在曉美焰深邃的目光中，昴的神情無所遁形。她并未回應昴的話語，而是輕輕上前，將緣的腦袋擁入胸懷，面向菜月昴，問道。
  “不錯，正是我，菜月昴。”
  盡管看上去比昴年幼許多，此刻的曉美焰卻散發出令人心悸的威壓，讓昴的膝蓋微顫。然而，一瞥見她懷中的緣，昴咬緊牙關，挺立在曉美焰面前。
  “這段時間，小緣多虧你的照拂了。”
  曉美焰平靜的面龐上掠過一抹笑意，聲音中透著微妙的冷淡。
  “小焰？”
  與曉美焰相處已久的緣，察覺到她的異樣，仰頭疑惑地看著她。
  “沒事的，緣，我只是想以特別的方式‘感謝’他。”
  輕輕摩挲著緣的腦袋，曉美焰試圖不讓緣看到菜月昴，又向前一步，目光直直地鎖定菜月昴。
  “哪里，一直都是我在受惠，緣是個非常棒的女孩，若離別，實難割舍。”
  昴被這女子俯視，莫名感到曉美焰正審視著自己。在她凌厲的注視下勉強支撐，昴咽了口唾沫，擠出一絲笑容回應。
  “嘿，昴，你在胡說八道什么呢！”
  “小緣，先別說話。菜月昴，你應該明白，有些事物，有些人，你無權觸及。”
  阻止欲插話的緣，曉美焰瞇眼，不悅地凝視著堅毅的昴。
  “何來資格之說，未曾爭取，怎知不行？”
  菜月昴毫不退讓，決心守護緣。
  “哎呀呀——你們兩個…由依姐，來調解一下吧！”
  緣察覺到氣氛緊張，向一旁一直看熱鬧的由依和凜投去求助的眼神。
  “哎，凜，你看這個世界風光確實不錯。”
  “嗯？確實，少了科技設備，自然景色確有獨到之處。”
  令緣失望的是，她們正津津有味地討論風景，絲毫沒有插手的意思。
  “你們這對沒良心的家伙！”
  望著她們默契的互動，緣內心咆哮，決定獨自處理此事。
  “我說，昴……”
  懷中的緣剛想責備菜月昴，卻發現他面色蒼白，似乎身體不適。
  “昴？”
  緣欲出口的斥責頓時收住，擔憂地看著他，輕喚他的名字。
  “！”
  未等緣的回應，昴愣了一下，隨即轉身疾奔，直沖進森林深處。
  “等等！昴！”
  “這個劇情發展…糟糕，我們快追！”
  假裝賞景的由依見狀，立刻嚴肅地提醒眾人。
  劇情？什么劇情？
  望著疾馳而去的昴，緣心中不安，催促著曉美焰，一同追進森林。
  逃離，遠遠地逃離那里！
  昂首奔跑的昴，腦海中只剩這一個念頭。剛才那一刻，他感覺到有某種力量侵入體內，這感覺對他來說并不陌生，他曾與獵腸者交戰，緣附身于他，以他的身體為武器，便是這般感覺。
  剛才那一瞬，某種力量透過神秘方式侵入他的身軀，試圖奪取控制權。
  想起屢次死而復生的怠惰，昴心中隱約有了答案。
  必須離開，至少遠離緣，防止怠惰對她們構成威脅！
  “絕不…讓你得逞！”
  咬緊牙關，聲音從牙縫間擠出，昴怒吼著，全力以赴地狂奔。他已有計劃，前方不遠處是抵御魔獸的結界節點，破壞它，那些早已窺伺的魔獸便會蜂擁而上，撕扯他的肉體。
  這是他唯一想到的對策，與怠惰同歸于盡的絕路。雖然對即將舍棄的努力感到不甘，但除此之外，還有何選擇？
  “昴！”
  然而，人類的速度怎能與緣這類超凡之物相提并論。他沒跑多遠，就被緣和曉美焰等人追上，并喊住了他。
  “別…過來！”
  捂住頭，昴不明白為何至今仍未被怠惰侵蝕，但他慶幸如此，用這短暫的抵抗爭取死亡，阻止緣靠近自己。
  “昴，你——”
  “他被怠惰附身了，但很奇怪，按原著他應該撐不了這么久，精神力為何增強了？”
  ...
  相較于緣的急切焦慮，由依卻鎮定地摩挲著下巴，目光聚焦在正與惰性力量爭奪身軀控制權的昴身上，口中低語道。
  “魔力附體？”
  傾聽由依的解析，緣凝視著在痛苦中掙扎的昴，理解了惰性為何總能「死而復生」的秘密——通過異樣的法門占據他人軀殼，營造不朽的幻象。如今魔女教團已然灰飛煙滅，無法尋找魔女教團成員的惰性，自然而然地將目光投向了昴。
  “別過來——一切都遲了。”
  掙扎中的昴，表情驟變，痛苦的神色消退，取而代之的是瘋狂的笑靨，這笑容對緣來說再熟悉不過，正是惰性慣常展示的面具！
  漆黑的臂膀自昴的背后延伸而出，初見【無形之手】真面目的緣，還未來得及驚愕，只見這些無形之手直撲向眾人！
  “力量的鴻溝，這家伙沒看清嗎？”
  然而，惰性的手臂尚未觸及緣，便從根源處一同折斷，而由依并未做出任何動作，只是靜靜地立在那里，環抱雙臂。然而，惰性的【無形之手】一根不留，全部斷裂，且似再也無法喚出同樣的力量。

  “方才我輕易解決了所有魔女教徒，包括你，你應該知道我們之間實力的差距了吧？哎呀……忘了你是瘋子了，跟你解釋這些干什么。”
  由依從容地站在緣等人面前，嘲諷的話語脫口而出，最后輕輕搖頭，諷刺的笑意溢于言表。
  “怎怎怎怎——怎么可能！？沒理由，沒道理，難以置信！為什么，為什么會——給我滾開！！”
  目睹被由依輕易瓦解的攻擊，再加上對方的譏諷，惰性瞬間陷入狂亂，雙手抱頭尖叫，正欲指向由依，話語卻又轉變成另一種意思。
  “昴！”
  惰性的突變令緣立刻意識到此刻操縱身體的是真正的菜月昴，驚喜地呼喚著他的名字。
  “好痛苦…但是，比起過去的痛苦，這算不了什么！”
  咬緊牙關承受著惰性的侵占，昴強忍著說出這句話。
  比起曾被獵腸者剖腹，被咒術剝奪生命，被魔獸撕咬，被尤里烏斯痛毆……惰性的附身根本不值一提！所以他怎么可能就這樣輕易被其控制！
  “怎么會…怎么會這樣……”
  已從小焰懷中下來的緣，怔怔地盯著昴。
  小焰已來到身邊，領地的危機也已解除，接下來本該順理成章的幸福結局，為何會演變成如此境地？
  “好不容易，走到這一步的。”
  咬著下唇，緣回望曉美焰，想要解救昴，就只能親手結束他的生命，但這樣一來，小焰會否一起經歷死亡輪回？如果不能，那么身處不同時間的兩人還能再見嗎？
  “吶，緣，動手吧——”
  昴拼盡全力擠出微笑，他深知要化解當前危機，唯有將自己和惰性一同消滅。
  “快！連同我體內的惡靈，一起消滅吧！！”
  即將支撐不住的昴，咆哮著懇求緣下手。
  “我……”
  “我說你們，難道把我忘了？”
  正當緣不知如何是好時，身旁的由依拍了拍她的肩，無奈地開口。
  “由依姐？”
  緣看向迎上前的由依，眼中閃爍著希冀。
  “我又沒說無計可施，你們在這兒搞得像生死離別似的，還有，小緣，這樣小焰會吃醋的哦。”
  由依敲了一下緣的頭，打趣般地指向后面的小焰。
  “誒？啊…小，小焰！我，我——”
  聞言，緣一陣緊張，回頭看向靜靜注視這邊的小焰，結結巴巴地說著。
  “傻瓜，別被她騙了，我可不是那么小氣的人。”
  然而緣的緊張似乎是多余的，小焰并未生氣，而是微笑著上前再次抱住緣，輕撫著她的頭。
  “嗯哼？真的一點都沒吃醋嗎？嘛，算了，等緣回去就知道小焰吃沒吃醋了。”
  帶著深意的笑容看向小焰，由依不再在這個話題上糾纏，走到昴面前，右手輕輕放在了他的頭頂。
  “解決惰性的方法其實很多，別說是我，就拿小緣你剛剛掌握的消除之力，也能輕易將惰性抹除，只是——”
  由依的手上開始匯聚魔力，盡管緣并不明白她在做什么，但她依舊目不轉睛地注視著，傾聽由依的解釋。
  “只是？”
  “只是，惰性在這個世界的后期還有重要戲份，況且，若緣真的將惰性消滅，也就意味著他的魔女因子會被你一同消除，那么菜月昴的特殊能力也就蕩然無存了……所以，讓緣來解決是行不通的。”
  由依輕輕拍打在昴的額頭上，宛如風拂過湖面，看似無害，卻令昴雙目一閉，沉入夢境。
  “而且，怠惰與愛蜜莉亞之間有著神秘的牽連，不能就這樣簡單抹除……看來，只能如此了。”
  繁復如星辰的法陣在由依手中閃爍，旋即融入昴的腦海，如同刻入了他的靈魂深處。
  “沒事了嗎？”
  緣看著拍了拍手的由依，小心翼翼地詢問。
  “嗯，我已將怠惰封印，它會在合適的時機重現，那時，怠惰將憶起與愛蜜莉亞的時光，同時，昴也將掌握自身的魔力根源，算是回歸正軌了吧。”
  緣聽不懂這些玄奧的話語，但她知道，此刻的昴安然無恙，不禁松了口氣。
  至此，魔女教的襲擊告一段落，討伐隊伍損失輕微，村民們因由依的及時救援毫發無傷，愛蜜莉亞也安然無恙，而更甚者——
  緣抬頭看向小焰，將自己的頭埋進小焰的懷抱，綻放出喜悅的笑容。
  小焰也來到了她的身邊，歷經重重難關，兩人的重逢，堪稱完美。
  “緣，你是否還有想要告別的人？”
  一切結束后，小焰俯下身，溫柔地問道。
  “嗯...還有許多人，不過，的確有一件事情讓我掛念。”
  緣歪著腦袋，對小焰如實回答。
  “掛念之事？”
  “嗯，我們能否先去一趟王都？有件事，我想親自確認。”
  緣征詢著大家的意見。
  她所想確認的，便是隨庫珥修返回王都的蕾姆。
  拉姆曾說信是空白的，這讓緣心生疑竇，以蕾姆的嚴謹，絕不會犯下如此疏忽。而之后懷疑信件被暗中動過手腳，也被緣一一排除。

  畢竟，若要挑撥庫珥修和愛蜜莉亞的關系，空信遠不如篡改內容來得有效。
  因此，送信人的嫌疑也得以洗清，那么信為何會空白，就成了未解之謎。
  緣心中隱約的不安讓她猜想，或許蕾姆那邊發生了什么變故，慌亂之中誤將白紙裝入信封。
  這個可能性極大，緣決定去確認蕾姆的安危，畢竟兩人共度了不少時光，關系深厚。若真有不幸，緣會深感內疚，畢竟，是她讓蕾姆回到了王都。
  “無妨，去吧，我們目前也沒有其他安排，就當作是短暫的休憩。”
  由依毫不在意地說著，她們來此的目的就是迎接緣，如今任務完成，多停留幾日也無妨。
  “嗯，謝謝。”
  向由依道謝后，緣望向王都的方向，默默祈愿蕾姆平安無事。
  王都之行勢在必行，但在那之前，需先將昏迷的昴送回宅邸，同時安撫幸免于難的村民和討伐隊隊員。
  原本這些應由昴負責，但如今他因怠惰侵襲而昏厥，這些事務便落在緣和拉姆肩上。
  一切安排妥當后，緣立刻帶著小焰等人飛往王都的卡爾斯騰府邸。
  白鯨之戰于黎明時分結束，根據返回王都的捷徑，庫珥修和蕾姆理應在數小時前就已經回到家中，假設路上沒有意外。
  緣、小焰等人非比尋常，心系蕾姆的安危，處理完羅茲瓦爾領地的事宜后，緣全速飛向王都，不到一小時，王都的巍峨建筑已近在咫尺。
  “那個...緣...”
  在趕往王都的路上，由依欲言又止，注視著緣。
  “由依姐，怎么了？”
  “啊...不，沒什么...真的沒什么。”
  由依猶豫片刻，最終選擇了沉默。
  緣為何急切趕往王都，其他人或許不明所以，但熟知原劇情的由依心知肚明，當時并未見那位藍發女仆的身影，緣定是為確認蕾姆的安全才火速趕來。
  然而，若劇情未變，那么蕾姆如今應該...
  由依沒有繼續說下去，緣也沒追問，畢竟二人并不十分熟識，此時首要之事是查明蕾姆的狀況。隨著接近王都，緣的不安感越發強烈，只有親眼看見蕾姆安然無恙，她才能安心。
  終于抵達卡爾斯騰府邸，然而當緣目睹府內的景象，竟一時語塞......


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