次日一早，凈空便將黃炳文送到了秋目浦碼頭，黃炳文在這兒遇到了當年一起做鏢師的兩位師哥。

　　劉猛和馬健萬沒想到黃炳文流落到了這里，又落魄到了這種地步，更不相信他能改邪歸正，盡管他現在斷了一條腿，還是堅決不同意他跟著靈兒和郭奕前往琉球。

　　黃炳文也沒什么好說的，給兩位師兄請過罪，便臥在一個角落里，默默的聽著凈空和二位船長的談話，兩位師兄數落了凈空半天，凈空念著無量壽福，給他們做著解釋。

　　過了一會兒，凈明領著一群弟兄趕著馬車，把靈兒和郭奕兩人攜帶的行裝和貨物運了過來，由于聯絡好的商船還沒到，大家都在碼頭上等待著。

　　劉猛一見到凈明，便指著臥在一旁的黃炳文，問道：“你怎么也是菩薩心腸？還不趁機把他扔到海里去！”

　　凈明心想，你們干嘛不扔，非要等著我，便笑了笑，答道：“二位年兄，搭把手，跟我一塊把他抬起來，咱把他扔到海里喂魚�！�

　　凈空喝道：“師弟，不要無禮！兩位姐姐已經說了，帶著黃炳文去琉球自有用意。”

　　“二位船長、師兄，說實話，別看他瘸了一條腿，恐怕大家還都不放心，現在送行的還都沒到，待會許、朱二位老人，還有那些女眷要是看見了這個混蛋，我看兩位姐姐今兒是走不成了！”凈明說道。

　　“你有什么主意？”劉猛問道。

　　“我？呵呵，干脆，我跟著去得了，也省得兩位姐姐帶著這個混蛋不方便，你們說呢？”凈明順口答道。

　　“師弟，你若有這樣的想法很好，只要你今后不再魯莽從事，待會不妨和姐姐們商量一下。”凈空說道。

　　劉猛和馬健也直點頭。

　　“凈空，今后我可以陪你巡邏，如何？”馬健問道。

　　“有馬師父幫忙，就太好了，那就讓凈明去吧。”凈空答道。

　　過了一會兒，碼頭有人來報，商船已經靠岸了，而這時，靈兒等人都還沒到，大家一起幫忙，先把靈兒和郭奕攜帶的貨物和行裝運上了商船，黃炳文也跟著爬了上去。

　　凈明打定了主意，要隨從靈兒和郭奕前往琉球，上了船便以看守黃炳文為借口，就不再下來了。

　　凈空、劉猛和馬健下了船，來到碼頭的路口迎接靈兒和郭奕，等了一會兒，才看見一群小孩子歡鬧著跑在前面，張敏兒和吳蓮等人跟在孩子們的后面吆喝著，生怕孩子們跑丟了似的。

　　韓小玉、郭奕和靈兒三人聊著天，小玉想陪著她們去琉球，三個人正在商量，許儀后和朱均旺生怕她們兩個再出什么意外，含著眼淚一副依依不舍的神情，勸她們把小玉帶上做個幫手。

　　見他們爭執不下，凈空上來給二位老人施禮，說道：“請二老不必擔憂，小玉妹妹武藝高強，讓她留在家中看守內宅，馬健師父今后和小道一起在村外巡邏，就讓小道的師弟凈明去吧�！�

　　韓小玉頓時一驚，趕緊搖頭叫道：“凈空師父，千萬不可！”

　　“呵呵，妹妹多慮了，你要是去了，還是三個女人，有凈明陪同，可能更好一些�！眱艨招Φ�。

　　小玉問道：“凈明現在哪里？”

　　“已經登船了，我們誰勸他，他也不下來，說寧死也要保護姐姐們的安全，小玉妹妹，怎么？你有什么不放心的�！眱艨諉柕�。

　　靈兒和郭奕都能理解，這是不想讓大家知道黃炳文跟著她們琉球，一是怕大家擔心，二者黃炳文的罪孽太過深重，這些日子里，大家都在咒罵黃炳文，倘若兩位老人和女眷們，非要讓黃炳文給月兒和清揚等人抵命的話，恐怕就不好辦了。

　　靈兒勸道：“就讓凈明師弟跟著去吧，出門在外，有個男人幫忙，也是很必要的�！�

　　許儀后和朱均旺都點頭默許了，韓小玉把靈兒拉倒一旁，趴在她的耳邊說了幾句，靈兒偷偷的看了看郭奕，默默地點了點頭。

　　不再爭執了，眾人把靈兒和郭奕送上了船，站在碼頭上招手示意，直到商船消失在茫茫的秋目浦灣……

　　商船抵達了那霸港，郭奕先下船，請了幾名搬運工，將攜帶的貨物和行裝運下了船，又在郭奕的帶領下，四人來到了琉球國驛館。

　　這兒是郭奕和王沖追捕林一官的時曾經住過的地方，驛館里的掌柜和伙計們都還認識郭奕，不用掏錦衣衛的腰牌，便熱情地接待了一行人，將靈兒和郭奕安置在一套上房，凈明和黃炳文住在了下首的一間客房里。

　　國驛館掌柜把眾人安排好了，又準備設宴招呼郭奕和靈兒，郭奕告訴驛館掌柜的，此番前來不是公差，婉言謝絕了。

　　等國驛館掌柜的走后，靈兒把凈明找來幫忙，先把給馬五和阿萍的禮物準備好了，想要立刻前往林家酒坊去拜會。

　　正在三人忙碌的時候，黃炳文拖著一條腿爬了過來，從懷中掏出了一塊臟兮兮的布團，說道：“這是東廠在外面聯絡的幡旗，你們要是想找王公公的話，就把它掛在驛館的門外，會有人稟告他的，他一旦得著信，準來。”

　　靈兒沒在飛魚營受過訓，對錦衣衛和東廠的規矩，一知半解，曾見過堺町的林道巽在店鋪外掛過的一面旗幡，上面畫有一個奇怪的動物，似魚非魚、似蟒非蟒，滿身鱗片，頭上生有二角。

　　靈兒懷著好奇心，從黃炳文的手中接過了臟兮兮的布團，打開了，只見上面畫著一枝臘梅：枝條上壓著積雪，幾朵鮮紅的梅花含苞待放，正中間是一輪明月，一位長發披肩的少女側對著明月吹著笛子，畫工精美，這可惜白布上沾滿了黃炳文身上的油漬……

　　“這么美的一幅畫，真是太可惜了�！膘`兒嘆道。

　　郭奕都還在收拾東西，雖然沒有去看，卻答道：“這些死太監夢想來世也能有一場風花雪月……”

　　凈明趕忙側身去看，先是大吃一驚，愣了一下神，才叫道：“虧他們能想得出來！”

　　凈明的動作被黃炳文看在了眼里。

　　黃炳文沉思了片刻，問道：“凈明道友，你是不是見過這樣的旗幡呢？”

　　凈明張了張嘴，想說什么，又咽回去了。

　　黃炳文拖著身子到了凈明身旁，又問道：“你師父玄德真人是不是也有一塊？”

　　郭奕和靈兒也都大吃一驚，一起盯著凈明。

　　凈明本來還想爭辯，可又不知如何說起，急得直撓頭。

　　“二位小姐，你們不必吃驚，凈明道友剛才的動作讓我想起了一件事，我確信玄德真人必然有這樣的旗幡無疑�！秉S炳文說道。

　　“請問你想起了哪件事情？玄德真人師父怎么會有這樣的旗幡呢？”靈兒問道。

　　“呵呵，別忘了，玄德真人跟著師兄王金道長進宮，想做國師，沒料到隆慶帝即位干的第一件事，便是捕殺宮中的道士，那么多人都被殺了，唯有玄德真人逃了出來，呵呵，你們想過為什么嗎？“黃炳文問道。

　　“難道玄德真人和宮中的太監還有聯絡？”靈兒也問道。

　　“他企圖帶著張敏兒偷偷的進京，想把張敏兒當作羅阿敏送進宮去，我就知道他和宮中還有聯系，你們猜，和玄德真人有聯絡的這位宮中之人是誰？”黃炳文賣著關子問道。

　　靈兒和郭奕都趕忙搖頭，凈明可是從沒聽師父說起過他曾在宮中的事情，也瞪大了眼睛，看著黃炳文，期待著下文。

　　黃炳文閉上了紅腫的眼睛，抿著嘴平靜了一會，繼續講道：“黃錦做司禮監掌柜東廠的時候，使用的幡旗不是這樣的，這個幡旗，正是那位當年太子的大伴，如今小皇帝身邊的紅人，掌管著東廠，權勢壓過錦衣衛指揮使劉守有，如今做了司禮監大太監的——馮保！”

　　也許黃炳文只是為了賣弄，說者無心，聽者有意……

　　凈明并不知道其中的淵源，以前也不知道馮保是誰，如今聽黃炳文這么一說，心中暗自埋怨起了師父，在大明有這么強大的靠山，何苦還要跟著月空長老開拓什么新大陸，建什么理想國！

　　郭奕也懷著自己的心事，顯得忐忑不安，也不愿在大家面前流露，已經裝好了去拜訪馬五和阿萍的禮物，問道：“妹妹，我們現在出發嗎？”

　　靈兒拎起來包裹，點頭答道：“還不知道他們在不在琉球，先去看看吧�！�

　　黃炳文盯著凈明，見他在擺弄著那面旗幡，有些不放心，說道：“凈明道友，先還給我吧，等二小姐回來再掛出去�！�

　　凈明答道：“還是先掛出去吧，總得等有人看見了，才能去告知王公公，王公公能不能立刻從宮中出來見我們，也還沒準呢�！�

　　黃炳文伸手找凈明去要那面旗幡，凈明不給，靈兒和郭奕二人準備出門了。

　　黃炳文問道：“二位小姐，你們什么時候能回來？”

　　靈兒非常信任馬五和阿萍，笑道：“如果馬掌柜在家的話，也許就接我們到他家去住，到時候，會有人來接你們走的�！�

　　黃炳文點點頭，答道：“這樣也好。上次見到王公公的時候，知道他和林家酒坊的交情挺深，如此說來，要見王公公的話，也許就用不著我這面旗幡了，凈明道友，還給我吧�！�

　　凈明把旗幡收在了懷里，笑道：“我先替你保管著�！�

　　靈兒和郭奕倒是沒有再想太多，帶著禮物便準備出門了。

　　見凈明和黃炳文還在爭執，臨出門的時候，郭奕說道：“當年我們前來抓捕林一官的時候，憑著錦衣衛的腰牌，能直接去見琉球尚元王，我看見不見這位王公公都兩可�！�

　　靈兒也囑咐道：“凈明師弟，聽郭奕姐姐的安排，他和這里的國王、大臣都打過交道，我們回來之前，你們不要輕舉妄動。”

　　凈明點點頭，答道：“請二位姐姐放心�！闭f著，便幫著攜帶禮物，將二人送到了驛館門口。

　　從驛館雇了一輛馬車，又對凈明囑咐了幾句，靈兒和郭奕坐上馬車，前往位于首里那霸港安里河畔的林家酒坊。

　　郭奕知道酒坊的掌柜對自己恨之入骨，對靈兒囑咐了幾句，自己先不下馬車，想看看馬五和阿萍夫婦在不在，再做決定。

　　酒坊的伙計們見來了客人，便去往府中通報，過了一會兒，已經懷孕的阿萍在一群丫鬟的簇擁下，迎接到了府門外。

　　阿萍高聲喊著姐姐，立刻就撲進了靈兒的懷中，嚶嚶的痛哭了起來……

　　郭奕仔細觀察了酒坊和府門附近的人群，見是阿萍出來迎接，林老掌柜并沒有出來，也下了馬車。

　　這時，丫鬟和伙計們一起幫忙，從馬車上卸下來兩大包禮物，阿萍又拜見郭奕，眾人一起進了林府。

　　將靈兒和郭奕請進了客廳，給二人切好了茶，阿萍出去安排下人準備招待宴席。

　　這座府邸郭奕是來過的，當年林一官詐死，就是躺在這間客廳里，首里所司代領著王沖和郭奕前來驗尸……

　　物是人非，如今這客廳擺滿了琴棋書畫，倒是十分優雅。

　　郭奕正在欣賞著墻上的書畫，靈兒喝著茶水翻看著一本典籍，阿萍進來了。

　　“我家相公附庸風雅，讓二位姐姐見笑了。”阿萍說著，坐在了靈兒的對面。

　　郭奕也坐了下來，盡管沒和馬五打過交道，見這客廳的擺設，說明馬五已經不再是那個莽撞的武夫了，對這夫妻二人暗自欽佩。

　　阿萍說道：“二位姐姐，這幾年來，我和相公分多聚少，如今，他又和邵琦大哥下西洋了，不過，他很聽我的話�！�

　　“阿萍，你真是好福氣！”郭奕贊道。

　　阿萍有些羞澀了，臉變得通紅，小聲問道：“朱輝哥哥還好吧？”

　　聽阿萍的聲音有些顫抖，郭奕和靈兒都知道其中的淵源，二人對視微微一笑。

　　郭奕答道：“阿萍，朱輝命犯桃花，如今跑到深山老林里修煉去了，我們不要管他�！�

　　阿萍漲紅了臉，低頭不再言語了。

　　“阿萍，酒坊老掌柜在家嗎？”郭奕又問道。

　　“公公已經過時了�！卑⑵即鸬馈�

　　靈兒知道馬五是老掌柜的養子，便問道：“這么說，是馬五兄弟繼承了這里的家業？”

　　阿萍滿臉憂傷地答道：“這多虧了六官文濤哥哥！姐夫和姐姐被琉球官府緝拿，他們都不敢回琉球，老掌柜過時的時候，正好馬五下了西洋，若不是文濤哥哥去見尚永王，這份家產就被宮里的太監給霸占了�！�

　　郭奕立刻驚訝地站了起來，趕忙問道：“那個太監？是琉球王宮里的王公公嗎？”

　　阿萍噘著嘴，點了點頭。

　　郭奕罵道：“果然不出所料，王公公這個狗賊！”

　　見郭奕轉身就要走，靈兒和阿萍同時起身，異口同聲地問道：“姐姐，你這是要去哪里？”

　　“剛才，我光想著如何面對酒坊的老掌柜了，忽略了一件事，現在趕快返回國驛館，我怕出事！”

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