晁嬤嬤一副有話要說的樣子，童嬤嬤想了想，就領她去了自己的屋子。

　　晁嬤嬤拉著童嬤嬤的手，詢問這些年她們的景況，要是換了別人，童嬤嬤還會為了臉面遮掩一二，可晁嬤嬤是老太太身邊的人，若說這世上有誰是最掛念二姑娘的，必定非孔老太太莫屬，童嬤嬤也有心把二姑娘的景況告知老太太。

　　聽了童嬤嬤的話，晁嬤嬤也有些犯愁，早就知道唐家這位太太不是個明理賢惠的，如今越發的厲害任性了，要她說，唐家這位大老爺也真是……可憐又可恨，娶了個娘家勢大的，就得低頭，偏偏還要硬著頸項，可憐她家姑娘，白白做了冤死鬼。

　　她想了想，道，“老太太讓你家小子給你東西收到了？”

　　見童嬤嬤點頭，她道，“里頭是些銀票，你們好好收著，不要心疼錢，要是不夠用，或是有什么為難的事，就叫你兒子找這邊的掌柜，能辦就辦，掌柜辦不了的，過些日子十七老爺和太太就來了，找他們也是一樣的。”

　　童嬤嬤感激道，“這是老太太疼我們姑娘，等她舅舅、舅媽來了，二姑娘去給他們磕頭。”

　　晁嬤嬤拉著童嬤嬤往一旁挪了幾步，“我臨來的時候，老太太說了，受苦不怕，先苦后甜，只要品性不壞，日子總會好起來的。”

　　見童嬤嬤要說話，她道，“我知道你是什么性子，教出來的孩子不說聰明伶俐，也該是個厚道人，只是她親娘的緣故在別人眼里出身差些，老太太就說了，要是將來她父親不好安排她，或是沒有好人家，不如從哪兒來的還回哪兒去，家里頭從七爺到十一爺，年紀都能配得上，要是嫌太近了，親戚朋友里頭有得是好兒郎，以后有老太太、有她舅舅給她撐腰呢。”

　　童嬤嬤瞪大了眼，當即就跪下磕了幾個頭，流淚道，“老奴替二姑娘謝過老太太！”

　　晁嬤嬤把童嬤嬤扶起來，“老太太就這么一個女兒，也只有這么一個外孫，不疼她疼誰？”

　　童嬤嬤感激道，“還是老太太想的周到。”

　　“先前我在你們老爺那里也提了提表姑娘的婚事，你們老爺沒說行也沒說不行，只說想給表姑娘找個有前途的，我看那意思，倒也不是不上心，不過凡事都怕有個萬一，這話我先給你放這兒，是讓你心里有數。我問你，你和我說實話，依你看，你們姑娘找個什么樣兒的好？是要老實的？有本事的？讀書的？習武的？”晁嬤嬤一邊問，一邊觀察童嬤嬤神色。

　　童嬤嬤面上露出幾分苦笑，“您可是把我問住了！要是我說，我們姑娘那樣好的脾氣，女紅也好，又識字會畫，還會算賬，若是找個老實巴交憨頭憨腦的，連我也覺得虧，何況她長得也好，人又懂事，除了出身差些，什么樣的人配不得？相貌人品且不說，起碼得是個會疼人的。”

　　晁嬤嬤笑了，“我知道了，你是一心盼著她有個好出路。”

　　童嬤嬤抹了抹眼睛，“我也不瞞您，說句僭妄的話，二姑娘牽著我的半條命，要是她過不好，我就是死了也不能瞑目。”

　　晁嬤嬤給她擦擦臉，“你個傻子說什么昏話，快把眼淚擦擦，叫人看見了笑話！”

　　她又道，“你兒子是個孝順的，有事就叫他去做，你就好好的守在姑娘身邊，老太□□排他過來，就是為了你們。”

　　童嬤嬤點點頭，想了想，問道，“我聽他說他爹……給攆到莊子上去了？”

　　晁嬤嬤沉默了一會兒，想著還是和她說明白了好，“你男人王祿……老太太一時半會兒是不會把他放出來了，這也是為了你們母子好。”

　　見童嬤嬤不明所以，晁嬤嬤道，“他年輕的時候不過是個游手好閑的，倒也不躲差事，誰想現在竟變成了那樣，吃喝嫖賭，打兒子罵親戚——老太太久不問事，若不是這回為著表姑娘的信，也想不到去打聽……再放任他在外頭胡來，你兒子可就真要打一輩子光棍了。”

　　童媽媽大驚，“這是怎么說的？”

　　晁嬤嬤就將自己打聽來的事簡短的告訴了童嬤嬤，“……家里適齡的小丫頭們就不說了，外頭十里八鄉的媒人，一聽是瘸子王祿那渾人的兒子，就都搖頭，說親事難辦。”

　　見童嬤嬤臉色兒都變了，她道，“你呀，姑娘親近你，兒子也孝順，將來不會沒著落，就別指望他了，有那樣的男人還不如沒有，老太太也是不忍你為難，才把他拘在莊子上。”

　　她拍拍童嬤嬤的手，“我要在這邊待到十七太太過來，等她安頓好了我再回去，時辰不早了，我走了，你保重。”

　　童嬤嬤失魂落魄地送走了晁嬤嬤，回屋呆怔怔坐了半天，直到曼春不放心她，叫小屏端了飯菜去看她，她才抹了把臉，問小屏道，“姑娘做什么呢？”

　　小屏把飯菜擺在桌上，“姑娘把送來的禮理了理，這會兒繡花呢。”

　　童嬤嬤坐下剛吃了兩口，就聽見外頭有人說話，小屏伸頭看了一眼，“大姑娘來了，嬤嬤你先吃著，我過去了。”

　　“快去吧。”

　　曼寧原本只是聽說家里來了客人，她沒有放在心上，畢竟母親也沒有叫她，想來也不是什么重要人物，可隨后母親那邊就送了不少東西過來，首飾、衣料、文房，十分豐厚，顯然客人不是常來往的，一打聽，才得知是妹妹生母的娘家。

　　曼春把繡架蓋上，出來迎唐曼寧，“姐姐來了。”

　　唐曼寧笑道，“我聽說今天家里來了親戚，實在不知是親戚來了，來給你賠罪了。”

　　曼春道，“姐姐也太過小心了，來的人是我姨娘的乳母，姐姐不見也不算失禮。”

　　曼春抬起皓腕，露出一串紅珊瑚珠，“看，我已經戴上了，你是不是也有一串？”見妹妹點頭，她笑起來，“既然有，還不快拿出來戴上，咱們倆要戴一樣的！”

　　兩人正說著話，小五進來回稟，“太太派了吳忠義家的過來了，說有事要說。”

　　唐曼寧一皺眉，“怎么是她來了？這婆子最是碎嘴討嫌，妹妹，我去你屋里坐會兒。”

　　等唐曼寧躲進里屋，小屏把簾子撫平，才叫小五去把吳忠義家的領進來。

　　吳忠義家的挺胸抬頭進了屋子，也不行禮，“奴婢奉了太太的吩咐，來問姑娘一句：姑娘可知自己的外家是哪個？是京城王家還是青州王家？”

　　里外的小丫鬟們面面相覷，童嬤嬤就在對面，聽見動靜就過來了，“你這是什么意思？”

　　吳忠義家的睨著童嬤嬤，哼了一聲，“太太讓我問二姑娘：姑娘可知自己的外家是哪個？是京城王家還是青州王家？”

　　曼春一抬手，阻止了童嬤嬤，盯了吳忠義家的一會兒，道，“你去回稟太太，就說我說的：生恩不敢忘，養恩更不敢忘。”

　　吳忠義家的臉上的法令紋越發的明顯，抬著下巴，道，“既然如此，太太還有話：日子要太平，人就得守該守的本分。姑娘，青州王家的人是來求老爺辦事的，已經是給家里添了麻煩，姑娘若是再生事端，恐怕就說不過去了。”

　　曼春冷笑，道，“不知青州王家要來求老爺辦什么事？你既然知道，說來聽聽？我不知他們給家里添了多大的麻煩，只知道送到太太那里的禮單可是厚厚的一本。”

　　吳忠義家的鼻息粗重的哼了一聲，向前走了一步，眼睛朝下看著二姑娘，“太太什么身份？收他們的禮是看得起他們，要不然，就是捧著金山銀山來，也——白——搭！”

　　“啪！”

　　吳忠義家的捂著臉，愣住了，不敢置信的看著二姑娘。

　　曼春擦擦手，帕子扔到一旁，“你算什么東西？敢這樣跟我說話？”

　　“打得好！”唐曼寧一掀簾子就出來了，秀眉下一雙銳利的眼光盯著吳忠義家的，“你一個仆婢敢這樣和主子說話！沒規矩的東西！”

　　吳忠義家的喊冤，“姑娘的外祖家可是本家嫡支，那青州王家不過是個大樹底下乘涼的，倒把自己當成正經親戚——再說了，我是來傳話的，說的也都是太太讓說的……”

　　她的聲音在唐曼寧的注視下越來越小，最終，捂著臉不敢吭聲了。

　　打發了吳忠義家的，唐曼寧愧疚的對曼春說道，“妹妹別氣了，都是這些老狗挑唆的，整日里胡言亂語指東罵西——總不能因為底下人不懂事，就傷了咱們姐妹的情分。”

　　曼春倒沒怎么在意，“我知道那吳忠義家的不是好人，又怎么會因為她而埋怨姐姐？”

　　唐曼寧不好意思在曼春這里久待，便告辭出來了。

　　她沒什么心緒的在花園子里逛了會兒，反復思量再三，還是將勸說母親管束一下下人的想法拋開了，嘆了口氣，決定去兄長那里坐坐。

　　路過王氏的院子她伸頭往里瞄了一眼，見門窗緊閉，就問守門的小丫鬟，“太太呢？”

　　“太太不在，像是去了庫房。”答話的小丫鬟倒有幾分機靈，“姑娘有事找太太？”

　　唐曼寧搖了搖頭，轉身去了兄長那里。


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