謝朝笙顯得對溫室中生長的花很有興趣，對于新出現的玩伴亦然。她在溫室里待了一下午，直到日暮時，等候在溫室外的傭人才進來，告訴她即將到晚飯的時間。

        “小姐，該回去了。”那是個瘦削的眼睛灰藍的女傭，一頭銀發梳得整齊，許云暮只在電視上看到過這樣的面孔。她不茍言笑，甚至神情有些嚴厲。

        “您不該在這這樣久的，您身體還得養著。這兒有蚊蟲，而且很臟，您看那個小孩，指甲里都是泥”

        她的聲音漸漸遠去，許云暮沒聽清，他只是個十一歲的孩子，尚對冷眼不敏感，也并不會放在心上。

        謝朝笙不愛女傭這樣管教他，她只做自己想做的事情，一想到母親在等她，于是她快樂地向外跑去，銀發的女傭落在他身后，無可奈何地提著裙擺追著朝笙快步向前。

        許云暮的母親郭瑤不知何時出現，她看著小女孩遠去的背影，又垂眸看著自己的兒子：“阿暮，你知道那是誰嗎？”

        許云暮仰臉：“她叫朝朝，我剛認識的朋友。”

        郭瑤蹲下身，沾滿泥土和草葉的圍裙微皺，碾出凌亂的顏色：“那是謝家的大小姐，知道嗎？”

        許云暮似懂非懂。

        郭瑤很認真地說：“爸爸媽媽都是在謝家做事的，安身立命的恩情是謝家給的，所以你以后要對小姐好，要照顧小姐，明白嗎？”

        “何況你比小姐大一歲呢，是哥哥，懂不懂？”

        母親反復地這樣問他，語氣卻不容置疑，他年紀小，但從來很體貼父母的辛苦，于是用力地點點頭。

        何況朝朝是她的朋友，他理所應當會照顧她。

        水晶吊燈的光芒璀璨，映照得食物愈加繽紛誘人，謝朝笙噠噠跑過去，她的母親周瑾正落座。

        “朝朝，今天去哪玩啦？”

        她說話的聲音嫻靜溫柔，并無責備之意。

        謝朝笙抱著目前撒嬌，露出一對可愛的梨渦：“我去了溫室，那里的鳶尾開得很好。媽媽，你最喜歡的那幅畫上就是畫的鳶尾是不是？”

        周瑾含笑點頭：“是，朝朝真聰明。”

        謝朝笙喜悅于母親的夸贊，但她馬上說：“是阿暮告訴我的！”

        周瑾面露迷惑，還不待謝朝笙再說什么，灰藍眼睛的女傭忍不住開口，顯得不大滿意的樣子：“太太，那是溫室里那個園藝師的孩子。那孩子一看就缺乏教養，我們去的時候他正在那玩泥巴！”

        出身極佳的周瑾顯然不能理解這樣一幅場景，但教養使然，又看到女兒無憂無慮的神情，她倒并不想和女傭一樣心存偏見。

        “交到新朋友是很不錯的。”她鼓勵謝朝笙，“朝朝也可以帶他來主宅這兒玩，媽媽也想見見朝朝的新朋友呢。”

        謝朝笙點點頭，心想，她也很樂意帶許云暮來玩，不過煩人的老嬤嬤說對了一件事情——許云暮得洗干凈那雙手才行。

        晚間，謝敏行回來時，周瑾和他提到了這件事情，他想起那個老實能干的管家許文，自然無可無不可：“老許也在家里干了十幾年了，人我是放心的，他孩子想必心性也不會太差。”

        偌大的謝宅，有近百人，除卻謝家三口之外，其余人盡皆為維護這座莊園，照顧這個家庭而存在。

        謝朝笙難得有一個同齡的玩伴，如同一個得到了新玩具的孩子，去哪都要帶上許云暮，且許云暮溫和又聰明，實在很合她心意。照顧他長大的女傭不大滿意這個玩伴，認為他出身太差，謝朝笙倒是沒什么感覺，整個謝宅的人除卻爸爸媽媽，其他人都要聽她的，身份不身份的也就沒什么好在意的。且不論許云暮的家庭如何，含著金湯匙長大的謝朝笙心中早有朦朦朧朧的概念——整個江島市，也許都沒人能越過她的出身。

        她這年十歲，童稚尚存，天真有余。還沒來得及長成后來許云暮眼中那個面目全非的樣子。

        周瑾終于見到了自家女兒的玩伴，在謝朝笙的生日宴上。

        許云暮大抵是被家長教導過，雖然每日與謝朝笙一塊玩，卻從不進入主宅，會在他們將要就餐時和朝笙道別。她心里感慨過這個孩子的乖巧，對他的印象也漸漸更好。

        生日她并不想大辦，邀幾個親朋來即可。謝家這些年越發顯赫，攀交情的越來越多，每逢這樣的時候，應酬起來總是格外麻煩，借著送禮的由頭，說些言盡意無窮的話，實在沒意思。

        不如故友至親相聚，簡單卻溫馨。

        謝朝笙已經擁有了幾乎它想擁有的一切，生日隆重與否她也不在意。

        “我就要十一歲了。”她比較在意這個。

        許云暮去年就已經滿十一歲，卻比謝朝笙高了半個腦袋，和他說話時，總要仰起臉。

        謝朝笙表示他遲早會長的更高。

        到了生日這一天，謝宅被勤勞的傭人們精心裝扮，雖然謝夫人不需要“大辦”，但依然布置得十二分用心，從國外空運過來的玫瑰裝點廳堂，出自奢侈品牌的水晶綴滿花樹，生日宴精致小巧且昂貴，只是對于謝夫人和謝朝笙這樣的人而言，確實很簡單溫馨。

        許云暮還是第一次進入主宅，水晶燈璀璨的燈光幾乎讓小孩有些目眩。謝朝笙今天打扮得格外可愛，穿著藍色的公主裙，頭頂上戴著一個小而精致的鉆石王冠。她的身旁圍繞著謝家旁支的小孩，他們被教導要圍繞著謝家大小姐，因此每次見面時都愛簇擁到謝朝笙旁邊。

        一時間謝朝笙居然沒有注意到許云暮來了。

        許云暮有點無措，他對于金錢沒有什么概念，卻也知道朝朝生日宴的大廳比他和爸爸媽媽住的房子還要寬敞，沾著露水的玫瑰是溫室中最嬌貴的那一種。他好像終于意識到了一點點自己和朝朝的不同。

        周瑾愛看這樣親友相聚的場景，她含笑看向謝朝笙時，發現門口站著個藍色襯衫的小少年。

        襯衫洗的稍稍發白，卻整潔如一，她很快意識到這是朝朝口中的“阿暮”。

        周瑾向他招招手，于是許云暮看到一個美麗和善的女人朝他露出一個親切的笑。

        明明是第一次見，僅僅憑著一個孩子的直覺，許云暮也覺得這是個很溫暖的人。

        他走了過來，向她問好。

        “謝夫人。”他這樣道——在來主宅前，他的父母已經教導過他該如何稱呼朝朝的父母。

        “小姐的父母就是先生和夫人，北枳，你看到他們要問好。”父母如是叮囑，“態度一定要很恭敬，他們是身份很高的人，比謝小姐還要高。不能像在爸爸媽媽面前那樣隨意，明白嗎？”父母眼中，朝朝是尊貴的小姐，謝家父母更是云端上的人，他心里覺得朝朝是他的好朋友，卻也被父母的態度弄得不自覺有些緊張。但眼前的貴婦人眼神慈和，似乎并不是那樣高高在上。

        周瑾打量著他，也看出來他的緊張。

        真奇怪，她見他第一眼便覺得親切——是愛屋及烏嗎？因為疼愛朝朝，所以對他的朋友也格外優容。

        家中司機和花匠的面孔她印象并不深，依稀記得容貌都是端正清秀之人，只是生活讓他們看起來要老上一點點。但眼前的小少年大概繼承了他父母容貌的全部優點，特別是那雙沉靜卻聰慧的貓兒眼，叫人看一眼都有些驚艷。

        她記得自己在年輕時認識謝敏行時，也為他的眼睛心動過——大概是她思緒太發散，竟覺得許云暮還有些像謝敏行年輕時。

        說來朝朝面容也精致，只那眼睛是雙丹鳳眼，反倒像她多點。

        思緒林林總總，不妨礙她產生對許云暮的喜愛之情。

        “你就是阿暮吧。”她像朝笙一般喚他，語氣恰似一個親近的長輩。

        許云暮點點頭：“是的，夫人。今天是朝朝生日，我來給她慶生。”

        謝朝笙帶著一群小孩在逗她小姨家的表妹，小表妹眼巴巴看著姐姐手里拿著一個和她一樣好看的娃娃，樣子有趣得很。謝朝笙都忘了許云暮也要來，哪有半點身為主人翁的自覺。

        許云暮年紀小，但早有以后沉穩的影子，他并不覺得被謝朝笙冷落，將懷中包好的一束花遞給周瑾。

        新剪下的鳶尾上還沾著晶瑩的晨露，有的含苞待放，有的躍然如蝶，深深淺淺的藍色中間雜著絨絨的明黃。

        “這是我種的花，朝朝很喜歡，所以想送給她很多。”他組織語言，“夫人幫我轉交給朝朝吧。”

        謝朝笙與親人們玩在興頭上，許云暮自覺自己心意送到已經很足夠，他并不想去和很多陌生的孩子一塊玩。

        周瑾有些驚詫：“走這樣早，朝朝會失落的。”

        又接過小少年捧著的鳶尾，她心想，朝朝大概是見自己喜歡鳶尾，也學著去喜歡了。倒是難為許云暮種出開得這樣好的鳶尾，花開熱烈，氣質卻靜。

        她忍不住夸贊：“阿暮很厲害呢。”真心實意。

        她聲音一直很溫柔，卻包含著飽滿的溫柔情緒，讓人感覺無比的包容，許云暮其實很少從郭瑤那得到這樣的情緒，郭瑤總是用含著憂愁的眼神看著他，開口時總叮囑他在謝家要乖順地生活，他隱隱約約能夠察覺到她身上的抑郁，卻不明白那種情緒從何而來。

        他欣然接受了周瑾的夸贊：“夫人也喜歡嗎？我下次送您一盆吧！我媽媽也說我的鳶尾種得很好。”他忍不住強調，像一個單純渴望更多夸贊的孩子。

        周瑾并不覺得一盆鳶尾是否太尋常，她笑道：“那先謝謝你了——不過你現在還在念書，不要因為種花耽誤了學習。”

        許云暮想，我的功課也很好。


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