唐曼寧去了一趟太太那里，結果卻眼睛紅紅的回來，雖然重新洗了臉勻了妝容，又怎么瞞得過曼春？

　　不過看姐姐這個樣子，顯然不愿意跟她提起，想也知道是在太太那里受了不痛快。

　　曼春知道，為了她的緣故，姐姐在太太那里很是受了些責難，太太的脾氣在那兒擺著，再怎么親近的人，若是違了她的意，也是不給好臉色的。

　　曼春又不好勸，想來想去，便讓廚房照著唐曼寧的口味做了晚飯，一桌的湯菜都是她愛吃的。

　　然而不等飯菜上齊，太太那里竟又使人來喊她，唐曼寧只得囑咐妹妹先吃，不用等她了，“我沒準兒就在太太那里吃了。”

　　王氏先前和女兒為著回京城的事鬧了一場口角，等女兒走了，她心里后悔著急，也氣唐曼寧不能體諒她，便叫廚房燒了幾個女兒愛吃的菜，想著把女兒叫來一道吃個晚飯，再好好勸勸她。

　　唐曼寧剛被她訓斥了一番，那里提得起精神聽她的勸導？王氏說著說著，瞧見女兒這心不在焉的樣子，就覺得女兒在敷衍她，火氣越發大了起來，原本的勸說也漸漸變了味兒。

　　唐曼寧又被訓斥，沉著臉什么也不肯說，扭過頭使勁眨了眨眼睛，帶著鼻音說道，“天晚了，我回去了。”

　　“你站住！”王氏蹙著眉，喊住了她。

　　唐松舍不得妹妹受委屈，卻也知道母親的脾氣，眼見母女兩人僵持著，便道，“有什么話好好商量就是。”

　　唐松如今年紀漸長，又定了親，家里人都把他當作未來的頂梁柱看待，兒子開口，王氏停了一下，怫然道，“你不要護著她！”

　　唐松道，“幾千里路不是容易走的，我記得咱家剛來泉州的時候她就病了一場，母親難道忘了？這次行程又倉促，真要是在路上有個頭疼腦熱的，請大夫都不方便。何況這個時候天氣熱的不行，真要讓她回京，不妨等到秋天或是春天的時候，也少受些罪。”

　　王氏不悅，“便是這次不回去，明年你祖母過壽的時候也得回去，到時候誰送她？你父親肯定是不行的，難道讓她自己走？”無論如何也不同意。

　　唐松把妹妹送了回去，見二妹曼春正在擦頭發，隔著簾子說了幾句，又勸了唐曼寧一會兒，叫她不要在意，“回頭我再勸勸母親，你早些睡吧，不要多想。”

　　唐曼寧沒什么情緒，點了點頭，“哥，你的行李收拾好了？”

　　“嗯，也就是那些東西。”

　　“……咱們都走了，這里不就只剩父親一個人了？”

　　唐曼寧強忍著不叫眼淚掉下來，“我是不是錯了？要不……我還是跟你們回去吧。”她本來也沒有必須要留下來的理由，只是一想到這次跟著母親回了京城，若是依了母親的安排，也不知她還有沒有機會回泉州，父親在外任上總要再熬些年頭，她若是就這么留在了京城，恐怕幾年之內難以再和父親見面。

　　可母親這樣不依不饒的，實在讓她受不了。

　　唐松安撫地笑笑，揉揉她的腦袋，“哭什么？不想去就不去，明年再回也一樣，我們都走了，父親就一個人了，你和妹妹留下也好，免得父親身邊連個說話的人都沒有。”

　　唐曼寧神色輕松了些。

　　依依不舍的送走了兄長，唐曼寧回了屋里，曼春手里捧了件衣裳過來，“我做了件衣裳，也不知大小合適不合適，姐姐試一試？”

　　面對曼春關切的目光，唐曼寧心里暖和起來，翹了翹嘴角，“好，我試試。”

　　青碧色大袖袍用上等妝花紗制成，這料子的花樣不是常見的樣式，是用嫩色織的花朵和鳥雀，素雅別致，衣領和袖口只用銀線鑲邊，讓人看了只覺眼前一亮。

　　曼春攏共只有兩匹這樣的料子，一匹這種青碧色的，給唐曼寧做了件袍子就用掉了一半，另外還有一匹近似于月白的水藍色，顏色很挑人，她沒敢用。

　　唐曼寧一摸就知道這是極好的料子，在手里提著抖一抖，好似沒什么重量，葛嬤嬤服侍她換上，曼春前后左右看看，“要不要再短些？”

　　唐曼寧照照鏡子，踮著腳，面上不由自主的露出笑容，撫著衣料上的花紋愛不釋手，心不在焉道，“不用不用，換上厚底鞋正好——葛媽媽，我那件新做的裙子呢？擱哪兒了？”

　　唐曼寧試了條杏色的，覺得不滿意，又試了素色的，仍舊搖頭，“太素氣了。”叫人把她今年新做的衣裳都擺出來，要搭配這件新衫子。

　　曼春笑吟吟的看她折騰衣柜，把裙子衫子擺了一床，又把屏風掛滿了。

　　“這條怎么樣？”曼春伸手指指角落里掛著的一件。

　　那是一條粉色百褶裙，唐曼寧只穿過一次，因為顏色太浮，就丟在一邊不再穿了——她猶豫著拿過來，往身上比了比，“這件……行嗎？”她記得這條裙子穿上顯胖。

　　“我覺得好看。”曼春咬了一口西瓜，把籽兒吐在盤子里，告訴小屏，“我桌上梅花攢盒里頭有根摻了銀線編的絳子，綴了綠珠子的那個。”

　　小屏把那絳子找來，交給唐曼寧系在粉色裙子上。

　　眾人都說好看。

　　兩人玩到月亮爬上屋檐還不肯睡，童嬤嬤過來道，“外頭快要敲二更鼓了，姑娘們早點兒歇了吧？”

　　唐曼寧試衣裳折騰出一身汗，便要洗澡，葛嬤嬤勸她，“天晚了，不如等明兒日頭好的時候再洗？”

　　葛嬤嬤話音未落，外頭響起石榴的聲音，“葛嬤嬤？葛嬤嬤！姑娘睡了沒？”

　　唐曼寧聽見了，微微皺眉，葛嬤嬤看看她，撩了簾子出去了。

　　跟妹妹比了個手勢，唐曼寧小聲道，“這么晚了，她又過來！”

　　唐曼寧煩石榴不是一天兩天了。石榴原就與一般的丫鬟不同，一進府就在太太屋里伺候，后來給她做了貼身大丫鬟，她也一向敬著。這人平時跟底下人擺譜也就罷了，拿著雞毛當令箭她也睜一只眼閉一只眼，可她這邊但凡有點兒什么風吹草動，都會被石榴報到太太那兒，就很可厭了，然而她是大丫鬟，明面上沒犯什么大錯的話也不好罰她，免得下頭不好管束。

　　石榴那想做人上人的心思也不是沒人看出來，不過是瞞上不瞞下罷了，唐曼寧也隱隱察覺出些許不對勁，只是不能說出來，只有自己心里暗暗別扭。還有一點，石榴是韋嬤嬤的親孫女，而韋嬤嬤對二姑娘的態度什么樣兒大家有眼睛的都能看出來。

　　于是，石榴沒能跟著搬過來，仍舊守在大姑娘的院子里，唐曼寧有事也只差遣幾個小丫鬟，實在繞不過她才叫她。

　　石榴進了屋，雖沒人叫她，她還是笑著向唐曼寧的方向福了福身，“大姑娘。”

　　這段時日石榴驟然失寵，別人看沒看出來她不知道，可她自家事自家知道，她在大姑娘那里她說話是越來越沒分量了，為此很是嘔了一陣子氣，卻又不敢跟大姑娘頂著來，便千方百計的想法兒往唐曼寧跟前湊。

　　唐曼寧瞧著她，嘴角的笑意也沒了，冷淡地點了點頭，“這么晚了，你怎么過來了？”

　　石榴笑容一僵，“剛才太太派了人傳話，叫我們把姑娘的屋里的東西收拾了，我不敢做主，來請姑娘示下。”

　　這事兒要是換個人來說，唐曼寧幾句話就打發了，偏偏是石榴這個自以為聰明的，她以為唐曼寧是犯了脾氣跟太太賭氣，想著先前太太囑咐她的，就又往前邁了一步，不等唐曼寧開口就搶先說道，“姑娘，聽奴婢一句勸，太太也是為了姑娘好，姑娘何必惹了太太生氣呢？天下無不是的父母，姑娘這樣，太太可要傷心了，姑娘自小也是讀了書的，那書上說的忠孝……”

　　“我什么時候落魄到要你來教訓我？”聽到自己被扯到忠孝上頭，明知這石榴大字不識幾個，更不要說書上的道理，不過是仗著臉面跟她歪纏罷了，可唐曼寧還是忍不住火大，“太太說了什么，你聽不聽的，何必來問我？我說了，你就聽？我要說讓你不許收拾呢？你是不是又要跑到太太那里耍嘴去？去吧去吧！快去！”

　　葛嬤嬤推搡著石榴出去了，“你抬頭看看什么時辰了！什么事兒不好明天說？非得大晚上的跑來惹姑娘生氣？”

　　石榴掙開了葛嬤嬤，悻悻道，“是太太讓我來勸勸姑娘……”

　　葛嬤嬤冷笑，“呸！又不是隔了千山萬里，幾步路的事兒，太太有什么話要囑咐的不會自己跟大姑娘說？我知道你一向在太太跟前有臉面，可太太也沒說讓你把姑娘氣著！快走吧，她們母女之間的事兒，用得著你在中間使力氣？”把石榴打發走了。

　　唐曼寧越想越委屈，捂著心口直吐氣，“太太說我也就罷了，我好不好的，要她來說嘴？她如今是個丫鬟就敢對我指手畫腳的，將來若是真有了什么好前程，我還活不活了？”

　　葛嬤嬤見她臉色不好，曉得是真氣著了，趕緊給她沖了一盞玫瑰露喂她喝了，“姑娘寬寬心，不值當的為她生氣。”

　　唐曼寧抹了一把頭上的汗，覺得身上沾著汗粘糊糊的，就要洗澡。

　　雖說天熱，可這都快夜里了，自然不如白天時有太陽曬著，葛嬤嬤就想勸，唐曼寧犯了倔，“怎么，我連洗個澡也不行了？”

　　曼春勸她，“別氣了，葛嬤嬤是怕你受涼。”

　　唐曼寧道，“三伏天怎么會受涼？”

　　洗澡不過是小事，知道她是心里不痛快，便隨她去了。

　　然而唐曼寧第二天早晨就有些不舒服，一副感冒了的樣子，渾身無力地躺在床上直喊疼，問她哪里疼，她卻道渾身都疼，葛嬤嬤摸著她額頭上熱得不正常，不敢耽擱，跟童嬤嬤說了一聲就去稟報了王氏。

　　報到王氏那里，王氏還不信，“昨兒不是還好好的？她是生氣了，不想見我吧？”

　　葛媽媽惶恐道，“身上確實有些發熱，睡得迷糊起不來，還喊疼。”

　　王氏怒道，“既然這樣，昨兒夜里怎么不說？”當即吩咐了人去請大夫。

　　自從曼春搬到這里，王氏還是頭一次來，她掃了一眼曼春，便一頭鉆進了唐曼寧的臥室，看到唐曼寧閉著眼睛蹙著眉，一副難受的樣子，焦急道，“大夫呢？怎么還沒來？叫人去催催！”

　　旁人哪敢反駁？都急急忙忙應了，有端水進來的，有往外走的，不敢叫自己閑著。

　　王氏坐在床邊，拉著唐曼寧的手，“我的兒，這是怎么了？”

　　唐曼寧哼了兩聲，勉強睜開眼睛，瞧著床邊坐著的人穿衣像是太太，“母親？”

　　王氏趕緊抓住她的手，安慰了幾句，等到唐曼寧再次閉上眼睛，她轉過身，“昨天是誰守夜？”

　　王氏在屋里看了一圈，眼里冷光閃過，問跪在地上的葛嬤嬤和玉珠，“昨兒你們姑娘吃了什么，喝了什么，窗子是誰開的，夜里打扇的是誰？”

　　葛嬤嬤膽戰心驚的把前一日唐曼寧的衣食住行都報了一遍，一絲兒也不敢隱瞞，王氏沉著臉，“我讓你們伺候姑娘，不是讓你們慣著她！有不妥當的事，姑娘不聽，你們不會來告訴我？——石榴！”

　　石榴站在外頭，聽見太太叫她，嚇得一張臉都變了色，弓腰塌背的進來就跪下了，“太太，我昨兒晚上來的時候姑娘還好好的！”

　　葛嬤嬤被王氏盯得跪不住，只好膝行兩步，“昨兒晚上姑娘要洗澡，是我們沒攔住，請太太責罰！”

　　如今這樣熱的天，誰能想到洗個澡也能受涼？

　　王氏臉色極差，“暫且饒了你們，好好服侍著！要是服侍不好，看我怎么收拾你們！”叫人抬了軟轎來，把唐曼寧抬走了。

　　王氏臨走時狠狠瞪了一眼曼春，好像唐曼寧生病都是她咒病似的。

　　院子里的人一下子走了七七八八，唐曼春把人都叫了過來，“各處都沒事吧？”

　　王氏帶來的人倒沒有敢生事的，大姑娘病了，太太正著急，誰也不敢去捋虎須，都老老實實待著。

　　曼春叫人關好院門，對童嬤嬤道，“太太那兒這會兒是顧不上，回頭就該叫人來收拾姐姐的東西了，咱們先整理整理，免得到時候說不清。”

　　唐曼寧只是搬來暫住，曼春西屋里原先擺著的好些東西就沒有換地方，姐姐病了，葛嬤嬤肯定是不能來的，云珠玉珠又只是小丫鬟，她猜來的多半是石榴或是太太屋里的人。

　　童嬤嬤把一些擺件收了起來，連堂屋里的西洋自鳴鐘也挪進了東屋。

　　曼春沒有猜錯，第二天石榴就帶了個眼生的丫鬟過來了，在西屋看了一圈，“這屋里原先有幾樣擺件兒怎么不見了？我記著有座瑪瑙玉山子，還有對青葫蘆瓶，哦——還有座自鳴鐘！”

　　自從大姑娘住過來，因嫌自鳴鐘吵鬧，睡不著覺，就叫人把鐘挪到了堂屋的條案上，只有那對越窯的青瓷葫蘆瓶和瑪瑙玉山子曾經被擱在西屋里，石榴這話擺明了胡扯。

　　童嬤嬤沒跟她客氣，“你說的那些原是我們姑娘屋里的，知道你們要來收拾大姑娘的衣裳被褥，就把不相干的東西都收起來了，免得弄錯說不清楚。”

　　石榴笑道，“瞧嬤嬤說的，我們還能弄錯了？是太太發了話的，讓我們來收拾這邊兒大姑娘屋里的東西，我們大姑娘雖不會計較，可你們把東西都搬走了，叫我們怎么交差？”

　　曼春聽到動靜，出來問她，“你們姑娘怎么樣了？”昨兒她幾次叫人去打聽，只聽說姐姐喝了大夫給開的藥，睡了一天，到晚上仍舊燒著，也不知一夜過去，今天怎么樣了。

　　石榴卻不答話，道，“二姑娘，我是來收拾我們姑娘的東西的，怎么童嬤嬤倒藏起了些？”

　　曼春眉頭一皺，“你是姐姐屋里服侍的，難道姐姐那里有什么沒什么你不清楚？”

　　石榴道，“二姑娘，我不過是領了太太的差事……”

　　“你是不是覺得我看在姐姐的面上不好給你難看？等過幾天姐姐跟著太太走了，我就是想找姐姐告狀也不成了？還是說有韋嬤嬤給你撐腰，就覺得誰也奈何不了你？竟來我們這兒訛起人來了！”

　　石榴怔了怔，臉色有些難看，“二姑娘聽句勸，這個家畢竟是太太當家，姑娘還是聽太太的為好。”

　　曼春冷笑，“你的意思是太太叫你來訛人的？”

　　石榴張口結舌，一時沒了詞兒，“二姑娘這話可不能亂說！”

　　曼春瞥了她一眼，轉而吩咐童嬤嬤，“嬤嬤，那些東西都是老爺叫人送來的，賬上都是有數的，當時大少爺也在，你去前院叫他來，請他來做個證人，要是他也說不清，我就只好去問問老爺了——”

　　童嬤嬤福了福身，轉身要走。

　　眼看二姑娘真要去叫大少爺，石榴有些慌了，她連忙拉住童嬤嬤，強撐著笑道，“嬤嬤別急！”

　　怎么能叫大少爺來？那幾樣東西究竟是不是大姑娘的她心里有數，太太讓她這樣做，也不過是看二姑娘不順眼，要鬧一鬧她，這事兒真要是擺到老爺和大少爺面前，吃掛落的只能是她這個辦差事的，若是大少爺厭了她……還不如叫太太罵幾句！

　　想到這兒，她堆起笑容，“大姑娘院子里的東西不少，興許是哪個記錯了，我回去再查一查賬本兒，一定不叫姑娘為難！”


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