第二天曼春收到父親派人送來(lái)的三百兩銀票的時(shí)候還驚了一下，直到從姐姐那里聽(tīng)說(shuō)兄長(zhǎng)和姐姐也得了，還是開(kāi)鋪?zhàn)佑玫模�才明白這是怎么回事。

　　“姐姐想做什么？”

　　唐曼寧很感興趣的問(wèn)她，“你呢？打算開(kāi)個(gè)什么鋪?zhàn)樱恳�不咱們合伙吧？�?br />
　　唐曼春的鋪?zhàn)佣伎扉_(kāi)張了，這事兒是決不能露出去的，就搖頭道，“還是各開(kāi)各的吧，那樣才有意思。”

　　她笑道，“我打算開(kāi)個(gè)針線(xiàn)鋪，倒不用太多本錢(qián)，專(zhuān)賣(mài)針和各色絲線(xiàn)，姐姐你呢？”

　　唐曼寧撐著下巴想了半天，“要不……我開(kāi)個(gè)繡鋪？就是好繡娘不太好尋。”

　　曼春隨口道，“要是有門(mén)路，弄些洋貨轉(zhuǎn)賣(mài)出去，也是很掙錢(qián)的。”

　　唐曼寧白了她一眼，嗔道，“你以為我不想？可惜那一行不是好進(jìn)的，要占著好大一樁銀錢(qián)，別說(shuō)咱們?nèi)齻�(gè)合起伙來(lái)，就是把家底都抖出去也不夠。”

　　曼春奇道，“誰(shuí)說(shuō)非要那些貴的要死的東西？也不是非寶石香料不可，你就是只弄些胡椒，運(yùn)到北邊也能賺不少呢，聽(tīng)說(shuō)有人把南邊的瓜果用壇子密封了運(yùn)到京城販賣(mài)，為此還發(fā)了家呢。”

　　唐曼寧瞪大了眼睛，“真的假的？”見(jiàn)曼春發(fā)愣，她臉一垮，“原來(lái)是隨便說(shuō)的。”

　　曼春略心虛，“我也是聽(tīng)嬤嬤說(shuō)的，不信你去問(wèn)她。”

　　唐曼寧飛快地扭頭去看童嬤嬤。

　　童嬤嬤笑道，“南邊的瓜果到了京城價(jià)錢(qián)的確是要翻上幾番，這邊幾十個(gè)大錢(qián)就能買(mǎi)一筐的東西，在京城卻不是尋常人家吃得起的，只是貯藏這東西也是有密法的，還得要快船，不會(huì)弄的，沒(méi)幾天就都爛了，本錢(qián)都要賠光。”

　　唐曼寧往桌子上一趴，“好麻煩，看來(lái)做什么都不容易。”

　　“大哥呢？他怎么說(shuō)？”

　　唐曼寧聲音有些郁悶，“他說(shuō)要和人合開(kāi)一間書(shū)肆，也賣(mài)書(shū)，也承接刻印。”

　　她長(zhǎng)嘆一聲，“你們都有了主意，我還沒(méi)想好干什么呢！”

　　曼春忍不住笑了起來(lái)，被唐曼寧瞪了一眼，她趕緊收了笑容，安撫道，“與其在這里長(zhǎng)吁短嘆，還不如趕緊去找個(gè)好管事，不論做哪一行都缺不了這個(gè)。”

　　唐曼寧問(wèn)她，“你已經(jīng)找好了？誰(shuí)？父親給你找的人？”

　　曼春抿嘴一笑，“不是，是我嬤嬤的兒子。”

　　唐曼寧面上就露出幾分茫然，“誰(shuí)？”

　　“童嬤嬤的兒子，他原先一直在山東，剛來(lái)泉州沒(méi)多久，原就是在鋪?zhàn)永镒鍪碌模�是個(gè)懂行的。依我說(shuō)，你倒不如去問(wèn)問(wèn)太太，看有沒(méi)有合適的人選，也許能給你一些建議呢。”

　　“哦，”唐曼寧訕訕一笑，“說(shuō)的也是。”

　　送了姐姐出去，曼春搖了搖頭，問(wèn)童嬤嬤，“您說(shuō)老爺這是什么意思？”

　　泉州港，數(shù)不清的大小商船來(lái)來(lái)往往。

　　一支由十五六艘遠(yuǎn)洋海船組成的船隊(duì)通過(guò)了戰(zhàn)船的盤(pán)查，準(zhǔn)備靠港。

　　船上水手們聽(tīng)到了船主的命令，一個(gè)個(gè)興奮地嗷嗷大叫，有的干脆脫下上衣爬到了桅桿上向海岸的方向張望。

　　別的水手都被呵斥著下來(lái)干活兒了，程孟星還不舍得下來(lái)，孫承嗣干脆喊話(huà)讓他在上頭待著，免得他下來(lái)?yè)v亂。

　　程孟星手搭涼棚看了一會(huì)兒，向下探著身子喊道，“老大！二哥的船進(jìn)港了！”

　　看他這樣子，甲板上的人都笑了起來(lái)，有老成的水手搖搖頭，程孟星毫不在意，過(guò)了一會(huì)兒，又大聲喊，“后面的船跟上來(lái)了！”

　　孫承嗣站在舵工身旁，朝程孟星揮了揮手，雖然他也想像師弟那樣爬到最高處去瞭望，可他身為船隊(duì)的首領(lǐng)，船隊(duì)還沒(méi)有靠港，船上的貨還沒(méi)有銷(xiāo)出去，水手們還沒(méi)有分到錢(qián)，還不是放松的時(shí)候。

　　哨船很快帶來(lái)了消息，二當(dāng)家沈鳳引著一名穿綠袍繡鵪鶉補(bǔ)子的官員和兩名小吏登上了大船。

　　孫承嗣聽(tīng)到消息，忙換了一身體面衣裳，收拾的干凈整齊，前來(lái)拜見(jiàn)。

　　那綠袍小官雖只是九品，卻是市舶司的正經(jīng)官員，專(zhuān)管船只出入港口的稅務(wù)，沒(méi)人敢小瞧，這人倒也是個(gè)有眼色的，見(jiàn)孫承嗣這船主年紀(jì)輕輕就領(lǐng)著十幾艘大船，人又生的豐偉俊秀，舉止也斯文有禮，便先生出幾分好感，又見(jiàn)孫承嗣只是拱手作揖并不跪下磕頭，得知他是有功名在身的人，心里雖感到稀奇，卻也沒(méi)在臉上露出來(lái)，拱手還了半禮，“聽(tīng)閣下口音不似閔地人士？”

　　“在下原是京兆人。”

　　那官員點(diǎn)了點(diǎn)頭，道，“依著律法，凡香料、藥物及寶貨皆是十五稅一，余者三十稅一，爾等需將貨物明細(xì)呈上待我驗(yàn)看。”

　　“理該如此。”孫承嗣讓人端上茶點(diǎn)招待，去船艙里取來(lái)了早就準(zhǔn)備好的貨物清單。

　　那官員將清單拿在手里看了兩眼，笑道，“看來(lái)此次收獲頗豐啊？”

　　“僥幸不折本罷了。”

　　那官員探問(wèn)了幾句，心里有些拿不準(zhǔn)，忽然聽(tīng)對(duì)方問(wèn)道，“在下三年前啟航之時(shí)，市舶司新任的李大人才赴任不久，泉州府同知唐大人是他的妻弟，如今這兩位大人……？”

　　官員的面上露出謹(jǐn)慎，“閣下與兩位大人是——？”

　　“……家中原是故交，唐大人對(duì)在下亦有恩情，幾年不見(jiàn)，也不知是否升遷了，正打算這次上岸后就去拜會(huì)。”

　　那官員聞言就露出幾分親近之意，“原來(lái)如此，兩位大人如今仍在泉州，李大人正是在下的上官。”他心里琢磨著也不知這人（孫承嗣）是李提舉的什么親眷，這貨和李家有沒(méi)有干系？

　　孫承嗣從袖筒里取出一張名帖雙手奉上，那官員接過(guò)一看，竟是唐同知本人的名帖，面上當(dāng)即添了幾分笑容。

　　此人到底也是正經(jīng)科舉入的官場(chǎng)，眼界和那些小吏自是不同，因?qū)O承嗣身上是有功名的，比起別人，自然要高看他一眼，又因其人和李提舉的姻親有舊，過(guò)手的東西便沒(méi)太嚴(yán)苛，十幾艘船驗(yàn)過(guò)之后，見(jiàn)與清單上沒(méi)什么出入，便寫(xiě)下勘合，令其靠岸后自行到市舶司繳納。

　　辦完了事，天色也不早了，這官員索性就留在船上與他們一同進(jìn)港，孫承嗣叫人擺上酒席親自招待，沈鳳則悄悄將一袋物事塞給了官員的隨從。

　　酒過(guò)三巡菜過(guò)五味，幾人漸漸熟稔，便稱(chēng)兄道弟起來(lái)，那官員借著微醺的酒意問(wèn)道，“賢弟既有功名，如何操起此業(yè)？”

　　孫承嗣笑著給他斟了杯酒，“說(shuō)來(lái)也話(huà)長(zhǎng)……”

　　那人笑著拍拍他的胳膊，一臉了然，正要說(shuō)些什么，就聽(tīng)到一陣嗚嗚的號(hào)角聲，幾人趕緊起身走到船舷處，見(jiàn)碼頭已經(jīng)近在眼前，碼頭沿岸幾百艘大船摩肩接踵，小船則不計(jì)其數(shù)，桅桿林立，旌旗飛揚(yáng)，好一番繁忙景象。

　　那官員見(jiàn)孫承嗣等人皆目不轉(zhuǎn)睛的盯著看，嘆道，“漂泊在外方知故土難離啊！”

　　恭恭敬敬的把那官員送走，孫承嗣囑咐沈鳳和程孟星兩個(gè)師弟，“雖靠岸了，還是不能大意，咱們這幾年的辛苦可不能白費(fèi)。”

　　“老大，你放心吧！”程孟星嚷道，“哪個(gè)敢來(lái)動(dòng)咱們的東西，保管叫他有來(lái)無(wú)回！”

　　沈鳳素來(lái)沉穩(wěn)，他見(jiàn)碼頭上已經(jīng)聚集了不少接海客的小經(jīng)紀(jì)牙人，就道，“還需令水手們不得下船。”當(dāng)即就吩咐了下去。

　　那些小經(jīng)濟(jì)牙人已經(jīng)在不停的向船上詢(xún)問(wèn)貨物，又有熟識(shí)水手的在那里搭話(huà)，孫承嗣見(jiàn)有兩個(gè)是與舵工認(rèn)識(shí)的，就問(wèn)他是否是熟人，舵工道，“他們是小可的同鄉(xiāng)，在此多年討生活的。”

　　孫承嗣道，“既是你同鄉(xiāng)，且請(qǐng)上來(lái)。”

　　那兩個(gè)經(jīng)濟(jì)牙人上得船來(lái)，見(jiàn)孫承嗣和沈鳳穿的體面，先朝他二人作揖行禮，后又與同鄉(xiāng)舵工問(wèn)好。

　　孫承嗣道，“我這里有些寶貨香料，不知二位可有什么辦法？”

　　那二人對(duì)視一眼，大喜，“只要是好東西，何愁沒(méi)有去處？只是行里規(guī)矩，進(jìn)了商館，要照著貨值論資排輩，不知客長(zhǎng)手里有多少貨？”

　　那舵工道，“我們船主十幾條船，有的是好貨，又不是那等散客，你們休要瞧不起人。”

　　那二人一聽(tīng)，忙作揖賠禮，“客長(zhǎng)勿要誤會(huì)，我等萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有此意！還請(qǐng)少待，我們這就回去叫人來(lái)看貨。”隨后便急急忙忙下船去了，旁的經(jīng)濟(jì)牙人也有聽(tīng)見(jiàn)的，個(gè)個(gè)豎起耳朵，有不少機(jī)靈的返身就往城里跑，就怕被別人趕在前頭。

　　孫承嗣對(duì)沈鳳道，“趁著這會(huì)兒看貨的人少，叫人把要送到市舶司的貨分出來(lái)，回頭去把稅繳了，也好安安心心做生意。”

　　時(shí)候不長(zhǎng)，就來(lái)了十幾撥看貨的，其中一個(gè)姓馬的寶貨商人最是勢(shì)大，因此便由他做東，在酒樓招待孫承嗣、沈鳳以及一干來(lái)看貨的商人。

　　這些商人并不多飲酒，各自皆克制著，酒過(guò)三杯，那位馬大官人便詢(xún)問(wèn)道，“敢問(wèn)客長(zhǎng)，這次帶回了什么寶物？”

　　孫承嗣打開(kāi)他帶去的一箱東西，寶貨有珍珠、犀角、象牙、珊瑚、玳瑁、貓兒睛、琉璃等物，又有外國(guó)來(lái)的織金軟錦、駝毛緞、鯊魚(yú)皮，此外還有香料藥物一二十種，他隨手拿起一只瓶子，從里頭倒出幾粒黃白色的東西給他們看了一眼，“大食國(guó)的乳香，”又取出一樣，“真臘的金顏香。”隨后便撒開(kāi)手，請(qǐng)眾人隨意看。

　　那馬大官人只專(zhuān)注看各樣寶貨，不多時(shí)便拉了孫承嗣去一邊談價(jià)錢(qián)去了，沈鳳與眾人談笑著，暗暗打聽(tīng)市面上各樣貨物的買(mǎi)賣(mài)，眾人見(jiàn)他年紀(jì)雖輕，卻是一支船隊(duì)的二當(dāng)家，既是有心交好，也是佩服他的本事，一頓飯吃下來(lái)，生意尚未談成，倒已經(jīng)定下了好幾樁宴席。

　　宴畢，馬大官人和另一位姓蒲的香料商人跟著孫、沈二人去船上，余下的人雖然還沒(méi)有談成生意，也都跟去看熱鬧了。

　　馬大官人趁機(jī)請(qǐng)眾人做了保人，他一共要了七萬(wàn)六千五百兩銀子的貨，得知孫承嗣他們?cè)诔抢锷袥](méi)有住處，這些日子還要住在船上，就提議用一座價(jià)值四千兩的綢緞莊和一座價(jià)值兩千兩的花園子抵了六千兩的債，孫承嗣不費(fèi)工夫就得了宅院和鋪?zhàn)樱�自然沒(méi)有不肯的。

　　馬大官人就領(lǐng)了孫承嗣等人去看綢布店，那綢布店面闊三間，很是氣派，內(nèi)里還有一處廳堂，兩邊的屋里三面有櫥，櫥內(nèi)都是各色綾羅緞匹，往后走卻是后宅了。那花園子離綢布店只有半里路，是個(gè)極清凈的所在，前后里外百余間屋子，多少人都住得。馬大官人那花園子里原就藏了十個(gè)大桶，每桶裝了五千兩銀子，他又叫人從別處搬來(lái)四個(gè)，正好湊成七萬(wàn)，十四個(gè)大桶都用封皮記號(hào)封好了，還差五百兩，便又從自家店里取了五百兩現(xiàn)銀，都兌與孫承嗣。

　　待寫(xiě)好了契書(shū)，又叫人開(kāi)箱，取出五十兩一包的銀子共總二十包，整整一千兩，分與眾保人作為答謝。

　　眾人見(jiàn)他拿出明晃晃的白銀來(lái)做謝錢(qián)，皆笑道，“可見(jiàn)是和氣生財(cái)！”

　　眼見(jiàn)著天要黑了，孫承嗣將藏銀子的庫(kù)房鎖了，便招呼眾人要設(shè)宴相酬，私下囑咐沈鳳速速回船上去調(diào)集幾個(gè)心腹去花園子里守著銀庫(kù)。


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