"嘿，不是說你禮儀已經練得很棒了嗎？無論原因如何，有收獲就足夠了吧。"
  "我才不稀罕學那些禮儀呢！如果不是你陪我，我早就放棄了！"
  菲魯特沮喪地說，若非有人相伴，她絕不會如此專注。
  "不過，你們真的立刻啟程嗎？"
  抱怨過后，菲魯特問。
  "嗯，目前莊園的情況不明朗，昴的狀態還是這樣，我們必須在事態惡化前回去。"
  緣點頭解釋。
  根據上次的循環，昴會在明日午后離開，兩天后才會抵達莊園。
  他們必須提前到達，今天出發至少需要兩天行程。來的道路因濃霧無法通行，據說霧中有恐怖的魔獸"白鯨"，連前任劍圣都無法幸免。緣不了解白鯨的力量，但最好還是避開，萬一因與白鯨交戰耗盡魔力，最后無法幫助，回去也就失去了意義。
  因此，他們必須繞遠路回到羅茲瓦爾的領地，至少需兩天。若連夜趕路，時間或許能縮短。現在出發，或許能在明天傍晚前抵達，這樣就能多爭取兩天準備，哪怕是一天半，也能做不少事。
  "那也沒辦法，你不在，我連學那該死的禮儀都提不起勁。"
  菲魯特想到接下來幾天要獨自練習禮儀，不禁嘆息。
  "真的很抱歉，但如果莊園那邊情況不嚴重，我會盡快回來的。"
  經過幾天相處，緣對這位堅韌的少女菲魯特產生了好感，拋下她獨自離開，內心有些過意不去。于是，她對菲魯特的挽留感到抱歉。
  "沒事，沒事，正事更重要。況且以小哥的情況，你也來不及這么快回來吧？所以，你不用擔心這邊，快回去吧。"
  緣轉向蕾姆照料的龍車上昏迷的昴，微微點頭。目前最大的問題并非莊園，而是昴的精神狀態。這么久了，他依舊呆滯，未能清醒，無法透露莊園究竟發生了什么。畢竟，這里沒有心理咨詢師。
  "那我們先走了。"
  "嗯，路上小心哦。"
  兩人在門口道別，緣坐上龍車。
  這并非高級龍車，這里的"高級"是指速度。普通龍車如同公交車，頂級的當然類似跑車，但當前的龍車最多相當于高速公路的大巴。
  這已是菲魯特能調動的極限，她無法再要求更多。
  "緣，我們現在出發嗎？"
  蕾姆在前面駕車詢問。
  "不，先買些食物和水源。我們盡量不停，盡快趕回莊園。"
  緣搖搖頭，打算直接前往，途中如遇城鎮則住宿一夜，若錯過城鎮或已過城鎮，就需要備用食物和水源以備野外休息。
  "是的，蕾姆明白了。"
  購買三人的兩天份食物和水源沒花多久，一小時后，載著緣的龍車離開了王城。
  在龍車上，開始返回莊園，緣稍稍放松，靠在椅背上，看著呆滯望著前方的昴，輕輕地嘆了口氣。
  后悔嗎？后悔沒有留在昴身邊，后悔沒有在他回到莊園時一同回去？
  的確，有時她會后悔。如果當初她跟著昴回去，事情或許不會如此發展。
  但后悔有用嗎？沒用。
  況且，若能重來，緣仍會選擇不幫助昴。因為她能解一時之困，卻無法一世相護。即使這次幫了昴，輕易解決了事件，將來呢？
  緣此次事件后就得離開，而未來的路，對昴來說只會更加艱難，畢竟是主角的宿命。到那時，失去緣的昴，結局或許并不比現在好多少。
  "緣，我們快到福魯爾鎮了，要休息嗎？"
  思緒飛逝，趕了近六小時路，天色已暗，再過十幾分鐘太陽就要完全落下。此時，緣來到了第一個可以休息的小鎮。
  "……休息？"
  沉思中的緣抬頭，望向天空，太陽即將落山，確實到了休息的時刻。
  況且，地龍長途跋涉已疲憊不堪，盡管蕾姆表面看不出疲態，精神也比中午疲憊，確實需要休息。
  "繼續趕路……看起來不太可能了。好吧，我們就在這兒休息吧。"
  注意到這些，緣輕聲說道。
  事情發生在三天后的清晨，即便提前出現狀況，也是兩天后的夜晚。以龍車的速度，最慢也會在兩天后的白天抵達莊園，時間還來得及。
  得到緣的同意，蕾姆立刻下車找尋旅店。幸運的是，在天黑之前，找到了可以落腳的地方。
  "昴的事，我來照顧就好，我不需要休息。"
  分配房間時，緣笑著對蕾姆說……
  在城市的豪華酒店安頓下來，這晚平靜無波，與都市小說中常描繪的主角一進旅館便遭遇各種奇遇的情況大相徑庭，其實這種平靜才是真實生活的常態。次日清晨，陽光安然灑落，蕾姆也從舒適的睡眠中醒來。匆匆用過早餐后，一行人再度踏上返回豪宅的旅程。
  “地龍似乎狀態不佳。”蕾姆輕輕摸著地龍的頭，低聲說道。前一天地龍長途奔波，似乎一夜之間并未充分休息，顯得疲憊不堪。以這樣的狀態繼續前行，就如同汽車沒油般不可行，他們必須等到下一個中途站點尋找替換的地龍。

  “或許是我太急躁了……昨天其實不必那么趕。”緣嘆了口氣，坦誠道。昨日一心掛念豪宅的事務，不顧地龍的承受力全力趕路，這是她的失誤。然而，她承認并非全因擔憂豪宅，更多的其實是出于自身的焦慮。
  原本以為王選篇已經結束，緣安心待在萊茵哈魯特家中，等待小焰的到來。她以為不會等太久，可能是幾天，或是幾周，但絕不會超過一個月。然而，昴的突然回歸，讓緣意識到王選篇尚未落幕，甚至可能才剛剛開始。這一認知使她變得焦慮，從期待的平靜中走出，只渴望盡快抵達豪宅，解決所有問題，然后迎接與小焰的重逢。
  然而，欲速則不達。匆忙趕路的結果就是地龍精疲力竭，未得到充分休息的情況下，只能在下一個城市尋找新的地龍。這一過程會耗費更多時間，萬一途中發生意外，所需時間將更加漫長。
  “這不是緣的錯，蕾姆也渴望盡快回到豪宅，即使沒有你的指示，蕾姆也會加速前進的。”蕾姆駕駛著馬車前往下一個可以更換地龍的城市，安慰著緣。
  “哎呀，蕾姆，你不用安慰我，錯了就是錯了。我還沒到死鴨子嘴硬的地步——別提這個了，我們離豪宅還有大約一天多的路程吧？”蕾姆的安慰讓緣心情稍有緩和，但她不愿將責任推給別人。她不是一個逃避錯誤的人，淡淡帶過此事，轉向蕾姆詢問。
  “如果加快速度，通過利法烏斯大道，我們可能在明早抵達豪宅。”蕾姆看著地圖說道。由于之前的路段出現濃霧，可能會有白鯨出沒，緣不得不繞道，去時只需半天多，回程卻需要幾天。
  “明早嗎……”一周目的事件，昴是后天清晨抵達豪宅，而現在則是明早，多出一天的時間足以處理一些事情。
  “但前提是能找到替代的地龍。”蕾姆提醒道。
  最近因為王選的事，商人們如同嗅到食物的老鼠，紛紛涌入王城，導致地龍的購置變得極為困難。加上庫珥修她們似乎在策劃什么，大量購買地龍和武器，可供使用的地龍數量驟減。因此，下一個中途站點能否找到可用且速度快的地龍，成為關鍵問題。
  “無論如何，我們不能在這里停留。即使不換地龍，按當前速度，最遲明晚前也能趕到羅茲瓦爾的領地，對吧？”即便是緩慢，也遠勝徒步。也許下一個城鎮就能立刻找到備用的地龍。
  短暫商量后，一行人決定不耽擱，立刻出發。中午時分，他們抵達下一個城鎮，但尋找地龍確實不易，能找到的要么老邁，要么有瑕疵，速度都不理想。花了很長時間找到合適的地龍后，一天已接近尾聲。
  “浪費了不少時間啊……”
  更換了新型號的豪華轎車后，速度終于提升上來，但因此緣不得不決定連夜驅車前往，只希望能在第二天正午前抵達羅斯威爾莊園。
  要趕夜路，蕾姆并未提出異議。早在數小時前，她便察覺到拉姆的情緒波動，原本對緣的信任此刻更加堅定。如今，她比任何人都渴望回到莊園，更為莊園的安危擔憂，畢竟她的姐姐還在那里。
  “蕾姆，別擔心，莊園里有羅斯威爾先生，有帕克管家，還有貝蒂，安全方面不會有事的。”
  緣輕聲安慰蕾姆，看著為姐姐焦慮的蕾姆，下午以來就一直處于緊張狀態，這緣能看出來。不過無論目前莊園狀況如何，此刻他們必須保持冷靜，唯有冷靜，才能在面對危機時作出應對。
  “嗯。”
  蕾姆點頭應道，看似聽話，但緣感到車速依舊，絲毫未減。
  “如果累了，我們可以停車休息一會兒，或者我可以代你駕駛。”
  時間飛逝，夜深人靜，緣再次對蕾姆提議。
  連續駕車，蕾姆的身體肯定吃不消，所以即便由緣接手，也要讓蕾姆休息一會兒。盡管緣并不擅長開車，但如果只是直線路程，應該不至于太難吧？
  “不用了，蕾姆不累。”
  然而蕾姆拒絕了緣的建議，堅持自己駕駛。或許只有這樣，她才能稍感安心。
  “…好吧，我去查查看地圖。”
  一團火焰在旁浮現，照亮了黑暗的車內。已是深夜，沒有照明工具，地圖上的標記無法看清。
  “這附近沒有任何地標，根本無法辨別位置啊！”
  然而，翻開地圖，緣發現自己根本找不到確切的位置。這里沒有GPS，四周盡是草原和公路，沒有任何地標，至少在這兒是看不到的。
  “不過，沿著這條路走，能看到弗洛伊格巨樹，那就意味著離羅斯威爾的領地不遠了。”
  放下地圖，緣對蕾姆說道。
  弗洛伊格巨樹，聽上去像是一處名勝古跡，但實際上只是一棵巨大的樹。但它確實可以稱作古跡，因為這棵樹是數百年前的賢者——弗洛伊格種植的，經過幾百年的生長，竟長成龐然大物。
  關于弗洛伊格，緣也就了解這些。他的事跡，史書記載寥寥無幾，甚至他如何成為賢者都成謎。僅從某些書籍的只言片語中，比如他種下的這棵大樹，但僅此而已。

  不過弗洛伊格的身份并非緣所關心的，此刻她只想盡快看到那棵大樹，那代表著離目的地已不遠。
  “嗯？”
  放下地圖，緣發現周圍能見度驟降。雖是夜晚，但月光下仍能勉強看清遠處，但現在再次望去，只有模糊一片，空氣中彌漫著潮濕的氣息——
  “起霧了嗎？這時候？”
  緣皺眉，原本能見度就低的夜晚，再起霧，會延遲抵達莊園的時間，真是越不想出狀況就越容易出狀況。
  “緣！”
  正當緣因起霧而煩躁時，蕾姆突然出聲喊道。
  “怎么了？蕾姆？”
  “這霧，不對勁！”
  霧，有何不對勁？正當緣疑惑，她突然想起為何選擇繞遠路返回莊園，不就是因為之前的路起霧，可能有白鯨出沒，非常危險，所以才繞行避過白鯨，走這條路回莊園嗎？
  那么，現在平原上突然升騰的霧氣——
  “風！！”
  聯想到霧氣和那頭殺死了前任劍圣的魔獸白鯨，緣毫不猶豫地使用了“風”技能。忽然，狂風以轎車為中心，向四周擴散，瞬間，周圍的水霧被吹散。
  月光灑在平原上，前方的道路重新出現在兩人眼前——原本應該是這樣的情況。
  然而，現實是，平原被陰影籠罩，仿佛月光被巨大烏云遮擋。為確認是否是烏云遮月，緣走到蕾姆身旁，抬頭望向天空。
  隨后，緣看見，在天空中漂浮著的那個龐大身軀，完全遮擋了月光。
  “那是…白鯨？”
  緣抬頭看著空中漂浮的巨型生物，發出驚訝的聲音。
  在繁華的都市里，這樣的景象足以讓人震撼。嫉妒魔女的威力，從中便可窺見一二。
  "警告！"
  沒時間讓緣感慨，濃霧被她驅散，巨鯨的低吼透過空氣震動，震耳欲聾。那龐然大物，宛如一座移動的小山，對準高速行駛在大道上的豪華轎車俯沖而來！
  "目標……是我們？"
  緣瞬間躍上車頂，面對鎖定目標的巨鯨，來不及多想，立即反擊！
  "大地之力！"
  雙手一拍，【地】牌在手，她掌控了大地的力量。轎車駛過的路面，沙土迅速凝聚，瞬間形成一根巨大的土柱，直刺天際。
  粗壯的土柱，需數人合抱，自地面隆起，直撞向即將俯沖的巨鯨下顎。
  巨鯨被地面的沖擊力逼停，尖銳的牙縫中傳出沉悶的哀鳴。
  "蕾姆，快行動！"
  緣一邊與巨鯨纏斗，一邊對蕾姆喊道。此刻并非決戰時刻，她不認為能在此消滅這只曾殺死前任劍圣的恐怖怪獸。前任劍圣實力如何，緣不清楚，但肯定不遜于萊茵哈魯特，那可是擁有“劍圣”稱號的存在。
  連那樣的人物都被巨鯨擊敗，緣實在沒有信心在此消滅它。即便能成功，又要消耗多少魔力？此戰之后，剩余的魔力恐怕不足以應對即將面臨的宅邸危機。
  所以，現在唯有逃離，雖然不光彩，卻是明智之舉。有些事，光靠硬拼是行不通的，這一點，昴始終不明白，而緣早已深知。
  在這種情況下，逃跑并非恥辱，反而是達成目標的策略。無論地龍狀況如何，現在最重要的，就是快跑，越快越好，直到擺脫霧氣的束縛，才能擺脫巨鯨的威脅。
  "已經全速了！"
  蕾姆焦慮地回應，她沒想到會遭遇巨鯨。地龍的速度或許略勝一籌，但要徹底擺脫巨鯨，暫時是不可能的。
  "可惡，既然知道我們不好對付，為何巨鯨還要窮追不舍？"
  巨鯨下顎的傷痕是緣之前的攻擊所致，這一擊想必讓巨鯨痛苦不堪。通常，生物面對威脅時會警覺，若非重要對手，會選擇避戰。但巨鯨不同，它竟不顧傷痛緊追不舍，似乎被某種力量牽引。
  "既然如此，就讓你嘗嘗這個！疾風，烈焰！"
  兩張小緣牌同時發動，狂風與烈焰交織，火焰龍卷將巨鯨困在其中，同時也照亮了四周。
  兩張牌疊加的威力遠超單張，屬性相輔相成，威力翻倍。就像現在！
  然而，同時使用兩張牌，消耗的魔力也隨之增加。在不能隨意浪費魔力的情況下，這樣的組合技幾乎不可能持續！
  "差不多了！"
  緣看著火焰中發出慘叫的巨影，低聲說道。她并不期待這一擊能消滅巨鯨，但這一招是為了接下來的攻勢做準備。
  火龍卷消散，巨鯨的身影重現天空，只是原本的白色身軀變為淡紅，全身冒著熱氣，哀嚎不止。同時，它不斷釋放水霧，仿佛試圖減輕痛苦。之前因火焰與狂風阻擋無法釋放，現在火龍卷散去，水霧再次彌漫。
  但這對緣無效，她再次啟動風牌，吹散周圍的霧氣，露出巨鯨通紅的身軀。
  "看上去很熱呢，那我幫你降溫！雨，冰霜！"
  緣說著，再次施展兩張小緣牌。天空被烏云覆蓋，暴雨傾盆而下，澆在巨鯨熾熱的身上。與此同時，冰霜牌發揮作用，雨水與寒冰在巨鯨身上結合，將其面向烏云的上半身全部凍結。
  物體在高溫下急速冷卻，會導致破裂，這是常識。雖然不清楚生物身上會發生什么，但肯定不會比堅硬物體好到哪里去！
  果然，不久后，巨鯨掙脫冰塊，但隨之脫落的還有它身上的皮肉，鮮血如雨般灑落，染紅了地面，與之前的雨水混在一起，將附近染成一片血紅。
  緣之前用【盾】牌保護了轎車，所以它仍保持原樣。
  "還要追過來嗎？"
  緣瞇眼凝視著重傷的巨鯨，即使再遲鈍，也應該意識到下方的人類不好惹。如果繼續追趕，那將是何等愚蠢！
  "不會吧！？竟然還在追！？"


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