李小天這次沒有用敬語，因為他實在是說不出口。

衙衛似乎并不十分在意，全當李小天是個不懂人情世故的下里巴人，就連這通報費之事，肯定是剛才請教那青年才知道，雖然一掂量就知道不多，怕是連方才那青年的一半都不及，看在他窮酸書生一個，又三顧衙門，懶得再刁難，只道：“你這點錢連我通報一半的腳程都不到，看你窮光蛋，也罷也罷，懶得和計較了，跟我進來吧。”

李小天跟著其中一衙衛進了府衙，依舊沒有禮謝，反正兩人已經把他當做不懂規矩的鄉巴佬，索性就陪演到底。

府衙內飾之闊綽，自不必多言，三拐四彎，終于是來到了城主做公的正廉房，衙衛敲門，兩人應聲而進，衙門隨后又關門自覺離去。

只見案前搖椅上仰躺著一人，這人肥頭大耳，身材矮小，更加顯得臃腫，兩撇長胡，頗露出幾分精明，不用多說，這矮胖者正是文州城主談財，果真是名如其人，尤其是頭上還頂著清正廉潔四字牌匾，有種說不出來的諷刺。

“李家溝李小天前來領取通考文書，這是張先生的推薦信。”

李小天并未著急送錢，邊說著邊把書信放在案上。

談財原本微瞇著的眼直接閉上假寐，推薦信瞧都沒瞧，懶洋洋道：“沒看到你的通考文書。”

縱然李小天讀得書再多，修養再好，心中也不禁好生問候了一番談財的祖宗，李小天正要取錢之際，忽瞟道談財桌上白紙上寫著以徳服人四字，筆力很普通，墨汁沒干透，顯然剛寫不久。

世間之人，但凡貪財之人，必也是貪名之徒，于是乎，李小天靈機一動，心下一計，雖然這計有彩虹屁的嫌疑，但是說不定可以剩下一大筆錢，畢竟這錢可是父母半生積蓄，如今要交不少給這貪官污吏，叫李小天如何舍得？

李小天深呼吸一口氣，對談財道：“城主可知道我們山里的老百姓是怎么看您的嗎？”

談財聽了，提起了興致，睜開小眼，道：“如何看？”

李小天醞釀了會，道：“自是城主上任以來，文州城可謂風調雨順，作奸犯科的人大大減少，更沒有天災人禍，所謂天佑良官，村里的長者都說城主定是一位大大的好官清官。”

雖說是拍馬屁，但李小天所言倒也屬實。自是談財上任至今，文州城人無大富大貴，可也沒大災大難，溫飽不成問題尚有富余，日子過得倒也安逸，村里長輩茶余飯后有所談及，把上天垂憐之功歸于城主之美德，李小天自然是不信此臆想，有時連朝夕相處的朋友的品行都不知，況久居深山，素未謀面，如何論其德行？

現在看來，這文州城主哪是什么清官善徒，貪官污吏一個，腐人庸人一枚，若不是其不懂整治也不管民生，上位之后沿承舊治，運氣好，這種不作為反到讓其有些小作為，算得上是無為而治了。

談財知道李小天是在奉承他，卻也十分享受，問道：“你現在見到本官了，意覺如何？”

“意覺如何？尸餐素位，吸血鬼一個。”李小天心中腹誹，想到當務之急是得快點拿到通考文書，再次違心道：“方才我見城主勞累辦公而打盹，案上還寫著以德服人來警省鞭策自己，如此廢寢忘食地處理公務，又這般克制自律，實乃大大的清官好官，文州有您坐鎮，真是百姓之福也。”

萬屁都是臭，只有馬屁香，談財聽到這般甜言蜜語，宛如天籟之音般悅耳，眉開眼笑道：“果然還是讀書人有水平，那些個馬屁精說來講去就是城主高明城主明智，聽得我耳朵都要起繭了，既然你口才這么好，我看你這國考也不用去了，正好我這缺個師爺，你就留下給我做師爺，如何？”

李小天大吃一驚，萬萬沒想到這談財居然看上了他拍馬屁的技術，剛剛那幾句諂媚的話，李小天心里頭早就隔應的難受，若是長期如此，豈不是生不如死？

于是乎，李小天忙推辭道：“像城主這樣清正廉明的好官，能做您的師爺，那是草民上輩子修來得福分？但是，草民畢竟寒窗苦讀了十多載，能參加國考對于一個讀書人來說莫大的榮耀，若是棄考，那會終生遺憾，城主也是讀書人，希望您能理解。”

談財面露惋惜之色，嘆道：“我談財雖然貪財，但更貪才，這些不知道有多少人擠破腦袋想當我這個師爺，為什么，這師爺是個肥差，不是我吹，雖然聽起來是個芝麻綠豆大的地方小官，但可不比京都某些正官的俸祿低，那些人我都沒看上，今天卻看上了你，可知為何？”

李小天明知故問，搖頭道：“為何？”

談財繼續道：“那些家伙，要么有腦袋沒文化，要么有文化沒腦袋，而你有腦袋有文化，肚子里的墨水循環進了腦袋，可惜啊，你不愿做我的師爺，我談財向來不強人所難，既然你執意要參加國考，我也懶得廢口舌留你，但是規矩就是規矩，不能給壞了，該交的錢還是得交，不過看在你出身不易我也欣賞你，給你打個折扣，留下兩個銀幣拿上通考證書上路吧，再多一句嘴，年輕人，有理想是好事，不經歷經歷坎坷，又怎能體會到現實的殘酷呢？這人生的第一堂就從我這啟蒙了。”

李小天無語至極，沒想到惡心了自己半天拍的馬屁到頭來還是得用錢來解決，聊以慰藉的是比方才那青年少花了一半，剩下的盤纏怕是要異常節儉才能趕到京都了。

李小天爬山涉水近一月腳程，終于到達了進京趕考之路的最后一城，駢州，進城之后再乘有數十里的水路便可到達京都上安。

李小天站在駢州城下，一路風塵的他，衣衫略有襤褸，卻一點不顯臟色，顯然一直有所勤洗；臉龐頗露滄桑，本來身上盤纏就不富余，加上領取通考文書時被索賄大半，囊中羞澀至極，李小天只能過分節省，一日三餐以干糧為主，住宿都是棄屋破廟，飽受風吹日曬，自然是從一個白面書生變成了黑面流浪者，若不是他身背書袋，誰又會想到他是來參加國考的書生呢？

果然，生活才是真正的化妝師。

李小天對于自己形貌粗糙的變化并不以為意，說實話，這一路上，身體是受了勞累，但精神豐富了不少，見識了各地區的風土人情，領略了無數的山川地貌，極大地開闊了眼界，反倒覺得有一種前所未有的充實感，大有一種放浪形骸的姿態。

這一切，從李小天依然清澈有神的眼眸就可以看得出來。

讀萬卷書不如行萬里路，說得就是如此了。

進了駢州，李小天立馬就去攤子上買了些便宜干糧，隨后與路人打聽了碼頭的方向直奔而去。

半途中，不知道從哪里突然竄出來三四個蓬頭垢面的小孩，拉著李小天的衣衫不停乞討。

李小天心生惻隱，拿出剛買好的干糧準備給他們，這一拿可了不得，忽而四面八方一窩蜂地又蹦出了五六個小孩，把李小天圍得團團轉，東拉西扯，七嘴八舌，鬧騰得李小天云里霧里。

沒一會兒，小孩們忽然不約而同地散去了，只留下李小天愣在原地，等到回了神，才發現自己的肩袋被拉開了，衣物書籍散落一地，至于放在里面的盤纏，已然不翼而飛，至此，李小天恍然大悟，才知道自己是中這幫家伙的套，心嘆這駢州城果真是名副其實的“騙州”。

縱是李小天百般懊惱，終究無可奈何，只得拾起東西繼續朝碼頭走去，如今身無分文，心中只能默默祈禱著有好心船家能夠順路載他一程。


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