第二日一早，簡恒是被外面紛亂的蟬鳴聲驚醒的。

        起身時，旭央還沉沉睡著，她輕手輕腳地穿戴完后，就出了房門。

        她想和陸笙談談。

        太陽還躲在層層疊疊的云層后面，只露出一個模糊的輪廓。

        散下的光影，穿不透佟府高聳的屋檐，走廊上還是灰蒙蒙一片。

        簡恒停在平時住的房間前，深吸口氣，才敲響房門。

        雖然時候還早，但昨晚吵得那么激烈，不會只有她一人心神不寧，與其拖著，倒不如快刀斬亂麻，早點把話說開。

        細想起來，昨天那一通沖動的無名火，毫無分寸，甚至有些可笑。

        以前她總把搏命的事掛在嘴邊，說得無足輕重，如今不過雙方互換立場，她根本沒資格生氣。

        敲了幾下門后，里面始終沒有回應，簡恒喚了聲他的名字，再把耳朵貼在門縫上，還是沒聽到任何動靜。

        她即刻推開門，房里哪有陸笙的影子。

        她心口略略發悶，但轉而一想，他絕不是會亂走的人，一大早出去，應該是去處理陳三的事，又安下心來，坐在房中等著。

        因此陸笙回來時，看到她就在房里，吃了一驚，險些把手上拿著的東西，掉在地上。

        他連忙把兩手背在身后，干笑一聲：“怎么起的這么早？”

        “你不是起得更早？”簡恒不以為意，好奇地看向他背著的雙手。

        “我把陳三剝光后，拴在一輛驢車上，一路看著它駝到衙門口去。”陸笙避開她的視線，先說起剛才的事，“衙門本來關著門，圍觀的人一多，就有人上去擊鼓，官差很快就把他抓進去了。”

        簡恒輕點點頭，沒有回話。

        一剎那間整個室內陷入無言的靜謐中，就連外頭的蟬鳴聲都跟著弱下去。

        陸笙掌心滲出汗來，只覺得手不是手，腳不是腳，渾身都不自在：“那個……”

        他抿了抿唇角，緊張溢到嗓子眼里。

        過了一會兒，終于把藏在背后的一小束花拿出來：“起得早了，就采了這些，分不清是什么花，但想著總得和你道個歉，不知道你愿不愿意收下？”

        他舉著花束到她身前，心跳轟隆作響，一時間只盯著五顏六色的花骨朵，不敢抬頭看她的神情。

        “你沒做錯什么，何必向我道歉？”話雖這么說，簡恒卻一把接過了那束花，還低頭嗅了嗅。

        花草的清香氣竄入鼻端，讓人心曠神怡起來。

        “惹你生氣了，就是我的錯。”陸笙見她消了氣，安下心來，臉上有了些笑意。

        但他生怕竊喜的太明顯，毀了眼下的局面，嘴角像蹺蹺板似的，一下高一下平，變來變去。

        簡恒見他的神情比六月的天還要變幻莫測，不禁想起自己先前對他的形容，其實非常貼切：“你果然是個怪人。”

        明明那么倔強，但每次他們產生分歧時，總是他先低頭，他在遷就。

        “等我一下。”簡恒邊說著，邊走去院子里，找到了一個空花盆。

        此時太陽已經越過廊檐，高高升起，撒下和煦的暖光。

        實在是難得的好天氣。

        她往花盆里倒水，看著水一點點沒過花盆中段時，有些恍惚，仿佛這些水不止在澆灌花，也流進了她曾經干涸的心田里。

        看著看著，就覺得花開的更艷，花莖邊的葉子也變得更綠。

        回到房間時，她心中感觸頗多，但對著陸笙時，只能憋出最簡單的兩個字：“謝謝。”

        陸笙不好意思地撓了撓頭。

        簡恒撥弄著嫩綠的葉子，說道：“一會兒等他們都起來了，我們接著商量昨天的事。”

        用早膳時，四人又聚在一起，旭央眼神飄來飄去，滿是探尋的意味：“和好啦？”

        “食不言，寢不語。”簡恒難得下不來臺，只想她少說幾句。

        她低著頭，只管喝粥，殊不知這樣，更有此地無銀三百兩的意味，惹得旭央“噗嗤”一下，笑出了聲。

        但這輕松稍縱即逝，等到說正事時，氛圍立刻變得沉重起來。

        簡恒先是提了個她自認最穩妥的辦法：“換骨也可以，最好是找一具跟你體格相近的尸體，最好還是死后，不超過一盞茶功夫的那種，挖下那人的頸骨。”

        但她不覺得陸笙會同意。

        果不其然，陸笙出聲問道：“那其它辦法呢？”

        將心比心，他找不到家里人的尸首，無論如何不想再去破壞別人的。

        簡恒想過他會回絕，但真的到了這一刻時，心中卻掀起驚濤駭浪。

        她沒那么高尚，所以才會有這個提議，甚至在說出口前，還動過可怕的邪念。

        既然是他執意要做的事，她完全可以狠下心腸，做得決絕一些。

        只要能保住他，挖別人的尸體算什么？就算讓她殺幾個陌生人，血濺當場，都無所謂。

        一時間，強烈的殺意甚至要吞噬她的理智。

        但她眼前忽得浮現出陸笙那日堵著耳朵，聽她說話的模樣。

        那股一閃而過的邪念，很快壓了下去。

        不知不覺間，他又拉了她一把。

        她不想被看出異常，繼續往下說著：“還有個填骨的法子，切一小塊頸骨下來磨粉，然后用柳枝填上，就是恢復起來很慢。”

        “這樣啊。”明明兩個選擇都攸關生死，陸笙聽完后，卻仿佛只是在說一件微不足道的小事，“那還是填骨吧。”

        他這時還不忘摸了摸后頸，調侃道：“這東西連著腦子，我又不夠聰明，要是換了豬骨羊骨牛骨，說不定就更不靈光了。”

        “我力量不足，挖半截骨頭很難。”簡恒沒他那么樂觀，視線看向徐浩言，“這次最關鍵的地方，恐怕要麻煩徐大哥了。”

        她說到后來，音量減低，顯然想到他右手的情況。

        就連徐浩言自己都握緊拳頭，不敢相信。

        “看來是見識徐兄真功夫的時候了。”陸笙還是樂呵呵的，“這樣吧，就當我欠你一個人情，以后真比試了，我讓你三招，怎么樣？”

        “用不著。”徐浩言站起身，拍了拍他肩膀，信誓旦旦地道，“你就等著領略我高超的手法吧。”

        “那便準備吧。”簡恒像以往那樣，列了清單出來，一行人準備完畢后，在午間動手。

        陸笙趴在床上，露出細長的后頸，任簡恒用先前使過的“內外顛倒之法”，查看他頸骨大小。

        她反復確認好幾次后，和徐浩言一起截了段柳枝，剝去柳枝外的表皮，再把柳枝內部鏤空，削成適宜填補的大小。

        “我動手了。”簡恒話音一落，就把致人麻醉的回香草散，抹在陸笙光潔的脖頸上。

        等麻醉藥生效后，她立刻用鋒利的刀尖，割開一個比頸骨稍大點的口子。

        鮮血不住涌出，濺到她的手上。

        雖然看過無數比這更加血腥的畫面，但在他身上劃這么大的血窟窿，她終究是不忍心。

        好在她反應還是迅速，用右手食指中指，在傷口處寫了個“斷”字，口中念著咒語：“一斷血父，二斷血母，三斷血祖，四斷血路，皮肉之傷，暫化爛泥。”

        連續念咒三次后，她在傷口處呵了三口氣，陸笙脖子上立刻不再飆血。

        那些割下來的皮肉，也如咒語中所念，變成軟趴趴，黑黢黢的一團泥。

        “快。”簡恒向徐浩言使了個眼色。

        徐浩言聞言趕緊上前。

        他雙手各持一把尖刀，割在陸笙的半截頸骨上，刀鋒切破骨頭，發出“咔嚓咔嚓”的響動。

        每一下聽起來都讓人膽戰心驚。

        但他動作很快，像是在寫一橫一劃似的，三兩下就割下半截骨頭，放在一旁的托盤里。

        簡恒趕緊上前，在柳枝骨兩端和斷骨切面上，涂抹熱的生雞血，再把柳枝骨安放在頸骨切面中間，代替被切除的骨頭。

        然后急急查看他各處血脈，發現沒怎么淤堵，松了口氣，喊停了斷血咒。

        緊急關頭，她方才念的“斷血咒”見效很快，但如果駕馭的不好，會封斷人的血脈，引來性命之憂，所以她之前止血，大多還是用藥為主。

        幸好陸笙安然無恙，挺過了這一劫。

        “還剩最后兩步。”簡恒冒了一身汗，喘息聲變得急促。

        她已然筋疲力盡，全憑意志力堅持。

        這次還是用桑皮線縫合，針腳必須下得小心小心再小心。

        一圈下來后，陸笙脖子后面多了綿密的針腳，細看好似一個個鋸齒，將他暫時和軀體分卡的皮肉，重新連在一起。

        她在接合的部位處，敷上接血膏，再用頸托護住他的脖子，才結束這令人提心吊膽一切。

        她聲音有些發虛：“可有不適？”

        陸笙因為失血，臉上血色盡數褪去，但麻藥效果還在，除了脖子那里有些許涼意外，并沒什么不適

        他輕揚起嘴角，笑道：“有你們在，我好著呢。”

        但他始終記掛著那張黃表紙，急切地道：“快看看字條上寫了什么。”

        徐浩言立刻著手，把陸笙的骨頭磨碎，灌入空心燭里。

        點燃后，靜靜等著黃表紙上浮現出他們費勁千辛萬苦，想要得到的線索。

        骨火燭燒出來的白煙，帶著股刺鼻的臭味，不似晚間徐徐升起炊煙，一轉眼就散開，而是如同一道直立的白柱，一下熏白了那張黃表紙。

        紙上多出幾個高低不平的褶皺，白氣森森。

        定睛一看，赫然寫著“鳳薇樓”幾個字。

        就在這時，骨火燭燒到盡頭，那幾個字隱去不見，黃表紙也悄無聲息地落在桌上，成了一張普通的廢紙。

        “這難道是安亭鎮上最出名的那家妓院？”徐浩言最先反應過來，滿臉震驚。

        “安亭鎮，鳳薇樓？”陸笙喃喃地重復了幾次，忙不迭追問道，“你快把你知道的，都告訴我。”

        “其實我只知道個皮毛。”本來顧忌他的身體狀況，徐浩言不想多說，但一方面，也能理解他報仇心切。

        徐浩言說起自己在邊疆那段時間的事。

        他不太關注行軍打仗以外的事，但其它將士們則大不相同，都對鳳薇樓了解頗多，贊不絕口，他陸續聽來一些。

        用將士們的話就是，雖然鎮中有其他妓院，但姑娘們的風采，都遠遠及不上鳳薇樓。

        如果要打比方，鳳薇樓的姑娘，就像是千年的狐貍修煉成精，全都又嬌又嫩又有趣，讓人見了一面后，就沒法忘懷。

        這和鳳薇樓獨特的經營方式有關。

        鳳薇樓店里把姑娘們分為“知書派”和“如玉派”，從名字就能區分二者的不同，一邊在意精神上的契合，一邊更在意魚水之歡。

        知書派常客更多，甚至有達官貴族，不過和姑娘們搭話的門檻過高，所以有時候，如玉派姑娘們更受歡迎些。

        旭央瞇了瞇眼，插嘴道：“知道這么多，難不成你以前去過？”

        “這怎么可能？”徐浩言面子薄，忙不迭否認，“我知道的，就這么多。”

        即使不能表露愛意，他心里從頭到尾，都只能裝得下她一個。

        徐浩言的話，陸笙一字一句都聽了進去。

        麻藥的效果逐漸減弱，慢慢的，他脖子后面像是爬了成千上萬只螞蟻，有了陣陣痛感。

        但這痛感，反而催生出他更強的意志，讓他咬緊牙關，握緊雙拳。

        他暗自發誓，總有一天他會到那里，挖出背后的一切。


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