“豈止是有點(diǎn)多？”裴熙冷笑一聲，不屑道，“鹽歸官收，由官賣，豈能不建鹽務(wù)衙門？”

　　諸般弊端看似紛亂，歸根到底，皆由吏治而來(lái)。越是有油水的部門，任職官員的后臺(tái)就越大，各方勢(shì)力錯(cuò)綜復(fù)雜，才棘手非常。

　　諸王為了爭(zhēng)奪那張椅子，本就削尖了腦袋拉攏權(quán)貴朝臣，想法設(shè)法地?cái)控?cái)，若真實(shí)行了“鹽稅歸價(jià)”，只要將自己的人安插到鹽務(wù)衙門便可二者兼得，諸王豈能不往里頭塞人？可想而知，這些人往位置上一坐，為了主子也為了自己，少不得大撈特?fù)啤Ｉ倘四兀�自不�?huì)打落牙齒和血吞，損失少不得要轉(zhuǎn)移到百姓的身上。百姓活不下去，揭竿而起，負(fù)責(zé)收拾爛攤子的還是朝廷。

　　“即便負(fù)責(zé)此事的官員忠心于圣人，兩袖清風(fēng)，可江南鹽政的弊端，沒(méi)必要讓川蜀、齊魯共同承擔(dān)。”秦琬嘆道，“縱各地鹽政都有些貓膩，到底沒(méi)動(dòng)搖朝廷的根基。咱們的榮華富貴本就建立在無(wú)數(shù)人的血淚上，能寬容些還是寬容些，莫要割肉放血，為了自己的利益，害得旁人活不下去。”

　　聽見秦琬的說(shuō)法，裴熙本想說(shuō)她婦人之仁，轉(zhuǎn)念一想，又覺她是像了代王，得饒人處且饒人。

　　代王對(duì)他的好，他這一生都不會(huì)忘記，故裴熙一想到這里，態(tài)度先軟了一半，睨著秦琬，見她笑意盈盈，更是氣不打一處來(lái)：“你當(dāng)私鹽販子是什么好東西？為何要饒過(guò)他們？”

　　“我知道私鹽販子多半是亡命之徒，手中沾染了許多勞工的鮮血，賣出去的鹽，人吃久了也會(huì)生病，那又如何？沒(méi)了他們，很多百姓連鹽都吃不上，只會(huì)死得更快。”提到這件事，秦琬也很無(wú)奈，“若非萬(wàn)不得已，我不愿將任何人逼到絕境，咱們做事，非但要顧慮到自己，也要考慮子孫后代。”

　　裴熙拉下臉，很不高興地說(shuō)：“你倒是想得遠(yuǎn)。”

　　“我……”秦琬知他心情，態(tài)度卻異常平靜，沒(méi)半點(diǎn)敷衍的意思，“你知我心中所欲，便當(dāng)明白，我求得不僅是乾坤顛倒，亦是無(wú)愧于心。若為我這一己之私，令大夏折在我這一代或者下一代，我……”

　　“你不必再說(shuō)。”裴熙抿了抿唇，淡淡道，“我?guī)湍惚闶恰！?br />
　　秦琬只是對(duì)裴熙闡明自己的想法，并沒(méi)有逼迫他的意思，聽見他這樣說(shuō)，不由急了：“你知道，我并沒(méi)有這意思。”

　　裴熙挑了挑眉，態(tài)度越發(fā)傲慢：“你能左右我的想法？”

　　他這么一說(shuō)，秦琬憂心盡去，唇角不自覺上揚(yáng)起來(lái)：“是是是，你是出于好心——”

　　明白出她的輕松和打趣，裴熙也露出一絲笑意，剛要說(shuō)幾句，輕輕的敲門聲便在書房外響起。

　　陳妙回來(lái)了。

　　這位秦琬第一信任的“使女”雖努力做出一副低眉順眼的樣子，奈何發(fā)自內(nèi)心的驕傲和自卑糅雜在一起，卻不那么容易抹去，落在外人眼里免不得留個(gè)“因外貌出色，故心比天高”的印象，得個(gè)“不安于室”的評(píng)價(jià)。好在書房?jī)?nèi)的兩人都知根知底，見她來(lái)了，裴熙眉毛動(dòng)了動(dòng)，秦琬則很干脆地問(wèn)：“孫道長(zhǎng)怎么說(shuō)？”

　　孫道長(zhǎng)是誰(shuí)派來(lái)的，秦琬暫時(shí)查不出來(lái)，但這不重要，重要得是裴熙助孫道長(zhǎng)將理論變成學(xué)說(shuō)，真弄了個(gè)靈寶派出來(lái)。

　　畢生心血被總結(jié)，還被裴熙這樣有名的人著書立說(shuō)，又被代王所信，靈寶派已然漸漸走入大夏權(quán)貴的耳中。孫道長(zhǎng)見狀，激動(dòng)不已，越發(fā)癡迷于此道，努力完善自家學(xué)說(shuō)。

　　他闡述得本就是天上神仙，將之一一對(duì)應(yīng)成星宿，能做到這一步的人，于天文星象乃至數(shù)算一道，不說(shuō)造詣十分，也頗有見地。加上裴熙的刻意引導(dǎo)，代王的諸多追問(wèn)，導(dǎo)致這幾年來(lái)，孫道長(zhǎng)對(duì)星象投注的心血遠(yuǎn)遠(yuǎn)多于往昔。

　　此時(shí)的孫道長(zhǎng)，學(xué)問(wèn)雖及不上太卜令，但他敢說(shuō)，不似太仆一般遮遮掩掩，畏首畏尾。故陳妙一將秦琬的問(wèn)題問(wèn)出來(lái)，孫道長(zhǎng)便據(jù)實(shí)以告，陳妙也不敢隱瞞：“恩師說(shuō)，他夜觀星象，覺得這兩三年的冬天，怕是會(huì)越來(lái)越冷。”

　　裴熙冷笑一聲，譏諷道：“他倒是圓滑。”

　　秦琬揮了揮手，讓陳妙下去，才問(wèn)裴熙：“你想對(duì)我說(shuō)得就是這個(gè)么？”

　　尋常人窮盡一生，能將一項(xiàng)技藝習(xí)到頂尖的程度，已經(jīng)十分了不起。但對(duì)裴熙來(lái)說(shuō)，這世間的學(xué)問(wèn)技藝，只有他不想學(xué)的，還沒(méi)有他學(xué)不會(huì)的。他曾有一段時(shí)間癡迷于星象易理，對(duì)此道很有些研究，見秦琬明白自己的意思，便道：“十有八九。”

　　得到他的肯定，秦琬的神色嚴(yán)肅了起來(lái)。

　　去年的天氣本就十分反常，夏日酷熱難當(dāng)，冬日嚴(yán)寒難擋，今年非但沒(méi)好轉(zhuǎn)的勢(shì)頭，反倒有些變本加厲。

　　秦琬本也沒(méi)想到這一層，直到裴熙問(wèn)了一句“你怎就知曉朝廷的財(cái)政不吃緊”，方引起她的警覺。

　　圣人是有道明君，在他的治理下，國(guó)家昌盛，貿(mào)易繁榮，百姓富足。賦稅一降再降，仍舊給朝廷提供了足夠的財(cái)帛，即便要鎮(zhèn)壓江南，也不至于讓朝廷的財(cái)政吃緊啊！若是國(guó)庫(kù)不豐，圣人拿什么底氣和江南世家開戰(zhàn)？

　　秦琬極了解裴熙，知曉他不是無(wú)的放矢之人，他敢這樣說(shuō)，必定有他的理由。

　　在國(guó)家沒(méi)出大蛀蟲，圣人也不窮奢極欲，大興土木的情況下，讓國(guó)庫(kù)從豐盈變得空虛，統(tǒng)共也就那么幾個(gè)理由，開戰(zhàn)和賑災(zāi)首當(dāng)其沖。聯(lián)想到去年和今年夏天，或旱或澇，再想想去年冬天不知凍死多少人的情狀，秦琬少不得問(wèn)問(wèn)孫道長(zhǎng)，這等反常的天氣還會(huì)持續(xù)幾年。

　　老天爺是公平的，大夏的氣候一反常態(tài)，突厥、柔然等部族所在的草原也好不到哪里去。干旱固然能導(dǎo)致作物顆粒無(wú)收，冰雪也能讓牛羊畜生悉數(shù)凍死，延長(zhǎng)的冬季足以壓制青草的生長(zhǎng)。哪怕牧民打好了足夠的草料過(guò)冬，也很難挨過(guò)春季乃至夏季，即便他們的準(zhǔn)備足夠充分，第二個(gè)寒冷的冬天呢？又如何度過(guò)？

　　這時(shí)候，部族的首領(lǐng)便會(huì)說(shuō)，南下吧！

　　在不遠(yuǎn)的南方，有一個(gè)名為“夏”的國(guó)家，擁有最豐腴的土地，最廣闊的疆域，最美麗的女人，以及你們無(wú)法想象的龐大財(cái)富。只要鐵騎南下，攻占這片名為“中原”的地方，就能將這綿延千萬(wàn)里的土地變成我們的草場(chǎng)。

　　明年，頂多后年，若不出意外的話……秦琬微微蹙眉，沉思許久，才問(wèn)：“大義公主沒(méi)辦法阻止？”

　　三十多年前，廢太子造反，危急西邊；江南蠢蠢欲動(dòng)，叛軍連綿不斷；柔然大軍壓境，北方戰(zhàn)況慘烈，還有高句麗虎視眈眈。大夏的使者雖說(shuō)動(dòng)了一直被柔然奴役，實(shí)力卻日漸壯大的突厥族首領(lǐng)延缽，對(duì)方卻要一個(gè)保證——你們說(shuō)會(huì)出力襄助，兩面夾擊，但我造柔然的反，若是失敗了，全族都要遭殃。若是大夏肯許公主給我，雙方世代交好，我便相信你們的誠(chéng)意。

　　太宗的女兒本就不多，適齡的更少，這位草莽意氣的帝王雖對(duì)她們無(wú)甚感情，卻也不愿將她們?cè)S給一個(gè)已經(jīng)過(guò)了不惑之年，兒子都二十多歲，帳中妻妾成群，茹毛飲血，大字一個(gè)不識(shí)的男人。朝臣怕漢代之事重演，個(gè)個(gè)誠(chéng)惶誠(chéng)恐，宮女們也戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，唯恐自己被頂了去。

　　這時(shí)候，廢太子妃的嫡親侄女，陳留郡主的親表姐，弘農(nóng)楊氏家主的嫡長(zhǎng)孫女毅然站了出來(lái)，愿為大夏江山，去突厥和親。太宗大喜之下，封她為大義公主，嫁給延缽可汗為妻。

　　廢太子寵妾滅妻，太子妃含恨而死，太宗心中悲痛，到底對(duì)弘農(nóng)楊氏存了幾分芥蒂，認(rèn)為太子妃沒(méi)能約束住廣寧公主，即便談不上不賢，也能稱得上無(wú)能。楊氏此舉，無(wú)異于犧牲自己挽救全家仕途甚至性命。

　　大義公主既有美貌，又有手段，膽略見識(shí)也非比尋常。她嫁給延缽可汗，做了他的可敦之后，牢牢把握了延缽可汗的心，三年內(nèi)給延缽可汗生下了兩個(gè)兒子。

　　依照草原的規(guī)矩，小兒子可以得到父親最多的牛馬，大兒子則要繼承父親的草場(chǎng)和奴隸。延缽可汗被大義公主所迷，堅(jiān)持要將草場(chǎng)、奴隸和牛馬都交給大義公主生的兩個(gè)兒子，從而惹惱了他的長(zhǎng)子那羅和一幫突厥勛貴，尋了個(gè)機(jī)會(huì)將延缽可汗與兩個(gè)幼子斬殺，卻讓大義公主逃脫。一轉(zhuǎn)眼的工夫，大義公主就嫁給了延缽可汗的三子，籍籍無(wú)名的都羅。

　　突厥是大夏扶植起來(lái)的勢(shì)力，有勛貴不復(fù)大夏制約，便有勛貴懼怕大夏凜凜威風(fēng)。在大義公主的幫助下，都羅聚攏一些親夏的勛貴，向大夏稱臣，圣人封他為可汗，出兵助他平叛。那羅帶親信逃亡東邊，自立為可汗，就這樣，突厥打敗柔然，成為西北霸主后，還沒(méi)顯赫十余年，就分裂成了東西兩支。

　　都羅可汗對(duì)大義公主迷戀不已，與其父一般對(duì)她言聽計(jì)從，從而將東突厥的力量牽制了好一部分，不知這一次……

　　裴熙搖了搖頭，神色冰冷：“東突厥沒(méi)東西吃，西突厥就有么？壓制西突厥的貴族，讓他們不生出亂心，定會(huì)分去大義公主的大部分精力，我們需做好準(zhǔn)備。”


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