京城一處宅邸內，百靈輕啼，婉轉悅耳。

涂著紅蔻丹的青蔥玉手逗弄著金絲籠中的鳥兒，發出低低的笑聲。

綴著寶石的珠簾被掀開，從外面跑進一個神色焦急的侍女，“小姐，不好了！壽縣來人說，信被人攔下了！”

小姐仿佛沒有聽到一般，猶自悠閑地瞧著鳥兒吃食。

少傾，她斂了斂衣袖，笑道：“慌什么，本就是讓人攔住的。”

侍女無雙驚訝地瞪大了眼睛，“啊？”

日光透過半開的窗欞，灑在雕花梳妝臺上，臺上銅鏡明亮，映照出一張杏腮桃臉。

正是工部尚書甄道山的女兒甄珠。

聽聞李荀月逃過做妾并且死而復生，她心中何其憤懣。

她想李荀月死，卻不想貿然出手留下毛病，于是以利誘惑李瑜，引她出手。

誰知此人成事不足，到底是鄉下女子，見識淺手段少。

幸好去了個有手腕的王孫貴胄，兩人之前恰好還有過節，她便又想到了借刀殺人。

謝旻是出了名的橫行無忌，滿朝文武都忌憚他三分，他想殺個人，誰敢深究？

他和父親是政敵，自甄府寄去壽縣的信件他必然都要查探一番，于是她就布下了局。

想必謝世子看到那封信，必然會猜忌惱怒，想必過不了多久，就能聽到那個賤人的死訊了。

想到這里，她心情大好，哼著小調登上踏月閣。

踏月閣是三層樓高的觀景臺，飛檐翹角，雕梁畫柱。樓閣的檐下掛著精致的銅鈴，微風輕撫，鈴聲悠揚。

這是當年甄道山送給李荀月的及笄禮，曾命名為“攬月閣”。

金絲巧繡的煙霞色長裙緩緩掃過紅木臺階，裙擺邊的細碎珠寶隨著步伐搖曳，甄珠登上高處，俯視宅邸。

甄府地處京河大街，毗鄰相國寺，是京城權貴聚居的地方。

宅內奢華豪闊，假山流水，翠竹輕搖，景致宜人。

狹長的鳳眼掃過樓閣的匾額，甄珠輕笑了聲。

攬月閣？

呸！也不看看李荀月配不配，不過是個鳩占鵲巢的野雞罷了。

她回來之后便把樓閣的名字換了——什么星星月亮，她甄珠自然能踏于其上。

可京城那些貴女狗眼看人低，明里暗里譏諷她是鄉下來的。

太子選妃，皇后也因顧忌她的身世，堂而皇之地將她從名冊里剔除，讓她成為京城的笑柄。

這一切都是李荀月害的，那就讓她拿命來謝罪吧！

……

“如果我有罪，請讓律法懲罰我，而不是遇到一群奇葩。”

李荀月躺在床上，百無聊賴地翻了個白眼。

不知道李瑜到李老頭面前賣了什么慘，比試結束當晚她就被李老頭關了起來。

理由是——為了保全李瑜，只能先委屈她了。

大有“你失去的只是名聲，而她卻會失去雙手”的架勢。

明日就是第三輪比試，倘若她不到場，算作是自動認輸嗎？

以后要被別人指著鼻子嘲諷怯而不戰嗎？要背負一輩子剽竊偷盜的污名嗎？

這樣一來，做生意的路走不通了。

在大梁，無夫無子的女子可以購置房產，自立為女戶，不再受宗族的制約。

很適合她這樣不想結婚的奮斗女強人，尤其是家中還有一言難盡的長輩。

她想買到自由，因此拼了命地賺錢。

怎么能在此停滯？

后院的門開了，踢踢踏踏的腳步聲傳來。

先是緩慢而遲疑，過了會兒聲音放肆起來，還帶著幾分雀躍。

李荀月把窗戶開了手掌大的縫隙。沒辦法，李老頭怕她偷跑把窗戶給釘住了。

“小燕子，從胡員外家回來了？”

她露出半張白玉般的臉蛋，在房角的暗沉里發著光。

肖硯知腳步一頓，不可置信地望著她，“你……你說什……什么？”

瞧這口氣，不是心虛就怪了。

李荀月笑而不語。

胡員外家中辦了私塾，請了一位花甲之年的舉人來教家中小輩讀書。

肖硯知到了啟蒙的年紀，可家里拮據，沒錢供他求學，于是他便偷偷溜去胡員外家旁聽。

為了不被趕走，他與胡家子弟做了交易——他幫這群不學無術的子弟們做功課，換取在私塾旁聽的機會。

當然，這些他是不敢跟家里長輩說的。

“外祖父和母親呢？”

肖硯知的五官瞬間擰在一起，忘記了剛才的緊張，“你還有臉說！母親被你氣得發病了，正在大夫那里施針呢！”

李荀月被關的當晚，肴娘和李老頭起了爭執，急火攻心舊疾復發，這兩天日日要找大夫施針。

家里人把一切的源頭都歸結于李荀月。

如果不是她執意要去參加比試，家里就不會這么不太平。

真是天降一口大鍋！

李荀月瞇了瞇眼睛，她喜歡顛鍋，可不喜歡背鍋。

“小燕子，我好餓。你幫我開門，我去做點吃的好不好？”

“不好。”

“我要是餓昏頭了，指不定要說出什么大實話，比如某家小子跑到私塾偷聽。”

“……”

“還幫私塾里的學童做功課，欺騙夫子……”

“……”

肖硯知粉雕玉琢的臉上蒙上淡青色的陰影，雙手緊握成拳。

李十味重臉面，肴娘又護短，倘若知道他為了讀書在胡員外家中做小伏低，必然會禁止他去。

為什么這個女人會知道！

“誒，我就是想做點吃食，又不會跑出去。你看，院門都被你鎖上了呢……只要吃飽了，我保證什么都不會說……”

惡魔的聲音徐徐傳來，叫囂著要與他做一筆穩賺不賠的生意。

肖硯知咬牙捂耳朵，“我不聽！”

……

一刻鐘后，廚房里煎炒烹炸的聲音響起。院中的面包窯熱氣升騰，散發出蔬菜肉鋪的香氣。

肖硯知警惕地守在后院門口，一雙大眼睛咕嚕嚕地轉著。

“餓了嗎？要不要吃點墊墊肚子，外祖父還要好一會兒才回來呢！”

那個笑里藏刀的女人又在朝她招手。

肖硯知堅定地搖頭，夫子曾說，諂諛我者，吾賊也，他才不會上當呢！

他咽了咽口水，在香味中堅守了快一個時辰，直到李荀月熄了火，收拾好廚房。

“小燕子，再幫姐姐一個忙吧，”李荀月遞來竹籃，里頭放著一個巨大的油紙包，“之前約好了給食客送吃食，如今我也沒法出門，只好麻煩你了。”

肖硯知狐疑地看著她，未做應答。

“你剛才說只要出來做飯就可以的！夫子說，誠之者，天之道也……”

“胡員外……”李荀月打斷了小書生的說教。

肖硯知氣呼呼地瞪著她。

“我保證這是最后一個要求，馬上我就回到屋子里，今天的事情不會有人發覺的。”


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