龐福等人吃完了飯，帶著林邵琦和馬五準備回到花廳繼續閑聊，走到門口，卻看見郭奕正在品著茶默默無語，對面卻坐著一位正在哭哭啼啼的年輕公子，馬五和林邵琦都有些吃驚。

　　龐福低聲問道：“這位公子是郭將軍的什么人？”

　　林邵琦看了看馬五，馬五沒聽說郭奕有什么親人在福建，趕忙搖了搖頭。

　　郭奕見他們回來了，站起身來，對龐福介紹道：“龐管家，這位是沈大官人的弟弟沈茂，剛剛從南京來的，說是要找你有要事相商。”

　　沈茂趕忙停止了哭泣，見眼前的這位便是要找的人，起身向前給龐福躬身施禮，滔滔不絕地做了一番自我介紹。

　　龐福示意大家就座，有丫鬟獻上香茗，這才問起了沈茂來意。

　　沈茂對龐福恭維了一番，又把剛才對郭奕說過的那些話，一五一十的重新講了一遍。

　　龐福聽了感覺不可思議，問道：“沈公子，這么說來，你是幫你哥哥到我這兒借錢來了？”

　　“正是，我哥哥要采購裝滿那兩艘大帆船的生絲，至少還有五十多萬兩銀子的缺口。”沈茂答道。

　　龐福吹著茶杯上的熱氣，慢悠悠地講道：“哎呀，要說你們沈家為借這點銀子，千里迢迢的派沈公子跑得漳州來，說出去讓天下人笑掉大牙。當然，近百萬兩銀子就這么讓你姐夫吳襄公子給花出去了，讓誰聽了也都會心疼。但我覺得吧，吳公子還真沒把錢花在歪門邪道上，讓天下讀書人寫字拿錢，算是莫大的功德，書院里的數千人當中，沒準就能再出幾位，像百年前的羅貫中、施耐庵這樣的大家，實乃善莫大焉！”

　　沈茂一聽就急了，站在龐福的面前再次躬身施禮，哀求道：“救急如救火！如今月港紅毛館的西洋人都還在等著呢，聽說有個西洋人家里還是開銀礦的，海讓我哥跟他們到馬尼拉取銀子，甚至邀請我哥哥幫他們到新大陸開絲綢廠，但遠水解不了近渴，如果我們的生絲運不來，那可就要失信于人的，將來就沒法賺西洋人的銀子了！眼下正是一文錢難倒英雄漢，懇請龐大哥給幫幫忙吧。”

　　龐福輕輕的搖搖頭，表示他不信沈琦在南京連這點錢都籌集不到，實在有缺口的話，沈家有那么大的家業做擔保，先欠著難道不行嗎？再說啦，南京城里還有錢莊可以幫著周轉。

　　“五十多萬兩銀子說多不多，說少不少，即便我這兒有銀子，也不是想借就能借的，我還得到福州去請示龐大人，等龐大人答應了，才能把銀子運到南京，你哥哥付了銀子，再從南京把生絲運到月港，這來來往往的，一耽擱就到年底去了，怕是紅毛館的西洋人等待不起，沈公子，你還是趕緊回去，請沈大官人就地想辦法吧。”龐福答道。

　　“我哥哥要是有辦法的話，也不用我跑這么一趟了。龐大哥有所不知，家中出了吳襄這樣的妖孽，如今南京滿城的老少爺們，都拿我們沈家當笑話看，想借一兩銀子，門都沒有！就算把三條巷的家業抵押給錢莊，人家都不愿付給現銀，可難為死我的哥哥啦。”沈茂說到這兒，又落下了眼淚。

　　郭奕聽著他們的對話，越來越對這座“沈府”表示懷疑，肯定不會是林邵琦所講的，這是前任巡撫劉堯誨家的宗親，委托給巡撫衙門幫著看管的產業。那么，這座府邸的前主人又是誰呢？

　　龐福的眼睛也在嘰里咕嚕亂轉，時而撇嘴、時而搖頭，這位年輕人自稱沈琦的弟弟，張口就來要五十萬兩銀子，怎么聽，就怎么不對勁，便朝郭奕使了個眼色，示意她出門聊幾句。

　　郭奕明白龐福的意思，和他前后出了門，到了門口花園的僻靜之處，二人停了下來。

　　“請問郭將軍，這位年輕人確實是沈琦的弟弟嗎？”龐福問道。

　　郭奕冷眼打量著龐福，也問道：“龐大管家，你給我說實話，這座府邸的前主人，到底是誰？”

　　龐福雖然非常忌諱這個話題，但也知道，對郭奕來說，早晚都瞞不住的，只好悻悻地答道：“請郭將軍見諒！這座府邸是前興記錢莊的賬房劉謙所有，因劉謙在漳州地界犯下了彌天大罪，我家老爺宅心仁厚，不忍心看著劉謙入監下獄，便把他送進了南少林出家，其家眷全部送回原籍，恰好這個檔口，見到沈琦來月港經商頗為艱難，便將劉府改為了沈府，小的這可沒有半句謊言。”

　　既然龐福說出了真相，郭奕也正面答道：“不瞞龐大管家，我也并不認識沈琦的這位弟弟，但聽他所講的這個事由，又不太像假的，但確實也有些蹊蹺，你趕緊派人到南少林把朱輝找來，他倒是認識不少沈家的人。”

　　龐福點了點頭，答道：“好！請郭將軍幫個忙，你先幫我穩住這個沈茂，我這就安排人到少林寺去送信。”

　　郭奕再次來到花廳，只見沈茂還在傷心地落淚，便和馬五、林邵琦一起勸慰了起來。

　　期間，郭奕也問了不少當年沈家和黃炳文相勾結的瑣事，沈茂對答如流，言辭當中對自己的大哥沈琦為攀高枝做下的糊涂事，也頗感心疼，不住地對郭奕表示道歉。

　　大家在花廳里聊了半天，沈茂不見龐福回來，有些著急；郭奕告訴他，龐福已經到福州找龐尚鵬請示去了。

　　沈茂一聽更急了，差點蹦起來，急忙從身上拿出一張文書，講道：“既然他回福州去找龐大人，為何走前不跟我說一聲！這份文書不帶給龐大人，龐大人怎么會借銀子給我啊。”

　　“你這是一份什么文書？”郭奕詫異地問道。

　　“唉，都是那些陳年往事了。這是湯景、湯大官人托我帶來的一份文書，是當年湯大官人為了興辦湯記織坊，把湯家的宅院抵押給了當時的應天巡撫海大老爺，由應天巡撫衙門作保，把房契抵押給了當時龐大人開辦的興記錢莊，從興記錢莊借了五十萬兩銀子，后來龐大人官復原職，把親手創辦的興記錢莊轉手給了陳元化，雖然湯景把這筆欠款也還上了，可是那份抵押的房契卻沒能索要回來，這張便是當年湯大官和應天巡撫海大老爺簽訂的文書。”沈茂答道。

　　聽了這話，郭奕對沈茂的身份不再懷疑了，但有些奇怪，問道：“這張文書和龐大人有什么關系呢？”

　　“姐姐有所不知，陳元化出事之后，連累了湯家，導致湯府被抄，湯家的產業被官府罰沒，如今湯家平反了，湯記織坊是租賃下來的產業，沒了也就沒了，反正湯大官人也不想再干，但這座宅院不能就這么算了，我不是已經說過了么，我姐夫吳襄幫著湯景打官司，現任的應天巡撫老爺也不是不講理，可湯景拿不出房契來，那處宅院怎么發還給他？如今那張房契在衙門里也找不著，我姐夫吳襄又托人聯絡了海大人，據海大人說，那張房契可能至今還在龐大人的手中，相信龐大人見到這張文書，應該能記得起來的。”沈茂解釋道。

　　聽沈茂剛剛的說法，這段日子里，湯景、吳襄在南京可真沒少辦事，就算吳襄有時間請人幫他辦書院，那他又有多少時間來看那些文章，在一個多月里就打賞出去百萬兩銀子呢？

　　沈茂的這番解釋，反而令在場的三位都覺得他是湯景派他來的，沈茂自己也感覺話說的有些多，但又忍不住接著講道：“湯大官人也不容易啊！暫時借住在我哥哥的府中，他也想給我哥哥幫忙，但卻有心無力，這才讓何氏夫人拿出了這張文書來找龐大人，說起來可憐啊，當年充軍發配的時候，那么大的家業說丟就丟了，多虧何氏夫人多了個心眼，無論走到哪里，她把這張文書裹在身上，算是保留了下來。”

　　這話說的倒也合情合理，沈茂也不像是個假貨，但現在郭奕怎么也不再相信吳襄把錢給花干了，沈琦讓他來借錢，便帶著埋怨的口氣，對沈茂講道：“沈公子，你說說你啊，這么大老遠跑來，盡說那些沒用的，該拿的證據不往外拿，這倒好了，龐大管家回福州請示去了，如果是龐大人忘了這件事，不同意借錢，或者同意借給你，但漳州這邊根本就沒錢，得在福州那邊籌集，那你說說你多耽誤事！”

　　“是啊，從那兒借都是借，從福州借也是一樣的，我這就趕緊追龐大管家去。”沈茂說著，就要著急出門。

　　婉兮正好在門口攔住了他，講道：“沈家公子，真是難為情，你騎來的那匹馬可能一路上太累了，也可能是水土不服，吃了糧草之后，直拉稀，臥在那兒動不了啦。”

　　“什么？”沈茂有些難以置信，扭回頭看著郭奕，問道：“姐姐，府中難道沒有馬了嗎？求求你啦，姐姐，救急如救火，幫我換一匹馬行嗎？”

　　婉兮兩手一攤，答道：“府中一匹馬也沒有了。”

　　沈茂捏了捏肩上的行囊，可能覺得自己帶的銀子還夠用，咬了咬牙關，還是急著往外走，想到福州直接去找龐尚鵬去。

　　郭奕朝婉兮使了個眼色，婉兮上前便將沈茂撂翻在地，沈茂躺在地上疼得哇哇直叫。

　　婉兮蹲下來，樂呵呵的對沈茂講道：“你哪兒都不能去，老老實實的等著我朱輝哥哥，明白嗎？”

　　這時，龐福也晃晃悠悠的過來了，對沈茂講道：“公子，別著急，我已經派人去請朱總旗去了，你應該認識他，他一會兒就到，待會咱們再好好談談借錢的事情吧。”

　　沈茂趕忙從地上爬起來，又跪在了地上，擺著手講道：“我確實是沈大官人的弟弟沈茂啊，朱總旗曾跟著湯景到我家給吳襄去提親，當時我也在場，他不會不認得我的，但眼下我哥哥在南京正在犯難，整個應天府也沒人愿幫他，叫天天不應、叫地地不靈，這可怎么辦呢？既然你們也不幫忙，我就得去到福州求龐大人去了。”

　　龐福目光嚴厲地盯著沈茂，講道：“借銀子沒問題，我龐福就能做主，朱總旗到了，咱們就去聯絡鏢局，由朱總旗親自押鏢，護送銀子到南京給你哥哥送去。沈公子，你就老老實實地在府中住上幾天，好好的歇一歇，等著朱總旗從南京回來，再放你走，怎么樣？”

　　沈茂畢竟年輕，知道自己玩現眼了，聽到這兒，捶胸頓足的嚎啕大哭了起來……

　　婉兮走上前來，踢了他一腳，問道：“說吧，誰讓你來的？”

　　見沈茂還在不停地哭泣，婉兮又問道：“是吳襄那混蛋偷了我叔叔的文書，派你來的吧？”

　　到了這個份上，沈茂知道一切都枉然了，便準備講實話，抹著眼淚搖了搖頭，答道：“不是的。”

　　“那是誰派你來的？難道是湯景嗎？”郭奕厲聲問道。

　　婉兮聽了渾身一哆嗦，心中祈禱：叔叔啊，千萬別再干那些自作聰明的糊涂事了！

　　沈茂又搖了搖頭，往四下里看了看，問道：“聽說還有兩位老人，月空長老和玄德真人怎么沒在府中啊？”

　　婉兮剛才看見沈茂搖頭，判斷不會是叔叔湯景派他來的，聽他問起兩位老人，估計是這小子怕挨打，便走上前來，不管三七二十一，對著沈茂拳打腳踢，把沈茂打得是哭爹叫娘……

　　“別打啦，好姐姐，我說、我說……”

　　等婉兮停了下來，沈茂跪下來，懦懦地講道：“是、是玄德真人的弟子凈明師父……”

　　沈茂話音未落，就聽遠處傳來一聲：“無量壽福天尊，凈明又干什么好事了？”

　　玄德真人轉眼之間到了大家的近前，問道：“難道那個孽障又回了南京？”

　　“凈明師父先是到了松江府，后來跟我回了南京。”沈茂低著頭答道。

　　聽說又是那不爭氣的凈明惹出事端，玄德真人頗為尷尬，厲聲問道：“那孽障到松江府干什么去了？他前番試圖拐走湯大官人的銀子，幸虧被朱輝給追回來了，你又把這孽障帶往南京做什么？”

　　“是這樣的，哥哥派我到松江府華亭縣找購買生絲，住在了徐鯤、徐大官人的家里，正好凈明師父也那兒，等我在松江府把事情辦完了，準備回南京的時候，凈明師父帶我偷偷的去見了一個人，據說這個人是琉球國的一位高官家的公子，姓馬，不知因何事得罪了徐鯤，被徐鯤關押在自家的地牢里。”

　　郭奕明白了，徐鯤把前琉球國相馬良弼之子帶回家鄉，便將他關押在了地牢里，這位馬公子還隨身帶著那張蘇八偽造的藏寶圖，還在做著海外尋寶的美夢。

　　“這位馬公子現在何處？”郭奕急忙問道。

　　“要救馬公子其實不難，不過，我們沒那么傻，他還在徐鯤家的地牢里關著呢。”沈茂答道。

　　郭奕那顆懸著的心放了下來，接著問道：“那你和凈明是怎樣打算的？”

　　沈茂答道：“馬公子告訴我和凈明師父，他有一張海盜的藏寶圖，來自琉球王宮，那是一筆罕見的財富，能把整個松江府都能給買下來，只要把他救出去，再弄來幾十萬兩銀子的經費，便能到海上去尋寶。你們知道，我是沈家最小的，老員外仙逝后，分家的時候我也沒能分到多少財產，當然，也拿不出幾十萬兩銀子，就這樣，凈明師父跟著我回了南京，我們二人經過一番謀劃，我偷了何氏夫人的這張文書，跑來福建想找龐家借些銀子。”


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