沈母搖了搖頭，輕輕嘆息一聲，“那孩子懂事得很，說話也中聽，就是脾氣軟和了些，明明是個好孩子，偏偏李二太太不愛惜她。零點看書”

　　孫承嗣就想起了那小丫頭氣鼓鼓的跟自己說話時的樣子，還有那次她站在院子里，面對墻外的無賴，一點也不膽怯……

　　他冷笑一聲，李二太太……不過是欺負她沒人依靠罷了。

　　程孟星兩口吃掉碟子里最后一個芝麻酥餅，抬頭正想說話，瞧見孫承嗣的臉色，又去看沈鳳。

　　沈母聽兒子說過當初他們走投無路時是唐輜資助他們本錢，后來也是有了唐輜的引薦才結識了李家以及王將軍，如今恩人的女兒有了為難之處，沈母又喜歡曼春體貼懂事，就有些不落忍，“二郎，你看——是不是請李二太太來家里住幾天？順道把唐二姑娘也接過來？我看李太太如今□□無術，哪兒顧得上那孩子？家里什么都是齊全的，可以讓她和我住。”

　　沈鳳眉頭微微蹙起，并不贊同他母親的一時心軟，“如今欽差的船就在城外碼頭上，聽說郭縣令今天去請李內監進城，連人都沒見著，這個時候多一事不如少一事。”

　　兒子說的也不是沒有道理，沈母有些失望。

　　孫承嗣沉吟不語。

　　程孟星是個直脾氣，灌了口茶，把茶杯一放，“如今又不是幾年前咱們隱跡埋名的時候，干嘛還藏頭露尾的？”

　　沈鳳也不生氣，道，“我們雖不懼他，可既然攬下了李家的事，謹慎些總不為過，別露了首尾叫人抓住把柄，這些內監貪財好利，若只賠些銀子也就罷了，就怕他知道了師兄的身份生出別的心思，也是麻煩。”

　　程孟星這人平日雖有些粗疏，可有時候卻出人意料的敏銳，嘟囔著，“怕他個球！我就不信李家在京城會什么也不做。”

　　兩人爭論了幾句，孫承嗣敲敲桌子，做了結語，“好了，這個回頭再說。這幾日碼頭上閑不下來，二弟你使人盯著李家那幾個小的，還有唐大姑娘，她一個半大姑娘可不能出事。”

　　沈鳳道，“師兄放心，那莊子周圍我安排了人盯著，莊子里頭也有咱們的人。”

　　“從明天起三弟你就去碼頭盯著，叫底下人都小心著些，平日里那些坑蒙拐騙偷都不許靠近，萬一出了事只憑咱們幾個可兜不住。”

　　程孟星一拍胸脯，“師兄你放心！這邊的竿兒頭趙六是我手下小旗的老丈人，已經跟他知會了——出了事全家難保，他省得的。”

　　孫承嗣回自己院落洗了個澡，重新梳了頭發，叫人來問了些事，獨自坐了一會兒，讓人準備了些東西，就出門去了。

　　剛出了大門，正遇見程孟星從外頭回來，“師兄？”

　　“大晚上的你去哪兒了？怎么才回來？”

　　“嘿嘿，我去找趙六嚇唬了他一頓，讓他管好手下人，這幾天少往碼頭上湊。”

　　他瞧見孫承嗣手里的包袱，納悶道，“師兄你提的啥？”

　　孫承嗣換了只手，“幾樣點心罷了。”示意程孟星跟上他。

　　程孟星騎馬跟著他走了一段路，見他越走越遠，好像要出城似的，抖抖韁繩急追了兩步，“師兄，過會兒城門該關了，哎？哎！你上哪兒去啊？”

　　曼春中午飯桌上只有一碗米飯和兩道小菜，一道小蔥拌豆腐，一道涼拌粉皮，寡而無味，連盤子底兒都沒遮住，到了晚上就只有一碗稀粥了，清得幾乎能照見人影兒。

　　童嬤嬤拿了些錢悄悄去廚房，想讓廚娘瞞著上頭做兩道菜，誰知廚房的人態度生硬，油鹽不進的把童嬤嬤趕了出來，她氣得要去找花嬤嬤理論，曼春心知自己今天興許是得罪了姑母，恐怕這是姑母對她的懲罰，就不讓童嬤嬤再去費這個事兒了。

　　童嬤嬤她們吃的其實也算不上好，但好歹還有些葷腥，童嬤嬤就把自己菜里的肉都撥給了她，不許她不吃，好在她這里還有些經得住放的路菜與之前備下的木炭和粳米，那時候怕在路上水土不服，吃不慣船上的菜，才準備的這些東西，沒想到這會兒倒派上了用場。

　　天際掛上了晚霞，廚房里冒出了炊煙，她叫人開箱把茶釜找了出來，先燒了一壺開水。

　　小屏開了兩只箱子才找著了曼春說的茶葉，那茶罐樣子頗具古風，曼春道，“拿來我瞧瞧——哎？怎么像是沒動過的？”

　　小屏道，“姑娘忘了？您先前說喝這個養人，跟大少爺換來的，可又不喜歡這個味兒，喝了一回就不喝了。”

　　這樣的小事曼春哪兒還記得？她捏了一小搓聞了聞，道，“就這個了。”

　　小屏道，“這是去年的茶，味道已陳了，姑娘要喝，還是喝新的吧？”

　　“沒事，盡管沖來。”

　　金紅色的湯水，香氣馥郁，曼春喝了一口，品了品，“先前不愛這味兒，這會兒喝著，倒是綿香得很。”

　　花嬤嬤在門口聽了幾句，躡著腳步悄悄離開了。

　　曼春叫童嬤嬤把茶釜里的水倒凈，待茶釜里頭燒熱了，倒進三分之一的粳米，吩咐了一句讓人把剩下的東西裝箱收好，便拿著一只細細長長的小銅鏟在釜里不停的翻炒，天氣本就熱得很，底下又有爐子烤著，很快曼春就熱出了一身汗，汗水順著她的鬢角往下滴著，她卻并不在意。

　　童嬤嬤把她趕到了一邊，“這些活兒有我們呢，哪能讓姑娘做這些？”

　　童嬤嬤手腳利落，順帶看著火候，翻炒了沒多大會兒，茶釜里就傳出了炒米的清香。

　　這會兒下頭廚房里也都是食物的味道，倒是不用擔心被人發現。

　　曼春嘗了一口，覺得滿頰留香，越發餓了。

　　孫承嗣和程孟星在碼頭找了家干凈酒館，他給程孟星要了些酒菜，自己卻端著杯清茶半天才抿上一口，程孟星問不出他要做什么，便也不管了。

　　眼看就過了二更天，程孟星知道今晚是回不了城了，便安安心心的喝酒吃菜，孫承嗣出去了一圈，回來把那只包袱提在手里，叫程孟星跟著他去。

　　兩人晃晃悠悠來到碼頭上，夜晚的碼頭與白天完全不同，安安靜靜的，沒有了來來往往的人群，只有棧橋旁停泊的那些船上點點燈火瑩瑩閃爍，但那些燈火也并不明亮。

　　孫承嗣領著師弟踩著陰影來到一艘大船旁，從包袱里拿出卷長繩，繩子上頭綴了個爪鉤。

　　程孟星擦擦眼睛，去看船上的旗幡，趕忙攥住孫承嗣的胳膊，低聲道，“師兄，哥，這是李家的船？你要干嘛？”

　　孫承嗣把包袱給他，小聲囑咐，“一會兒我上去了，你把包袱扔給我。”

　　程孟星先前喝的酒一下子就都醒了，他警惕地轉頭左右看看，“師兄，你要干嘛？”

　　“放心，我心里有數，一會兒就下來，你找個地兒躲著，一會兒接應我。”

　　程孟星武藝比不過他，又是從小到大照顧他的師兄，早就習慣他說什么就是什么，不放心的囑咐了一句，“你可小心著點兒，別讓人發現了。”就挪了兩步躲進了陰影里。

　　船上只有二層還有兩處地方亮著燈，就在兩人爭論的時候，其中一盞燈也滅了，孫承嗣一抖手腕，借著巧勁兒把繩子扔了上去，他輕輕拽了幾下，確定爪鉤已經結結實實的勾住了，才輕身一躍，借著繩力幾下就攀到了船上，手腳利索的收了繩子掖進腰里，彎腰抓住程孟星扔上來的包袱，左右觀察了一會兒，往船下程孟星所在的方向打了個手勢，便貓著腰上了樓梯。

　　孫承嗣找到她的時候，曼春正拿著小勺一勺一勺地嚼著炒米。

　　童嬤嬤手里端著熏爐熏著床帳和房間四角，正打算開門把門前也熏一熏，就見眼前閃過一個高大的人影，嚇得她險些沒把手里的熏爐給扔了。

　　孫承嗣左右提著包袱，一個矮身，接住了童嬤嬤手里掉下的熏爐，長腿一邁就進了屋子。

　　童嬤嬤原本是想大叫的，可對方竟然就這么進了姑娘的房間，她哪里還敢弄出動靜？

　　不禁大驚失色，又不敢高聲，“你——你是誰！你怎么能進來？快出去！”

　　曼春沒想到這人這么快就來了，剛要說話，卻嗆住了，她勉強咽下嘴里的東西，頓時大聲咳嗽了起來。

　　童嬤嬤護在曼春身前，警惕又驚恐。

　　曼春趕緊拽拽童嬤嬤的衣裳，示意她不要大聲。

　　孫承嗣往油燈的方向靠了靠，童嬤嬤這才看清楚了他的臉，一下子愣住了，實在是因為孫承嗣長得好，看上去真不像個惡人，然而她還是沒有放松警惕，低聲警告道，“這是官船，不管你想做什么，我告訴你，這船上有不少人呢，驚動了人，把你送進官府！快走吧！”

　　曼春終于止住了咳嗽，她扯扯童嬤嬤的袖子，壓著嗓子道，“嬤嬤，沒事，他不是壞人。”

　　童嬤嬤的回答是把她抱得更緊了。

　　曼春只好道，“這是誤會，嬤嬤，他是孫千戶，孫家表兄。”

　　“抱歉驚擾了。”孫承嗣把手里的包袱輕輕放到桌子上，“……妹妹叫人給我帶的信兒我收到了。”

　　童嬤嬤張口結舌，看看曼春，又看看孫承嗣。

　　先前曼春讓宋大家的進城替她辦事，童嬤嬤在門口望風，兩人說話聲音小，她并沒有聽見她們說了什么，后來因為這樣那樣的事也沒顧上細問，這會兒得知來人竟然是孫承嗣，還是她家姑娘找來的，實在出人意料。

　　孫承嗣不動聲色的掃了一眼這屋里的布置，留意到曼春面前的炒米，有些驚訝，卻什么也沒說。

　　曼春看到他的視線在自己面前停留了一下，意識到他看到了什么，心里微微生出幾分窘迫，掙扎了一下，“嬤嬤，倒杯茶來。”


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