眼看天色不早了，唐曼寧和曼春兩個(gè)人便去了蔚霞堂。

　　西邊紅霞滿天，太陽(yáng)在霞光的包圍中漸漸下沉。

　　姐妹兩個(gè)進(jìn)了蔚霞堂，唐侯爺正在此與太夫人說(shuō)話，兩人上前見(jiàn)禮，“叔祖父�！�

　　唐侯爺朝她們點(diǎn)點(diǎn)頭，便繼續(xù)與太夫人說(shuō)話。

　　前年年底的時(shí)候，老太太定下了將唐輜這一房過(guò)繼給她早亡的長(zhǎng)子，但當(dāng)時(shí)也只是說(shuō)了說(shuō)，便沒(méi)有了下文，直到幾個(gè)月后，由于有魯王府老太妃唐氏的催促，這件事才終于定下，挑了個(gè)好日子開(kāi)祠堂正式過(guò)繼。

　　過(guò)繼后，唐輜這一支便成了唐家真真正正的長(zhǎng)房，唐曼寧和曼春再見(jiàn)了唐侯爺便要稱叔祖父，見(jiàn)了林夫人要稱叔祖母，別的稱呼倒是沒(méi)變。

　　二太太高興了好一陣子，因?yàn)闆](méi)了唐輜和王氏，唐侯爺這一支便是她家為長(zhǎng)了，甚至她還攛掇著想變大排行為小排行，讓唐輜和王氏搬家，一心要做大太太，卻不料她想得太美，被林夫人戳破后狠狠地訓(xùn)斥了一頓。

　　于是唐輜和王氏仍舊住在原來(lái)的院子里，唯一不同的便是在族譜上留下的那么幾個(gè)字。

　　說(shuō)真的，曼春有些失望，她是真真切切的盼望過(guò)繼之后能搬出去，但現(xiàn)在看來(lái)，這事兒要實(shí)施還有些難度。

　　兩人來(lái)得不算晚，坐了一會(huì)兒，眾人都來(lái)得差不多了，太夫人和肁氏才不緊不慢的從內(nèi)室出來(lái)。

　　肁氏扶著腰慢慢地坐在林夫人下首，林夫人看看她的肚子，問(wèn)道，“今兒還好吧？有沒(méi)有哪里不舒服？”

　　“有勞母親掛念，今天還好�！�

　　自從生了桂哥兒坐完了月子，肁氏便比以前白胖了些許，但因?yàn)樗�長(zhǎng)得好，倒也不難看，前些日子，剛給桂哥兒過(guò)完了周歲生日，肁氏那邊就又傳來(lái)了喜訊，算算日子，三年抱倆，連太夫人都說(shuō)肁氏是個(gè)有福相的。

　　頭一胎剛懷上的時(shí)候，肁氏是吃不下喝不下的，人整整瘦了一圈，可是這第二胎卻正好相反，興許是月子里補(bǔ)得好，肁氏反而越發(fā)的光彩照人，孕吐也極少，大家都覺(jué)得肁氏這一胎應(yīng)該會(huì)很順利，覺(jué)得她是個(gè)有福的。

　　眾人給太夫人問(wèn)了安，太夫人簡(jiǎn)短的說(shuō)了幾句，見(jiàn)門(mén)口站了個(gè)奶娘，便連聲問(wèn)，“是我的桂哥兒來(lái)了嗎？”

　　過(guò)了一會(huì)兒，桂哥兒就被奶娘抱進(jìn)來(lái)了，桂哥兒今天穿了一件大紅緙絲百寶衫，眉心一點(diǎn)胭脂，看上去就像個(gè)善財(cái)童子，太夫人面帶笑意地仔細(xì)看了兩眼，滿意的點(diǎn)點(diǎn)頭，又問(wèn)了幾句諸如今天吃了幾頓、吃得好不好一類(lèi)的話，奶娘細(xì)細(xì)答了，太夫人點(diǎn)點(diǎn)頭，“伺候得好，賞�！�

　　奶娘謝了賞，太夫人身邊的珍珠便領(lǐng)著奶娘去了里屋。

　　太夫人道，“宮里淑妃娘娘下了旨意，過(guò)幾日咱們?nèi)グ�鶴道院打醮，你們準(zhǔn)備準(zhǔn)備，咱們都去�！�

　　這個(gè)消息讓屋里的人們精神一震，在座的無(wú)論是主子還是仆婢，皆交首接耳起來(lái)。

　　曼春看看左右，道，“怎么又要打醮？”

　　唐曼寧道，“索性咱們是去放風(fēng)的，打不打醮沒(méi)關(guān)系，聽(tīng)說(shuō)那邊的戲不錯(cuò)�！�

　　曼春?jiǎn)枺�“文戲還是武戲？”

　　唐曼寧兩眼發(fā)亮，“回頭去問(wèn)問(wèn)大哥，看白鶴道院有什么好玩的地方�！�

　　唐曼寧興致高，曼春也被帶動(dòng)了起來(lái)，從蔚霞堂回來(lái)，便開(kāi)始叫人整理衣裳用具，小丫鬟們一聽(tīng)是要去外頭，一個(gè)個(gè)的爭(zhēng)著要跟去。

　　曼春笑道，“別吵別吵，一個(gè)個(gè)輪著來(lái)，總能輪到的�！�

　　唐曼寧去打聽(tīng)了一番，回來(lái)興奮的跟曼春說(shuō)，“去年圣上六十壽辰，白鶴道院特地將里外翻修一新，又做了四十九日的平安大醮，聽(tīng)說(shuō)還修了新戲樓，咱們這回一定得去瞧瞧�！�

　　曼春忽然想起一事，“先前聽(tīng)說(shuō)圣人寵信一個(gè)不知哪里來(lái)的老道？現(xiàn)在如何了？”

　　“那老道煉不出好丹，只會(huì)說(shuō)些哄人的話，聽(tīng)說(shuō)已然趕出宮去了，”見(jiàn)曼春神色欣慰，唐曼寧翻了個(gè)白眼，冷笑，“如今的這位，哼，還不如原先那個(gè)呢！”

　　曼春詫異，“怎么？難不成還是野道士？”

　　唐曼寧撇撇嘴，壓低了聲音，“野道士也分有本事沒(méi)本事的，放著白鶴道院的高人不拜，卻去拜那不知來(lái)歷的，這樣的事，史書(shū)上講的還少嗎？”

　　曼春嚇了一跳，忙去捂唐曼寧的嘴，“這種話可不是胡亂說(shuō)的！”

　　唐曼寧扯下她的手，“你什么時(shí)候見(jiàn)過(guò)我胡亂說(shuō)話？——要不是實(shí)在不像話……唉……”

　　她把曼春扯到一旁，“你不留意那些才不知道，我聽(tīng)人說(shuō)，如今的這位敕封的金泉真人可是惹了眾怒了，都說(shuō)他來(lái)歷不對(duì)，禍亂朝廷，絕不會(huì)是正經(jīng)道士�！�

　　“怎么說(shuō)？”

　　“哪家的正經(jīng)道士把童女當(dāng)鼎爐用的？一聽(tīng)就知道是那些下三濫的東西。”

　　曼春瞪大了眼，唐曼寧繼續(xù)道，“這金泉有兩個(gè)徒弟，一個(gè)長(zhǎng)陽(yáng)子，一個(gè)長(zhǎng)慧子，聽(tīng)說(shuō)人品爛得很，他們要是看中的誰(shuí)家的姑娘，就要硬討去，說(shuō)是給圣人煉丹，要是不愿意，就得拿金銀去贖，但凡有一絲違逆，一家子都要下獄，視做反賊，也就是咱們這樣的人家他們不敢招惹，如今滿京城里有幾個(gè)不恨他們的？——也不知他們煉丹能煉出什么來(lái)�！�

　　曼春疑惑，“便是尋常人家的女兒也不能讓他們隨意瞧看啊？”

　　唐曼寧道，“可人家是‘奉旨’尋訪鼎爐啊，誰(shuí)家敢不給開(kāi)門(mén)？如今城里亂著呢，等到了去打醮那天，你別隨便撩簾子啊，叫人看見(jiàn)了你的臉，回頭可不好收拾。”

　　“這樣的人，圣人還要寵信？”曼春覺(jué)得有些不可思議，“沒(méi)人告他們嗎？”

　　“所以說(shuō)不知道他們給圣人灌了什么迷魂湯。”

　　等唐曼寧走了，曼春獨(dú)自坐了好一會(huì)兒。

　　人老了，有的人變得越來(lái)越豁達(dá)，有的人卻變得越來(lái)越膽小、卑瑣，從古至今，有哪個(gè)皇帝不想長(zhǎng)生不老？可是，有人做到過(guò)嗎？

　　沒(méi)有，完全沒(méi)有。

　　書(shū)上說(shuō)：將欲去之，必固舉之。將欲奪之，必固予之。將欲滅之，必先學(xué)之。

　　當(dāng)一個(gè)人走到了頂峰，他面對(duì)的必然是下滑。

　　如果圣人看不到這一點(diǎn)，那么這個(gè)朝廷動(dòng)亂起來(lái)也是可以預(yù)見(jiàn)的。

　　去白鶴道院打醮的這一天是個(gè)絕好的晴天，藍(lán)天白云，白鶴道院不算太遠(yuǎn)，就在城里，她們姐妹幾個(gè)坐一輛八寶纓絡(luò)大車(chē)，跟在太夫人和林夫人的大車(chē)后面，晃晃悠悠的行了半個(gè)時(shí)辰就到了白鶴道院，一路上唐曼錦倒是也想著掀開(kāi)簾子往外看看，不過(guò)唐曼寧看得緊，不許她胡來(lái)——畢竟這是在街上，讓人看了去，不過(guò)是徒增笑料罷了。

　　白鶴道院里迎出來(lái)的是個(gè)身形魁梧的中年道人，聽(tīng)說(shuō)是葉真人的徒弟，道號(hào)長(zhǎng)春子。

　　“無(wú)量天尊。老太□□好？長(zhǎng)春子在此有禮了�！�

　　太夫人見(jiàn)了他，倒是很客氣，“道長(zhǎng)安好？許久不見(jiàn)了，老神仙可好？”

　　“家?guī)熑缃裾�在閉關(guān)，未能遠(yuǎn)迎，還請(qǐng)老太太恕罪�！�

　　太夫人與這長(zhǎng)春子寒暄了幾句，便領(lǐng)著她們?nèi)チ苏�殿�?br />
　　曼春和姐姐跟在幾位太太后面，身邊圍了不少丫鬟婆子。正殿里清清靜靜的，除了長(zhǎng)春子，就只有兩個(gè)管香燭的小道士，看上去只有六七歲的樣子，低頭垂首，并不抬頭往上看，顯然是極有規(guī)矩的，一群人呢在大殿里拜了三清像，又去偏殿走了一圈，太夫人抬手微微打了個(gè)哈欠，長(zhǎng)春子知機(jī)，“老太太一路辛苦，怕是累了，后頭已然備好了干凈屋子，還請(qǐng)老太太前去歇息歇息。”

　　“有勞了。”太夫人點(diǎn)點(diǎn)頭，并未推拒。

　　曼春分到了一間小屋子，其實(shí)一路坐車(chē)過(guò)來(lái)并不累，但她還是抓緊時(shí)間歪在床上躺了一會(huì)兒，說(shuō)是過(guò)來(lái)打醮，真正打醮的是道士，這些人來(lái)不過(guò)是玩耍，下半晌還要聽(tīng)?wèi)�，一群人待在一處，即便困了也不好意思睡�?br />
　　好在臥具都是自己帶來(lái)的，要不然她還真不敢躺下，這種人來(lái)人往的地方，什么虱子、臭蟲(chóng)、跳蚤都可能會(huì)有。

　　小睡了一會(huì)兒，外頭就來(lái)人通知，說(shuō)法事馬上要開(kāi)始了，等她們到了地方，曼春慶幸自己沒(méi)有換衣裳，這里人多且不說(shuō)，高高的香燭插滿了香爐，四下里都是煙火氣，好不容易站著熬到了結(jié)束，身上也被熏滿了煙火的氣味兒。

　　曼春原本還想著換一件衣裳，可回到住處，卻發(fā)現(xiàn)這里也都是煙火味兒，索性就不換了，等下午聽(tīng)完了戲再說(shuō)。

　　老太太點(diǎn)了一出《滿床笏》，之后就隨人點(diǎn)了，今天因?yàn)槭莵?lái)打醮的，便無(wú)人點(diǎn)那些鬧戲，都是安安靜靜的文戲。

　　年輕的姑娘們跟著太夫人坐在正對(duì)戲樓的正廳里，林夫人和肁氏分坐兩邊，不多時(shí)，便又來(lái)了幾撥客人。

　　先是王氏的娘家嫂子，王尚書(shū)的長(zhǎng)媳，聽(tīng)說(shuō)唐家在此打醮，便過(guò)來(lái)問(wèn)候一聲，太夫人與她說(shuō)了幾句話，便留她聽(tīng)?wèi)颍�她卻道家里還有家事要理，留不得，便告辭走了。

　　《滿床笏》唱到一半的時(shí)候，太夫人的娘家長(zhǎng)信侯府送來(lái)了隨禮，來(lái)人是太夫人的侄孫，長(zhǎng)信侯之子方沔，方沔畢竟是外男，太夫人就叫小姑娘們?nèi)チ嗣A氏那邊，肁氏就叫人搬了個(gè)屏風(fēng)過(guò)來(lái)?yè)踔��?br />
　　這下就真的只是“聽(tīng)”戲了，除了屏風(fēng)和屋里的擺設(shè)，什么也看不見(jiàn)。

　　方沔還沒(méi)走呢，又有兩家親眷過(guò)來(lái)寒暄。

　　唐曼寧小聲道，“怎么這么多人來(lái)？”

　　曼春吐吐舌頭，“等唄�！�

　　“這要等到什么時(shí)候啊……”

　　肁氏轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，瞧著她們直樂(lè)，唐曼寧伸著脖子往外瞧了一眼，“好嬸子，外頭還有多少客��？”

　　肁氏笑道，“我也不知道啊，咱們家親戚多，你們呀，就老老實(shí)實(shí)的‘聽(tīng)’戲吧，他們也不過(guò)是來(lái)說(shuō)幾句話，能待多久呢？明兒就素凈了�！�

　　曼春小聲安慰姐姐，“咱們要在這兒待三天呢，忍忍吧�！�

　　“知道啦。”

　　肁氏捏了個(gè)梅子吃，道，“趕明兒咱們?nèi)ゴ蠓鹚�，那里比這邊兒寬敞，到時(shí)候隨你們想去哪兒玩。”


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