安嬤嬤道，“我們二爺下午就出去了，這會兒不知道回來了沒有，姑娘要想知道什么事，老奴去問問。”

　　曼春求之不得，“有勞了。”

　　安嬤嬤去了前一進院子，曼春坐在床上，摸著半干的頭發想了想，叫過香草，換了身能見客的衣裳，又簡單梳了個纂兒。

　　香草不知這位表姑娘要做什么，明明已經沐浴過了，雖說姑娘睡了一下午，可這個時辰無論睡得著睡不著都該歇下了，想到前頭一進院子里住的都是男子，香草生性謹慎，便道，“時辰不早了，有什么事吩咐奴婢一聲就是，何必勞動姑娘？”

　　曼春知她這番勸諫是并非惡意，便道，“我知道舅母待我一片赤誠才差遣了你來，實話與你說，我這兩天遇到的事先前想也未曾想過，如今得脫牢籠，又怎會不知好歹？只是擔心父親、舅舅和家里人，我不是不知輕重的，你且讓我安安心吧。”

　　話中的懇求之意令香草有些惶恐，屈膝道，“姑娘別這么說，奴婢是伺候姑娘的，只盼著姑娘好，只是此處多是男子，除了安嬤嬤就只有幾個小丫頭，奴婢也是怕姑娘受委屈……”

　　曼春抬手止住了香草的話，剛才她吃飯的時候就想過了，香草原本是舅母身邊服侍的，如今突然被派到了她這邊……若是她心里情愿還好說，然而像她這樣的大丫鬟，服侍主母自是應當應分的，可她唐曼春不過是王家的親戚，如今又倒了霉、失了勢，香草過來服侍，十天半個月的倒還好說，若是時間長了，只怕也要心生埋怨。

　　想到被留在府里的童嬤嬤她們，曼春暗暗焦急。

　　“知道你是好意，我也不是那不知分寸的，你又有什么不放心的呢？好了，我和你保證，無論是我去前頭，還是別人來找我，定要你和安嬤嬤陪在身邊，絕不單獨見外人，行不行？”

　　香草有些無奈，姑娘年紀雖小，卻也不是她可以訓斥的——又不是她手底下管著的小丫鬟，說了不讓做就不敢不聽，這位可是自家老爺太太心心念念惦記的人，她又怎敢去撩虎須？

　　這位表姑娘看著不像自家四姑娘那般活潑，說話也還算和氣，卻是個軟中帶硬、外柔內剛的性子，便道，“姑娘可折煞我了。”忙從梳妝臺上取了一支宮花，“姑娘頭上什么也不戴，未免顯得太素了些，若是嫌簪子重，不如戴朵花？”

　　既然對方遞了梯子，曼春也就就勢而下，“你幫我戴上吧。”

　　粉色的宮花正配曼春身上的鵝黃衫子，燈光下越發顯得嬌嫩，香草左右瞧瞧，挑了一對細扁的鏨花銀簪插在宮花旁，又舉著靶鏡照著曼春后腦勺，“姑娘看看這樣行不行。”

　　這銅鏡磨得雖亮，只是這會兒屋里點了油燈，模模糊糊的哪里看得清？只能瞧個大概的輪廓罷了，曼春伸手摸了摸，覺得還行，就點點頭，“你去幫我倒杯水。”她本就有些口渴，孫家的菜口味又重，之后還洗了個澡，越發覺得干渴。

　　屋里桌子上就擺著現成的茶杯茶壺，里頭早早的就泡上了清茶，香草倒了一杯遞給曼春，曼春喝了，仍舊覺得有些口渴，又一氣兒喝了兩三盞，才略略解了口渴，“一會兒記得把水添上，我夜里有時候會喝水。”

　　曼春看看屋里的布置，問香草，“你和安嬤嬤睡在哪兒？”

　　香草道，“還沒來得及和安嬤嬤商量，不過她年紀大，西屋里有張羅漢榻，我睡姑娘床前，讓她去西屋榻上睡吧。”

　　這屋里雖然有炕，不過夏天天熱，自然不可能把炕燒起來，不過涼炕白天的時候坐一坐也就罷了，晚上睡覺卻是不能躺的，太涼，曼春原先在家的時候就沒讓人睡過腳榻，香草又不是她的丫鬟，她支使起來也沒那么理直氣壯，想了想，就道，“這屋里陰涼，睡腳榻上也不好，你去看看有沒有春凳，或者找幾把靠背椅拼起來，湊合一下，明天咱們再想辦法。”

　　香草在王家時也沒怎么睡過腳榻，她是丁氏身邊的大丫鬟，丁氏屋里有一張榻是專門給值夜的丫鬟們備的，各樣都齊全，雖說她過來的時候心里已經做好了準備，在表姑娘身邊服侍不可能像在王家時那般駕輕就熟，但曼春能提出不讓她睡腳榻，她還是心里一暖，“那奴婢一會兒就去問問安嬤嬤，看有沒有春凳。”

　　過了一會兒，安嬤嬤回來了，面上帶著笑意，見到曼春，道，“二爺才剛回來，回來得晚，正用飯呢，說一會兒過來。”

　　曼春想著自己雖然只是暫住，但該顧忌的還是得顧忌，這一進院子如今就只有她、香草還有安嬤嬤三個人，讓個男子進來，總是不好……就道，“表哥已經忙了一天，怎好再勞動他，還是我過去吧。”

　　安嬤嬤卻勸道，“姑娘，前頭院子里人多，沖撞了就不好了。”

　　安嬤嬤解釋了一番，原來去年年底的時候孫承嗣走了京中一位故舊的門路，得了前程，如今進了禁軍衙門當差，前頭院子里住著的不僅有此間主人，還有孫家的親兵和仆役，幾十口人，曼春若貿貿然去了，只怕倒要被人當稀罕物看。

　　不過，這最后一句安嬤嬤沒有說出口，“姑娘千金之軀，可不能有什么差池，今天晌午姑娘小臉兒白的，一看就是累著了，知道姑娘中午沒用飯，我們二爺說了，明兒請個好大夫來給姑娘瞧瞧，看看該怎么調養。”

　　安嬤嬤說得詳細，曼春其實已經快一年沒有聽到過孫承嗣的消息了，自從回了京城，侯府規矩大，她就沒再見過王勤，有什么事都是通過童嬤嬤或者宋大家的來傳達，這兩人自然不會將外男的事整天掛在嘴上，慢慢的，孫承嗣的那些過分的舉動，比如說半夜翻窗而入什么的，她也就慢慢忘卻了，此時聽安嬤嬤自豪地說起孫承嗣，曼春倒有些不好意思，安嬤嬤就是不告訴她這些，她也不會多問的，“那就多謝二表哥了，不過我倒是覺得沒什么事，歇一兩天就好了。”

　　“還是請個大夫來瞧瞧的好。”

　　外頭忽然傳進男子的聲音，香草嚇了一跳，立刻往門前一擋。

　　孫承嗣邁步進了屋，沒往臥室這邊瞧，直接在外頭堂屋坐下了。

　　曼春忙站起身，對香草使了個眼色，讓香草去倒茶。

　　孫承嗣跑出去了半天，不知在忙什么，這會兒已經換過一身干凈的衣裳，曼春和他見了禮，急切問道，“二表哥，我父親和舅舅那邊沒事吧？”

　　孫承嗣微微一笑，“不要擔心，他們都回來了，王將軍回了一條巷胡同，令尊也已經回家了。”

　　“那……那唐家有沒有什么消息傳出來？童嬤嬤她們有沒有受罰？”這是曼春十分擔心的，她就怕因為她跑了，太夫人回去遷怒于她屋里的人，在京城侯府的這幾年，別的不敢說，但這位老太太她是知道的，脾氣絕對談不上好，平日里捧著尚且要小心翼翼，誰若敢讓她不痛快，她能讓對方生不如死，尤其這一次她不甘心為了唐家成為犧牲品悄悄跑了，侯府還不知道要舍出多少臉面和財物才能擺平那兩個妖道，太夫人一定不會放過她。

　　想到太夫人的手段，她原本就顯得蒼白的面容越發慘白。

　　孫承嗣回京后，因為公務繁忙，應酬也多，已經有好一陣子沒和王勤見過面了，此時乍一聽到曼春的擔憂，他愣了一下，見曼春左右手指緊扣著，雙眉緊蹙，臉上露出難過擔憂的神情，忙安撫道，“雖然你父親沒有起說這些事，不過看樣子倒不像是擺不平的，你若是擔心她們，我叫人去王勤那里問問？”

　　王勤幫她管著店，平時就住在黃家胡同那邊的宅子里，曼春想起今早孫承嗣說過的“那里去不得”的話，便問道，“黃家胡同那邊怎么了？表哥今天早晨說那里去不得，怎么就去不得了呢？是不是出了什么事？”

　　“倒還沒有出事，不過……你買下黃家胡同的宅子，在衙門記檔時雖說沒用你自己的名字，可王勤畢竟是你屋里嬤嬤的兒子，有這層關系在，明眼人一琢磨就知道跟你脫不了干系，我聽舅舅說早幾天就有人在那附近轉來轉去，原本他打算將你安排到另一處地方躲避，是我勸了他，讓你來了這里，我這里沒有女眷，別人多半想不到你會躲在這里。”

　　曼春原本還以為自己安排的隱秘，不會叫人輕易發現，沒想到黃家胡同這么快就暴露了，她先前還叫王勤在京郊置辦了些地，用假名申報了女戶，不知道有沒有被人察覺，她想到那些跟著她的人不知會被侯府怎樣處置，又想到自己屋里那些生母王姨娘給她留下的東西不知會被誰貪了去——不禁大為后悔，早知如此，就該在消息剛出來的時候離開侯府，再不濟也該想法子保下童嬤嬤她們。

　　孫承嗣見曼春面上后悔、憤怒、悲傷一一閃過，雖不知她在想什么，可也能看出此時她心緒不佳，便道，“你不要難過，今天天晚了，坊門已經關了，明天一早我就派人去那邊瞧瞧，給你個準信兒。”

　　“太危險了，不要去”這句話在曼春舌尖上繞了三圈，最后還是咽了下去，這個時候，她除了能借助孫家的人手幫忙，別人竟都指望不得！

　　父親那里……他回了侯府還不知要怎么受磋磨呢。

　　想到這里，曼春暗暗長出了一口氣，“那就有勞二表哥了，只是我父親那邊——”

　　“你放心，有什么消息我會盡快告訴你。”

　　見曼春難以開懷，他想了想，“舅舅如今在大理寺也是說一不二的人物，等那位大理寺卿告老之后，多半就是他頂上去了，如今雖無九卿之名，卻有九卿之實，唐家便是知道了他做的，也不能如何，你不必太過掛懷。”

　　曼春心道你哪里知道太夫人的厲害，何況侯爺若是疼惜父親，也不會祖父變成叔祖父，可眼下屋里還有安嬤嬤和香草，她也不好意思將家丑就這么大大咧咧的說給孫承嗣，便含糊道，“我曾祖母年紀大了，脾氣越發的厲害，有時候就連叔祖父也不敢多說什么，”她嘆了口氣，“只希望父親能想法子避開責難……”

　　說罷，她又自失一笑，“為了我這么個無關緊要的女兒去為難父親，別人沒準兒還覺得我太把自己當回事呢。”

　　孫承嗣似乎是被勾起了難過的往事，他緊皺眉頭，“沒有那樣的事。”

　　見曼春愕然抬頭，他輕咳一聲，耳朵尖有些發紅，“不要說這種喪氣話，舅舅既然說了過兩天來看你，想必是已經有了對策，你就耐心些，左不過三五天就有消息。”

　　曼春心里一暖，擦擦眼睛，“嗯。”

　　孫承嗣不欲她再琢磨那些事傷神，左右上下看看，對曼春道，“這屋子整修后一直沒住過人，好些東西也都置辦得不齊全，委屈你了，你有什么想要的，只管和安嬤嬤說，”頓了頓，“安嬤嬤忙不過來，和我說也一樣的。”

　　曼春忙搖搖頭，她能躲在這里，已經是欠了人家，又怎好挑肥揀瘦？那也太沒心沒肺了，“已經很好了，干凈又整齊，安嬤嬤特別能干，我晌午來的時候這屋里比現在還整齊，倒是我一住進來，就弄亂了。”

　　安嬤嬤在一旁聽了，忍不住露出微笑。

　　見她這般乖巧，孫承嗣面對著這間干凈到幾乎沒有什么裝飾的屋子，心里竟隱隱生出了一種名為“愧疚”的情緒，“你平時喜歡什么？看書？彈琴？打牌？下棋？”

　　曼春想了想，抿嘴一笑，白凈的面龐如早春的梅，泛起淡淡粉紅，頰邊露出個淺淺的梨渦，增添了幾分生氣，“我喜歡讀些閑書，打牌總是輸，下棋也是，彈琴么，認得宮商角羽徵，也識得曲譜，只是那弦子總是不聽話，我姐姐常說我彈出來的曲子連牛也不愛聽。”

　　孫承嗣笑了起來，他本就生得俊美，身長八尺，氣質又俊朗剛正，實在是如今主流認同的美男子，這一笑，不要說一旁的香草看直了眼，就連已經見過他好幾次的曼春臉上險些也變了顏色，心撲通撲通的跳得好快。

　　孫承嗣笑了一會兒，上身微微傾斜，一手托腮，示意曼春繼續，“還有呢？”

　　曼春暗暗深吸了一口氣，默默念了幾句“長得好真是占便宜啊”，有心不理會這“賣弄美色”的家伙，然而興許臉長得好的人真的蒙天所愛，她心里想著那些，嘴里卻道，“往日里天天去家學，讀書、寫字、女紅、刺繡，什么都學，琴棋書畫，姜先生叫我們姐妹一人選一樣，我選的畫，姜先生看我底子還不錯，就收了我，不過沒叫我拜師，有時候畫出滿意的來，便打出稿子繡出來。”

　　“這么說，你又會畫，又會繡？”孫承嗣有些感興趣的問道，心里琢磨著她既然喜歡畫，回頭便買些好顏料來，興許能哄得她一笑。

　　“呃……”曼春忽然意識到自己好像說漏了什么，她怔了一下，低頭捏捏手指，“若是不麻煩的話，表哥能不能派人替我買些紙筆顏料來？打發打發時間，總比枯坐著強。”

　　“這算什么事，不必客氣。”

　　“那個……”曼春叫香草把她擱在床頭的錦袋拿來，雙手推到孫承嗣面前，“要在表哥家里打擾幾日，京城居大不易，吃穿用度哪里都要用錢，我身上沒有現銀，只有些首飾和銀票——”

　　首飾和銀票都是唐輜給的，若沒有這些，曼春身上唯一值錢的也就是腰上壓裙的嵌珠銀篦。

　　不等她說完，孫承嗣手臂一伸，在她頭頂揉了兩把，打斷了她的話，“小丫頭，你安心住著，不要你的銀子。”

　　“其實，也不是……”曼春手指勾著鬢角的碎發卷了卷，貝齒輕咬，“我有幾句話想請表哥幫我問問。”說著，起身走到了門口廊下。

　　看這意思是不方便叫別人聽見，孫承嗣跟著她來到廊下，回頭看看方嬤嬤，示意她不必跟上，低頭問道，“你想問什么？”

　　屋里的燈光柔和地向屋外傾灑著，朦朦朧朧，曼春覺得有些燥熱，“……是這樣的，我姨娘給我留了些東西……是她以前用過的首飾，父親一直幫我存著，十歲時才給了我，這幾年我偶爾拿出來用用，這次跟著老太太出來，除了兩件衣裳，什么也沒讓我帶，我怕有人見我不在了，就把手伸到不該伸的地方，那若只是尋常首飾也就罷了，可那畢竟是我生母的東西，好些還是從娘家帶出來的，我、我實在不想讓人玷污了它們……表哥若是見我父親，還請你提醒他一聲。”

　　童嬤嬤是姨娘給她留下的老人，這些年無微不至的照顧她，姨娘留下那些首飾，亦是對她的殷殷期盼，無論是物是人，她哪個都不想失去。


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