唐曼寧不知道妹妹曼春的身世，她之前聽了個一知半解，以為父親跟別的女人有了孩子，父親母親是為了那孩子進不進府而爭吵。

　　母親這個樣子，陌生的讓她有些害怕。

　　唐輜摸摸腦袋，沒有出血，見兒女神色不安，強忍著把滾到嘴邊的“潑婦”二字咽下，壓著怒意，擺一擺手，“扶你們母親下去！”

　　唐松道了句“父親息怒，我和母親說兩句”，不由分說扶著王氏往外走，王氏不愿意離開，無奈兒子勁兒大，死拖活拽挾著她離開了。

　　聽著王氏的哭聲漸漸遠去，唐輜面色晦暗。

　　唐曼寧想著外頭女人生的那個孩子，覺得心里堵得慌，難受得很，要說些什么，卻又仿佛無話可說，最后還是勸了一句，“父親息怒，還請顧念身體！”

　　唐輜擺擺手，苦笑一聲，“你起來吧，以后……你母親無暇照管你妹妹，你妹妹身子又不好，你這做姐姐的多照看照看她。”

　　唐曼寧疑惑的看看曼春，突然明白了過來，張口結舌，“剛才、剛才你們說的是妹妹？”她看看妹妹，再看看門外，簡直說不出話。

　　……

　　唐曼寧一臉的失魂落魄，回到自己的院子，她心煩地把人都打發了出去，一頭扎進被子里就再也不想動了。

　　她的乳母葛嬤嬤聽著屋里隱隱傳出了哽咽聲，在門外急得直打轉，“我的姑娘，你這是怎么了？但凡什么事兒，有太太和老爺給你做主呢！”

　　唐曼寧拍著被子喊，“誰也別來煩我！讓我清靜會兒！”

　　葛嬤嬤還要再勸，聽見身后有人叫她，回頭一看，見是大姑娘身邊貼身伺候的石榴，跟石榴對了個眼色，兩人悄悄兒地去了一旁。

　　石榴道，“今兒老爺太太不高興呢，姑娘在院子里不耐煩打傘，淋了點兒雨，我們幾個好懸沒被太太打發了。”

　　葛嬤嬤滿臉不信，“別人要是說這話，我信，可咱們太太多疼你，說句僭越的，這院子里除了咱們姑娘就是你了，石榴好姑娘，快別跟你葛嬤嬤打啞謎了，姑娘這樣哭，我都快急死了。”

　　“我還能騙嬤嬤不成？是真的，”石榴伸出兩根手指比了比，努努嘴，“還不是為了她？這回咱們太太可沒落著好，老爺不肯罷休呢，連少爺和咱們姑娘說話都不管用了。”

　　葛嬤嬤裝作不解的樣子，“不是說她不行了？”

　　葛嬤嬤人老姜辣，在后宅二十多年不是白混的，有時候她真覺得太太是給自己找罪受，家里如今就兩位姑娘，年紀又相近，無論哪個倒了霉，對于另一個來說都是沒有好處的事，何必呢？尤其大姑娘現在還沒說親事，越是把家里上下收拾得花團錦簇才好呢，哪有自家沒事找事的？不過，這些話她也就是自己琢磨琢磨，跟誰也不會提起就是了，適才二姑娘那邊兒鬧起來的時候，她就沒有往跟前湊，湊什么？主子家的丑事都讓你看見了，還能饒了你？在場的那么多婆子丫鬟，她就不信沒人敢傳一個字，早晚會被人知道，你就是不想知道都不行。

　　“誰知道老天爺什么時候收她呢？”石榴有些心不在焉的笑了笑，想到她祖母臉上的抓痕，笑容有些僵硬，對葛嬤嬤道，“太太吩咐了姜湯，我去廚房看看，這兒就有勞嬤嬤先盯著了。”

　　“客氣什么，你快去快回。”葛嬤嬤揮揮手，眼見著石榴出了院子，轉身叫來個名叫玉珠的小丫鬟，“你石榴姐姐去廚房了，跟著她，看她要不要幫忙。”

　　玉珠脆聲應下，小聲道，“干娘，自打回來石榴姐姐就不高興呢。”

　　葛嬤嬤道，“小人精，我還能看不出來她不高興？你只管跟了去，她要是不讓你跟，你看清楚了她往哪兒走，回來就是。”

　　玉珠應下，蹦蹦跳跳的去了。

　　葛嬤嬤拿了繡活兒坐在抱廈里，一邊穿針引線，一邊聽著屋里的動靜。

　　唐曼寧哭得累了，趴在枕上小聲啜泣。

　　妹妹竟然不是母親生的，雖然她知道母親一向不喜妹妹，但……就像奶娘說的，誰家沒個不受寵的孩子呢？父親母親吵得這樣兇，想到母親咬牙切齒的哭泣，流露出的對父親的怨恨……從小到大，她最得意的就是自己家里沒有那些亂七八糟的女人，父親母親對他們這些兒女也疼愛有加，小姐妹們哪個不羨慕她？如今母親完全變了個樣子，父親也不是她以為的那樣——唐曼寧覺得整個世界都崩塌了似的，這世上到底還有什么是真的？

　　她猛地一起身，“奶娘——！”

　　唐松留在王氏身邊服侍，好話歹話都說盡了，王氏聽不進去，只一味的埋怨唐輜這些年來如何對不起她，哭了半天，見兒子不吭聲，不由氣怒，“你一聲不吭是為的甚？怕得罪了你老子？”

　　“母親還請保重身體，事情已經發生了，氣怒也無用。”唐松不搭話茬，接過韋嬤嬤端來的安神湯，舀起一勺，吹涼了，送到王氏嘴邊，“喝了吧，氣大傷身。”

　　王氏恨聲道，“我這些年受的苦是為了誰？”

　　好不容易服侍著王氏喝了安神湯睡下，又得知唐曼寧把自己關在屋里不出來，連飯也不愿意吃，唐松不禁揉了揉太陽穴。

　　敲開了妹妹的門，唐曼寧已然哭得臉都腫了，唐松皺著眉，責備的話卻怎么也說不出口，叫人去打水來給唐曼寧梳洗，聽著妹妹的小聲啜泣，他皺著眉告訴葛嬤嬤，“下次她再任性，不可再慣著她，晚上讓她早睡，不許再折騰了。”

　　葛嬤嬤忙福身應下。

　　唐曼寧抽噎著，“嬤嬤，你去給我哥哥煮些好茶來。”

　　等葛嬤嬤出去了，唐曼寧才放開了哭，“哥，怎么就變成這樣了？”她抹了把眼淚，“母親她到底怎么想的？把二妹送去做尼姑，難道我們就很光彩么？父親也真是的，竟一直瞞著我們！平時不見他搭理二妹，這會兒倒——”

　　“好了！”家丑不可外揚，唐松瞪了妹妹一眼，可瞧著她哭得紅紅的鼻頭，又心疼起來，說話軟了些，“子不言父過，還要我再教你？”

　　唐曼寧嘴一癟，委屈道，“你兇我做什么！這話我還能跟誰說？還不就跟你說說？”

　　“好好，是我不好，還請妹妹寬恕則個……”

　　葛嬤嬤站在廊下端著茶聽了半天，眼尖瞧見石榴進院子來，招呼道，“石榴回來了？”

　　“回來了，哎？嬤嬤站在門口作甚？”石榴瞧見托盤里那套琉璃茶具，眼睛一亮，“大少爺來了？”

　　葛嬤嬤笑笑，指指石榴手里的提盒，“大少爺來作督工的。”

　　都知道大姑娘不愛喝姜湯，葛嬤嬤讓石榴把姜湯放到自己手里的茶盤上。

　　石榴笑道，“端茶倒水這些活兒本來就該我們這些小丫頭做的，嬤嬤您老是跟我們搶飯碗。”

　　葛嬤嬤啐道，“我是疼你，倒落了埋怨了。”

　　石榴心里有些不耐煩，朝葛嬤嬤笑笑，立在門口略略抬高了聲音，“姑娘，太太吩咐的姜湯已經好了。”

　　“……嗯，進來吧。”

　　石榴一手提著提盒，一手給葛嬤嬤打簾子，葛嬤嬤笑著乜了她一眼，沒再說什么，抬腿進去了。

　　……

　　半個月后。

　　丫鬟小屏裹著厚棉襖坐在廊下藥爐前，手里繡著鞋面，時不時的看看爐火，覺得冷了，就放下手里的活計靠近爐子暖一暖。

　　屋里冷窗凍壁的，和先前一樣幾乎沒什么裝飾，好在比原先多擺了兩座爐子，暖和了許多。

　　原先這里伺候曼春的就只有童嬤嬤、小屏和南星三人，另外還有個粗使婆子天天早晨來掃掃院子，南星是太太派下來的，平日里內外的活計都不沾，只管著曼春的月例銀子，院子里有什么事，也都是南星跟太太稟報。小屏是外頭買來的，并不是家生子，因她老實，又沒有靠山，難免不被欺負，她原本在針線房，后來因為弄壞了一塊料子，就被打發到曼春這里做了粗使丫頭，別人勸她認個干媽，她就認了童嬤嬤，做了童嬤嬤的干女兒，一個粗使丫頭本就沒多少月銀，童嬤嬤也不收她的好處，只教她踏實干活，因她聽話又勤快，前幾日唐大老爺往這邊院子里送了幾個人，童嬤嬤和曼春提了提，就把小屏提成了二等的。

　　童嬤嬤每每忙著照顧曼春的時候，就把熬藥看爐子的活兒交給小屏，小屏倒也做的似模似樣——雖然大老爺不是沒有派人來，但童嬤嬤還真不敢把貼身伺候二姑娘的活兒交給別人來干。

　　曼春拄著手杖，童嬤嬤在她身旁虛扶著，見起了風，就道，“休凍著了，越加不好。”兩人進了屋，又尋了一領披風與她穿起，曼春在屋里來回走了幾圈，直到身上出了一層薄汗才停下，卻不敢脫了披風，坐在椅子上捧著熱茶喝了幾口，長出了一口氣。

　　她的病在齊太醫父女的妙手下漸漸有了起色，終于能下地走走了，因為病了這場，原本還算肉乎乎的臉蛋兒又瘦又黃，童嬤嬤心疼不已，使出渾身解數打定主意要給二姑娘補回來。


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