“那日在森林里，黑暗與恐懼蔓延。可是她總要走去星星那里的。”

        阿米婭易做噩夢，夢到深處，黑色的血液翻滾，花瓣一樣散開，流逝以宣誓死亡。她夢見自己尾巴變長，長出角，星星在頭頂凝固，好似塑封了，無法再閃爍著指引方向。但自從那夜后，這些不再令小小的領導人感到痛苦，她能聽見夢醒后的太陽舒展骨骼，新的一日正抽條。

        不過充斥在夢中，更多的，還是一望無際的荒漠——位于她腳下，又是地圖中，一枚永遠移動不了的圖釘——浩瀚的皸野干燥，熄火的柴散亂一地，雜亂如石子的腳印被風暴卷起，扔到另一端。而她很輕，如草籽，被攜走、飄蕩，從一些狹小的縫隙里穿梭過去，像是雪掉進窗臺，愛麗絲掉進兔子洞，她則掉進月亮的角落里。

        一切靜謐無聲。

        這并不好。她屢次想到。

        孤身一人并不好。但夢做多了，走來走去也熟悉。或許，她想，自己仍然在思念那個時候，相依為命，只要一個火堆與烤物便高興的日子……對此熟悉到銘記，知道極地里如何行路，懂得廢墟的形成。一切風化、沉積又重組，她都見證。

        但這究竟只是夢。因為是夢，所以只有她一個人。尋路探去，叢叢奶酪似的光中覓見細小的聲音，那來自全部供她穿梭的縫隙，仔細瞇起眼，會以為那是歪斜的笑臉與臟器的褶皺，它們喊著她的名字，問：阿米婭……你怎么又回來了？

        ——我為什么又回來了呢？

        她說：大概是因為很多時候，就是要回來的吧。

        后來，切城事故逐漸被披露，像刀，一片一片刎下泰拉的骨干，阿米婭與凱爾希站在艦船上，欄桿之外一片浩渺。如紗般的霧包圍羅德島，聲音被襯著也格外遙遠。但只要阿米婭稍稍抬頭，就能望見醫生的眼睛：綠色如寶石，堅硬、鋒利。而此時它在詢問，詢問她的意見。

        是否要啟動救援計劃？

        一貫，羅德島緩慢航行。它的軀體龐大但精巧，多年來經過工匠改造，兼備防御力與攻擊性，提供港灣、故土，勝過任何承載情感的容器。阿米婭身在其中，未覺其移動，只感受到如絲的霧化成雨，潮濕落在嘴唇上，又跑進眼睛里。她想起那無數個、無數個夢——黃沙吹滿整個斗篷，包裹要像蘑菇，身手要敏捷又舒緩——“不要只看腳下……”那是段很長的路。

        獨自一人的角落，一切寂靜無聲，那是她曾經的生活：一切被掩埋，生死都藏在廢墟之下。直到壓在她頭頂的橫板被抽離，她才恍恍然想起本來并非如此。沙粒與碎屑掉下來，就好像奶酪似的光融化開，延伸為銀河——塑封的星星被沖刷，重新發光、掉落。正如她來到夢中，又從夢里醒來。

        那顆流星終于還是落了影子，又凝固，成為傾斜的黑塔。于是他們沿著塔的階梯向上走，黃沙漸漸甩脫，路在晦澀中出現。

        煙扎在廢墟上，如蒲公英落在地里，巴別塔就在不再沉默的信中形成——多數來自維多利亞，那是凱爾希醫生與特蕾西婭的，字寫得密，但總會附上花：“問候小阿米婭。”

        她開始知道很多姓氏、稱謂、代號，知道薩卡茲傭兵、女妖的追隨者、軍隊的逃兵、自發加入的礦石病貧民，而盡管名字不同，終歸都是一樣；這條路被真正開拓。

        以后向上，越走越高。

        “不要只看腳下……”王女也對她這么說過。夜前、傍晚，黃昏午睡，她們講故事。睡前故事、寓言故事、童話故事，有些是翻譯的，有些是改編的。故事給予完整的天空，鋪開在書桌上，卡茲戴爾、伊比利亞、卡西米爾、哥倫比亞、薩爾貢、維多利亞等等如鯨魚浮出水面，倒映在她的瞳孔中。但熟悉的，還是卡茲戴爾——這片走大量荒地后才能見到人煙、永遠在移動，又永遠存活的土地。

        所以，有時候，她在想，是否，巴別塔并沒有死去。

        死在夢里并不明顯。阿米婭曾因為掉落、觸碰、彈跳醒來，因為尋找、訴說、追隨醒來，又因為希望、渴求與黑暗醒來——噩夢告訴她：要長出角、黑色從手掌里涌出、原本紅色的已經干涸、以及，一個人很痛苦的路。

        繼承血脈的小卡特斯夢到很多，除了死亡——死并不是結局。

        建立巴別塔，是為了什么？

        挖掘工程初待命，她看見破爛的船只上方的雕紋，斑駁陸離，光怪都沉寂；如今其航行，跨越數千里，標志在涂裝上畫成灰藍色，不為云霧所動。

        “凱爾希醫生……。”

        夜晚似松針，緩慢地沉落，不發一絲聲響。天空里仍然飄著不動聲色的霧，好似沒有任何蹤跡可尋。云朵大片地沉積在上方，按住一些，壓住一些，埋住一些。

        ——不要只看腳下。

        我曾聽見很多、很多聲音……那一天所看到的光景，想要吶喊卻無法發出聲音的絕望……希望能把這些，永遠藏在記憶的最深處。

        影子也好。光也好。不是為了這些。

        如果前路永遠漫長……

        “是的，凱爾希醫生。”她回答道，“我去吧。”


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