沒有王氏在的日子，曼春只覺得日子無比愜意，沒有人盯著，也沒有人時時刻刻的給予壓力，輕松的日子好像白駒過隙，很快就過去了。

　　早在王氏上一年回京時，便和各家聯絡過了，這回女兒從泉州回來了，她不免要帶著唐曼寧去娘家和故舊那里轉一轉，好把這幾年一直未在京城生活的唐曼寧介紹給親朋好友，但是既然唐輜不在京城，王氏自然也就不會帶著庶女曼春出門。

　　說起來，王氏自問對唐家未曾有過虧欠，可唐家待她如何？唐輜又待她如何？

　　一個庶女罷了，難道還指望她像親生女兒那般體貼呵護？呵！任是誰家也沒有這樣的道理。

　　唐曼寧對母親的固執實在有些無可奈何，等到她從外祖王家回來，趁著王氏疲乏小憩，悄悄兒將自己得到的禮物分出了一部分用匣子裝了拿給曼春，那匣子里有首飾、玉佩、衣料還有衣裳，曼春只留了塊衣料，“這不過就是個意思，姐姐能想著我，我已經很高興啦！”

　　唐曼寧就叫人把自己得的衣裳料子抱了來，曼春卻不過情面，知道唐曼寧穿鮮艷的好看，就又挑了兩塊顏色淺淡的收下，說可以用來做裙子。

　　唐曼寧松了口氣，其實她還有從曾外祖母王家三太夫人那里得了兩匹上賜的綢緞，漂亮極了，卻不敢拿出來，怕惹了母親不高興。

　　唐松從外頭回來，聽說母親和妹妹回來了，就將他昨天派人去外頭尋來的那些好吃的好玩的拿了出來，尤其里頭還有幾匣子京城如今正時興的堆紗花兒，直接給了兩個妹妹，叫她們分一分。

　　曼春見那幾匣子花兒個個精致非常，就知道價錢一定便宜不了，況且這種東西各人有各人的喜好，有喜歡艷麗的，有喜歡素雅的，勉強不得。

　　唐曼寧挑了一支大紅牡丹，一對粉芍藥，還有一對湖色的鬧蛾兒，便叫曼春去挑，曼春對這些東西其實不甚在意，平日里戴花的時候也少，除非是出去見客人，否則便是幾根簪釵頭繩了事。

　　她平時也不常穿艷色的衣裳，便撿了一支月白色的蟹爪菊，一對大紅海棠花，一簇嫩黃色的茶花。

　　唐曼寧見了她挑的這幾樣，點點頭，“還行，”又從匣子里翻找出一對與她相似的粉芍藥，擱在曼春面前，“這個也留下吧，下回咱們一塊兒戴出去，一樣的顏色才好看呢。”

　　曼春抿嘴笑笑，算是應下了。

　　唐曼寧把剩下的堆紗花兒勻了勻，裝成四個匣子，每個里頭都是差不多的東西，唯獨給江溆的那個匣子比旁的多了一對粉荷花，這也是應有之意。

　　江溆住在太夫人的院子里，二房和三房的院子則在長房的后頭，唐曼寧怕小丫鬟過去了說不清楚，就派了葛嬤嬤去了慶僖堂，又打發了云珠和玉珠去二房三房。

　　唐曼寧的安排已經是極妥當的了，沒想到就算是這樣，也鬧出了事來。

　　唐曼錦比唐曼穎和唐曼瑗都大，一向以姐姐自居，偏又不懂友悌弟妹，事事都要強出頭，她也是聽說唐曼寧回來了，便來找唐曼穎一起商量，見長房給三房送來了兩匣子上等堆紗花兒，便去看了兩眼，得知自己也有，就趕緊回去了。

　　偏她是個不知足的，回房看了自己的，覺得有幾朵不太稱意，便抱了匣子來要和唐曼穎換，唐曼穎看上去柔弱，卻不是沒脾氣的，頓時就掉了淚，讓人看了，還以為是唐曼錦又欺負人了。

　　唐曼錦就惱了，她這一惱，唐曼穎也只好收了眼淚，只是那副樣子怎么看怎么委屈。

　　唐曼錦終究還是從唐曼穎那里換了兩支“好看的”才罷休，她喜歡艷麗的顏色，也喜歡艷麗的花，就想再看看唐曼瑗的，唐曼瑗嫌她們鬧得慌，早就避開了，卻被唐曼錦追到了臥房。

　　“你有完沒完！太過分了！我憑什么就要將就你？”唐曼瑗大聲道。

　　都是擰脾氣，誰也不后退。

　　然后就吵了起來。

　　二房三房只隔了一面墻，別說吵架，就是平時說點兒什么，但凡聲音略大些，都可能被隔壁聽得一清二楚，吳氏閑來無事，正在屋里聽老嬤嬤講閑話，驀然聽見自家閨女的吵嚷聲，立馬坐不住了，就怕女兒在田氏那邊會受什么委屈。

　　田氏原本也沒在意，心想這不過是小丫頭們拌嘴罷了，這個年紀的小姑娘總是活潑些，針尖兒大的事兒也當成了不得的大事——直到聽到吳氏的喝罵聲。

　　她才坐不住了。

　　云珠和玉珠回來將事情這般如此的說了一通，“二太太把五姑娘打的臉上一個紅紅的巴掌印兒，三太太不干了，帶著五姑娘去找林夫人說理去了。”

　　姐妹倆相互看了一眼，唐曼寧懊惱道，“早知道就不分給她們了，沒得多事！”

　　曼春想了想，有些不確定，“這事兒別再沾上咱們……”

　　唐曼寧茫然，“不會吧……”

　　“未必不會。”

　　這件事最終的結果是各打五十大板，吵架鬧事的在林夫人跟前都挨了教訓，不僅她們，連大太太和唐曼寧唐曼春也遭了池魚之殃，大太太被林夫人教訓說不會教養孩子，“不過是幾朵花兒的小事，寧姐兒也有不當之處，既然長幼有序，如何就弄得姐妹之間爭吵不休？依我看這是你平日里疏忽以待，沒把心思用在正道上。”

　　大太太作為長嫂不能使妯娌和睦，二太太和三太太在小輩面前也失了做長輩的體統，被林夫人勒令去祠堂下跪請罪，誦讀《家規》百遍，幾個小的倒是不必罰跪，但是卻也未能幸免，各人限一月之內罰抄《女誡》百遍，《孝經》百遍。

　　從敦本堂里出來，眾人都灰頭土臉的，三位太太走在前面，誰也沒有說話，林夫人身邊的林嬤嬤要領她們去祠堂，唐曼寧本想跟著同去，卻被林嬤嬤攔住了，“為了太太們的體面，姑娘們還是先回去吧。”

　　唐曼錦一向膽大，可是看見林嬤嬤那不帶任何感情的眼睛，她默默地退了兩步。

　　唐曼寧忍著氣，“我們太太身體不好，還請嬤嬤照看著些，可別出了差錯。”

　　“姑娘放心。”

　　唐曼寧氣沖沖的回了住處，曼春看她氣成那個樣子，“還是先叫人去祠堂看看情形再說。”

　　她倒不是心疼王氏，王氏這人，不管是誰心疼也輪不到她來心疼，若說心里話，眼看著王氏受屈受罰，她心里其實挺痛快的。

　　可是看到姐姐這個樣子，她也說不出什么殘酷的話來。

　　唐曼寧知道韋嬤嬤一向是有本事有路子的，可是今天韋嬤嬤卻異常的安靜，她囑咐韋嬤嬤再去打探打探，雖然不知道會有什么用，但是總比這么干熬著要強，只是打發了韋嬤嬤，她心里還是不放心，又叫了李嬤嬤來，與李嬤嬤商量。

　　李嬤嬤向來老成持重，回京的這一路上唐曼寧也越發的對她信賴有加，李嬤嬤聽了唐曼寧的述說，皺了皺眉，“大姑娘，不是老奴辦事畏縮，如今這情形，與其四處打聽，還不如去求求有用的人。”

　　“有用的人？”

　　李嬤嬤點點頭，往西一指。

　　唐曼寧猶豫了一下，“你是說……曾祖母？可是……曾祖母未必會見我。”

　　李嬤嬤道，“有個詞叫‘法不責眾’，雖說老太太看重規矩，可若是……”她低頭在唐曼寧耳邊說了幾句，唐曼寧疑惑地看看她，咬咬唇，“管用？”

　　“姑娘這是關心則亂。”

　　曼春正在書架上翻找《孝經》和《女誡》，見唐曼寧進來，臉上仿佛寫著“我有事要說”，“姐姐？”

　　唐曼寧覺得自己有些難以啟口，她為難的看著曼春，“我想去跟曾祖母求求情。”

　　既然要去慶僖堂，就不能只一兩個人去，三位太太都受了罰，只大太太的長女去求情？像什么話？難不成別人都是死的？

　　曼春立即就明白了姐姐的意思，她笑了笑，“……那我陪姐姐去？”

　　唐曼寧一下子漲紅了臉，手足無措，好像一個做了錯事的孩子。

　　“姐姐，”曼春上前拉住了唐曼寧的雙手，“我知道姐姐的意思，可姐姐也該明白我。”

　　“我知道姐姐一直以來夾在太太和我之間很為難，太太對我不好，所以姐姐才越發的疼我，可太太是姐姐的親娘，這是割不斷的血脈之情，姐姐今天為了太太，覺得這是在勉強我，可我也想讓姐姐知道，我不想讓姐姐為難。”曼春眼里漸漸溢滿了淚水，“有姐姐在，我就知道在這后宅里，我不是一個人孤孤單單的。”

　　江溆得了一匣子新式樣的堆紗花兒，自己留了兩三支中意的，余下的都打發給了丫鬟們戴著玩，太夫人身邊聚了幾個嬤嬤和大丫鬟一起打葉子牌，江溆不愛這些，玩了兩把就撒開手，立馬就有人替了她。

　　太夫人眼尖，“丫頭，你去哪兒啊？”

　　江溆回頭一笑，“坐得累了，去走走。”

　　“外頭曬，去廊下走走就罷了。”

　　“知道啦，外祖母。”

　　江溆尚未走到門口，險些跟個進來傳話的丫鬟撞在一起。

　　那丫鬟嚇了一跳，趕緊賠禮。

　　“怎么了？”她低聲問道。

　　“是外頭……”那丫鬟見站在太夫人身后的珍珠朝她看過來，忙朝珍珠招了招手，又朝她歉意地笑笑。

　　那丫鬟在珍珠耳邊嘀咕了幾句。

　　珍珠微微一挑眉，輕輕點了點頭，便跟著那丫鬟出去了。


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