鎮上有戶姓朱的人家，老爺叫朱榮光，在鎮上經營好幾家“榮發米鋪”，做米糧生意。

        朱榮光娶了一屋子小妾，除了正房夫人誕下的兒子朱啟軒外，都是女兒，所以全家上下，都寵著這兒子，結果寵得嬌縱跋扈。

        “壞就壞在這。”那大娘提起此事，還有些惋惜，“朱榮光耐不住兒子撒嬌，給他買了匹馬，沒養好就出街了，在路上撞到人了。”

        “蘇家的媳婦白樺倒了血霉，半身不遂，癱瘓在床。好在她相公蘇勝天人不錯，這么多年，一直不離不棄。”

        出了事后，朱家一直想要私了，但蘇勝天卻不愿意，勢要為白樺討回公道。

        他年年向官府遞狀書，要求給朱啟軒判刑。

        但俗話說得好，官商一家，鎮上的狗官梁大人，明目張膽收受賄賂，只想大事化小，小事化了。

        蘇勝天在強壓之下，沒有屈服。

        這些年來他三頭兼顧，一邊照顧妻子，一邊找人寫狀書，一邊維持生計。

        日子起初過得很苦。

        鄉親們看在眼里，出手幫忙，他才在鎮上開了家棗鋪，專賣大棗和棗糕。

        不僅東西賣得便宜，還時常送棗子給鄰里鄉親，一來二去，大家都支持他的生意。

        更難得的是，蘇勝天沒有拋棄發妻，這么多年從未再娶，所以許多人盼著有朝一日，他能把朱家扳倒，討回公道。

        “也是老天開眼，那件事發生后，朱啟軒就得了瘋病。”那大娘嘖了嘖舌，“鎮上能去的大夫都去過，還請過其它地方的名醫，但沒人救得了。”

        “朱家這么有錢，為什么不搬走呢？”簡恒有些好奇，“待在這里，名聲也壞了，病也治不好。”

        “你以為他們不想啊，是不行。”那大娘說得玄乎起來，“試了幾次了，每次一出鎮上，那龜兒子就叫得跟殺豬一樣，瘋得更厲害，只好留在這兒。”

        她還想再說幾句，但人群中有人喊道：“蘇記棗鋪開領了，蘇記棗鋪開領了。”

        那大娘一聽，忙趕著走：“大妹子，不和你說了，我家媳婦坐月子，我得去領棗子，給她燉湯。”

        一時間告示欄前圍著的其他人，也都匆匆跑開，抓過拐角，往蘇記棗鋪跑。

        “你打聽這事，也是想去朱府？”陸笙難得見她如此主動。

        簡恒坦然承認：“雖然這家人不受待見，但眼見都不一定為實，何況耳聽呢？說不定另有內情。”

        她剛才就險些多個莫須有的罪名，這會兒更是覺得不到最后，不能輕易就下結論。

        她反倒道：“還沒找到關鍵人物，不妨先去看看能不能治朱公子的病，要是事事都抱著功利心，和你行善的本意也相悖，不是嗎？”

        當然，她也不是毫無私心的菩薩：“朱家給的賞銀多，說明病情重，要是我能治好，這筆錢拿的理所應當，正好能多備些盤纏，治不好，就是我技藝不精。”

        說來說去，她還是未雨綢繆，不想再陷入手頭拮據的窘況中。

        “萬一朱啟軒，真的毀了別人下半輩子呢？”陸笙有所顧慮。

        “那我更得把他治好，再逼得官府公正裁決了。”簡恒仍是一臉平靜，“我可沒那么大志向，做什么判官。”

        兩人再次產生分歧。

        簡恒提議道：“不然這樣吧，你在我身上埋下棲引釘，我改裝后去朱府，你繼續找客棧，如何？”

        “還是一起去吧。”陸笙踟躕片刻，還是不想和她走散。

        兩人正打算找個地方易容，又聽見那藍衣姑娘的聲音。

        這次不像替他們解圍時那么慷慨，而是充滿不耐：“你別再跟著我們了。”

        抬眼望去，只見一個身穿布衣，衣衫打滿補丁的婦人，跟在那藍衣姑娘，和她寡言少語的護衛身后。

        那婦人一直在苦苦懇求：“兩位，求求你們，行行好吧……”

        “真煩人，一會兒工夫，碰到兩個騙子。”藍衣女子心生怨懟，把怒火轉移到護衛身上，“你怎么回事，剛才處理的干凈利落，現在就畏畏縮縮的？”

        “我……我覺得，可能有……內情……”那個護衛，面對手無縛雞之力的婦人，不忍下手。

        “原來你不是鐵石心腸啊。”藍衣女子瞪著眼，罵道“只是總在關鍵時刻掉鏈子，發善心罷了。”

        短短一句話，聽著竟是有幾分訴苦的味道。

        那護衛臉色發青，不發一言。

        “真是怕什么就來什么。”簡恒看到那兩人，有些頭痛，莫名有種冤家路窄的感覺。

        但總歸是欠了恩情，總不能坐視不理：“走吧，我們過去看看。”

        她和陸笙一并走了過去。

        那藍衣女子見到他們，一掃臉上的郁色：“這么巧，又碰見了。”

        那護衛卻是一臉防備。

        他眼刀凌厲，充滿戒備，明顯到連簡恒都有所察覺。

        簡恒并不放在心上，只開口問道：“能不能詳細說說，到底發生了什么？”

        那婦人搶白道：“我在路邊擺了蘋果，這兩位剛好路過，他們就是我孩子的干爹了。”

        “你簡直是強盜邏輯。”藍衣女子心中不平，“這路難不成是你修的，我們什么時候路過也歸你管？”

        簡恒猜出個一二分來，沖那婦人確認：“可是家中的孩子病了？”

        “是啊，不然我哪歷愿意拋頭露面，在外邊受人家白眼啊。”那婦人說著說著，拂袖痛哭，“孩子剛過兩歲半，已經連著幾天高熱腹痛了……”

        “帶我們去看看吧。”簡恒讓她在前面引路。

        那婦人眼見有人幫忙，擦干眼淚，在路上解釋起因由

        她名叫周珊，相公叫趙頂天，兩人成婚后，生下一子趙成名。

        孩子近來重病，他們沒錢醫治，只好想出“撞名”的法子。

        “我在路邊燒了紙錢，擺了蘋果，就等著第一個過路的人，給成名當干爹。”她還是把希望寄托在藍衣公子身上，“只要你們給點賞錢，取個小命，孩子的病一定能好。”

        藍衣女子聽了內情，不再像之前那樣咄咄逼人，而是輕嘆口氣：“倒是難為你這個做娘的了。”

        四人跟著她拐了好幾個彎，進入一個窄巷，最后走到一間破舊的茅屋前。

        茅屋旁邊搭了好幾個棚子，把一間屋子圍得四四方方，只有中間留了一小塊空地出來。

        地面凹凸不平，有好幾個冒著綠苔的水坑。

        他們一進門，就看見周珊口中的趙頂天，坐在一張小板凳上，翹著二郎腿，一邊還用小指摳鼻孔。

        他大概很久沒有洗澡，渾身上下，都散發著一股酸臭味。

        “怎么不在房里照顧孩子？”周珊見他坐在外頭，儀態不雅，拍了拍他的肩頭。

        趙頂天很不耐煩：“還不是又拉稀了，屋子里臭死了。”

        “我不是讓你好好看著人，拉在床上怎么辦？”周珊好不容易帶人回來，還得處理這種窘況，只能呵呵干笑，“幾位等我一會兒，我去給孩子洗洗。”

        “不用了。”簡恒要跟她一起進去，“讓我看看孩子有沒有排血。”

        她怕藍衣女子他們身份尊貴，介意臭味，本來不想讓他們進去，沒想到他們毫不避諱，跟著一起進屋。

        房間十分狹小，一時間進來五個人后，擠成一團。

        床榻在屋子最里頭，用兩塊防蚊的粗布遮著，周珊掀開兩塊粗布后，臭味更重。

        藍衣女子捏住鼻子，輕聲咳嗽起來。

        那護衛很是擔心，出言勸道：“公子……我們還……還是去外面等吧？”

        “別人待得住，我憑什么不能？”藍衣女子性格倔強，非要留下看個究竟。

        兩歲多的孩子十分瘦小，面色漲紅，顯然還發著燒。

        開襠褲下稀稀拉拉的糞便，全都濺到床單被褥上，能清晰地看到血痕。

        簡恒離那孩子近了些，先是查看他的口腔，只見他舌苔黃膩一片。

        她再給那孩子把脈，這下就有了定論：“是疫痢，前屋長期積水，滋生蚊蠅，孩子體弱，自然就病倒了。”

        周珊一邊擦去糞便，一邊給兒子換上干凈的衣服。

        她哪里聽得懂這病名，只能像無頭蒼蠅那樣求助：“那你說，該怎么辦？”

        簡恒找了張方桌，寫下方子，遞給趙頂天：“這上面有七味藥，分別是黃連、黃芩、黃柏、生大黃、羚羊角、寒水石、紫雪散，劑量我標在旁邊。”

        她還從懷中拿出銀錢：“這其中羚羊角最貴重，你拿這些錢去吧。”

        趙頂天看得眼睛發直。

        他想接過方子，又有些猶豫：“小姑娘，不是我不信你，是你方才說的那些個藥材，我也沒聽過，我趙家五代單傳，萬一這獨苗就這么沒了……”

        “你是不是男人啊？”那藍衣女子看不得他的嘴臉，把方子塞給侍衛，“諾，你去。”

        “公子，可你一個人……”護衛接過藥方，也是躊躇。

        藍衣女子十分強勢：“我讓你去就去，否則耽誤了這孩子的病，我唯你是問。”

        上下有別，那護衛還是聽了她的話：“屬下聽命。”

        他很快就離開屋子。

        那藍衣女子，一直盯著趙頂天看，盯得趙頂天有些心虛。

        她從身上掏出一錠雪花銀：“不知道你們，還認不認我這個干爹呢？”

        “認，當然認。”兩夫婦哪里見過這么銀子，眼睛發直。

        趙頂天嘴角邊，唾沫星子亂吠：“您是干爹，對我們有大恩，說什么我們都應。”

        “那我就直說了。”藍衣女子粲然一笑，“這孩子以后就改姓周，叫周宏孝，既有寬廣的心胸，也會孝順爹娘，你們看如何啊？”

        “這萬萬不可啊。”趙頂天急得大喊，“我的孩子哪有不跟我姓的道理，將來我入土了，怎么跟趙家的列祖列宗交代啊？”

        “改姓周，孩子難道就不是你的了？”藍衣女子尖銳地反駁，逼得趙頂天說不出話。

        她繼續威脅：“你就跟個甩手掌柜一樣，哪有當爹的樣子，不聽我的，就別想拿到我的見面禮。”

        這實在不合常理。

        趙頂天舍不得改姓，也舍不得銀子，只好拉過周珊。

        兩人好一陣嘀咕后，還是看在銀兩的面子上，應了下來。

        那護衛身手矯健，很快把藥買了回來。

        簡恒煎了后，喂孩子服下，情況好轉不少。

        藍衣女子看著剛出生的嬰孩，又恢復幾分活力，摸了摸他的臉頰，笑道：“以后你就叫周宏孝了。”

        那嬰孩還不會說話，只咿咿呀呀應著，雞蛋大小的手腳揮舞著，看起來對名字十分滿意。

        趙頂天看著這場景，心里不是滋味。

        他表情僵的可怕，面上還得呵呵陪笑。

        簡恒交代了些注意事項后，幾人一并離開趙家。

        她對藍衣女子的做法，有所保留：“你出手那么闊綽，不怕他們日后胡亂揮霍，沒用到正途上？”

        藍衣女子歪著頭：“他們是不聰明，但也不像干壞事的人。”。

        “那家是趙頂天說了算，以后他們遇事，可能還是用這種投機取巧的法子，你的一片好心就白費了。”簡恒還是勸道，“你這么高調露財，很可能被歹人盯上。”

        “先度過眼前的難關再說唄。”那藍衣女子格外樂觀，“銀子又不能帶到棺材里去，還不如先幫了我干兒子再說。”

        她輕快天真的語聲中，不自覺帶有上位者的凝視。

        簡恒自覺已經仁至義盡，不再多說。

        藍衣女子似是忘了她正扮作男裝，忽然露出嬌俏的表情，親昵地湊過來：“姐姐，多虧了你，才救了那個孩子，否則我還以為那是騙子。”

        “公子……”護衛輕咳一聲，提醒她注意分寸。

        藍衣女子聞聲，退開一步。

        她見大家有緣，再次提議道：“我們一天內就碰到兩次，不妨一起用膳？”

        簡恒還惦記著朱家少爺的事，正要回絕，耳邊卻響起啁啾的鳥鳴聲。

        “吱……吱……吱……吱……”

        前前后后共叫了四聲，都在提醒她，眼前這兩人，就是他們要找的關鍵人物。

        她和陸笙對視一眼，彼此都明白情況。

        他們正處在岔路口上。

        要在去朱府看病，還是和這兩人同行之間，做個選擇。


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