似漩渦的涌動(dòng)的迷霧籠罩這片扭曲之地，難以窺探外界。


　　陸離和卡特琳娜注視山腳的螺旋長(zhǎng)屋，它們像是海螺殼上的花紋，旋轉(zhuǎn)成城鎮(zhèn)般遼闊的范圍。


　　情況比他們想象的麻煩。


　　漩渦之地猶如獨(dú)立于貝爾法斯特廢墟，外界被迷霧屏蔽，而迷霧里找不到絲毫曾經(jīng)森林和城區(qū)的影子，仿佛另一個(gè)世界。


　　比如從街區(qū)進(jìn)入漩渦之地的他們出現(xiàn)在山腰。


　　內(nèi)部的漩渦之地比外界只占據(jù)半座森林和幾條街區(qū)的漩渦之地更加遼闊，山腳那座螺旋小鎮(zhèn)遠(yuǎn)比幾條街區(qū)龐大復(fù)雜。


　　吊墜一天倒計(jì)時(shí)遠(yuǎn)比想象中短。


　　“抓緊世界。”


　　陸離走向山腳螺旋長(zhǎng)屋，卡特琳娜與商人跟隨后面。


　　從扭曲陰影那里得知“巴瑞”目標(biāo)是陸離，且無(wú)法驅(qū)散后，商人只需要跟隨陸離。


　　它沒有吊墜，不過(guò)商人種族的能力是可以忽視污染，漩渦之地的扭曲不會(huì)加身于它。


　　樹干上的漩渦猶如密集怪異眼珠，腳邊枯萎灌木叢呈現(xiàn)扭曲內(nèi)旋，連石塊也布滿化石般的螺旋紋路。


　　微風(fēng)卷著氣旋吹動(dòng)發(fā)梢，落下灰土形成螺旋的輪廓。


　　漩渦無(wú)處不在。


　　“這些東西讓我覺得很暈……”


　　卡特琳娜低聲抱怨。


　　陸離這時(shí)抬起黑眸，看向卡特琳娜。


　　卡特琳娜扭臉對(duì)視，發(fā)現(xiàn)陸離目光越過(guò)自己，望向樹林深處。


　　“怎么了？”


　　陸離聽到深處響起若隱若現(xiàn)的咄咄伐木聲。


　　“那邊可能有居民。”


　　盡管扭曲身影說(shuō)漩渦之地沒有爭(zhēng)斗，但比起直接闖進(jìn)山腳的漩渦長(zhǎng)屋小鎮(zhèn)，先找當(dāng)?shù)鼐用裨囂绞欠翊嬖趷阂飧�安全�?br />

　　循著伐木聲響起的方向，陸離穿過(guò)一片樹林，窺見令人頭皮發(fā)麻的景象。


　　扭曲重疊的身影猶如蝸牛蝸殼，身軀面條般拉得狹長(zhǎng)向內(nèi)扭曲，像是樹橫截面的年輪，分成十幾圈。


　　它抓著一把鐮刀般彎曲的斧頭，正將砍下的枝杈裝進(jìn)螺旋編織的背簍。


　　無(wú)法從它身上辨認(rèn)出任何屬于人類的器官，像是一團(tuán)渾沌，一灘染料，普通人撞見刻理智值都會(huì)劇烈下降。


　　卡特琳娜低垂目光，讓那團(tuán)輪廓只出現(xiàn)在余光里。


　　“你見過(guò)和我們一樣的人嗎。”


　　陸離在五六米外停下，詢問(wèn)無(wú)法分辨動(dòng)作的“居民”。


　　“……糯……”


　　樵夫第七圈身軀左上角裂開縫隙，糅雜的文字晦澀難懂。


　　卡特琳娜蹙眉捂住腦袋，她感覺居民的聲音正令她的腦子擰成螺旋形狀。


　　連語(yǔ)言也被漩渦化了嗎。


　　“我聽不懂。”


　　“……嘶……蠕……”


　　無(wú)序、莫名的音節(jié)從樵夫嘴部位置發(fā)出，期間陸離找到樵夫位于最外圈擠壓變形的眼珠，但只有一顆，另外一顆還沒發(fā)現(xiàn)。


　　又交流幾次無(wú)果，陸離他們轉(zhuǎn)身離開。


　　無(wú)論如何，漩渦之地居民的態(tài)度已經(jīng)試探清楚了。


　　“它對(duì)我們沒有敵意……”


　　卡特琳娜頻頻回頭，看向遠(yuǎn)方拿起怪異斧頭繼續(xù)砍樹的樵夫輪廓。


　　不止沒有敵意，卡特琳娜甚至能從無(wú)法聽懂的聲音里感受到友善。


　　“因?yàn)樗鼈冇X得我們不久后會(huì)是新居民。”陸離回答。


　　卡特琳娜充滿嫌惡地摩挲手臂雞皮疙瘩：“我寧愿死也不要變成這樣。”


　　他們恢復(fù)趕路。在離山腳還剩一半路程時(shí)，他們遇到一名和他們相同，沒有污染的年輕人類。


　　這名衣著破舊，比卡特琳娜還小幾歲的瘦弱少年保持距離，警惕觀察陸離三人。


　　失去人性的陸離不再具有令人親近的氣息，但優(yōu)渥外表令人難以心生惡感。加上他們的穿著像是有錢人，少年放下一些戒備。


　　“你們也是躲進(jìn)來(lái)的？”他問(wèn)，目光隱蔽在陸離和商人的碩大背包間游走。


　　“接受委托進(jìn)來(lái)找人。”陸離回答。


　　“獵人對(duì)嗎？我聽說(shuō)過(guò)。”


　　少年因此收斂他的覬覦。


　　他眼眸里的赤裸直接和野性讓卡特琳娜記起曾經(jīng)獵人生涯。那似乎是很久以前的事了，但其實(shí)過(guò)去還不到一個(gè)月。


　　這種目光許多獵人都具備，包括她——這是和曾經(jīng)的她一樣的人，利益為上，不擇手段，還有忽視生命。


　　不過(guò)她因陸離而改變，少年卻無(wú)人干涉。


　　“你從什么地方來(lái)。”陸離平靜問(wèn)道。


　　“希姆法斯特廢墟，就在山后面。”


　　自稱帕夫的少年回答。


　　他出生在怪異時(shí)代第十年，希姆法斯特早已化作廢墟。少年幸運(yùn)的有一位負(fù)責(zé)的父親，在自己將要成為異人時(shí)綁起自己，用血肉喂養(yǎng)他能在怪異時(shí)代生存。


　　不幸的是艾倫半島離維納不凍港太遠(yuǎn)，離危險(xiǎn)太近。他混跡過(guò)聚集地，在毀滅前逃離，也在怪異巢穴當(dāng)作備用食物生存一段時(shí)間后逃離。


　　他快撐不下去了，于是當(dāng)聽說(shuō)貝爾法斯特廢墟有片名為漩渦之地的樂園后，他翻越蘇加得山來(lái)到這里。


　　“你們有食物嗎？我很多天沒吃過(guò)東西了……”少年野性眼睛里浮現(xiàn)哀求，落向背著背包的商人身上。


　　不過(guò)他猜錯(cuò)了，背包里什么都沒有。


　　陸離分出一盒罐頭，帕夫驚喜奪過(guò)來(lái)，他以為會(huì)是怪異肉或是魚肉，但這些自稱獵人的家伙比想象中更有錢。


　　卡特琳娜沒有阻止，他們帶的食物足夠多，商人也能隨時(shí)去取，只是要冒著巴瑞出現(xiàn)的危險(xiǎn)。


　　一陣吸嚕進(jìn)食吞咽聲后，帕夫舔干凈罐頭盒，又收起它準(zhǔn)備打磨成匕首，抓起逸散怪味的水壺仰頭灌水。


　　“你們知道這里的情況嗎？”帕夫轉(zhuǎn)動(dòng)眼珠問(wèn)。


　　“我們知道的和你一樣多。”陸離說(shuō)。


　　“那這里真的是樂園嗎？”


　　“大概。”


　　當(dāng)所有踏入者都被漩渦同化，爭(zhēng)斗自然不復(fù)存在。


　　但在離開山林，踏上漩渦長(zhǎng)屋最外圈后，少年一切美妙幻想崩塌。


　　“這些是什么鬼東西……”


　　他怔然看著眼前好似一層層肉皮圈成的扭曲輪廓。


　　“漩渦之地的居民。”


　　帕夫的希冀和渴望化為恐懼。


　　“我才不要變成這副鬼樣子！”他尖叫著撞開卡特琳娜，往山頂逃去。


　　少年的大喊大叫引起周遭居民的注意，又很快移開。它們不介意少年的抗拒與厭惡。


　　因?yàn)椴粫?huì)太久，他就會(huì)成為它們一員。


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