曼寧跺著腳出來了，見童嬤嬤捂著臉踉踉蹌蹌地要出二門，她叫了云珠，“快，你送童嬤嬤回去。”

　　云珠連忙應了一聲，快跑兩步就去扶童嬤嬤。

　　二門上的婆子見到二姑娘屋里的童嬤嬤從上房出來，臉上紅腫，嘴角還有血，互相使了個眼色，正要張嘴刺她兩句，就見一個穿綠褙子的小丫鬟追上童嬤嬤去扶她，她們認得這小丫鬟是大姑娘屋里的，平時對她們也挺有禮，就道，“云珠這是要去哪兒？”

　　云珠笑了笑，“兩位嬤嬤好，我們姑娘叫我送童嬤嬤回去。”

　　一聽是大姑娘派的差事，兩個婆子不敢多說了，放了她們過去。

　　曼春在屋里等得心焦，不知道太太那邊又生出什么事來，就叫小屏去二門前等著。

　　小屏和云珠扶了童嬤嬤回來，童嬤嬤用袖子遮著臉，進了屋才放下來。

　　曼春又氣又怒，“她們又是為著什么打你？”

　　童嬤嬤道，“姑娘別哭，我這也不怎么疼。”

　　曼春心疼道，“怎么會不疼！”

　　正說著，就有太太那邊的人來傳話，說太太叫二姑娘過去。

　　童嬤嬤臉色一變，“你們先出去，我服侍二姑娘換衣裳。”

　　童嬤嬤就小聲的把太太和韋嬤嬤的問話說了，“姑娘權當不知道這事，太太問起來就說沒聽過，不知道。”

　　曼春聽得怔住了，疑惑道，“我姨娘都沒了這些年了，她怎么才想起來問？是從哪里得的消息？”

　　童嬤嬤也想不通，“誰知道呢，從來沒聽說過有這回事。”

　　這件事太奇怪了，不曉得老爺知不知道這船行銀股的事？

　　假設姨娘真有這筆資財，照太太的這番行事，要么是她確定老爺不知道有這回事，要么就是雖然老爺知道，這銀股卻不在老爺手里，或者……太太和老爺都知道，可是他們卻找不到。

　　曼春打了個寒噤，“……我姨娘身邊服侍的人還有誰在？”

　　童嬤嬤回想道，“……當初服侍你姨娘的有兩個放了身契去了外頭，別的大多都打發回山東了，哦，還有一家聽說是叫人牙子領走了，然后就剩下我和丁香——沒聽說過什么船行的事。”

　　曼春皺眉想到，“叫人牙子領走的是誰？賣到哪兒了？”

　　童嬤嬤搖搖頭，“那領走的是給你姨娘管鋪子的欒掌柜一家，賣到哪兒了還真不知道，聽說他好賭貪了賬上的錢……要不，叫丁香來問問？我那時候是管庫的，等閑見不著你姨娘，丁香在你姨娘跟前雖只是個傳話的小丫頭，可保不齊看到過聽到過什么。”

　　曼春對丁香已經沒什么印象了，聽童嬤嬤這意思，丁香嫁的不遠？

　　太太的派來的人又來催。

　　唐曼春洗了臉，找了根尖頭的銅鎏金簪子插戴上，讓童嬤嬤好生歇息，童嬤嬤哪里放心，要跟著她去，被曼春攔下了，“嬤嬤你剛挨了打，去了不是招人眼么？”

　　童嬤嬤只好囑咐她，“好漢不吃眼前虧，別跟太太擰著來，大不了找老爺做主。”

　　唐曼春點點頭，“我不會跟她硬碰硬的。”讓小屏好好照顧童嬤嬤，帶著小五去了。

　　曼春自從醒來，還是第一次來到太太的屋子，她在院子里站定了，讓人進去通報，見小五有些緊張，就悄悄說，“一會兒要是我出不來，你就去找大姑娘，讓她護著你。”

　　小五一愣，卻搖搖頭，“我守著姑娘，要是……我就去找我爹。”

　　曼春笑笑，點了點頭，不等她再說什么，就聽到門口的丫鬟掀開簾子請她進去。

　　王氏坐在酸枝木的羅漢床上，膝蓋上蓋了件搭被，身后跪著個丫鬟給她揉頭。

　　曼春進屋向王氏福身見了禮，“太□□好。”

　　王氏“嗯”了一聲，一旁的丫鬟往地上放了個灰撲撲的蒲團。

　　韋嬤嬤道，“二姑娘該給太太行禮。”

　　身為女兒給母親行禮，平常的日子拜四拜就夠了，有時候只福個禮或者干脆略過也沒人會說什么，不過曼春既然已經福身見了禮，再讓她跪，就是拿捏人了。

　　曼春瞥了一眼，“不知我的嬤嬤犯了什么錯？太太為何要打她？”

　　王氏揚揚下巴，“想知道為什么，你回去問她就是了。不過我叫你來可不是為了這個，是有封信要你寫。”

　　曼春看看末座旁的茶幾上擺好的文房，“不知太太要寫什么？”

　　“讓你寫什么你便寫什么，我念，你寫。”

　　曼春只得坐下執筆蘸墨，聽王氏念道，“老太太尊前，謹稟：多年不見，外孫女甚是想念——看我做什么，快寫！”王氏喝了口茶，讓曼春繼續寫，“……如今遇一急事，需用銀五千兩，望乞借與……”

　　曼春寫了兩句，一開始她還以為是太太寫給京城王家的，后來越思量越不對，不由筆下頓了頓，卻又被王氏催促，待聽到王氏念的那句“需用銀五千兩”時，立時就坐不住了，她抬頭看看王氏，見她閉著眼睛讓丫鬟給她揉頭，就從底下抽了張白紙蓋在上頭。

　　“……專此謹稟，叩請福安。外孫女唐曼春永輝二十二年二月。”

　　王氏睜開眼睛，“怎么？寫好了？”

　　唐曼春低頭劃拉了兩筆，“剛才走的急了，興許是灌了涼風，這會兒有些腹痛，我、我想去茅廁！”

　　王氏厭惡的擺擺手，“去吧。”

　　曼春捂著肚子匆匆出去了。

　　王氏閉目等了一會兒，還不見二姑娘回來，就讓人把她寫的信拿過來，卻見信上原本寫的幾行字都被濃墨涂抹掉了，根本就看不出來寫的什么，王氏自覺受到愚弄，氣得臉都白了，一拍桌子，“來人！把二姑娘給我綁回來！”

　　曼春帶著小五急步回了自己的院子，便立即叫人將大門上了門閂，告訴眾人，“除非是老爺來了，否則誰來了也不許開。”

　　姚氏和宋大家的都去看童嬤嬤，童嬤嬤問，“姑娘，到底是怎么了？”

　　見眾人都有些不知所措，曼春就道，“這也沒什么好瞞的，太太令我寫信索要錢財，我不愿意就跑回來了。”

　　見眾人臉色大變，曼春挺直了背，“你們不用怕，我告訴你們也只是要你們心里有數，別覺得是我忤逆太太，等老爺回來了，這事自有公斷。”

　　見童嬤嬤臉上已經上了藥，曼春道，“嬤嬤頭暈不頭暈？”

　　童嬤嬤趕緊道，“不暈，沒什么事。姑娘，要不要叫人去前院傳話？”

　　曼春暗道自己真是氣暈了，剛才就該讓小五直接去前院找她爹，正要吩咐小五，宋大家的卻解下圍裙，“姑娘，還是我去吧。”

　　曼春點了頭，宋大家的卸下門閂就出去了，沒等她們把門關好，宋大家的又慌慌張張退回來了，反手把門閂上，驚魂未定道，“外頭來了好些人！”

　　話音剛落，就聽見大門被砸得哐哐響，“開門！開門！二姑娘！太太有請！”

　　王氏的人來得氣勢洶洶，卻敲不開門，便在外頭嚷嚷起來，“二姑娘，我勸你還是老實出來去見太太，也免得再吃苦頭！”

　　曼春聽出這聲音是當初那個白臉婆子吳忠義家的，她站在院子里，往前走了幾步挨近了大門，“你少拿這些話哄人，我便不去，你又能怎么樣？”

　　那白臉婆子高高的嗓門，“我們是奉了太太的令來的，二姑娘不肯開門，那我們也只有想法子把門打開了！你們幾個，給我撞門！”

　　曼春剛要說話，宋大家的拿著個搟面杖哐哐敲著門板，大聲嚷道，“吳忠義家的，你好大的膽子！你今天要是敢沖撞二姑娘，看老爺不活剝了你了，我看你有幾條命往里頭填！”

　　吳忠義家的一噎，她身邊跟著的人也都彷徨起來，她們到底還記得二姑娘是有老爺給撐腰的，倒也不敢太過分，眼看嚇唬不成，又哀求起來。

　　“姑娘行行好，給我們開開門吧，有什么話當面說就是了，我們還能拿姑娘怎么樣？”

　　“就是啊，二姑娘可憐可憐我們做下人的不容易。”

　　到底沒敢再砸門。

　　見門的另一邊始終沒有回應，就有個出主意的，“要不……搬梯子翻墻過去？”

　　她們自以為說得小聲，曼春聽到她們壓低了聲音說話，就知道沒好事，喝道，“拿棍子來！”

　　這院子里哪有棍子？只有平時掃院子的兩三把大竹笤帚而已，春波跑去廚房拿了把菜刀，利索地砍了幾根剛種下的竹子，劈去葉子，一人分了一根竹竿。

　　曼春滿意地看了她一眼，只讓童嬤嬤和年紀最小的春雁跟在身邊，其余的人分散開來守著各處墻頭，她正色道，“不管院子里頭外頭，但凡誰敢不聽話，就打到她聽話為止。”又吩咐眾人，“敢翻墻的，都給我打下去！反正也打不死人，出了事我兜著！”

　　外頭的婆子還真有膽大的，然而剛在墻頭探了探腦袋，就被那一人多高的竹笤帚拍到了臉上，立即縮回去了，過了一會兒又換了處墻頭想爬進來，又被竹竿抽中，疼得嗷嗷叫，再沒人敢出頭。

　　不等這些人想出辦法，唐曼寧那邊已聽到了動靜，沉著臉匆匆趕了過來，“你們這是做什么？還有沒有規矩了！”

　　訓得一幫婆子不敢再吱聲。

　　唐曼寧讓她們站遠些，自己上前拍拍門，對曼春道，“妹妹開門，是我，難道連我也不能進了？”

　　曼春道，“姐姐，我知道姐姐一向疼我，可外頭那些婆子卻未必服氣，姐姐容我歇會兒，她們這樣鬧，我心里害怕，晚些我一定跟姐姐賠罪。”無論怎樣，就是不開門。

　　話說到這個份上，唐曼寧只好道，“你別怕，我就守在這兒，你身子撐不撐得住？快回屋歇會兒！”看了眼門口束手束腳卻不愿意離去的婆子們，“沒聽見二姑娘說她不舒坦？你們該干嘛就干嘛去，有事我去跟太太說。”


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