官邸的門打開了，一位身材矮小、穿薄如輕紗的和服、披著濃密黑發、滿臉涂得雪白的女人，低著頭迎了出來，給靈兒道了個萬福，柔聲說道：“尊貴的許靈兒小姐，能伺候您非常榮幸，奴婢叫阿真，請小姐跟我來吧。”

　　靈兒朝官邸內望去，里面有幾名穿著樸素的女人正在園子里修剪花草，心中暗想，聽這女人能叫出自己的名字，權三郎把自己帶到這兒來，必然懷有不可告人的用意，也沒有再多問，表現得十分鎮靜，轉身看了看權三郎等人。

　　權三郎等人齊刷刷的深鞠躬，一起說道：“請許靈兒小姐先在此好好歇息吧。”

　　這時，阿真過來牽上了靈兒的馬，對權三郎等人說了一堆感謝的話，請靈兒領進了這所院子。

　　靈兒心中明白，這些人都算是織田信長家的奴才，父親現在依然是織田信長的妹夫柴田勝家的貴客，相信這些人也不敢對自己怎么樣，便大大方方的在榻榻米上跪坐了下來，等著那群女人過來伺候。

　　有人給靈兒打來了洗臉水，有人嘰嘰喳喳的喊叫著去給靈兒做飯，阿真用室內爐子上茶釜的煮水，給靈兒泡制抹茶……

　　靈兒洗漱完畢，品了一口茶，笑道：“謝謝你！阿真，請問這里是誰家的府邸？”

　　阿真匍匐在榻榻米上，答道：“啟稟小姐，這里以前是京都奉行羽柴秀吉大人的官邸，如今羽柴大人做了北近江國二十萬石的大名，有了自己的居城長濱城，便將這里還給了織田權大納言老爺，現在便成了一處接待貴客的客棧。”

　　“現在除了我，還有誰住在這里？”靈兒問道。

　　“回稟小姐，今日只有您一位尊貴的客人，過一會兒，請您先用餐去吧，吃完飯，您就在這兒休息一晚，明日權三郎先生還要帶領您去長濱城呢。”阿真答道。

　　靈兒的心中就是一震，便沉下頭沒有說話，難道不是去越前的北莊嗎？怎么會是去長濱城呢？

　　又過了一會兒，等仆人把熏魚、壽司、飯團、大醬湯等上來，靈兒確實也餓了，便吃了起來。

　　靈兒吃完了飯，阿真幫著收拾好了餐具，笑道：“請靈兒小姐休息吧，有什么事情盡管吩咐我。”

　　靈兒謝過了阿真，看天色還早，便到外面走走，院子不大，種滿了各式的花草，僅有的兩棟房子全都改成了客房，看得出來，現在確實只有自己一位客人。

　　靈兒走出了院門，也沒有人攔著她，站在門口往后望去，院子三面有三丈余高的圍墻，很難能翻得出去，客房的后面，有幾棟高大的樓閣，與這所院子緊挨著，不知道是哪位達官貴人家的……

　　正在靈兒東張西望的時候，權三郎等人突然圍了過來，說道：“請靈兒小姐千萬不要外出，如今，德川家康大人正在和武田勝賴打仗，城里有不少甲府（武田勝賴的居城）來的亂波，這也正是我們今日請您在此歇息一晚，明日一早再上路的原因，要不然，我擔心走不出琵琶湖天就黑了，要是遇到武田家的亂波可就麻煩啦。”

　　“謝謝您！權三郎，請問你們住在哪里？明日到底是去長濱城還是北莊？”靈兒問道。

　　權三郎一愣神，知道也許是阿真說漏了嘴，指著街道對面的一處低矮的房子說道：“請靈兒小姐放心，我們就在對面的那處房子里保護您，明日當然是去北莊，讓您們父女團聚。”

　　見權三郎等人時刻跟著自己，靈兒只好又回到了那處院子。

　　權三郎等人這次沒有再離開，一直守候到深夜，才回到了對面的那處客棧。

　　在堺町碼頭迎接清姬的那個年輕人給權三郎開了門，問道：“她不會跑了吧？”

　　權三郎答道：“彌九郎少爺，你放心吧，她不會跑的，我告訴她織田老爺家正在準備和武田勝賴打仗呢，現在還一時走不了，明日再讓她給她的父親寫封信，派我的人到北莊送給許儀后。”

　　“嗯，下面怎么安排？”彌九郎問道。

　　“許儀后接到女兒的書信，必然會央求阿市夫人前來京都相見，那么，我們就把這父女倆同時困在京都，阿市夫人離不開神醫許儀后的，不管柴田勝家把她看得有多緊，她也會想辦法來京都的，只要許氏父女聽從我們擺布，就一定能說動阿市夫人脫離北莊，心甘情愿的改嫁羽柴筑前守大人，我們就大功告成啦。”權三郎答道。

　　彌九郎皺了皺眉頭，不無憂慮地問道：“聽說是你把許儀后從伊岐島，綁架到了小谷城的，難道許家父女會聽你的？阿市夫人剛嫁到北莊的時候，你企圖綁架阿市夫人，把她送給羽柴筑前守大人，被柴田勝家從北莊趕了出來，相信阿市夫人對你也不會有什么好感，那么，誰來說服許氏父女和阿市夫人？千萬不要弄巧成拙，反而誤了羽柴筑前守大人的前程！”

　　“請彌九郎少爺放心，這是小人和令尊小西隆佐老爺商量好的計策，也是得到羽柴筑前守大人默許的，現在令尊正在長濱城和羽柴筑前守大人在一起，只等著我們這邊的好消息，我覺得萬無一失，呵呵，即便有什么麻煩，也和羽柴筑前守大人和令尊無關。”權三郎解釋道。

　　彌九郎心中還是沒有底，這件事成敗與否，決定他能否成為羽柴秀吉家的武士，低頭沉思：織田信長和德川家康結盟之前，都是羽柴秀吉通過小西隆佐的渠道，給織田信長運送火槍，如今，德川家康家的御用商人茶屋四郎次郎，通過平戶藩的松浦隆信，也有了購買火槍的渠道，這樣繼續下去的話，羽柴秀吉在主公織田信長心中的地位就下降了許多，況且織田家麾下的大將如云……

　　想到這兒，彌九郎變得急躁起來，大聲問道：“你還沒有回答我，到底誰能說服許氏父女？你還沒有回答我！”

　　權三郎笑了，答道：“我負責監護許儀后五年之久，老先生的心事我最清楚，這個許靈兒姑娘，呵呵，到現在還是孤身一人呢，我已經幫這位姑娘，物色了一個對他們父女來說都求之不得的親事……”

　　彌九郎以為是說自己呢，臉一紅，急忙打斷了權三郎的話，喝道：“快說！你說的這個人是誰？”

　　權三郎笑道：“呵呵，彌九郎少爺不要著急，這不是正說著的嘛。這位正是織田權大納言的親弟弟織田長益先生，我早就聽說過，阿市夫人很早就為這位靈兒姑娘操過心，當時，聽說靈兒姑娘的意中人是一位商人，后來不知道是那位商人死了，或者是出家了，反正就沒消息，阿市夫人就又和許儀后談起過這件事，許儀后雖然沒有表過態，我覺得他的心中應該是默許的。”

　　彌九郎長舒了一口氣，對他來說，再也沒有從商人到武士的誘惑力了，而這全取決于羽柴筑前守能否同意重用自己，如果能幫羽柴筑前守把阿市夫人娶到手，那么，不僅羽柴筑前守的前程似錦，成為武士的愿望也唾手可得了，便急不可耐地問道：“織田長益先生會同意嗎？”

　　“呵呵，長益先生不同于織田老爺家的其他人，雖然被他的哥哥賜予了尾張國知多郡，在權大納言老爺的長子織田信忠的旗下；但長益先生卻對尚武沒什么興趣，擅長和歌、茶道，琴棋書畫無一不精，是一位世間難得的風流才子，也早已對這位明國的姑娘心存愛慕之心，私下曾言：若是能娶這位明國的姑娘，即便將來跟隨許家到了明國，考一個進士三甲也不在話下。您想想，這事能辦成了嗎？”權三郎答道。

　　彌九郎一拍大腿，連聲叫道：“好、好！趕緊去給織田長益先生提親。”

　　權三郎笑道：“呵呵，不勞少爺費心，令尊明日便啟程前往尾張國知多郡或者是岐阜城，去見織田長益先生。請少爺在京都不要久留，趕緊回堺町幫著令尊照顧生意去吧，等事情辦成了，我也要跟隨少爺您，一起到羽柴筑前守大人家做武士。”

　　彌九郎的心中樂開了花，但還是有些不放心，又問道：“如果明日那位靈兒姑娘鬧著要走，怎么辦？”

　　權三郎胸有成竹地答道：“也許現在那位靈兒姑娘正在鬧肚子，明日她哪兒也去不了，呵呵，只能在那所房子靜下心來，等著欣賞織田長益先生的詩畫吧。阿真會把她照顧好的，等上一兩天，長益先生就該來給她治病來了。”

　　與此同時，靈兒在睡夢中突然感覺腹部極其難受，便起身去了一趟廁所，回來之后，開始碾轉反側，再也睡不著了，強忍著疼痛，等著天亮前往北莊……

　　一大早，阿真便給靈兒準備好了豐盛的早餐，等著靈兒。

　　靈兒非常的難受，強打精神起了床，開始收拾自己的行李；阿真見靈兒起來了，趕緊過來伺候著。

　　面對這桌早餐，靈兒卻是沒有一點食欲，摸了摸額頭，感覺有些滾燙，雖然頭開始發懵，但又不像是中了*香，頭腦還是很清醒的，便謝過阿真，又回到了客房。

　　靈兒找出文濤留下的藥，請阿真幫忙打來開水，吃完了安靜地坐了一會，感覺心跳的更快了，在阿真的攙扶下又去了一趟廁所，回來之后就覺得渾身無力，躺在了榻榻米上，一動也動不了……


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