春波忽然道，“好像花貍奴要下小貓了。”

　　曼春嚇了一跳，“什么時候的事？”

　　春波道，“她肚子比以前鼓，霞光說的。”

　　曼春想了想，實在是想不出來花貍奴養小貓崽的樣子，那么個精似鬼的貓……不過，它最近的確是比以前胖了些，也老實了些，只是還總愛盯著三只鳥流口水，聞見魚味兒就賴著不走，喵喵叫著非得給它一塊才肯罷休。

　　“那也不錯啊，等她下了小貓，咱們要一只來逮耗子。”

　　福慧在一旁皺了皺鼻子，“姑娘，花貍奴太饞了。”

　　曼春失笑，這院子里除了春波就數福慧照料三只鳥兒最上心，回回瞧見花貍奴都得趕一趕，唯恐花貍奴傷著了鳥兒，“貓雖說饞了些，可要是養好了，還是挺有用處的，省得晚上鬧耗子，”她點點福慧的小腦門兒，“你就不怕耗子多了夜里咬你的腳趾頭？”

　　說得眾人都笑了。

　　時間一點點過去，眼看臘月將近，算算日程，若無意外，唐大老爺一行人應該在臘月十二三號進京。

　　唐輜要回來了，得了消息的姐妹兩個高興得很，唐曼寧知道宋大家的做得一手好菜，就和曼春說了，說要和宋大家的學做菜，等父親來了，她要做兩道京城口味的菜式奉給父親。

　　王氏對唐輜要回來的事情卻表現得淡淡，她讓李嬤嬤給魏姨娘和袁姨娘在陳姨娘左右準備了房子，卻又不許用好東西，且吩咐李嬤嬤，“看著她們些，老爺一向手松。”

　　李嬤嬤應下了，心里卻有些不以為然，太太也太把那幾個姨娘當回事了。

　　王氏這樣的反應卻也不是沒有緣故的，一來魏姨娘和袁姨娘都有了身孕，生下來不知是男是女，若是兒子，等長大了不免要和松哥兒與棠哥兒爭家產，便是女兒也不免要分出去一份嫁妝，若是嫁得好，或是換來人脈，或是換來錢財，若是女兒不爭氣……

　　這還不是最讓王氏愁煩的，索性那不過是娘胎里還沒見天日的胎兒，誰知道能活到什么時候呢？

　　讓王氏愁煩到連丈夫回來也顧不得的卻是李嬤嬤送來的一個消息。

　　李嬤嬤說她出去時遇見了泉州陳家的人。

　　李嬤嬤出去了一趟，回來顯得心事重重，她思來想去，便借著給王氏報賬的工夫把事情透給了王氏，“太太吩咐奴婢去銀樓去取給姑娘打的首飾，因著時近年底，銀樓里趕不及，還差兩件沒有打磨好，奴婢想著與其再去一趟，還不如在那里等等，偏那邊人多，奴婢記得陳家在京城的宅子離那里不遠，他們又是和咱們大哥兒定了親的人家，也不算外人，那邊常年就只有兩對老家人守著，就想去那邊歇會兒烤烤火，誰知那邊胡同里卻熱鬧得很，奴婢怕失禮，就叫人去問了問，才知道是陳家從南邊兒來人了，太太，陳家從南邊兒過來，怎么連封信也沒給咱家送？”

　　王氏臉色也冷了下來，陳家的三姑娘和她兒子是定了親的，不過，媳婦是她當初相中了的，便道，“興許是路上有什么差錯呢？你問清楚沒？來的事誰？”

　　見李嬤嬤遲疑，王氏揮手叫別人退下了，道，“難不成還有什么不妥之處？你如今是我身邊第一等信重之人，還有什么話是不好跟我說的？”

　　李嬤嬤道，“太太見諒，非是奴婢不知分寸，是陳家人來的蹊蹺，奴婢實在不解，陳家不光來了陳家二老爺，陳大老爺一家也來了，陳家大老爺，大太太，還有陳三姑娘。奴婢原本沒打聽到陳大太太和陳三姑娘來，只聽說有女眷，就跟過去看了，覺得那身形像是陳三姑娘，就學著泉州那邊兒的話喊了一聲‘大太太，三姑娘’，她們竟真的回頭了，奴婢一看，果然就是她們。”

　　屋里一陣沉寂，王氏的臉色難看得厲害，“你看清楚了？”

　　“看清楚了。”李嬤嬤道，“太太，咱們是不是派人去問問？”

　　王氏沉著臉，思量了半晌，道，“你先找幾個熟路頭的，叫他們跟著陳家人，看看他們要做什么，若不是存心要瞞著咱們，怎么會沒有信送來？就是信使在路上出了什么差錯，他們到了京城也該派人來說一聲，京城再大，上半晌進城，這會兒送信的人也該到了，他們不來，必是心里有鬼。”

　　李嬤嬤心里忐忑，這事辦好了、辦壞了，都要挨太太的罵，陳家也真蹊蹺，一聲不吭的就進了京城，卻連招呼都不打，這是存的什么心？姻親、姻親，更該親親近近的……李嬤嬤恍然一驚，心里冒出個念頭，額頭沁出薄汗。

　　莫非，這陳家是不打算和唐家聯姻了？

　　那陳三姑娘來京城做什么？

　　李嬤嬤越想越不安，她對著鏡子扶了扶頭上的釵，叫了兩個小丫頭便出門去了。

　　跟了幾天，李嬤嬤報上來的消息越多，王氏的臉色就越差。

　　陳家沒有聯系唐家，更沒有聯系王尚書家，反而拜訪了幾位中低級官員，禮品大手筆的送了出去，陳家在京城的宅院不算太大，卻足夠富貴。

　　在十一月的一個普普通通的上午，王氏從神色慌張的李嬤嬤那里聽到了兩個消息，皇長子齊王府里的兩位嬤嬤領著一臺二人小轎從陳家出來，進了王府的后門，另一件更轟動些，以至于驚動了全京城：圣人的愛女安義公主將駙馬毒殺了。

　　安義公主出生于皇帝登基之日，滿月時便有僧人批命說她面相威儀，正是朝廷興旺之兆，偏偏那一年的壬辰之變又是在她百日之時平定的，因此自小得寵，生就了一副跋扈驕縱的性子。

　　當初為安義公主挑選駙馬，幾乎將京城內外年齡適當的良家子弟挑了個遍，才挑中了這位朱駙馬。

　　安義公主的駙馬朱誠出身京都大族，相貌品行自不必說，學問在士林中亦頗具聲望，只因尚了主，不得再封侯拜相，便專心做起了學問。

　　說起來，這夫妻兩個，一個是皇家貴女，嬌顏佳人，一個是世家公子，才貌翩翩，可謂郎才女貌，原本是天作之合，卻也不知怎的，成親沒有多久，公主府里就傳出了夫妻不和的消息。

　　然而這世上面和心不合的夫妻不知凡幾，大家也只不過聽過就算，充其量茶余飯后說笑兩句，在外卻是不敢胡亂議論的。

　　安義公主突然做出殺夫的行徑，一時內外皆驚。

　　這兩件都是前一天剛發生的事，王氏顧不得關心什么安義公主為什么毒殺駙馬，她現在滿心里只有一個念頭，她要問問陳家人，誰給了他們狗膽敢這樣羞辱她！

　　李嬤嬤嚇得抱住了王氏，低聲勸道，“太太，太太冷靜些，想想大哥兒的名聲，可不能叫陳家就這么毀了！”

　　“咱們就是要報仇，也不是現在，如今他們暫且攀上了齊王，還不知齊王那里是怎么看陳家，真要是護著陳家，為著咱們大哥兒也不能和陳家硬頂，若是陳家硬貼上去的，有咱家老太太在呢！無論如何也不能叫您和大哥兒吃這個虧、受這個辱呀！……”

　　李嬤嬤的勸道總算有了作用，王氏漸漸冷靜了下來，她沉默了半晌，忽然道，“把婚書拿來。”

　　李嬤嬤遲疑了一下，“不知太太將婚書放在了哪里？”

　　皇帝得知安義公主之事大怒，然而公主畢竟是他愛女，未隔幾天便下旨禁安義公主于公主府中，卻未曾限制別人探望，然而令人詫異的是，安義公主殺了駙馬之后行事越發狂放，府外雖有禁軍包圍，卻在公主府里整日穿紅著綠，絲毫沒有為駙馬戴孝的意思。

　　駙馬朱誠的母親和安義公主爭辯不成，便和朱誠的父親去敲了登聞鼓，狀告安義公主跋扈無禮。

　　朝廷內外議論紛紛。

　　又有人提起了當年宗室女福昌縣主楚玉熱孝之中改嫁的事，當年也有人指出孫世子之死存疑，卻因為沒有證據，最后不了了之。

　　言下之意，皇家和宗室的貴女們實在是太沒有體統了。

　　皇帝礙于物議，令宗人府與大理寺共同受理此案。

　　大理寺卿業已年老，早在一年前便請了病假，一應公事皆有大理寺左右兩位少卿襄助，大理寺左少卿與駙馬朱誠乃是同宗的堂兄弟，為避嫌的緣故，自從圣上下旨之日便告假在家，此事便落在了右少卿的頭上。

　　當唐輜風塵仆仆的進了京城，尚未回府，便聽聞此事，不由苦笑。

　　大理寺寺丞分管各部各州上呈案件的復審，此時已近年末，唐輜去大理寺辦理了手續，便以路途勞頓為由請了病假。

　　好歹他也是勛貴之后，父親安平侯又是朝廷重臣，右少卿板著臉批了假條。

　　這位右少卿趕在衙門封印之前升堂問案，公主府卻只派了長史來應話，朱誠的父母當堂大哭，任宗人府宗人令的魯王尚且沒有說什么，大理寺右少卿驚堂木一拍，便先聲責問起了公主府。

　　大理寺和宗人府分別就此案上了奏折，皇帝對大理寺的奏折頗為不滿，將那位大理寺右少卿召進宮中詢問，發了一頓火，便下了兩道旨意，令大理寺左少卿為詹事府少詹事，大理寺寺丞唐輜為大理寺左少卿，辦理朱氏狀告安義公主一案。

　　雖然再有兩天衙門就封印了，但接到旨意的唐輜也只得換上新官服走馬上任去了。


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