近江國屬于東山道，境內(nèi)有日本第一大湖——琵琶湖，琵琶湖古稱淡海，面積約670平方公里，南北長(zhǎng)60多公里，因形似琵琶而得名。

　　近江國東邊是伊吹山地和鈴鹿山地分別與美濃國和伊勢(shì)國接壤，西邊由比良山地和比睿山與山城國和丹波國相連，北邊的野坂山是與越前國、若狹國兩國的分界，南邊是信樂山地的伊賀國。

　　永祿八年（嘉靖四十四年，公元1565年）仲夏，靈兒在本愿寺隨風(fēng)法師等人的護(hù)送下，經(jīng)過一夜的奔波到了琵琶湖畔，前方就能看到依山而建的小谷城了。

　　靈兒下了馬，說道：“感謝隨風(fēng)法師，前面就要到了，請(qǐng)回吧，替我給顯如哥哥問好！”

　　眾僧兵也都停下了下來，隨風(fēng)法師也下了馬，對(duì)靈兒深施一禮，鄭重地說道：“我們將在此等候，您接上許神醫(yī)，我們還要一路護(hù)送你們回到本愿寺，這是權(quán)僧正法王大人的命令，請(qǐng)靈兒姑娘多多諒解，前方已經(jīng)不遠(yuǎn)了，請(qǐng)您多多保重！”

　　靈兒體會(huì)到了顯如的一片苦心，便和隨風(fēng)法師告別，獨(dú)自去往小谷城。

　　靈兒上了馬，和隨風(fēng)法師揮手告別，沿著琵琶湖畔的小路前行。

　　琵琶湖畔景色優(yōu)美，有日本國盡人皆知的“近江八景”，相傳“近江八景”得名參照了北宋時(shí)期湖南的“瀟湘八景”：石山秋月、瀨田夕照、粟津晴嵐、矢橋歸帆、三井晚鐘、唐崎夜雨、堅(jiān)田落雁、比良暮雪。

　　路邊叢叢的黃花掛滿了露珠，嫩綠的野草隨風(fēng)搖曳，透過晨霧，遠(yuǎn)處的山巒層巖疊嶂，琵琶湖寬闊的水面泛動(dòng)著微微的漣漪。此時(shí)，靈兒無心欣賞這絕美的風(fēng)景，路邊的野花卻是“見葉子不見花，花葉兩不相見”，心中突然有種不祥的感覺，記得父親曾經(jīng)說過這叫“無情花”，長(zhǎng)得像黃花菜，卻有劇毒，在靈兒的記憶里，父親可以將“無情花”制成麻醉劑。傳說如果誤食它之后就會(huì)死去，也就是“去彼岸”，因此也被稱之為“彼岸花”，還有傳說這種花是生長(zhǎng)在奈何橋邊的接引之花，花香極具魔力，能喚起死者生前的記憶。

　　“花開一千年，花落一千年，花葉生生相錯(cuò)，世世永不相見。彼岸花、彼岸花，如松哥哥，你現(xiàn)在在哪里？難道我們今生真的要彼岸分離嗎？”靈兒神情黯然地低聲念道。

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　　小古城城主淺井長(zhǎng)政，幼名“猿夜叉”，在他還未出生之時(shí)，其能征善戰(zhàn)的祖父淺井亮政就去世了，因其父淺井久政不具備軍事才能，這使得他們家族連年與六角氏征戰(zhàn)中陷入困境。

　　淺井久政因擋不住六角氏的猛烈攻擊，步步退讓，加上淺井氏家族內(nèi)部不和，內(nèi)憂外患之下，久政竟以投降六角氏作為條件休戰(zhàn)，并強(qiáng)迫年幼的長(zhǎng)政迎娶六角家臣平井氏的女兒。

　　淺井長(zhǎng)政對(duì)這種屈辱無法忍受，淺井氏的家臣們對(duì)投降六角氏也十分不滿，久政也意識(shí)到投降是個(gè)錯(cuò)誤，便決定隱退，讓年僅十六歲的兒子淺井長(zhǎng)政繼任家督，廢除了與六角家的不平等的條約。長(zhǎng)政一改其父的軟弱作風(fēng)，英武善戰(zhàn)，名聲響徹京畿，其少年忠勇、剛毅豁達(dá)的性格，被稱之為“近江之鷹”。

　　織田信長(zhǎng)在尾張國站穩(wěn)腳跟，便將妹妹阿市嫁給了淺井長(zhǎng)政。阿市比織田信長(zhǎng)小13歲，從小就十分伶俐可愛，其溫順而開朗的性格使很多人都喜歡她，隨年齡的增長(zhǎng)，她的美貌越來越光彩耀人，有“天下第一美女”的之稱，成了猴子秀吉等年輕的武將們愛慕的對(duì)象，織田信長(zhǎng)也格外喜歡這個(gè)妹妹。

　　自嫁到近江小谷城以來，阿市和淺井長(zhǎng)政夫唱婦隨，夫妻關(guān)系極好，兩年多來卻一直沒有懷上孩子，成了夫妻二人的一塊心病，在家臣喜右衛(wèi)門的建議下，阿市夫人便經(jīng)常到許儀后家里去求醫(yī)問藥。

　　小谷城山腳下的一座小村落，一叢叢櫻樹環(huán)抱著一所小院，房子里的榻榻米上，許儀后正在給阿市夫人把脈，淺井長(zhǎng)政在一旁虔誠地微閉雙目祈禱著，朱均旺在清洗茶筅，小朱輝在許儀后的身邊硯臺(tái)上磨墨，房間內(nèi)飄滿了陣陣墨香。

　　給阿市夫人把完脈，小朱輝將筆墨紙硯擺在許儀后面前，許儀后伏案開出一副藥方，交給小朱輝，朱輝接過藥方便出去抓藥去了。

　　許儀后點(diǎn)燃爐子里的木炭，說道：“長(zhǎng)政大人、阿市夫人，知道您們今日要來，爐子里的木炭在昨天已經(jīng)洗去了浮塵，只是我這陋室不雅，請(qǐng)大人和夫人多多見諒。”

　　長(zhǎng)政深鞠一躬，說道：“末將是個(gè)武人，對(duì)于茶道，我是聽說過，而沒有見過，只知道這是京都的那些皇族、貴人，還有堺町的那些富商們的奢侈品，許神醫(yī)真是讓我長(zhǎng)了見識(shí)。”

　　室外的微風(fēng)從櫻樹的葉縫中吹過，與室內(nèi)爐子上茶釜的煮水的聲音遙相附和，房間內(nèi)開始飄滿了陣陣茶香，這和諧之美，讓室內(nèi)的每個(gè)人都心曠神怡，仿佛奏出了一曲“和”的樂章。

　　阿市夫人柔聲說道：“這真是人生最大的享受，若能懷上孩子，我一定給她取名叫‘茶茶’。”

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　　靈兒到了小谷城下的村落外，問了一個(gè)村民，便找到了這所小院，輕叩院門，小朱輝正拎著一兜子草藥，給靈兒打開了院門。

　　“靈兒姐姐！你終于來了，想死我們了。”朱輝小聲叫著，便流下了眼淚。

　　“朱輝！”靈兒叫了一聲，聲音嗚咽了起來，朱輝趕緊給靈兒使了個(gè)眼色，小聲說道：“姐姐，不要大聲，小古城的城主淺井長(zhǎng)政和夫人正在里面飲茶，我們講話要小心一點(diǎn)，以免他們疑心。”

　　靈兒點(diǎn)點(diǎn)頭，抹了一把眼淚，跟著朱輝到藥房里去等候，朱輝將草藥送到了正室，交給了阿市夫人。

　　許儀后將飲用完后的茶碗，細(xì)心地清洗嘴角所碰觸之處，然而將茶碗轉(zhuǎn)回正面，擺放在淺井長(zhǎng)政面前，這時(shí)，聽到了外面的聲音，知道靈兒來了，心中十分激動(dòng)，臉也漲得通紅，只聽阿市夫人問道：“請(qǐng)問是不是有客人來了？請(qǐng)一起飲茶吧。”

　　“茶道四諦講究：和、敬、清、寂，寂是茶道的最高境界，無一物中無盡藏，有山有水有樓臺(tái)，請(qǐng)夫人安心用茶，不用關(guān)心外面的世界。”許儀后一邊給阿市夫人沏茶，一邊答道。

　　“我聽見一個(gè)女孩子的聲音，請(qǐng)問是你的女兒?jiǎn)幔恳苍S我們能成為好朋友，我在小谷城實(shí)在是太寂寞了。”阿市夫人說道。

　　許儀后沒有答話，轉(zhuǎn)身又開始給淺井長(zhǎng)政沏茶，阿市夫人對(duì)淺井長(zhǎng)政問道：“夫君，和許神醫(yī)的女兒成為朋友，你不會(huì)介意吧。”

　　淺井長(zhǎng)政學(xué)著許儀后的樣子，將茶碗轉(zhuǎn)動(dòng)一圈半，避開茶碗的正面后，便開始飲用，細(xì)心地品味，飲完了，將茶碗放下，微笑著答道：“悉聽夫人尊便。”

　　阿市夫人看許儀后還是沒有讓女兒進(jìn)來的意思，便又問道：“請(qǐng)問許神醫(yī)愛女芳齡幾何？”

　　“小女一十六歲，喚作靈兒，生于鄉(xiāng)野之家，自幼跟隨親戚在堺町經(jīng)商，怕夫人見笑了。”許儀后答道。

　　“經(jīng)商？為何不讓她跟你學(xué)醫(yī)呢？”阿市夫人又好奇地問道。

　　許儀后尷尬地?fù)u著頭，低聲說道：“小女自小長(zhǎng)在親戚家，不喜學(xué)醫(yī)，但卻喜愛經(jīng)商。”

　　“那一定是一位巾幗的奇女子！我要去看看。”阿市夫人說著，就準(zhǔn)備下榻去見見這位奇女子。

　　許儀后趕緊對(duì)朱輝使了個(gè)眼色，說道：“去把靈兒叫進(jìn)來吧。”

　　靈兒進(jìn)門來，盤坐到榻榻米之上，從淺井長(zhǎng)政開始，給每個(gè)人問了一遍安，便低下頭，阿市夫人看著這個(gè)羞澀的小姑娘，越發(fā)感到可愛，便問許儀后道：“您的愛女可曾許配與人？”

　　靈兒的臉頓時(shí)紅得發(fā)燙，頭低得更深了。

　　許儀后卻不知該如何回答，也不知道阿市夫人到底什么意思。

　　阿市夫人等了一會(huì)，看靈兒和許儀后都很尷尬，便解釋道：“我有一個(gè)同父異母弟弟，與我同歲，叫織田長(zhǎng)益（桃山時(shí)代的織田有樂齋），詩琴書畫無一不通，最擅長(zhǎng)和歌，尚未婚配，觀靈兒妹妹如此羞澀俊雅，就想到了我這個(gè)弟弟，不知許神醫(yī)意下如何？”

　　“不，夫人，我、我已有了意中人。”靈兒答道。

　　“請(qǐng)問郎君是做什么的？哪里人？”阿市夫人問道。

　　“南光坊！”靈兒覺得阿市夫人可能會(huì)這么問，便毫不猶豫地答道。

　　“南光坊！”阿市夫人琢磨著這個(gè)名字，想了想，點(diǎn)點(diǎn)頭說道：“這一定是一位英俊的武士，靈兒妹妹，祝福你，希望你能在小谷城多住些日子，我們一定能成為好朋友。”

　　“謝謝夫人，不過，我此次前來是想接我父親到堺町住些日子，等過了立秋，我會(huì)陪父親回來的，請(qǐng)夫人多多見諒。”

　　“準(zhǔn)備什么時(shí)候走？”阿市夫人問道。

　　“今天就走，實(shí)在是為了我的終身大事。”靈兒怕阿市夫人阻攔，只好這么說了。

　　“既然是靈兒妹妹的終身大事，還是趕緊安排吧，我和夫君也該回去了。”

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　　靈兒從小谷城接到父親許儀后及朱家父子，當(dāng)日便跟隨風(fēng)法師回到了石山本愿寺，顯如接到消息，迎接到山門十里之外，一看見許儀后，顯如便馬上跑了過去，抱住許儀后失聲疼哭，許儀后也流下了眼淚，哭了一陣，顯如雙手緊緊拉住許儀后，似乎有千言萬語難以表達(dá)。

　　靈兒陪父親在山上本愿寺住了三日，便要帶父親和朱家父子去堺町，顯如把秀吉帶來的禮物交給了靈兒，親自送到了山門外的十里長(zhǎng)亭。

　　靈兒帶著父親許儀后及朱家父子到了堺町，按照陳申的留下的地址，找到了這家綢緞鋪。

　　這是一間很小的店鋪，不足林掌柜店鋪的三成，靈兒等人進(jìn)得店來，只見林文靜像一個(gè)小掌柜，正在給客人量身材、選布匹，忙得不亦樂乎。（http：//.)。

　　文靜看進(jìn)來了一群人，低著頭喊道：“各位客官，本店有上好的大明杭州絲綢，請(qǐng)自己選吧。”

　　靈兒等人都哈哈大笑，小朱輝喊道：“文靜哥哥，我們來了。”

　　文靜趕忙將一匹布仍在地上，從柜臺(tái)內(nèi)鉆出來，給眾人一一行禮問候，把店內(nèi)的客人都給轟走了，帶領(lǐng)眾人到了后院，靈兒?jiǎn)柕溃骸霸趺床灰婈愓乒窈蜎_哥、奕兒姐姐？”

　　“聽說在琉球有人看見了林一官，陳掌柜帶著沖哥、奕兒姐姐去了琉球。”文靜答道。

　　“哦，在琉球發(fā)現(xiàn)了林一官，消息確切嗎？他們?nèi)チ硕嗑昧耍俊膘`兒又問道。

　　“消息千真萬確，他們昨天晚上連夜登船就走了。”文靜答道。

　　靈兒很后悔在本愿寺多住了兩日，連聲嘆氣，說道：“現(xiàn)在我們已經(jīng)找回了佛龕，那面銅鏡一定在林一官的身上，早回來一天就好了，真盼著沖哥能早點(diǎn)抓到林一官，找回那面銅鏡，我們好早日回到大明。”

　　“回大明？大明海禁，同鄉(xiāng)們都說那里窮的要死，我們?cè)谶@里經(jīng)商發(fā)財(cái)不是挺好嗎？”文靜不解地問道。

　　許儀后和朱均旺對(duì)視了一眼，彼此輕輕搖了一下頭，靈兒看了看許儀后，突然想起了文濤的一席話：文靜，我觀你的性格也是經(jīng)受不住誘惑之人，當(dāng)以我為戒。又看了看前些日子還像個(gè)孩子的文靜，如今一身長(zhǎng)衫，似笑非笑地露出了滿臉市儈氣息，感覺真的無語了。


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