誰知兄長這里也大門緊閉，唐曼寧心里無端生出幾分火氣，一腳就踢到門上，“開門！開門！”

　　過了好一會兒，才有兩個丫鬟推推搡搡的來給開了門，曼春見她們這樣，愣了一下，其中一個穿粉紅衫子的丫鬟一看是大姑娘，慌得低頭理了理頭發，“大姑娘來了，我們爺還沒回來呢，說是和朋友出去了。”

　　唐曼寧見她們發髻也是亂的，衣帶也是歪的，就生了疑心，“你們怎么回事，做什么呢？”

　　另一個腰肢細瘦穿綠衫子的丫鬟忽然跪下，捂著帕子小聲哭了起來，“姑娘，連翹她打我！剛才沒給姑娘開門是因為她怕人聽見，就關了院子鎖了門！”

　　“你胡說！明明是你打得我！”連翹緊張地看了大姑娘一眼，也跟著跪下了，捋起袖子，“大姑娘你看，這都是她掐的，都紫了，出血了——”

　　“呸！那是你自己弄的，跟我有什么關系！——大姑娘，這賤婢一心想做姨娘，嫌我在這兒伺候礙她的事兒呢！”

　　“明明你自己有那臟心思！”

　　“明明是你！”

　　“是你！”

　　“你才是！”

　　“你個賤婢！”

　　連翹和梔子兩人互相指責，指著指著就又動起手來，你撓我掐，推推搡搡，摔在地上仍是不肯放手，滾得一身是土，頭發也扯散了。

　　唐曼寧已經生不起氣了，她頭疼的扶了扶額頭，見這兩個丫鬟廝打謾罵，分也分不開，索性也不勸了，留下玉珠，吩咐云珠道，“你去叫幾個力大的婆子來，帶上繩子。”

　　等云珠領了粗使婆子過來，她一指地上兩人，“把她們捆起來送到太太那里請她處置。”

　　那兩個丫鬟這才曉得怕了，求道，“大姑娘饒了我們吧，我們再不敢了！”

　　“我們再不敢了！大姑娘寬宥我們吧！”

　　唐曼寧問她們，“當真老實了？”

　　兩人趕緊點頭。

　　“我看你們就是閑的，一人十下手板，罰半年的月錢，以后每月去針線房領料子，要做滿二十雙鞋，做不夠就扣月錢，連著三個月做不夠，你們就去花園子里干活吧，用不著在這兒伺候了。”

　　連翹和梔子一聽不用被趕出去，就放下心來，“大姑娘，二十雙鞋如何能做得完？我們給大少爺做一雙鞋，怎么也得六七天，若是只顧著做針線，誰來伺候大少爺呢？”

　　梔子也在一邊應和。

　　唐曼寧冷笑，這兩個不知死的，“這不是你們該擔心的事兒，你們不伺候，有的是人伺候。”當即吩咐婆子們把這兩個不知好歹的押起來，“去告訴管園子的，她不是說人手不夠么？我給她送去兩個花奴。”

　　發作了這兩個不聽話的，唐曼寧覺得心情好多了。

　　不過，為了穩妥起見，她還是帶著人將各間屋子都查看了一番，見確實沒有什么疑點，才放下心來。

　　等到兄長回來，她就將事情如此這般的說了，“我也沒問哥哥，就打發她們去種花了，哥哥別怪我。”

　　唐松揉了揉她腦袋，“不過是兩個不聽話的丫鬟，我妹妹高興就成，說來還得謝謝你，她們整天嘰嘰喳喳鬧的人頭疼，多虧你替我打發了。”

　　唐曼寧破涕而笑。

　　過了幾天，童嬤嬤去街上找了個小童，給兒子王勤送了個口信，王勤第二天一早就去了唐家，他事先得了囑咐，去后門給守門的婆子塞了好處，說明了來意，便獲準在門房等著。

　　童嬤嬤得了信兒，匆匆來了，她謝了守門的婆子，又塞給對方一角銀子，看著那人走遠了些，便把胳膊上的包袱解開，抖落開，故意讓那婆子看清楚里面的兩雙鞋，“這鞋是新做的，你在外頭跑肯定費鞋，買的也未必合腳。”卻借著包袱皮的遮掩將一件東西塞進了兒子手里。

　　童嬤嬤小聲道，“不一定要多大的，最好是地段好些的，錢不夠再來找我。”

　　王勤聽得一頭霧水，不過他還算機靈，趕緊把東西塞進了袖袋，大聲道，“您放心吧，我一定好好的。”

　　過了兩日，晁嬤嬤來了。

　　她這回倒不像頭一次似的帶了許多禮物，輕車簡行的只一輛小車，她讓趕車的車夫在后門停著，兩個小丫鬟替她抱著禮品盒子，因她出手大方，年紀又擺在那里，穿的也氣派，門子倒不曾為難她，讓她等了一會兒就進去了。

　　王氏不想見她，就隨手指了李嬤嬤去打發她，見韋嬤嬤往窗戶外看，她打出一張九索，“不管她，咱們打牌。”

　　李嬤嬤收下了禮，和晁嬤嬤客氣了幾句，就要送客，晁嬤嬤趁機提出想給二姑娘也請個安。

　　這是意料之中的事兒，李嬤嬤心想太太既然沒有特別吩咐，讓她去也沒什么，就道，“那我叫個小丫鬟給您領路，您走的時候不用再過來了，我們太太今天事忙，您直接回去就成。”

　　這是晁嬤嬤求之不得的，李嬤嬤就叫了個十二三歲的小丫鬟領她們去了。

　　晁嬤嬤一路走著，不動聲色的跟那叫迎兒的小丫鬟套話。

　　等進了二姑娘的院子，迎兒被小五她們拉去吃果子，還不忘囑咐晁嬤嬤，“您也別太久了，我還得回去復命呢。”

　　小五把她拉進自己屋里，“你可真行，我們二姑娘這邊難得來個客，你還催著趕著。”

　　迎兒道，“我有什么辦法？回去的遲了，太太能高興？”

　　“你也太實誠了，你就是回去，太太還能親自問你不成？不定什么時候想起來問一句，還不是你跟上頭管的嬤嬤說了，嬤嬤再去跟太太交代？”說著，從桌子底下的陰涼處搬出來個布包的小罐子，“這是先前回京城的人捎回來的，說是你奶奶做的醬菜，千里迢迢的帶回來的。”

　　迎兒警惕的看了一眼小五，“你是不是要求我辦什么事兒？只要不跟太太相關就行。”

　　小五眉毛都要立起來了，呸道，“你也太瞧得起自己，你是丫鬟，我也是丫鬟，何況二姑娘現在又不從太太那里領月銀，怎么？你還真當自己個兒是天上的仙女了？誰都要奉承你兩句？動不動就要求你？”

　　迎兒尷尬的笑笑，“表妹你別生氣，是我說錯話了。”

　　“哼！”

　　迎兒打開醬菜壇子，小五遞給她筷子，她嘗了兩口，嘆道，“還是留在你這兒吧，放我那里用不了兩天就沒了。”

　　小五道，“怎么，有了吃的，就不怕和我們扯上關系了？”

　　迎兒白了她一眼，“你哪兒知道我們那里規矩有多嚴？真是連一步也不許錯的，我屋里一塊兒住的魏紅又是個眼尖心狠的，最會整治人，要不是我月月買了東西奉承她，家里人口又多，她一個外來的真就敢欺負到我頭上。”

　　“她這么厲害？”

　　“可不，如今太太跟前的丫鬟就數她和浩月，浩月只顧著服侍太太，別人爭風吃醋的事兒是不沾的，可不就讓她事事掐了尖？”迎兒看看外頭，低聲在小五耳邊道，“她那樣不安分的，以后恐怕也是個有前途的。”

　　小五愣了一下才明白她說的意思，冷笑道，“就怕心比天高——”

　　晁嬤嬤從袖筒里取出一式兩份的文書，曼春接過來看了看，卻是南街某處半間鋪子的租賃契書，租約一年，租金一百兩。

　　“家里得了府上老爺的指點，在南街買下了三間相連的鋪子，準備開個綢緞鋪，聽說姑娘想用私房錢開個針線鋪，我就說這真是瞌睡遇上枕頭，索性勻出來半間給姑娘，這也是互惠互利的事兒。”

　　曼春心里有些感動，笑道，“什么互惠互利，明明是我占了便宜，背靠大店好乘涼，只是這租金也太低了，就算是半間鋪子，市面上也沒有這么便宜的。”

　　“確實是互惠互利，綢緞鋪子和針線鋪子開到一起，外頭人見了只覺得東西齊全，自然就愿意來照顧生意。”

　　曼春有些不好意思，“可如今我沒有人用，連掌柜和伙計都還沒請到，更不用說染工，只怕會耽誤了你們的生意。”

　　晁嬤嬤看了一眼童嬤嬤，“我托個大，給姑娘薦個人選怎么樣？這人在我們家鋪子里做了六七年了，里外的事都懂，就是年輕些，才二十出頭，不過的確是個能干的。”

　　童嬤嬤心里一跳，就聽晁嬤嬤道，“也不是別人，正是你童嬤嬤的兒子王勤。”

　　這個人選的確是最合適的，曼春點了點頭。

　　童嬤嬤有些不安，遲疑道，“他能行？”

　　晁嬤嬤笑道，“怎么不行？我聽他先前鋪子里的管事說正打算舉薦他做二掌柜呢，一個針線鋪子，又有老管事看著，不該難住他。”

　　“至于那租金，姑娘就別計較了。”

　　曼春明白對方也確實不差那一二百兩銀子，又是存心照顧她，不論是為著她，還是為著父親，她都領這個情，便干脆的在契書上畫了花押。


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