“祝你生日快樂(lè)，祝你生日快樂(lè)……”燈光伴隨著音樂(lè)聲響起而暗下，黑夜里的湖心舞臺(tái)上兩側(cè)分別一閃一閃地向中間亮起跳動(dòng)的火苗，漸漸地出現(xiàn)字體的輪廓。

        “生……樂(lè)，”當(dāng)所有視線集中在舞臺(tái)時(shí)，有人已認(rèn)出火苗上的字，念了出來(lái)，“皇上，是生日快樂(lè)。”

        皇帝抻著脖子，傾著身子往前望了望，星星火苗在閃耀著。

        音律變得輕快，點(diǎn)點(diǎn)火苗散開(kāi)，排成一條橫線，從中間位置交叉旋轉(zhuǎn)而出，繼而圍成一個(gè)心形，燭光匯聚在中心，亮晶晶的。

        坐席的大臣與使臣們接連起身，在長(zhǎng)廊邊站著看得更清晰，交頭接耳，竊竊私語(yǔ)討論著。

        此刻舞臺(tái)上人員手里的燭光變成了孔明燈，一盞盞地升向天空，其中最亮最大的那盞，可以清晰地看到燈面上寫(xiě)著——父皇，生日快樂(lè)。水面也漂出一朵朵蓮花燈，燈光倒影，熠熠生輝。

        祁翊從舞臺(tái)上飛踩著水面，雙手端著個(gè)盤(pán)子，上面有個(gè)圓形的糕點(diǎn)，插著一根蠟燭，來(lái)到皇帝面前：“父皇，生辰快樂(lè)。”

        皇帝詫異，“這是……”

        祁翊溫和地笑著，緩緩道：“生日蛋糕，給您慶祝生日的，父皇，許個(gè)愿望吹蠟燭。”

        同時(shí)，舞臺(tái)上傳來(lái)響亮的聲音：“祝皇上生日快樂(lè)，歲歲安康！”

        大臣與使臣們也跟著一起慶賀。

        “皇上，”光魯高聲贊道：“翊皇子可謂是別出心裁啊！”

        禮部尚書(shū)邱大人附和道：“皇上，四皇子在禮樂(lè)宮已練習(xí)多日。”

        “哈哈……”皇帝高興之余也深感欣慰，看著祁翊說(shuō)道：“翊兒有心了。”

        皇后不屑的目光瞟了一眼糕點(diǎn)，心里嘀咕，竟會(huì)整這些小玩意兒。又盯著下面的大皇子，大皇子輕微搖頭，并回以安撫的眼神。

        “兒臣也是前段時(shí)間跟光魯王子看到解憂坊有人給父母慶祝生辰才想到的，所以找了婠婠姑娘幫忙。”

        聽(tīng)著名字很熟悉，皇帝想起來(lái)了，之前刺殺案的那個(gè)姑娘，后命人暗中調(diào)查，并未發(fā)現(xiàn)此姑娘有何異常，遂作罷，“叫她進(jìn)來(lái)吧！”

        寧婠一襲白衣，腰間一抹紅色腰帶，簡(jiǎn)單的髻只插一支珠釵，步履輕盈地走來(lái)，“民女寧婠叩見(jiàn)皇上。”

        “起來(lái)吧，”皇帝手一揮，“聽(tīng)翊兒說(shuō)，是你出的主意？”

        寧婠起身，答道：“是，皇上，民女幼時(shí)與父親游歷在外，有幸見(jiàn)過(guò)。”飽含豐富的情感，神情認(rèn)真，語(yǔ)氣懇切，“皇上是天下人的皇上，但也是皇子的父親，翊皇子只是用平常百姓家的方式給自己的父親慶祝生辰。”

        皇帝望著還在邊上端著盤(pán)子的祁翊，真摯期盼的眼神，眼眸竟然與曾經(jīng)的她如此相似，心像是被針蟄了一下，生出些許內(nèi)疚與感動(dòng)，眨了眨眼，吹滅了眼前的蠟燭。

        “父皇，您嘗嘗這個(gè)蛋糕，”祁翊把盤(pán)子放在皇帝面前，羅海公公從食盒取出一根小瓢羹。

        皇帝接過(guò)挖了一小勺，放進(jìn)嘴里，半晌后，點(diǎn)頭道：“清甜不膩。”看向?qū)帄�，�?wèn)道：“這也是你做的？”

        “回皇上，不是，民女只是教了四皇子，四皇子自己做的。”

        幾天前，解憂坊。

        光魯看著舞臺(tái)的表演，似是隨意一提：“四皇子，不如你讓婠婠給皇上也來(lái)一首生日歌，你看這兒多熱鬧，都喜歡來(lái)這過(guò)生辰了。”

        “倒也新穎，”祁翊端著酒杯，輕抿一口，思索片刻，“倒可一試。”

        “掌柜的，叫你們姑姑出來(lái)，”光魯沖著樓下梅姐喊道，“祁公子找。”

        寧婠來(lái)到二樓，看到兩人喝酒聊天，沒(méi)好氣地問(wèn)：“有什么事？我現(xiàn)在正忙著呢。”

        光魯未等祁翊開(kāi)口，主動(dòng)說(shuō)道：“過(guò)幾日皇上的壽辰，婠婠，四皇子想給他爹點(diǎn)一首生日歌。”

        “……”寧婠坐在兩人中間的位置，想了想，扭頭一臉認(rèn)真地對(duì)祁翊道：“不如四皇子自己來(lái)，更顯誠(chéng)意，這是給家人過(guò)生日，兒子親自給父親過(guò)生日更合適。”

        祁翊收起扇子，合在手心，“好，就這么辦，有勞寧姑娘了。”

        一晃已十來(lái)載，眼眶有點(diǎn)濕潤(rùn)，皇帝低聲自語(yǔ)道：“翊兒真的長(zhǎng)大了。”

        皇后瞧見(jiàn)皇帝的神情，眼睛瞟了一眼下面的人，溫柔地勸慰：“皇上，睿兒他也給您準(zhǔn)備了一份禮物。”

        “兒臣知道父皇冬日畏寒，此乃兒臣給您的狐裘，”祁睿站起來(lái)，從隨從手里接過(guò)一件華麗的黑褐色狐裘。

        皇后立刻接著祁睿的話：“皇上，這狐裘彌足珍貴，睿兒可是踏遍全國(guó)才尋來(lái)的，費(fèi)了很大的心思。”

        皇帝情緒已調(diào)整，應(yīng)道：“嗯，睿兒也有心了。”

        三皇子也站了起來(lái)拱手道：“父皇，兒臣從大佛寺求來(lái)的一尊佛像，保國(guó)泰民安，父皇康健。”祁晟奉上一個(gè)長(zhǎng)方形的盒子，打開(kāi)后里面有一尊栩栩如生的金身佛像。

        皇帝點(diǎn)點(diǎn)頭，視線轉(zhuǎn)向另外一邊的祁曄：“老二，你的呢？”

        “父皇，兒臣沒(méi)有名貴的禮物，只是些驅(qū)蚊驅(qū)蟲(chóng)的提神藥包，望父皇莫見(jiàn)怪，”表情沒(méi)有討好，與平常無(wú)異，甚至帶著點(diǎn)清冷，顯得有點(diǎn)格格不入。

        “朕知道了，有這份心就行了。”皇帝清楚知道每個(gè)兒子都有自己的特性，二兒子整天沉醉于醫(yī)術(shù)，跟他母親的性子一樣，不會(huì)主動(dòng)討好他。大兒子皇后所出，人情世故面面俱到，三兒子性格沉穩(wěn)，低調(diào)話不多。四兒子沉迷于風(fēng)花雪月的詞曲，太溫和了。這么多年來(lái)，一直忙于穩(wěn)固政權(quán)，兒子的成長(zhǎng)，他參與的不多。

        兵部聶尚書(shū)稱贊道：“皇上，每一位皇子都用心至極，孝心可嘉啊！”

        光魯站起來(lái)，拱手提議道：“皇上，南玥國(guó)皇子人中龍鳳，個(gè)個(gè)出眾，不相上下，不如明天來(lái)一場(chǎng)狩獵比賽如何？”

        南洋國(guó)使臣跟著站了起來(lái)，問(wèn)道：“皇上，我們可否也參加？瞻仰瞻仰皇子們的風(fēng)采。”

        一些小國(guó)的使臣也追隨道：“皇上，也讓我們體驗(yàn)體驗(yàn)狩獵的樂(lè)趣。”

        皇帝看著幾個(gè)兒子，甚是滿意，爽快答應(yīng)道：“既然各位使節(jié)們都有興趣，不妨就一起參加。”目光轉(zhuǎn)向禮部尚書(shū)，“邱尚書(shū)，你來(lái)安排。”

        邱尚書(shū)拱手領(lǐng)旨：“微臣遵旨。”

        皇帝看了看站在中間的寧婠，問(wèn)道：“婠婠姑娘可有興趣？”

        “民女還未曾見(jiàn)過(guò)狩獵，”寧婠欠身叩謝皇帝，“多謝皇上。”

        皇后意味不明地盯著寧婠，女人的直覺(jué)讓她對(duì)這個(gè)叫婠婠的女子無(wú)法心生好感。

        翌日。

        除了女眷，全員牽著馬，個(gè)個(gè)精神抖擻，英姿颯爽，整裝待發(fā)。

        邱尚書(shū)宣布比賽規(guī)則，根據(jù)獵物的狩獵的難易程度分等級(jí)，難度等級(jí)越高，獵取的越多，則為獲勝者，獲勝者將贏得一份獎(jiǎng)勵(lì)。

        皇帝拿著弓箭第一個(gè)出發(fā)，沒(méi)多遠(yuǎn)就射獵到一個(gè)兔子，算是給大家開(kāi)個(gè)頭，比賽開(kāi)始，其他人紛紛散開(kāi)。

        寧婠對(duì)狩獵沒(méi)興趣，靠在邊上站著。

        光魯牽著馬經(jīng)過(guò)，煞有其事地問(wèn)道：“婠婠姑娘要不要試試？”說(shuō)著拍拍自己的馬屁股。

        寧婠白了他一眼，咬牙切齒道：“多謝光魯王子，小女子不會(huì)騎馬。”

        光魯嘿嘿笑道：“沒(méi)事兒，多摔一兩次就會(huì)了。”

        “看來(lái)光魯王子摔過(guò)不少呢，”寧婠瞪著他，意有所指道，“這兒都是狩獵高手，光魯王子您可得小心點(diǎn)了，”特意強(qiáng)調(diào)了’小心’二字。

        “姑娘放心！我找?guī)讉�(gè)下酒菜回來(lái)嘗嘗，你先備好葡萄酒等著，”光魯翻上馬背，輕踢馬腹，“走了。”

        留下的女眷無(wú)非是觀賞附近的風(fēng)景，林中野獸多，都不敢走遠(yuǎn)。

        “姑娘，”一個(gè)宮女來(lái)到寧婠旁邊，“皇后娘娘有請(qǐng)。”

        皇后？找我干嘛？寧婠還是跟著宮女走了。

        來(lái)到湖心亭，寧婠略微屈膝，雙手疊放在小腹，眼看地，輕聲細(xì)語(yǔ)：“寧婠給皇后娘娘請(qǐng)安。”

        衣著華麗的皇后坐在亭中的石凳上，拿起石桌上的葡萄，懶洋洋地回應(yīng)：“起來(lái)吧！”抬眼打量著她，聲音有點(diǎn)刺耳，“長(zhǎng)得挺嬌俏的，聽(tīng)說(shuō)你琴藝高超？”

        寧婠身形一僵，完了。現(xiàn)代人的她既不會(huì)撫琴，也不會(huì)唱歌，嗷一嗓子唱個(gè)歌也就能達(dá)到ktv普羅大眾的水平。

        果不其然，皇后開(kāi)口道：“給本宮演奏一曲，馨兒……”

        寧婠立刻打斷，“皇后娘娘，不如去看看大家狩獵？”

        皇后把手里的葡萄輕輕丟回果盤(pán)里，慢悠悠地：“往年都如此，本宮看過(guò)不少，這會(huì)兒聽(tīng)聽(tīng)琴，倒是不錯(cuò)。馨兒，去我房間把琴拿來(lái)。”

        “是，皇后娘娘，”宮女馨兒應(yīng)聲后退下。


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