“這個我可以答應你，應是沒有問題，因為今年國考，我會向陛下申請做為國考主考官，屆時對于國考會進行大刀闊虎的改革，比起以往，相信可以選拔出更多的優秀人才，到時定會向陛下舉薦一位和侯州牧不相上下的大才之人。”李小天直接應諾，說著又看向侯已，只見侯已沒有了動靜，雙眼看著案上文折，面露安詳，儼然已經駕鶴西去，李小天用手撫閉了他的雙眼，心中感慨良多。

李小天出了房門，此時，侯已夫人似有所感，早已立在門口。

“侯州牧，已仙逝，望夫人，節哀。”李小天對侯夫人慰藉道。

“人固有一死，沒有什么好節哀的，對于他而言，或許是種解脫，他這一生，沒過半點安生日子，時時刻刻都在憂國憂民，你說天下百姓那么多，他憂得過來嗎？做人做事又剛正不阿，非不懂變通，只是不想變通，本來京官做得好好的，天天不是奏諫這個就是奏諫那個，結果把自己奏貶至號稱十六州城最貧窮的湘州，來到湘州，廢寢忘食地想幫其脫困，這困還沒脫完，他倒好，人先完了。”侯夫人埋怨道，說是埋怨，眼睛里卻是滿是淚花。

“侯州牧，高風亮節，大公無私，如此至仁者，這渾濁人間，不配擁有如此純潔的靈魂，所以才讓他早早飛逝了吧。”李小天有感而發。

侯夫人聽得李小天對其夫君這么高的評價，終于忍不住抹了一把眼淚，對李小天鞠躬便示感謝，隨后道：“大人，還有一事需要和您說一下，夫君知大人要來巡防，亦知身體吃不住，所以早早地把歷年的賬本以及政績簿準備好了，他說還請大人務必檢閱。”

“既是侯州牧囑咐，我會去查看的。”李小天回道，忽又想起了什么，遞給侯夫人一袋金幣，接著說：“如今侯州牧已走，往后日子定是艱難，這些算是我私人給侯州牧的安葬費以及撫恤金。”

侯夫人并未收下，只道：“他前兩天就萬般叮囑我，說他的葬禮一切從簡，切不可鋪張浪費，所以這安葬費就免了，至于撫恤金，他雖逝去，但尚有朝廷補助，即使不多，可也夠用了，生活不成問題，這撫恤金也不用了，正如大人所言，他的靈魂高潔，生前如此，死后亦如此。”

侯夫人既婉拒，李小天也沒再強求，隨后，侯夫人進了廂房，開始處理逝后瑣事。

書房里，李小天正在閱覽賬目和政簿。

對于賬目，李小天只是隨機瀏覽了一個年份的，記錄的極為仔細，就連一銅幣都祥寫在本，不須說，毫無問題。

對于政表，李小天全部仔細地深閱了一遍，自是從侯已上任湘州州牧以來，多次扎根于牧民之中做調查，親力親為，總結經驗，勵精圖治，各種改革，硬是把湘州第一貧困大州城的帽子給摘掉了，將七成餓民變成了七成飽民，湘州于侯已來說，就像他的兒子一般，眼看著他一步步成長，也難怪他在彌留之際，對李小天提出幫他物色繼任人才的要求，足見他對湘州這個親手撫養的兒子愛之深沉。

夜晚之時，侯已的靈堂已擺弄好，如其所言，簡單而樸素，因為其只取一堂正妻，未曾納妾，加之為人勤儉，所以家眷不多，整個靈堂，來祭拜的人不多，頗為凄然。

好在李小天一隊人數不少，紛紛被他叫來上香禮拜，大大緩和了冷漠的氣氛。

一夜如常。

李小天回到客房，寫完奏折，別的沒多說，全篇都是對侯已的贊美之詞，與其說是奏折，倒不如說是本表揚書，該做的能做的都做完之后，拿出獸丹，便是開始著手修行起來了。

恍惚一夜，已至白日。

晌午之時，侯已出/殯。

十六州城皆已巡察完畢，李小天準備打道回京都，順帶送侯已最后一程。

值得一提的是，出發前，李小天思索再三，還是悄悄留了一袋金幣給侯夫人，寫了紙條說明緣由，人生如白云蒼狗，以備不時之需，如遇難事，盡管麻煩。

侯已之死，并未公開，這也是為何昨晚一追悼之時冷清的原因，而出/殯時，自是無法隱瞞，湘州城里，百姓得知，這位清正廉明，給他們溫飽的父母官逝世之后，一時間，百姓悲傷成河，個個回去拿麻衣，披在身上，自發地跟在靈柩之后，沒一會兒，只見隊伍如長龍，只見其首，不見其尾，綿延十余里，悲天動地。

“人生若得如此，可真叫人死而無憾。”雷鳴看著一眼沒有盡頭披麻戴孝的長隊，心生感慨。

“這何嘗不是一種活著呢，活在這么多人的心里，也許這就是傳說中的長生不死吧。”李小天亦不由喟嘆。

出了城，到郊外一處已挖好的陵墓，侯已安土下葬時，頓時間，一陣長久的悲鳴，久久難以平息。

侯已既安葬，李小天便與侯夫人作別后，遂直奔上安城。

讀萬卷書，行萬里路，這萬卷書李小天是沒有讀完，不過，這萬里路，此之繞秋國一行，只多不少。這一趟旅程下來，讓李小天受益匪淺，感觸良多，有骯臟的人，有虛偽的人，有卑鄙的人，有瘋魔的人，有殘忍的人，有悲慘的人，更多的是無奈的人，而最少的是高尚的人，這些真切的經歷，讓他對于人這種動物，有了新的理解，好人千篇一律，壞人不盡相同。

從湘州到上安城，距離頗為遙遠，一路奔行，怕是也要三天時間，好在巡視任務有驚無險地全部完成，賭約也已經是穩贏在手，時間尚有豐余，所以，這一路上即便走馬觀花，也無大礙，況且，李小天也沒有想那么快回上安城，要知道，那可是個是非之地，名利戰場，一旦進城，又是沒完沒了的爾虞我詐，勾心斗角，還是先好好享受一下這難得的光景吧。


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