黃休望著玄真上山的背影，心里感慨道：“昨天還生死與共，差點兒一塊兒把性命丟在這荒山野嶺，不料過了一晚就……就此分別，當真是世事難料。”他神情漠然，怔怔的瞧著遠方。

        劉娥道：“七止受傷不輕，我們也該上路了，山不轉水轉，以后說不定還會再見面。”

        劉娥這一番話自是對黃休所言，黃休一聽，心中更是一蕩，轉憂為喜，道：“是，咱們這位救命恩人可馬虎不得，不給他治好了傷，等他兩腿一蹬的去了閻王殿，怕是我的陽壽也盡了。”

        劉娥疑道：“他傷能不能治好，和你陽壽又有什么干系？”

        黃休詭秘一笑，道：“要是治不好他傷，等他去了閻王殿，和那閻王爺論起歪理邪說來，閻王爺又如何是他的對手，還不乖乖的把生死簿交到咱們這救命恩人手里？如此一來，那先前和他有過節的豈不遭殃？得罪了他，我怕是想多活一天都不行。”

        劉娥聽了，只見她笑靨如花，沒再言語。

        木七止一撇嘴，道：“受傷，那也是我自個兒的事兒，不用別人假仁假義可憐。”

        木七止頓了頓，又疑道：“莫非黃兄你閑著沒事兒，想打著給我醫傷的幌子去游山玩水？”

        黃休啐了一口，道：“我閑著沒事兒，還游山玩水？哼，我這趟出來可是有天大的事兒，又怎么會去游山玩水？”

        木七止一聽，噗嗤一聲笑了出來，道：“哎呦，還天大的事兒。”頓了頓又道：“是……是不是家里的狗跑了出來，你到這山上來尋狗啦？”

        黃休聽著木七止挖苦，憋紅了臉，更是氣急道：“什么來山上尋狗？我……我來這東海之濱的萊州府，是要尋仙人仙藥，好長生不死……”

        話音未落，木七止一跤坐倒在地，拍腿笑道：“仙人仙藥，還……還長生不死？笑死我了，笑死我了，這么蠢的話你也說得出口。”

        劉娥也掩嘴而笑，像是聽了一句傻話，她想不笑都不行。

        黃休受了奚落，一臉窘狀，但見他結結巴巴的道：“我……我說的可都是真的，沒……沒瞎說。”

        木七止故作正經的笑道：“沒瞎說？那……那這仙人仙藥是黃兄你親眼所見，還是道聽途說？”

        黃兄支支吾吾的道：“我……我是聽一個好朋友說的……”

        話未說完，只聽木七止不屑的道：“原來是道聽途說呀，莫不是黃兄你上了別人的當？”

        黃兄疑道：“上了別人的當？哼，貴寶又怎么會騙我？”

        木七止疑道：“貴寶？貴寶是誰？”

        黃兄道：“他是宮里的一個公公，也……也是我肝膽相照的好朋友……”

        話音未畢，木七止更是取笑道：“原來是個太監呀，那……那太監究竟怎樣和黃兄你胡吹大擂，竟害得黃兄你來尋那仙人仙藥？”

        黃休氣呼呼的道：“什么胡吹大擂？這仙人仙藥可不是子虛烏有，而……而且……”

        木七止一副滿不在乎的樣子道：“還而且什么？”

        黃休神色嚴重的道：“而且這里面還牽扯到兩年前□□皇帝的死因。”

        木七止和劉娥聽來，禁不住大呼道：“趙匡胤？”

        木七止先是一驚，隨即又一臉壞笑道：“哼，我差點兒都上了黃兄你的當。哼，趙匡胤是怎么死的，天底下沒一個人知道……”

        只見黃休神馳天外的道：“有的，有一個人就知道，只不過干系太大，他……他不敢說而已。”

        劉娥饒有興趣的問道：“黃公子，你……你知道趙匡胤是怎么死的？”

        黃休聽是劉娥問起，更是喜道：“這件事雖然秘密，不……不過我碰巧也知道了。”

        木七止道：“就是那太監和你說的？”

        劉娥也道：“那……那你還不說來聽聽？”

        木七止叫囂道：“對對，說來聽聽，就是說錯了也不要緊。嘿，我可最愛聽故事。”

        這件事原本干系重大，不過劉娥既然想聽，黃休當然是不吐不快，佳人垂詢，他黃休還不知無不言，言無不盡？

        黃休道：“一個多月前的一天，我和貴寶說著話……”

        但見黃休一字一句的回憶起往事來：

        這天貴寶神秘兮兮的和黃休道：“仙人仙藥，公子，貴寶我打聽到仙人仙藥的事兒啦。”

        黃休疑道：“仙人仙藥？據說皇上近來醉心那仙人仙藥，還想長生不死，也不知是不是真有這事兒。”

        貴寶道：“先前我也道這仙人仙藥不過是捕什么風，捉什么影的，八成是那些江湖術士騙人的把戲。”

        話音剛落，黃休疑道：“不是捕風捉影？”

        貴寶像是恍然大悟，道：“對對對，就是這‘捕風捉影’，他媽的，這些四個字的話那么難說，要不是少爺你說起，貴寶我可說不大明白。”

        黃休迫不及待的問道：“什么捕風捉影？快說，快說，可別賣關子！”

        貴寶心下得意的嘿嘿一笑，接著道：“前晚的宴席，君臣在紫宸殿大醉不起，我等下人哪敢自作主張？要是干了一些不該干的，聽了一些不該聽的話，哼哼，板子那可是少不了要挨的。是以，咱就給他來了個‘坐山觀虎睡’，不理不睬。”

        黃休哼了一聲，道：“不求有功，但求無過罷？”

        貴寶更是笑道：“對對，就是這‘不求有功，但求無過’，想不到少爺你也知道這其中的訣竅。”

        黃休呸的一聲，似乎有所不屑。

        貴寶接著道：“咱們瞧這么個醉法兒，不到天明這酒勁怕是緩不過來了。這時紫宸殿更伯更仲兩兄弟叫上我，又喊了觀稼殿的豐登，親蠶宮的梁一發、常季二人，一塊兒到他們的偏房喝酒，酒過三巡，不覺手癢，便都嚷嚷的要摸摸牌。”

        黃休疑道：“賭錢？你們膽子倒是不小。”

        貴寶伸了伸舌頭，道：“少爺你不知道，欺上瞞下在宮里是常有的事兒，不算稀奇。”

        貴寶頓了頓接著又娓娓說道：“只聽更伯更仲兩兄弟道：‘今晚賭什么？咱兄弟倆作東，主隨客便。’

        豐登朗聲說道：‘還是推牌九罷，事前下好注，一翻兩瞪眼，最是爽快不過。’豐登說完便咧開嘴來笑個不停，像是教別人不容有意見。

        我一聽要推牌九，心中更是暗喜，牌九誰不愛，我從七歲起就管它叫爹，為什么要管它叫爹？爹能給銀子，嘿嘿，哪個爹給的銀子比牌九給的銀子多？少爺你說是不是？哈哈。”

        黃休見貴寶一副得意忘形的樣子，心中來氣，順手從衣襟里摸出一錠銀子，道：“那，給你。”

        貴寶莫名其妙的接過銀子，道：“給我？為……為什么？”

        黃休哼哼的道：“不為什么。”

        貴寶思量了一陣，忽然一拍腦袋，恍然大悟的道：“啊，少爺你占我便宜。”

        黃休呸的一聲，道：“少爺我可沒興趣占你便宜，這么個兒子給我我也不要。”

        貴寶悻悻的接著又道：“我……我心中雖然暗喜，臉上卻不動聲色，打秋風的道：‘豐登兄在觀稼殿主事，那可是皇上的人，天底下誰能大得過皇上？你說玩什么那便玩什么，別人可不敢說三道四。’

        梁一發、常季二人也隨聲附和，說道：‘是這個理兒，是這個理兒。’他二人面上也均露喜色，想是也必好玩牌九了。”

        “牌九”源于五代，在大宋年間流傳頗廣，上至達官貴族，下至市井之徒，都有所好，更有蔚然成風之勢。

        和斗雞、跑狗不同，牌九是事前下注，全憑運氣，是以頗受賭客所鐘愛。

        因憑運氣，一旦手氣見背，輸急眼的賭客往往會不斷加注，想憑運氣再贏回來，是以越賭越大，越陷越深。

        由此，有的商賈、官宦一旦誤入其中，便有萬貫家當也付諸東流；貧困百姓想以此翻身，不料事與愿違，債臺高筑，不得已從此走死逃亡，流浪江湖。

        是以民間因此流傳著一道勸賭順口溜：“天子九，地子九，四人坐下推牌九，輸去銀錢九十九，老婆走到房門口‘你這挨千刀兒的走不走？’害你爹，滿街溜；害你娘，拿棒頭；害你兒，去放牛；害你老婆拎磚頭……”

        貴寶娓娓談來，接著說道：“說罷，各人手腳麻利的撤去桌上酒菜，更仲進了內屋，不久掀開帷帳走了出來。

        見他一手拿著一個青瓷大碗，隨著走路的顛簸，碗中不時傳來‘登楞楞’的聲音，想必是碗中盛有骰子；另一只手端著一個一尺方長的盒子，放到桌上，向各人小心翼翼的說道：‘象牙質的，討得它來可不容易，一般的時候我可舍不得拿出來。’說著面露狡黠，想必是稀罕物兒。

        更伯道：‘各位好兄弟，快落座，大伙兒都是同道中人，既是來到我兄弟二人這里，可別太客氣啦。來來來，我來幫腔，更仲就給各位遞水倒茶，得空兒也能在閑家上押押注。’

        梁一發笑著道：“客氣？兄弟我還不知道‘客氣’這兩字怎么寫哩！”

        我也打趣道：‘這……這如何是好？如此一來，不就喧什么賓，奪什么主了么？今兒在你兄弟二人這吃吃喝喝也就算了，玩牌還讓著咱們，這叫兄弟幾個如何過意得去？’

        更仲笑道：‘來日方長，來日方長嘛，下回咱們到你貴寶那，痛痛快快的也玩上一宿。屆時，貴寶兄也須有待客之道啊。’說著便把我等四人拉到桌前落座。

        但見豐登一手碼牌，一手從懷中摸出一錠錠銀子，擺在桌前，笑著道：‘今兒午后從賭場回來，還未來得及回房，便隨著皇上來紫宸殿侍候宴席了，哈哈，手氣不壞。’說著他右手又從腰間夾出幾張銀票。

        那晚我本是應賭約而來，賭本自是有所準備，掏出銀票，瞥眼卻見親蠶宮的梁一發和常季面有窘狀，想必是他二人未料到會有此局，自然也就未準備賭本。

        更伯見此，隨即會意，對他二人說道：‘二位兄弟未帶銀子罷？兄弟我這有些，先借你二人，贏了最好，輸了改日再還也不打緊。’更伯說著進出內房，出來時手里卻多了幾張銀票以及一些散碎銀子。

        梁一發、常季二人聞此大喜，梁一發歡喜道：‘一定，一定。咱們賴什么錢也不會賴賭錢，嘿，賭品如人品是不是？’

        梁一發這人大大咧咧，嘴也能說，與旁人一向是自來熟；常季卻是木訥寡言，少有朋友，除了和梁一發頗為交好，和旁人都不多往來。

        一切妥當，各人先后亮紅，豐登在碗里擲了兩個四點，只聽他叫囂著道：‘嘿，滿堂彩，一上來亮紅就這么神氣，那兄弟我就不客氣啦。’說著朝桌上眾人笑了笑，自是他先坐莊了。

        我客套著道：‘好手氣，好手氣，’頓了頓又道：‘只是先贏的是紙，后贏的才是錢，何況這不過是亮紅而已。就……就是不知到頭來誰揣著銀子回家了。’

        少爺，賭局這便開始了，你想不想知道我是怎么贏下他們銀子的？”

        黃休聽得漸漸出神，卻裝作若無其事一般，淡淡的道：“你說好了，我倒要聽聽你那三腳貓得‘三疊手’，是否真如你所說的無往不利。”

        貴寶好賭，好賭的人往往也慣施小伎倆，別人都只有兩只手，貴寶偏偏有三只手。因為那第三只手，他賭錢從來都是少掉銀子，別人更是叫他“三疊手”。

        貴寶嘴角浮現一絲得意，接著道：“豐登第一個牌九當真了得，手氣紅的發紫，又是天九又是地杠，幾骰子下去，莊上的銀子便已堆得如小山一般。”

        頓了頓他又道：“我也仔細觀察，看他是否有使詐，但見他擲骰子不用手指把控骰子的旋轉力度和落點；分牌時也出手緩慢，關鍵時機上也不‘恰巧’的有所遮擋，顯然豐登是個羊牯。少爺，‘羊牯’你道是什么么？”

        黃休哼得一聲，道：“愿聞高見。”

        貴寶悻然道：“不知道就說不知道，還什么愿聞高見？那……那個叫‘子曰’的，是不是說過一句話？”

        黃休疑道：“叫‘子曰’的？”略一思量，忽然恍然道：“孔子曰。”

        貴寶諂笑道：“對對對，就是那孔子曰。嘿，什么名字竟這么古怪？還‘孔子曰’，看來他老子和貴寶一樣，也是一點兒學問沒有。要不然又怎么會給自個兒的兒子取名‘孔子曰’？”

        黃休一聽，氣不打一出來，大呼道：“你……”

        話未說完，只聽貴寶道：“好，就是那孔子曰，那孔子曰是不是說過什么‘不吃瞎問’？”

        黃休哼哼的道：“是不恥下問。”

        貴寶道：“對對對，就是那‘不吃瞎問’，少爺你不懂那‘羊牯’，是不是也該和貴寶‘不吃瞎問’？”

        黃休一下子被氣的發抖，哼都不哼一聲。

        貴寶跟著又道：“‘羊牯’是咱道兒上的說法，一個人要是老實巴交的，一點兒手段都沒有，怎么贏銀子？贏不了銀子當然就是羊牯啦，哈哈。”

        貴寶頓了頓又道：“貴寶我就不是羊牯，否則又怎么會人送外號‘三疊手’？”

        貴寶孤芳自賞的一番得意，接著又娓娓道來：“只見梁、常二人身前的銀子已去了不少，他二人臉上如蒙上了一層冷霜。

        梁一發禁不住破口罵道：‘今兒的手氣真他媽的邪門兒，我揭五點，莊家揭六點；我揭天杠，莊家揭天九王；氣人的是莊揭了虎頭梅花的一點，我手握紅九點，竟然抽出來一個虎頭，配牌后卻是癟十。直娘賊，我的牌大，莊家的牌也大；我的牌小，莊家的牌也小，卻又剛好壓過我。今兒該不會上茅房沒洗手罷，呸呸……’說著，搓了一下雙手，向手掌吐上幾口吐沫。

        更伯作幫腔，隨即說道：‘唉，這你可別不服氣，把把比對手小一點，連小十幾把的，咱也不是沒見過。兄弟，豐登的這把牌九，面子上看是要賞的，勸你還是莫要較勁兒的好。’

        梁一發略微深思，隨即將桌面上已押的銀票撤了回來，只在一道上押了一兩，想必是要緩緩手氣，暫時愿賭服輸。

        我見豐登莊上贏得銀子委實不少，心里不禁暗道：‘虧我賭錢賭了半輩子，賭牌的技藝上也下了些苦功夫，怎地光憑運氣不使詐，自個兒便啥也不是了？賭十回倒是得輸個九回半。’心里卻在盤算著使詐作弊。

        只聽幫腔的更伯說道：‘押大贏大，買定離手，開骰子不等人了。’說著開了骰子，兩顆骰子在青瓷碗里轉個不停，最終落了個二和四，共六點。

        之前看著豐登洗牌，我特意留意了一下每張牌的位置，洗牌完畢，卻也依稀記著上數第五層的上下四張牌，分別是斜八點、天牌、黑九點和平八點。

        我靈機一動，朝豐登笑著道：‘豐登兄弟，運氣不壞嘛，我可得切把牌，轉轉運。’

        照理說已經開骰子之后，便不可再切牌和更換賭注，只不過豐登因手氣太旺，不免有些得意忘形。只聽豐登道：‘嘿，難不成還懷疑兄弟我手不老實？賭品如人品，下三濫的勾當兄弟我是從來不屑使的。”

        豐登頓了頓又道：“今天手氣就是這么紅，你是沒看見今兒下午我牌有多旺，地杠完了跟著來天高九，隨后又跟著來了對長三，直殺的全局屁滾尿流，哭爹喊娘。要切牌，快點。’豐登不斷催促道。

        豐登如此說，可是正中我下懷，我趕緊道：‘好嘞，切把牌轉轉運，押的注自然也得多些是不是？’

        隨即我在前三道分別押了十兩、二十兩和三十兩，卻在第四道將手邊所有銀票都押上，直比莊上所有的銀子都多。

        我心里暗想：‘若是真的是雜八對子加天九王，就可抽六道錢，贏下莊家所有銀子。即便輸了也不見得莊家能揭出后牌大過天九王的牌，如此輸，也所輸無幾。’

        幫腔的更伯笑道：‘呦，貴寶，瞧你這賭注押的，敢情也是嚇怕了罷？要不然怎么不在第一道上押大錢？嘿，把大錢排到姥姥家，這誰能贏得了？哈哈，要切牌就快些，可別耽誤了大伙兒的時辰。’

        我只管陪笑道：‘手氣要是真旺，就算老子把錢排到貴妃娘娘的被窩里，也一樣完蛋！’

        因我在莊家的對門，骰子擲出來的是六點，出門先分牌，我便從上切掉三層牌。如此一來，原先第五層的上下四張牌不偏不倚的發到我這。

        四張牌拿在手里，我的心也不禁跳得厲害，待翻開牌一看，果真如先前所料，斜八、天牌、黑九和平八。我緊張有序的將四張牌掉了個順序，將天牌和黑九組成前牌，斜八和平八組成后牌，如此贏了的話可殺六道錢。

        只聽幫腔的更伯叫道：‘各位，配完牌便請亮牌罷，莊家可也配完了。’

        我把牌一攤，笑道：‘切牌轉轉運，就是比剛才的手氣強，前牌天九王，后牌雜八對子，兄弟我押的銀子可是超莊了，莊家能殺得了的話，就先點莊。’說著把一、二、三道的銀子與第四道的銀票堆到一塊兒。

        豐登見此，一時語塞，萬料不到莊上這么多銀子，竟被閑家壓在第四道上的銀子，一把挑了。只見他恨恨的道：‘邪門兒，真是邪門兒。’

        豐登臉上一臉的錯愕卻也無計可施，只能認賭服輸，隨即把莊上的銀子悉數推到我跟前，想是前后雙牌都小過我了。

        豐登一頓忙活，最后卻為我做了嫁衣裳，我粗略的數了數，這一把除去先前輸掉的，凈贏七百多兩。我從中抽出二十兩遞給更仲，說道：‘茶水紅錢，笑納。’

        更仲卻也樂呵呵的笑道：‘貴寶兄玩牌果真敞亮，閑家贏了錢也給茶水紅錢，好人品，好兄弟。’說著伸手接過了銀子，一臉歡喜。

        隨后，我也不出千使詐，輸輸贏贏倒也沒掉幾個錢。

        豐登的手氣還是一如既往的好，雖在第一個牌九上被我施計暗算，折了不少銀子，待到最后還是贏了些錢，當然大都贏的是梁、常二人的了。

        梁、常二人手氣見背，無論是推牌九還是押牌九都在不斷輸錢。

        倒是更伯更仲兩兄弟，莊家賞了牌九，少不了幫腔和茶水紅錢，雖沒贏到什么大錢，卻也是旱澇保收。

        一圈一圈的推著牌九，各人均是精神不減。


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