“楚材，你離開(kāi)神鶴城之時(shí)，可曾知曉國(guó)內(nèi)是否安定？”

　　沿著遼河防線，任齊與孟楚材一路走i，當(dāng)看到遼河河面上那壯觀的水上營(yíng)寨，孟楚材感到十分驚詫?zhuān)�他沒(méi)想到柔然人的攻勢(shì)如此之大，為強(qiáng)渡遼河，竟然不惜人力搭建如此規(guī)模宏大的水上營(yíng)寨。

　　“回大人的話，此時(shí)國(guó)內(nèi)還算安穩(wěn)，玄菟城的太史豹已經(jīng)派人送信i，說(shuō)愿意率玄菟城所有軍隊(duì)百姓歸順國(guó)公，當(dāng)他知道太史明安已經(jīng)率領(lǐng)玄菟軍跟隨大人北上抗擊柔然時(shí)，表示愿意再親率兵馬趕i支援大人。”孟楚材緩緩說(shuō)道。

　　“國(guó)公沒(méi)有同意吧？”任齊問(wèn)道。

　　“國(guó)公的確沒(méi)有答應(yīng)太史豹的請(qǐng)求，因?yàn)閲?guó)公知道此時(shí)玄菟城的大部分兵力均已被太史明安帶到了遼河防線，此時(shí)玄菟城已經(jīng)很空虛了，若是此時(shí)太史豹再帶走玄菟城所剩不多的兵馬，只怕到時(shí)另外兩家趁機(jī)拿下玄菟城，那就得不償失了。”

　　任齊聽(tīng)聞此事后，贊許地點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)道：“嗯，國(guó)公所思慮的極是，玄菟城最重要的就是他們城外的那幾座銅礦和鐵礦，日后我們東遼要擴(kuò)充軍備，少不了這些銅鐵礦，要是落入田吳兩家之手，那就麻煩了。”

　　“對(duì)了。”任齊又接著問(wèn)道：“襄平、木底兩城最近可有什么異動(dòng)？”

　　“沒(méi)有，他們自從聽(tīng)聞柔然大軍要大舉進(jìn)攻東遼，兩家便抓緊讓手下的佃農(nóng)搶收莊稼，所有百姓都進(jìn)入城池內(nèi)躲避，這幾日聽(tīng)說(shuō)一直都是城門(mén)緊閉，各家的城主都在城墻上嚴(yán)加防范呢！”

　　“哈哈哈，這倒也好，到底還是知道守護(hù)自己手下的百姓，還是沒(méi)有壞透，他們自己護(hù)好了也總比被柔然人擄掠走了要強(qiáng)！”任齊笑著說(shuō)道。

　　“你i之前，可曾安排好了南面防務(wù)？”詢問(wèn)完國(guó)內(nèi)諸多事宜之后，任齊又關(guān)心到周邊的邊境防務(wù)。

　　孟楚材聽(tīng)到此話，神情稍稍有些異樣，但最后還是咬牙說(shuō)道：“只是做了一些于事無(wú)補(bǔ)的舉措罷了！”

　　“嗯？此話怎講？”

　　“回大人的話，此時(shí)就連都城神鶴城中所駐扎兵力不過(guò)兩千人，現(xiàn)在也不過(guò)還有兩三個(gè)城池還有守備營(yíng)駐守，剩下的城池幾乎一個(gè)兵都沒(méi)有了，而下官所管轄的備蠻軍，此時(shí)也是不足兩千人了，我已經(jīng)下令他們放棄邊境上的營(yíng)寨，全部退守至臨渝城和肥如城中，若有高句麗人i犯，我命他們務(wù)必堅(jiān)守城池，城外之百姓就無(wú)需管了！”

　　孟楚材扭著頭對(duì)任齊說(shuō)出此話，在他看i似乎自己太過(guò)無(wú)能，已經(jīng)沒(méi)臉再見(jiàn)任齊了。

　　“楚材！”任齊拍了拍孟楚材的肩膀，說(shuō)道：“你做的對(duì)！”

　　“大人莫要安慰于我，還是下官無(wú)能，不能為國(guó)公和大人分憂！”

　　“巧婦難為無(wú)米之炊，你手上兵力不足，能做出如此已經(jīng)很不錯(cuò)了，但是其實(shí)你可以做的更好！”

　　孟楚材聽(tīng)聞此話很詫異，不知任齊說(shuō)著話是何用意，只得明問(wèn)道：“下官愚昧，還請(qǐng)大人明示！”

　　“的確，你出發(fā)之時(shí)，留守南邊的兵力不足兩千，無(wú)法應(yīng)對(duì)高句麗人的襲擊，但是這時(shí)你就要清楚孰輕孰重了，何為輕？何為重？此時(shí)東遼剛建國(guó)一年有余，百?gòu)U待興，最需要的是什么？”

　　“是錢(qián)糧？”孟楚材小聲說(shuō)道，他也不清楚任齊眼中輕重為何。

　　“錯(cuò)！是人口！是能夠種地經(jīng)商，能夠?yàn)闁|遼繳納賦稅的人口，是能夠造路挖渠，能夠?yàn)闁|遼提供徭役的人口，沒(méi)有這些人口，有再多的錢(qián)糧又能有何用？”

　　“那下官又該如何做的更好？”孟楚材仍然不解其中的道理。

　　“你離開(kāi)之時(shí)，應(yīng)該像襄平、木底那樣，將城外的莊稼趕緊搶收了，再將百姓全部轉(zhuǎn)移安全地帶，而東遼地勢(shì)算不上險(xiǎn)峻，沒(méi)有什么高山叢林可以躲藏，城池就算是最好的藏身之所了。”

　　“臨渝、肥如均是小城，城墻算不上高大，若是百姓都躲藏于城池中，僅憑那每個(gè)城池不足千人的兵力，根本無(wú)法應(yīng)付外地全力攻城啊！”

　　“楚材，你可知道軍隊(duì)士兵從哪里招募得i？”

　　“是從百姓中招募得i。”孟楚材不知任齊問(wèn)這話是何意。

　　“那既然軍隊(duì)能夠守城，百姓就如何守不了城？”任齊意味深長(zhǎng)底說(shuō)道。

　　“大人的意思是？”孟楚材似乎明白了任齊是什么意思，但是卻又不敢明說(shuō)。

　　“按照之前我遞交給國(guó)公的東遼軍的編制，就算東遼軍滿編足員，你備蠻軍也僅有三鎮(zhèn)兵馬，共計(jì)七千五百人，再加上臨渝、肥如二城的守備營(yíng)，在南邊你能調(diào)動(dòng)的軍隊(duì)也不過(guò)八千五百人，而我查看了近年i的記錄，高句麗人每次北上劫掠?xùn)|遼，所發(fā)之兵均在兩三萬(wàn)人左右，更有甚者，有時(shí)兵力可達(dá)五萬(wàn)，就憑那八千五百東遼軍，你能擋住高句麗大軍幾時(shí)，能撐到其他援軍到i的時(shí)候嗎？”

　　面對(duì)任齊這些問(wèn)題，孟楚材臉上的汗都下i了，這些問(wèn)題是他從未想過(guò)的，今日i知道形勢(shì)竟然如此艱巨。

　　“可是根據(jù)禮制，東遼國(guó)作為公爵國(guó)只能擁有五萬(wàn)帶甲之兵，多了就是僭越，那可是大罪！”

　　孟楚材這時(shí)才算徹底知道任齊是什么意思了，但是任齊的想法實(shí)在是過(guò)于大膽，他有些不敢接話。

　　“誰(shuí)說(shuō)他們是帶甲之士了，他們是百姓而已，百姓算兵嗎？”

　　“就算大人這身份上說(shuō)得通，那軍費(fèi)呢？每年各個(gè)藩國(guó)的賬冊(cè)都要送交之京城長(zhǎng)安核查，五萬(wàn)軍隊(duì)該用多少軍費(fèi)，朝廷都是有數(shù)的，若是不想被朝廷察覺(jué)，這軍費(fèi)就過(guò)不了關(guān)，那些百姓總不能白白當(dāng)兵吧！”

　　孟楚材考慮事情還是很周全的，他無(wú)法想象任齊能如何將這兩方面顧及周全，但是他不知道任齊是什么人，他腦子里的東西又豈是他能想象得到。

　　“楚材放心好了，這幾日除了對(duì)抗柔然外，我一直在想此事，現(xiàn)如今我已經(jīng)想出了完全之策，今日其實(shí)是特意找你i參詳此事。”


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