初雪來到了人生的第二十年。成年后的第二個年份，院內照例積滿了低雪。毛毯披了新的一層，踏上去并不安穩。她在夜里聽見雪山的歌聲，那些隱秘的、藏在地殼里的，以及與天空共鳴的——雅兒站在外邊，與她說：“星星要落了。”

        第二天，她睡前在枕邊撿到了掉落的長毛。初雪揉揉自己的耳朵，只抓下空氣。仍舊不解，不過還是把毛安頓好，擱置在抽屜內。窗戶留了一道眼睛，她透過透明的瞧見外面層層密密的樹林，蜿蜒的路，斑駁的影子。若有人要上來，必定會攜帶松木般的疲憊、冷卻的脆弱和凝滯的信仰。而近些年，鮮有人往。

        “又要下雪了嗎？”

        侍女搖搖頭，安靜地說：“是要刮風了呢。”

        這里離雪最近，也不怪圣女這么猜測。喀蘭最易生凍，催得春少冬長。云擠壓下來，沒到峰頂，卻已攜帶若有若無的觸碰之感。少許的陽光從云縫中跌落，偶然或者失意。她把這些一一掃去，想：又是新的一年了。

        而這年初雪也站在門口，像是那棵栽在旁院的樹，她的手抵著門，搖鈴響過幾聲。大長老來看她，問她有沒有什么要添置的、有沒有需要調整的？祭典也要來了——那位神明，有沒有什么要告知祂的子民的？

        圣女只是微笑地搖頭，視線劃過大長老褶皺的面孔，輕飄飄有如紙片，一切若輕，但移到后方，那便是整個喀蘭——聽說近日修了路，各大家族更能聯系得緊湊，密不可分，如血管活動，如動脈相接，其中一支硬化，那也動之全部——于是想法又變得厚重起來，好似沾了水的海綿。但實際上，流淌的都是喀蘭的血液。“祂，”初雪聽見自己的話語，那好似不由自主，但聲帶的確是由她操控，她來指引——所以，她也變得厚，不可躊躇。云撫摸她的頭頂，長發編成很光滑的辮子，外套厚重而優雅，花紋刻在指紋上，落下不滅的印痕。她站得筆直、端莊，又神圣，竟無法讓人直視了：“祂一直都很安靜。”

        像是一直注視——又或一直旁觀。

        她在心里輕輕地嘆氣。

        ……又或冷漠，又或神秘。

        但還是重新振作了起來；初雪與大長老向屋內走去，兩人一搭一搭地講話，圣女剝離沉默的外殼，短暫地抬眼。而后是風掉下來。

        屋檐咯吱一聲，燕雀的巢穴凍成石塊，砸下、埋入雪中。漫長的季節來臨，或者說從未結束，話語在不間斷的河流里顯得微不足道，就那樣相安無事似得隱去了。

        經書再次被翻開。上座的諸長老低著頭，陰影狹長。

        “若我說不呢？”她微笑著，輕輕拋出字句。

        ……沉默里，只有大長老抬了頭。圣女的眼睛在雪里變得更亮，近乎成為一種白光——一道冰棱，遲早要刺透另外的、圍繞她之外的東西。那么相似。一個名字將要呼之欲出，卻又變得再次陌生。時間還是造就了一些什么——他感到熟悉，感到憂傷和悲哀，覺得手指在發抖。

        何等尖銳啊。他顫顫巍巍的，像是見了掛在樹上，悄然凝固的雪花。

        近乎溫柔，又足夠冷酷：“——請見諒。”喀蘭圣女說，“我無意冒犯。”

        散會了，等到鈴鐺也不再動，初雪才抬頭。她沒有起身，腿腳麻木，長襪黏著，因為細密的冷汗。我終究還是沒法適應。她想著，聊賴地。但其實適應得出色，這么想，更是一種執拗的安慰。

        木屋是三角，墻上掛著麋鹿和草葉。屋內的人出神地去凝視，驀然想起崖心寫來的信、與她說的事，短暫地笑了一下，仿若出芽。那日出圣，她也這么淺淺的笑。

        捕捉到這點的恩希歐迪斯刺痛了一下，但也如大長老等人一同告退了。——再來到一夜，前一夜，恍如昨日的時間里，他被這個預想擊倒，看似毫不相讓，卻是已然軟了面孔：嚴肅的都如油畫，被晾得不干整，顯得突兀，然后褪色。現今想來，反而只是不可說的無奈。沉甸甸，如過分熟了的麥穗，但卻并非豐收。

        她的兄長只是說：“恩雅。”眼神并不尖銳，手握在長杖上，力道卻很大。剩下的是不可說、不必說。

        但初雪隨后夢見雪山在對方敲擊那個點下陷。她埋進雪里，像是罕見冬眠的雁。

        “……恩雅，并非蔓珠院不答應。”大長老說，“只是還沒到時候。”

        熱茶冷了，浮起的白霧消失時像是魚，一竄就不見。“不必再說了。”她想。

        “不必再說了。”——這些也都是沒有的事：恩希歐迪斯與恩雅在朝圣后便再無對話。

        雪山日復一日地拔高，喀蘭永遠在生長，但是福是禍，誰都不知。

        祭典如期到來。貴客到臨，一盞熱茶打發了。銀灰登上院殿，神官向他投來警惕、冷酷、殘忍的目光。他的頭發濕漉漉，冰塊在大衣里結凍，又掉落，砸下很多顆不規則的月亮。圣女在重重人群之后，最里面，也是最外面。

        他驀然回想起幼時，第一次，兩人一起登山。如今已不記得當時圣女的名諱，只記得最后死得依舊可憐……他們由著眾人保護，簇擁地向上去。雪溯流而下，與他們相撞。彼時他們并肩，喀蘭的神明與他們相撞，說道：“以我之名……”

        從那時開始。

        蒼茫的半山腰，他的妹妹拉著他的斗篷，云在周身浮動，問他：“你有沒有聽到——”

        于是他明白：神明的眼睛永遠注視謝拉格。信仰永遠存在——而他的妹妹是最獨特，又最亮的一位。

        銀灰必須做出決定。

        但那時他也是沉默。一點一點，初雪的眼睛不再轉向他，而是面對高大的雪山。他們的話語好像便從此埋進土里去，再次被挖出來，又僅是些不痛不癢的寒暄。“只是說了而已。”他想；她也會這么想。但是還是想說——這是屬于血脈相連的、能夠被寬恕的人性。

        “近來如何？”

        “托圣女與耶拉岡德的庇佑……一切安好。”

        希瓦艾什族長在維多利亞的異鄉入睡。窗邊常陰雨，丹增忙著舔舐羽毛，梳理尾冠。大學課程繁多，加上他又輔修了政治學，常入俱樂部，以此得知各界新聞。泰拉在他腳下展開，他身后，卻始終是一座雪山。他精妙的辯論與大氣的風度征服了同系的教授，寫序時談“我從未想過……我從未聽到的國度……”

        教授的好意讓他深刻意識到緊迫。他以沉默逼迫消化，與家族的書信來往加深，貿易范圍廣泛拓展建交，他得囑托周全、細致，任誰也知：這位本應客死他鄉的年輕族長野心勃勃，近乎勢在必得。

        但若說下雪。

        若說平民、貴族；普通人、勇士……共同的節日。圍繞共同的、延續的信仰——祭典即將開始。

        銀灰站在院殿外。而圣女向他走來——風吹起耶拉，一瞬死在冰冷山峰上的，除了人類，或許也會有神靈。他靠近他的妹妹，像是靠近了另一座山……距離很近，但那一樣銀白的發絲吹得亂，推渡他到遠遠的死亡旁邊。

        他們相互對視。圣女的軀殼念著：“不必再說……”但仇恨與愛都成膜，粘上就撕不掉。破爛的心臟搖搖欲墜，比起劍拔弩張，更顯得倉促而尖銳，因此這只是一個簡單的應答。

        像是說了，就會去做。很多年前，他這么說了；很多年后，依舊重復，像是個不間斷的降音符號。

        “最初，謝拉格只有一群野人居住，直到祂從群山之中抬起頭顱。”

        “祂化作人形，與野人們共同生存。而野人們則恐懼祂的力量，將祂尊為神明。”

        “聚集在祂身邊的人越來越多，于是，謝拉格誕生了，而祂，正是謝拉格的第一代國王。”

        “在祂的帶領下，謝拉格欣欣向榮，愈發繁盛。”

        “在祂執掌王國三百年后，有一日，祂忽然將王位傳給了祂的副手，消失在了風雪之中。”

        “從此，謝拉格被交到了人的手上。”

        “星星要落了，恩雅。”那日雅兒與她這般說，藍色的眼睛暗下來就是夜空的模樣。她拿出筆墨，在毛氈上寫下字時，聽到大雪，而在外些，有關神明的火炬被大風吹著，忽明忽滅。在那處確認里她先覺得荒謬，轉之是坦白。她說：“唉，好啦。”就不說了。實際上想了：原來如此。

        很多個輾轉的不眠夜，她被嚴酷的氣候凍上，嘴唇青紫，枝頭又下滑，日落后便沒有暖意。圣女在堂內詢問了無數次與無數次。

        “——我。”

        我好像被祝福，又好似并沒有。

        習慣了嗎？還是已經不想知道了？

        山與她坐著。風吹到她的腳下。一切都看向她。她只是靜靜地坐著，鈴鐺厚重，像是沉在海底的骸骨，被敲擊便是添了皮肉，又重新造出一個新的來。另外的都輕飄飄，好似隨風逝去了。爐火好不容易升起來那內里有很多烙痕，淺淺的，像是變成隕石的流星余跡。“恩希歐迪斯。”

        初雪說，“我還是恨你的。”

        但是好像也不算什么了。

        毛氈抖了抖，不再動了。窗戶敞開。

        “是下雪了嗎？”她又問。

        侍女說：“不哦，是起大風了呢。”

        她于是說：“是啊……”

        “——姐姐！”

        圣女猛地站起來，頭發披下，像是驀然抖掉了一層附著。

        “姐姐！”

        初雪驚訝地說不出話來。恩希亞手指冰涼，腳印鈍化，卻撲到雪山頂，急急往里大喊。她便也奔出門外。月亮抵在一起，腳印連成一塊。寒冷仿佛剝舍。

        她焦急地詢問出口：是恩希亞嗎？還是夢？

        雪山崩塌的夢中——

        但確乎并非如此。圣女意識到。

        但聲音還是那么傳出去了：過得好不好？快樂不快樂？辛苦不辛苦？風卷處，樂曲寫上很多個休止符。最前方標注道：緩慢地、飽含感情地、下雪地。


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