婉兮打開院門，湯景和朱輝回到家中，過了二進院，高懸的大紅燈籠也熄滅了，漆黑的大院里死氣沉沉的，沒有一絲燭光。

　　湯景看見清揚從西耳房出來了，問道：“她們倆老實嗎？”

　　清揚答道：“叔叔放心吧，這里有我在，保證看護好她們。”

　　“嗯，夜里警覺點，明天我再多請幾個人來，可不能出一點岔子，你回房歇息去吧。”湯景對清揚說著，拉起朱輝到了自己的書房。

　　把書房的門關好了，湯景憂慮地問道：“你可看清楚了，陳元化來了南京？”

　　“嗯，叔叔，不會有錯的，我親眼看見他帶著一群人，可能都是從日本國回來的，他們一起進了翠花樓，我還以為你和他們有什么瓜葛呢。”朱輝答道。

　　湯景神色黯然，低聲嘆道：“唉，該來的一定會來，躲也躲不掉的，這伙人心狠手辣，全是亡命之徒！跟他們沒有任何道理可講，被掠去伊岐島的這么些年，為了保住全家的性命，我是費盡心機，跟著他們也干過不少壞事，現在想起來就心驚膽寒……”

　　“叔叔，他們為什么沒有把你派往寧波，而是把你派去了朝鮮？”朱輝問道。

　　湯景答道：“一言難盡啊，小子，你不知道，我跟著海盜這些年，每次出去搶劫，眼看著這些亡命徒拿命根本不當回事，我忍氣吐聲不就是為了保住一條命嗎，所以，一遇到危險我就裝死，就這么茍且偷生的活了下來，雖然那些嘍啰們都認為我是膽小鬼，可是鄧碧川覺得我是個福將，呵呵，林一官找鄧碧川要人的時候，首選就是派我來寧波，我可是高興死了，可這林一官極其狡猾，聽了鄧碧川的介紹，覺得我不可靠，經過一番挑選，讓我先去朝鮮當差，讓那王掌柜來考察我，再納幾個投名狀，如果真是死心塌地的為他們賣命，將來把我派往京城，來配合他們勾結倭寇取大明的江山。”

　　“呵呵，當時你是不是真的準備把我和靈兒姐姐殺掉的？”朱輝笑道。

　　湯景認真地答道：“那是！當時要是能殺了你們，我可就立了大功啦，真沒想到靈兒姑娘還有那李舜臣會能就我，唉，想來是老祖宗保佑吧。”

　　“如今，伊岐島的海盜已經被鏟除了，林一官還不知道死活，你覺得陳元化他們以后會怎么樣，你和這個陳元化關系如何？”朱輝又問道。

　　湯景答道：“陳元化自幼被倭寇掠到日本，這小子腦袋很活絡，認了平戶藩的藩主松浦隆信做了干爹，鄧碧川都讓他三分，這也是林一官看重他的，把他派往最重要據點的原因，這小子來寧波之前，還專門問過我一些江南一帶的商情，聽他的意思，是想好好在這做生意的，我的感覺是，他真正的主家是松浦家，如果是現在林一官和鄧碧川都已經死了，他沒有必要找我的麻煩，沒準我們還能搭伴做生意呢。”

　　這時，外面有人敲門，湯景笑了笑，知道是月兒來了，趕緊跑出來開門，嘴里還在樂呵呵地叫道：“來了、來了，看你猴急的，小****！”

　　開門一看，卻是何氏怒氣沖沖的站在門口，身后站著婉兮。

　　婉兮手提著寶刀，指著月兒，月兒哭哭啼啼的跪在地上。

　　何氏把一張畫像遞給湯景，說道：“看看吧，這畫上之人是誰！”

　　朱輝忙端著蠟燭湊到近前，湯景把畫像打開一看，立刻瞪大了眼睛，畫上之人一看就是阿敏，急忙問道：“這是哪來的？”

　　何氏上前，一把將畫像奪了過來，目光犀利，直逼湯景，問道：“你們回來不久，就有人來找月兒，幸虧婉兮細心，看見了來人交給了月兒這張畫像，很明顯就是海大人讓我們看管的阿敏，我想知道，這阿敏到底是什么人？又是什么人給月兒送來的這張畫像，送畫之人又想干什么？”

　　朱輝看看湯景啞口無言，神情呆滯，答道：“嬸嬸，我和叔叔剛才在大街之上，看見了從日本回來的海盜陳元化，月兒一定是和海盜陳元化有關聯。”

　　月兒嚇得趕緊匍匐在地上，哭道：“這可是砍頭的罪名，朱輝公子莫要瞎說，我一直在這府上當丫頭，大門不出二門不邁，怎么會和海盜有瓜葛呢？”

　　“那你說說還能有誰畫出阿敏的畫像，送到你的手里？”朱輝也問道。

　　湯景蹲在月兒面前，看著美人嬌滴滴的淚流滿面，想伸手把她拉起來。

　　何氏把三寸金蓮一跺，怒道：“不要臉的東西，回房睡覺去吧，明日我把這小狐貍精交給海大人，讓官府來處理吧，若是勾結海盜，哼，月兒，你就得被凌遲處死，你江北老家一族就得滅門！”

　　月兒可是嚇壞了，爬到何氏跟前，哭道：“夫人饒命，月兒知錯了，我、我真沒有勾結海盜啊……”

　　看著失聲痛哭的月兒，何氏又有些于心不忍，問道：“那你說說，是誰來交給你的這張畫像？”

　　“夫人饒命，我、我不認識他，我不知道他給我這畫像要干什么，我不知道……”月兒哭著答道。

　　“月兒，死到臨頭您還在狡辯！”婉兮怒道。

　　何氏看清揚也出啦了，命令道：“婉兮、清揚，把她先捆起來，明日送往巡撫衙門。”

　　清揚已經準備好了繩子，把月兒拉起來，婉兮也上前幫忙，二人一會就把月兒五花大綁，準備把她帶走先關起來。

　　月兒掙扎著又跪在何氏面前，哭道：“夫人饒命，是、是吳襄派人給我送來的，我不知道他要干什么！”

　　何氏根本不信，搖著頭問道：“海大人正在捉拿吳襄，他還敢在南京待著？再說了，吳襄怎么可能會有阿敏的畫像！”

　　“夫人，我、我沒有說謊，確實是吳襄派人送來的。”月兒哭訴道。

　　朱輝把湯景拉到一旁，低聲說道：“叔叔，郭奕將軍臨走的時候不是說了嗎，朝廷也在到處尋找阿敏，也許吳襄是受了東廠的委托，拿這畫像來找月兒的。”

　　湯景點了點頭，走到何氏面前，無奈地說道：“夫人，先不要動怒，等搞清楚再說吧。”

　　聽見外面吵吵鬧鬧的，早已驚動了湯母，老太太一個人趕緊出來了。

　　靈兒和郭奕臨走前專門給老太太吩咐過，無論如何不能讓人知道阿敏是隆慶帝的老相好，看見這家里正在吵的沸沸揚揚，趕緊勸道：“兒媳，都跟我到客廳來。”

　　清揚又回去守著西耳房，其他人都跟著老太太進了正房的客廳，何氏把門關好了，等著老太太問話。

　　老太太說道：“兒媳，這里沒有外人了，家里的事情不能瞞著你，我給你交個實情，這也都是郭將軍走前給老身交代的，這阿敏是朝廷欽犯羅文龍的女兒，當年隆慶爺還在做裕王的時候，差點被先帝嘉靖爺廢了，裕王想找嚴嵩幫忙給自己說情，又怕被人告密，當時這羅文龍還是翰林院的太學生，交好嚴世藩，裕王只好走羅文龍的門路，給那嚴嵩父子送禮，才得以保全太子之位，這阿敏自小被送進裕王府讀書，受到裕王的恩寵，裕王登基后念念不忘，可又因羅文龍勾結海盜，成了朝廷的欽犯，早已被凌遲處死，阿敏姐妹也失蹤了。隆慶爺登基后，不敢明目張膽的尋找這阿敏，就借著選秀之機，訪遍了大江南北，也沒找到，前首輔大學士徐階因阻止當今圣上尋找阿敏，已經丟官罷職，東廠甚至放出風來，誰要是能找著這個阿敏，誰就能升官發財。”

　　何氏沒想到這阿敏有如此的背景，趕忙問道：“母親，這可如何是好？”

　　老太太答道：“兒媳，現在你應該明白了，阿敏姐妹為什么能驚動應天巡撫海大人，親自來我們府上安置，海大人知道，這阿敏一旦落入他人的手里，必然會走漏風聲，一旦被當今圣上知道，就怕隆慶爺要人，萬一隆慶爺把這阿敏寵在身邊，對江山社稷可是天大的禍害，海大人又不忍心荼毒生靈，只好把這姐倆圈禁在咱們家里，不管怎么說，咱家雖然敗落至此，那也是開國元勛東甌王之后，為了不讓海大人為難，咱們也算是為江山社稷盡點力吧。”

　　何氏明白了來龍去脈，想了一會，說道：“母親說的是，一旦把月兒交給官府，她要是不顧死活，胡說八道，把這個秘密宣揚出去，那海大人也就不好辦了，那我們現在該怎么處置月兒呢？”

　　婉兮舉起刀，說道：“我這就殺了她！”

　　嚇得被五花大綁的月兒倒在地上，打著滾到了老太太近前，哭道：“老祖宗饒命，打死月兒也不敢到處亂說。”

　　湯母看看何氏，問道：“兒媳，你說咋辦？”

　　何氏也沒了主意，湯景還在色瞇瞇的看著月兒，心里直癢癢，繃著臉一直也不說話。

　　月兒哭道：“老祖宗，將來吳襄要是找不到我，一定會懷疑這阿敏就在咱們的府上，他要是在錦衣衛或東廠那里告了密，怕是海大人也攔不住了，老祖宗饒命，月兒絕不敢瞎說。”

　　大家都在無奈之時，朱輝問道：“月兒姐姐，委屈你給阿敏姐妹做丫頭，把你和她們一起看管起來，你愿意嗎？”

　　月兒趕忙答道：“公子說的是，月兒本來就是做丫頭的命，愿意做牛做馬，效忠湯家。”

　　湯家直咧嘴，心道：以后再想玩這月兒可就麻煩了。

　　朱輝斜眼看了看湯景，神秘一笑，到湯母面前施禮問道：“奶奶，這樣安排可好？”

　　老太太點了點頭，笑道：“如此甚好，月兒姑娘，那就委屈你了，今后吳襄要是再派人找你，還指望你能幫著圓好這個謊，否則，剛才何氏夫人也不是嚇唬你，海大人就能把你凌遲處死，你江北老家就得滅門！”

　　月兒跪在地上，磕頭如搗米，哭道：“老祖宗的大恩大德，月兒沒齒難忘。”

　　“婉兮，給她松綁，今后就讓月兒伺候阿敏姐妹吧。”湯母說道。

　　湯景趕忙給母親施禮，說道：“已經是深更半夜了，兒子不孝，打攪母親休息了，我看，今兒就先不打攪阿敏姐妹了，今晚就讓月兒到丫鬟們住的后罩房，找個單間關起來，先湊合一晚上，明天再說吧。”

　　湯母知道兒子沒懷好意，把眼一瞪，怒道：“她要是大喊大叫，把這秘密說給那些丫鬟們，你能把她們全都殺了不成！混蛋的東西，今后你給我搬出書房，到何氏夫人的東廂房去住！”

　　湯景怔了怔，還想申辯，朱輝明白湯景的意思，勸道：“叔叔，奶奶說的是，家和萬事興，快去陪著嬸嬸休息去吧。”

　　何氏夫人給婆婆道了個萬福，又命婉兮把月兒送到阿敏姐妹住的西耳房，朱輝也給老太太道了晚安，跟著走了。

　　老太太盯著湯景，罵道：“你這沒出息的東西，我若是你，在日本那些年就不會茍且偷生，這哪像老祖宗東甌王的之后！”

　　“母親，不茍且偷生，如何能有今天？”湯景申辯道。

　　老太太冷笑一聲，說道：“呵呵，茍且偷生也就罷了，為娘也深知你的毛病，但做人卻不能沒有良知，這些年，兒媳能把家撐起來，帶好了兩個孫兒實屬不易，你若敢嫌棄何氏，我絕不答應！今后何氏夫人就是一家之主，我聽說老管家湯誠等人已經回來了，你為何不讓他們回家？你明日趕緊把湯誠請來，咱府里離不開湯誠。”

　　湯景沒想到母親做出如此安排，趕忙說道：“母親，湯誠正在太倉黃渡港造船，我還準備把生意再做起來。”

　　“嗯，娘這也是為你好，你主外，何氏主內，若是湯誠不能回來，就讓兒媳找新管家吧，你好好做你的生意，今后千萬不能再惹是生非，好自為之吧。”


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