自此之后，李清和那條黑狗之前，有了種無聲的默契。

        黑狗在白天總是安安分分，不見蹤影，到了她收攤時，就會老老實實在樹下等著。

        李清每次見到這小家伙，就把日子中的酸甜苦辣說給它聽。

        “王永福越來越愛喝酒了，前幾日還有人上門討債，我不知道自己還能撐多久。”

        “明明我有家，卻覺得和你一樣，只能到處游蕩，孤零零的。”

        “我就叫你小黑好不好？”

        “其實，你要是真招災也好，把我的命帶走了，我就不用受罪了。”

        小黑很懂她。

        在她嘆氣時，總是搖著尾巴安慰在她高興時，就在地上團團打滾，紓解她不少愁緒。

        可惜好景不長。

        案發前一日，王永福又是徹夜未歸。

        李清起了個大早洗衣。

        過去手頭更寬裕些時，她會把衣服分開洗，但如今緊巴得很，只能都堆在一起，放一點點皂角粉。

        她一雙手在涼水中泡得發皺，不住用棒槌拍打衣物，漸漸腰酸背痛。

        洗了一半時，忽然被揪住頭發，按在水盆里。

        她險些溺斃，再抬頭時，水灌進鼻子里，流到眼睛縫里，凈是火辣辣的痛感。

        虐待她的，正是陳氏。

        李清忍無可忍：“娘，您這是干什么？”

        “干什么？”陳氏不怒反笑，“我看是你個下賤胚子，沒安好心。”

        李清不欲爭辯，走到水缸邊上，想舀瓢清水洗臉。

        “大早上的，干什么呢？”王大發聽到動靜，從屋內出來，“都小聲點，別被人聽見。”

        陳氏壓低音量，惡人先告狀：“你還偏幫這小妖精呢，我們老王家，是被人刨了祖墳，才娶了這么個掃把星啊！”

        “你自己過來看。”她拉著王大發到木桶邊，“她為了偷懶，把衣服都混在一起。”

        她越說越來勁：“我們兩個一把年紀，她這么干無所謂，但她把兒子的衣服放最底下，擺明是要兒子從她□□下爬過去，以后我們走了，誰還管得了她。”

        “果然是沒爹管，沒娘教的野丫頭。”王大發把衣服一件件甩到李清身上。

        他掰開她的嘴，硬是把洗衣的污水，灌到李清嘴里。

        陳氏在一旁看得樂呵：“灌得好，就該洗洗她身上的濁氣，省得不會下蛋還動歪心思。”

        李清喝了一肚子洗衣水，口中都是怪味。

        她胃中攪動，想吐卻吐不出來。

        但王大發言語間，侮辱她的親人，終于讓她徹底爆發。

        “生不出來和我有什么關系，是你們做人歹毒，兒子才是個不舉的廢物，是老天要你們絕后！”

        兩公婆聞言，都是一愣，立刻要她進屋，問了個詳細。

        從他們的口吻看，早就猜到是兒子的問題，只不過平日都沖她發泄，直到此時，才徹底兜不下去。

        陳氏一如既往偏幫兒子：“既然知道相公身體不適，怎么不早說？”

        “你這娘兒們懂個屁。”王大發表情凝重。

        他沉思片刻后，叮囑李清上街辦事：“等會去買些韭菜，再去鎮西河塘那兒，捉點泥鰍回來，晚上燉湯，給他好好補補身子。”

        兩父子在這點上，倒是一丘之貉，非要她起誓絕不外傳，才肯放她出門。

        所以李清才會在千味齋后面的窄巷里，重遇展鵬飛。

        自李清交出那封信后，展鵬飛就成了別人恥笑的對象。

        他和娘親不堪其擾，搬到遠處，頂著壓力考了四次，終于中了秀才，起碼能謀個體面的好差事。

        唯有感情不算圓滿，留有舊傷。

        兩人見面，頗為生分。

        李清掌心冒汗。

        好不容易才憋出一句：“恭喜你，如今功成名就，還有了傾心相許之人，人生三大樂事，一下占了兩樣。”

        展鵬飛楞了一瞬。

        他想起章瑤，笑得甜蜜：“瑤兒是個頂好的姑娘，我們下月中就辦宴。”

        他的表情，讓李清萌生似曾相識的錯覺。

        曾幾何時，他對他也是一腔柔情。

        但想到自己眼下的處境，她苦澀地道：“我先回去了，公婆還等著呢。”

        比起她的甜蜜，她只有那個牢籠般的家。

        展鵬飛看她強顏歡笑，多少有些惋惜。

        他知道王永福成天酗酒，替她鳴著不平：“他是不是對你不好？”

        李清痛苦地點頭：“不好，真的很不好。”

        本以為會永遠藏在心底的煎熬，隨著他一句話翻起驚濤駭浪。

        “這些都是他和我公婆打的。”她挽起衣袖，露出滿是傷痕的手臂，“他們做事精得很，除了臉以外，哪里都打。”

        “怎么會？”展鵬飛看著大大小小的傷痕，不敢相信。

        “他們什么都做得出來”到這個地步，李清顧不上臉面，數落著他們的罪行，“喝酒沒盡興要打，沒余錢要打，看不順眼要打，有一點不如意，就發泄到我頭上來。”

        “有沒有想過和離？”展鵬飛替她出了主意，“雖然官府很少介入這種事，但找個好狀師，不是沒有可能。”

        他不忍她陷入困境：“如果有困難，我可以幫你。”

        她喉頭發澀，堵得厲害：“嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，如果和離了，我以后怎么活？別人又怎么看我？”

        她恨自己一步踏錯：“是我沒擦亮眼睛，自作自受，只求他們還有點良心，收斂著些，彼此相安無事，過完剩下的日子就好。”

        “你等我一下。”展鵬飛勸說無果，跑遠了些。

        回來后，她手上多了個瓷瓶：“我看你傷得不輕，這是上好的傷藥，涂了會好得快些。”

        “勞你破費了，真過意不去。”李清看到那瓷瓶，下意識感到惶恐。

        她怕在他眼中看到憐憫，只好倉惶離開，甚至沒有道別。

        完成王大發交代的事情后，那日下午，她雖然照常出門擺攤，但一直心不在焉。

        生意冷清，她喂了黑狗后就早早回去。

        弄完了所謂的“補氣壯陽羹”，溫在爐子上后，她拖著沉重的步伐回房。

        陳氏不吝于說風涼話：“整天苦著個臉，難怪拴不住相公。”

        李清無心計較。

        她回到房中，從當初帶來的行李中，找出塊灰撲撲的手絹。

        在針腳處輕輕一扯，手絹即刻裂成兩半，里面藏著展鵬飛當年寫給她的情詩。

        這是她唯一藏住的秘密。

        她看著清晰如昨的字跡，傷懷不已。

        可惜還沒在舊夢中，沉浸多久，王永福的叫喚聲，就將她拉回現實：“李清，快出來扶我。”

        他吐字不清，顯然又喝過了頭。

        李清正要藏好信件，去管這不成器的東西，陳氏卻闖進來：“你怎么回事，慢吞吞的。”

        她眼尖地發現，李清手中的字條，一把奪過去。

        “還給我。”李清慌張不已。

        陳氏哪里肯聽她的？

        她大字不識一個，卻斷定這不是好東西，喊了兩父子進屋：“快進來看啊。”

        李清還想拿回信件，和陳氏推搡間，跌倒在地。

        額頭撞上桌角，流血不止。

        王永福進屋后，見她這幅狼狽相，揣了一腳：“臭娘們，又惹了什么麻煩？”

        他接過字條，瞇著眼看起來。

        他沒什么文化，但認得“君心我心”這種字眼，也認得落款處的“展鵬飛”三個字。

        王永福怒從中來，破口大罵：“好啊，這□□和她以前的相好通奸，我去找街坊鄰居評理去。”

        “這可不行。”王大發攔下兒子，“家丑不可外揚，讓人知道了，只會被笑話。”

        “不能就這么算了。”王永福咽不下這口氣。“前陣子隔壁街有個女的偷漢子，她相公可是扒光人，游街示眾，那女的丟不起這個人，直接上吊死了。”

        “不過那女人看著才帶勁啊。”王永福想起那日看到的玉脂凝膚，不禁心猿意馬起來，唇角邊流下口水。

        “我有個法子，專治她這種小□□。”陳氏獰笑著，“關了她的閘門就行。”

        比起遮掩家丑，她更像替自己出氣：“咱們先用棍子打她肚子，把她淫氣打散了，再把柴火燒熱，往那里頭一捅，保管以后規規矩矩的。”

        “就這么辦。”王大發直接拍板，“我去拿麻繩把她捆了。”

        “這可不行。”陳氏搖了搖頭，還惦記著家務，“麻繩容易磨出傷，被別人瞧見，干活也不利索，用床單。”

        李清本來頭暈目眩，聽了他們一番話后，惶恐不已。

        她鼓起勁來，想奪門而出，卻被逮個正著。

        嘴巴里塞了布條，只能發出支支吾吾的叫聲，四肢被床單綁住，呈“大”字型躺在地上。

        王家三人，一個拿著掃把，一個拿著棒槌，一個拿著磚塊，統統往她柔軟的腹部砸。

        一下、兩下、三下……

        李清身上傳來劇痛。

        她發不出聲，記不清挨了多少下，只記得到了后來，已然陷入萬劫不復的境地。

        記憶在這時，變得跳躍模糊。

        先是聽王大法磕磕絆絆說道：“不……不得了，她她她……她好像沒氣了。”

        再傳來陳氏冷漠的語聲：“這是她裝小娃娃的地方，趁著現在天暗，沒人撞見，你把它埋在咱家地里，以后保管收成好。”

        隔了片刻后，是王永福令人發寒的獰笑：“不能讓這女人死這么便宜，既然這小浪蹄子還惦記舊情郎，那我就行行好，讓她死在那男人身邊。”

        回憶到這里，戛然而止。

        意味著李清的生命，在那時畫上了句點。

        簡恒跟著她回憶走了一遭，仿佛一下躍上山巔，一下跌入谷底，心底掀起些難以言喻的波瀾：“方才防著你，是我的不是。”

        “你也沒錯。”李清冷靜下來，“要不是你攔著，我一時沖動，說不定真把湯娘子大卸八塊。”

        “后面的事，你們也知道的差不多了。多虧小黑聞著味，從地里挖出我的子宮，沉到井里，我才能親自報仇。”

        那些魔靈雖然還不成氣候，但收拾王家人，綽綽有余。

        恨意已深到她骨髓里。

        “王永福不知快活的滋味，我就讓他嘗嘗，陳氏要傳宗接代，我就摘了她的肚子，讓她生個過癮，王大發裝病，我就讓他燒成炭，反正我死也不跟他們同穴。”

        只有提及被填埋那日時，她還心有余悸：“那狗屁仙師，有一點是對的，我怕土。”

        當時情況危急，她須得拼命掙扎，才化作水氣，附在生人身上逃脫。

        她知道事情越鬧越大，展鵬飛還在牢里受苦，更是不惜消耗身上魂力，變作符咒，日日看他的狀況。

        李清將矛頭轉到湯娘子身上：“要不是這女人愛嚼舌根，也不至于這樣。”

        “她以前在千味齋里打雜，瘦得跟猴一樣，后來靠那張快嘴編故事，私下賺了不少賞錢，就把店面盤了下來。”

        “當上老板娘后，她自知姿色平庸，要留住客人，總得耍點心眼，就暴飲暴食，把自己吃成胖子，還天天編排別人的隱私。”

        李清譏誚道：“她以為人家跟她談天說笑，是給她幾分薄面，可那些達官貴人們，哪會正眼瞧她，一個個背地里，指不定怎么埋汰。”

        “你說得對。”那包在衣襟里的，湯娘子的魂魄，突然出了聲，“都是我這張賤嘴的錯。”

        魂魄剛脫離肉身時，湯娘子神志還不清醒，聽完李清的自述后，她才恍然明白，自己牽連無辜，就要鬧出人命。

        “現在說這些有意義嗎？”李清仍未釋懷，但口吻比之前緩和許多。

        她分得清善惡——罪魁禍首是喪盡天良的王家人。

        但事情沒解決前，要她輕言寬恕，實在不易。

        小小的一間灶房里，忽然涌起濃重的火藥味。


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