沈琦回南京去組織生絲的貨源，龐尚鵬因公務繁忙返回了福州，朱輝仍在南少林看守著劉謙，宋河赴月港衛所履任，婉兮陪同而去，剛剛辭去衛所總旗官的張彪，雖已落發做了月空長老的弟子，但想在正式出家修行前，把家中的事情安頓好，得到長老的許可之后回家去了。

　　如今的“沈府”顯得空空蕩蕩，劉謙的家眷被悄悄的送回南京之后，府中僅僅留了一些丫鬟，龐尚鵬從福建帶來的心腹龐福充當臨時管家，其他的護院家丁全都被趕了出去。

　　月空長老住進了府中，這幾天每日都給馬志善和李成懷講解佛法，教他們如何修行；玄德真人沒事的時候，便到鬧市區擺個掛攤，順便打聽弟子凈明的消息。

　　林風在呂宋島和西班牙人作戰中，形勢堪憂，暗中已經派了好幾撥使者前來尋求援助，馬志善、李成懷雖有心跟從月空長老靜修，但家中之事實在放心不下，深感人之善惡，都在一念之差！

　　馬志善年事已高，李成懷已落下殘疾，二人好不容易算是落葉歸根，回到了家鄉，本不愿再多管閑事，就是因為擔心身邊的那些老屬下因前途未卜，再做錯事，這才有了馬志善勾結張彪，其出發點還是為幫屬下的這些人謀一條生路。

　　雖然這場風波已經過去，馬志善和李成懷做了月空長老的弟子，答應將來帶著屬下跟從月空長老出海遠洋，到新大陸開創一片新的天地，但玉枕洲上的那些人到底是否出于真心，就很難說了，如果有人經不住林風的誘惑，再次冒險做了海盜也不奇怪。

　　因放心不下玉枕洲上的眾兄弟，馬志善和李成懷都想回去看一看，別趁著他們兩個不在家的時候，有人跟著林風的使者跑了。

　　長老得知二人想回家看看，覺得也是人之常情，同時，也自己想到玉枕洲上去看一看，和這些即將陪同自己遠洋海外的人先認識一下，便決定和他們二人同去。

　　次日清早，管家龐福得知月空長老將要前往玉枕洲，因受了龐尚鵬的囑托，需要準備一些禮物，讓長老帶到玉枕洲上給大家當做見面禮，這些天來，龐福實在是忙，禮物還沒備好，便讓他們等一等，自己帶著仆人到街上買東西去了。

　　雖然馬志善和李成懷歸心似箭，但龐福也不是虛心假意，覺得帶些禮物也好，畢竟那些人有奶便是娘已經習慣了。

　　一直等到了午時，龐福還沒有回來，馬志善和李成懷便請月空長老在府中用齋，他們二人到府門前徘徊了起來。

　　這時，婉兮陪著郭奕、馬五和林邵琦等人來到了沈府，正在府門外等候龐福的馬志善和李成懷，突然看見了郭奕，恍如做夢一般，再看郭奕的身邊還有婉兮，知道這不是在做夢，二人同時驚叫了一聲“菩薩”，立刻跪在了郭奕的面前。

　　郭奕也吃了一驚，仔細一看這二位“和尚”卻是馬志善和李成懷，想起了昨晚翟寅講的那段公案，便明白了怎么回事，急忙將他們攙扶了起來。

　　就在他們彼此問候的時候，買了一大馬車禮物的龐福，帶著兩名仆人也回來了。

　　就在前幾個月，龐福曾在福州龐尚鵬的府邸中接待過郭奕和許靈兒，到了近前，一眼便認出了郭奕，急忙讓仆人把禮物送進府中，過來給郭奕施禮。

　　“郭將軍別來無恙！久違了，不知郭將軍何時到了漳州，小的龐福給郭將軍見禮！”龐福躬身問候道。

　　雖聽著他的口中自稱龐福，郭奕還是打量了半天，才認出了他是龐尚鵬府中的管家之一，覺得有些奇怪，心中暗想，難道龐尚鵬還沒走嗎？趕忙還禮答道：“原來是巡撫大人府中的管家在此，幸會、幸會！”

　　到目前為止，還沒人給郭奕說過，這座宅子曾是當年興記錢莊的賬房先生劉謙的府邸，郭奕還以為這兒本來就是沈琦的家呢。

　　瞧這高墻大院、門樓上“沈府”二字的金字牌匾，院內紅磚綠瓦的建筑雕梁畫棟、錯落有致，影壁墻前的盆栽姹紫嫣紅，整座宅子的規模跟他們沈家在南京三條巷的那座差不多，不禁贊道：“沒想到沈家在嶺南之地還有這么大的產業，沈氏一門可真是經商的天才��！”

　　婉兮一聽，撇了撇嘴，在一旁神秘地說道：“姐姐，前幾天這兒還不是什么沈府呢，可能你想都想不到，這兒以前是誰家的府邸。”

　　龐福聽見了，狠狠地瞪了婉兮一眼，急忙請郭奕等人進府，這時，正在用齋的月空長老聽到了消息，急匆匆地迎了出來，在影壁墻前和郭奕等人碰了面。

　　郭奕看見了月空長老流下了眼淚，叫了一聲“師父”，便氣喘吁吁的再也說不出一句話來，頭一暈差點栽倒，被婉兮趕緊攙扶住了。

　　婉兮一邊照顧著郭奕，一邊給馬五和林邵琦做介紹，二位一聽眼前的便是大名鼎鼎的月空長老，倒頭便拜，高聲喊起了“師父”。

　　月空長老雙手合十，對馬五和林邵琦道了聲“阿彌陀佛”，眾人在龐福的帶領下，來到了府中的花廳落座。

　　正是午飯的時間，龐福忙的不亦樂乎，一邊吩咐丫鬟們給客人沏茶，一邊安排仆人趕緊給客人做飯，儼然就是這座宅子的主人。

　　由于剛才婉兮說這兒此前并不是沈琦的府邸，郭奕開始對這處宅子起了興趣，趁著龐福不在的時候，問起了這兒到底是誰家的產業。

　　馬志善、李成懷當然不知道其中的緣故，瞪著眼睛跟著想聽下文，心直口快的婉兮剛要開口說話，月空長老趕忙朝她使了個眼色，可是已經來不及了。

　　“姐姐，這兒以前是劉大官人的府邸……”

　　沒待婉兮說完，準備招呼大家吃飯的龐福進來了，又是狠狠地瞪了婉兮一眼，一旁伺候的幾名丫鬟都嚇得渾身一哆嗦，月空長老隨口念了一聲阿彌陀佛……

　　郭奕覺得有些蹊蹺，剛想問問是哪個劉大官人，突然感覺氣氛不對，便沒再多問。

　　正在吃茶的林邵琦講道：“就我所知，這兒以前可沒這么大，倒是有位姓劉的，曾住在這附近，據說是前任巡撫劉堯誨大人家的宗親，如今劉大人雖說調離了福建，但已經升任兩廣總督，怪不得劉大官人能建造出如此的府邸吶。”

　　剛剛還有些尷尬的龐福，聽了林邵琦的話，一下子就樂開了懷，趕忙就坡下驢，解釋道：“是啊、是啊，林大官人說的不錯！這兒確實曾是劉府，只不過劉大官人帶領全家離開了漳州，把這府邸交給了巡撫衙門幫他看管，這不，龐老爺把小的我派來了，龐老爺當年在南京的時候，和沈家有些交情，沈大官人到了漳州來經商，受了不少委屈，由巡撫大老爺做主，暫時便將這處宅子讓沈琦居住而已，故此改作了沈府。”

　　龐福留在這兒有不少任務，最重要的便是消除劉謙的惡劣影響，讓大家都忘了劉謙，二來是處理劉謙遺留下的一些未盡事宜，需要給那些當事人一個交待，以免留下后患；同時，也不能白白的便宜了沈琦，龐福還要慢慢盤點劉謙留下的家財，好讓龐尚鵬做到心中有數。

　　劉謙這么個大活人說沒就沒了，總是有些說不過去，這些天來，田有才也找過龐福，告訴他現在漳州城對劉府突然改沈府一事，說什么的都有，有很多說法對巡撫大人不利，讓龐福多多留神。

　　龐福也懂得防人之口甚于防川，有些傳言越是打壓，越是傳得神乎其神，反倒不如用一個謊言掩飾另一個謊言，真真假假，讓人真假莫辨才是上策。

　　如果光是民間謠傳其實無所謂的，怕就怕郭奕這樣的錦衣衛，官職雖然不高，但卻是通天的人物，因此，龐福對郭奕的突然到來深有忌諱。

　　林邵琦的說法無疑提醒了龐福，龐福決定以后就沿用這個說法，便笑呵呵的招呼著大家吃飯去了。

　　月空長老已經用過齋，等眾人都出了花廳，把龐福留了下來，提醒道：“龐福啊，龐大人用這種方式處置劉謙，實乃不得已而為之，剛剛那位林邵琦先生有關劉大官人的說法，若是傳揚出去，必然導致兩廣總督劉堯誨大人和龐大人之間的隔閡，說出去的話，宛如潑出去的水，將來想收可就收不回來了�！�

　　龐福微微一笑，對長老的話不可置否，答道：“請長老放心，若是今后再也沒人提這些事了，自然就不會再有什么傳言的�！闭f完，便辭別長老，陪大家吃飯去了。

　　月空長老望著龐福的背影，無奈地搖了搖頭，念道：“福禍真乃是命中注定，南無阿彌陀佛�！�

　　席間，龐福對林邵琦格外關照，當林邵琦得知管家是巡撫老爺的心腹之人后，極盡巴結逢迎之能事，把龐福哄得團團轉，讓一旁吃飯的馬五都感覺有些吃驚。

　　馬五想想也是，照林邵琦的說法，他早年間家徒四壁，一直到隆慶朝開關的時候才開始做生意，如果沒有這點本事，如何能在短短的幾年間玩轉福建官場，轉眼之間就成了一名豪商。

　　正在他們快吃完的時候，府門外突然來了幾名衣衫襤褸的“乞丐”，鬧著要找馬老澳主，門人趕緊往里稟報，馬志善和李成懷一聽，便知道大事不好，定是有人和林風接上了頭，如果不趕緊回去，可真要出大事了！

　　二人急忙丟下飯碗，只給郭奕打了聲招呼，馬志善攙扶著李成懷急急忙忙地往外跑。

　　見他們倆那副慌慌張張的樣子，郭奕心中就明白了怎么回事，看龐福還在和林邵琦聊得正歡，馬五在一旁都聽呆了，郭奕急忙站起身來，因對此地人生地不熟，只好拉上身邊的婉兮跟了出去。

　　到了府門外一看，馬志善和李成懷等人已經沒了蹤影，正在彷徨之時，對面的官道上一匹快馬飛奔而來，來人轉眼之間到了沈府門前翻身下了馬。

　　郭奕還以為這是又報信來了，準備上前盤問，仔細打量來人，卻是一位年輕的富家公子。

　　公子到郭奕近前躬身施禮，問道：“請問這兒是沈琦、沈大官人的府邸嗎？”

　　聽口音，來人應該是金陵人氏，郭奕答道：“正是，不過沈大官人沒在府中，回家鄉南京辦事去了�！�

　　“那就沒錯啦。”公子說著，又施一禮，問道：“請問這位姐姐，龐大管家可在府中？”

　　見郭奕點了點頭，公子又趕忙講道：“在下乃是沈琦的弟弟沈茂，急需面見龐大管家，有要事相商。”

　　心中還在祈禱著玉枕洲上千萬別出事，而沈琦的弟弟千里迢迢的突然到了，要找龐尚鵬的管家，郭奕懷疑南京那邊也出事了，趕忙請婉兮幫著沈茂牽上馬，領著他進了府中。

　　看著沈茂那副著急的樣子，郭奕問道：“你哥哥怎么沒來？”

　　沈茂邁著輕快的步伐，氣喘吁吁地答道：“別提啦，我們沈家非得被吳襄給害個家破人亡！”

　　一聽事出在吳襄身上，郭奕突然想起來昨晚聽宋河講過，如今吳襄已經做了沈家的女婿，正在幫湯家打官司，緊追了幾步，問道：“吳襄出什么什么事了？”

　　“唉，我的哥哥真是糊涂！怎么能把家業托付給這么一個敗家子，自己跑到這嶺南蠻荒之地！”沈茂又嘆了口氣，接著講道：“吳襄倒是沒出什么事，我哥哥的家財，在短短的一個多月理就給敗光了！”

　　聽了這話，郭奕還以為是吳襄為了幫助湯景打官司，花干了沈家的銀子，倒是沒覺得意外，緊追了幾步，領著沈茂前往待客的花廳，想和月空長老一起，好好的開導一下沈茂，錢財乃是身外之物，救人才是最重要的！

　　來到了花廳門口，丫鬟把門打開，月空長老卻已經出去了，龐福等人吃飯還沒回來，郭奕請沈茂進來說話，二人落座，丫鬟幫忙給沏上了茶水。

　　等沈茂歇息了一會兒，喝了幾口茶水，郭奕問道：“沈公子，湯景、湯大官人的官司贏了嗎？你此番前來尋找龐福，是不是需要龐大人幫忙？”

　　“唉，別提啦！湯家的世交吳學政如今升任戶部侍郎，由他出面幫湯景說話，倒是給湯景平了反。湯景還不知足，想要索回他那所大宅子，吳襄幫著他去求應天巡撫老爺，花了不少冤枉錢才搞明白，那處宅子早已抵押給了應天巡撫衙門。當年，海大老爺在的時候，由巡撫衙門擔保，湯景從興記錢莊借了銀子，才興辦了湯記織坊，雖然后來興記錢莊轉到了陳元化的名下，他湯景也算實際控制人，二人勾結把那筆借款的賬給抹平了，可抵押給應天巡撫衙門的文書卻沒有索回，如今，陳元化坐實了海盜身份西市問斬，你說說他湯家的產業怎么還能再討得回來？”

　　沈茂講得非常清楚，但這么看來，吳襄幫著湯景打官司，應該花不起了幾個錢，那么吳襄到底又干了什么事了，讓沈家如此大動干戈？郭奕雖然想知道，但一想這是沈家的私事，便不想再問了。

　　郭奕喝口水，又有些忍不住地問道：“那么，請問沈公子，找龐大管家又是為了何事？”

　　“姐姐，別提啦！吳襄這混蛋短短一個多月的功夫，竟然花掉了我哥哥做生意的備用的庫銀百萬余兩！”沈茂郁悶地答道。

　　郭奕下了一大跳，怎么也想不通，就算吳襄天天花天酒地泡在秦淮河，再買上一座秦淮官樓、畫舫也花不了這么多錢，驚訝地問了一聲：“他到底干什么了？”

　　“可能你們誰也想不到，這吳襄買了一處書院，從京師請了一名花花公子做院主，幫他來主持修書，把江南一帶的落第秀才、甚至考了一輩子秀才的童生全都召集到了書院，達數千人之多，天天做什么狗屁文章，只要那位花花公子看著順眼的，隨手便是打賞，一兩、二兩、十兩、百兩、千兩、萬兩，任著性的胡來！”

　　郭奕聽了覺得又好氣、是又好笑，問道：“讓天下讀書人一起來做文章，總歸是好事嘛……”

　　沒待郭奕說完，沈茂實在受不了啦，接著講道：“雖然我讀書不多，尚知文以載道，書院的那些蠢貨做的是什么文章，你們能想得到嗎？用一本鬼話連篇的《西游記》，還有一本**詞濫調的《金瓶梅》，天天讓那些胸無點墨、連個秀才也考不中的一群人模仿，看誰模仿得好，便給誰打賞，短短一個多月，把百萬兩銀子愣是給花干凈了……”

　　說到這兒，沈茂心疼地落下了眼淚。


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