宋府今日來了位不速之客，自稱是府主人昔日舊識。

        得到下人稟報，宋老爺急匆匆趕回了家。不是他急著要見這位舊友，而是他根本就不知道這位所謂“舊友”是誰。

        行商三十載，他并無交心的朋友，只有許多積怨的仇人。

        下了馬車，進了府，宋老爺一眼就見一位身著藤黃色衣袍著獅白腰帶的年輕男子站在院中，背對著他。

        身影似乎有些眼熟。

        宋老爺探看四周景象，發現府內并無異常，心中稍稍安下心來——此人并不是來尋仇的。

        他收起慌亂神色，做出一副笑臉相迎的模樣，拱手討笑道：“不知哪位貴客大駕光臨，宋某有失遠……”

        “迎”字還未出口，那年輕男子便已轉過身來，露出一張賽若神仙的臉來。雖天生一雙含情瑞風眼，卻被眸中冷漠壓得平靜寡淡，十分風情生生磨去九分。唇上掛著笑，卻又帶著說不上來的別扭，似乎是一種……下意識的標準。

        他看著宋老爺，點頭示意：“多年不見了。”

        宋老爺一時竟愣住了，方才想的哄騙人的話此刻半分記不起來，腦子里自始至終只剩下著一句——什么多年不見？

        年輕男子顯然并不想給他反應的時間，伸手從寬大的袖中掏出一本破爛的黃皮賬本，不緊不慢翻到某一頁，道：“宋清正，第一洲步冥國人士，二十二歲，商人，于上蒼山財神廟自甘以十年壽命為奉，請下財運愿，天界九品一級香火官遲暮受理，以天為證，以血為契，還愿期三年。”

        寥寥數語，言簡意賅。

        “我乃三十年前與受理你所請之愿的香火官遲暮，”遲暮抬眼望向他，“宋清正，你未在規定期限前往太蒼山財神殿還愿，至今已逾期二十七年零十二天，按契紙所約之定，需額外繳納全部家產和三年陽壽。”

        說完這些，他便閉了嘴，只淡淡望著眼前人，似乎是在觀察對方的反應。

        果不其然，宋老爺聽完神色驚詫，悻悻道：“你、你都在胡說些什么。”

        然后他指著遲暮示意下人：“來人，快把這瘋子趕出去。”

        沒人應聲，四周靜悄悄的。

        “耳朵聾了嗎！”宋老爺回頭斥責跟隨他的侍從，“聽不見我的話？”

        未曾想身后景象令他汗毛豎起，剛才跟隨他進府的侍從此刻睜著眼睛，一動不動，似乎被人定住一般。再向遠處望去，整個府上的人，無論是灑掃奴仆還是廚房仆婦，甚至天上飛鳥地上草木，都靜止了。

        宋老爺被嚇得撲通倒地，面灰如土，下意識地喊道：“救命，救命！”

        一張薄薄的契紙忽而飛落在他眼前，白紙黑字句句分明，落款赫然是“宋清正”和一個血手印。

        宋老爺頓時愕然，再抬頭，只看到遲暮波瀾不驚的面容。

        “我只給你半柱香的時間，你想好了就在契約上再按一個手印，它自會取回一切。”

        “若半柱香一過，你還不遵守諾言，你將會失去你最珍視的東西。”

        宋老爺突然瞪大眼睛，狠厲道：“我行商二十余年，從一介落魄書生到如今步冥三大皇商之一，生中遇死，死中逃生，靠的從未是什么許愿！單憑一張來歷不明的字據，你也敢取走我的東西”

        說完他抓過契約撕成兩半，道：“我的東西，我的命，誰都拿不走！”

        遲暮只淡淡看著，似乎已經習慣這樣的場面。

        人之本性，不過如此，見怪不怪。

        做完這一切，宋清正死死盯著臺上人，不敢相信地喃喃：“真是……還真是……。”

        他確實在三十年前遇到過一個年輕男人，一身黃袍滿身香灰，手里還捧著一本黃皮賬本。唯一不同的是，當時那人神色和藹如春風，見他餓的沒力氣走路，還從懷里掏出塊涼餅分一半給他，道：“給，吃吧。”

        可怎么可能。

        僵持間半柱香期限將過，遲暮約莫明白了結局，收拾了東西道：“今日之決定，你會用余生來后悔。”

        他擺了擺手，轉身意欲離去，宋清正卻忽而在背后喊道：“當年在上蒼山，是你給我的餅？”

        遲暮頓住腳步，猶豫片刻還是忍不住回了頭，冷淡道：“有什么用呢？你活成了這樣。”

        背信棄義，害人性命，走上萬人之巔，也跌入無底深淵。

        宋清正突然回過神來，撲通跪地，忍不住痛哭流涕：“大人……我也是被逼無奈……這么多年，每每午夜夢回，我總是心慌不已，為此也建廟供神，贖身上罪孽啊……”

        “你求愿的地方，離這并不遠。可你背離本心太久，自是不曾想起要回去看一看。”遲暮搖搖頭，“修建廟宇？你是真的想贖罪？還只是為了寬慰自己？”

        “我……”

        未等宋清正再言，遲暮身形一動，消失在原地。

        “老爺，您這是怎么了？”

        宋清正回頭，見剛才一動不動的侍從此刻正驚惶地望著他，一時竟怒從中來，站起來揚了一巴掌過去，憤恨道：“蠢貨！”

        “不好了！不好了！”

        門外匆忙跑進來一個小廝。見到宋清正站在庭院中，小廝腿一軟跪了下來，“不好了老爺！少爺他——”

        “阿尋怎么了？”

        小廝拉住宋清正的衣角，再也忍不住，嚎啕大哭起來：“少爺他沒了！”

        ——失去最珍視的東西。

        宋清正兩眼一黑，終于明白此話的含義，一下暈死過去。

        是夜，美人山腳下，一座破小木屋亮著燈火。

        遲暮披著衣衫，頭發隨意散落在肩頭，與白日里冷淡的形象截然相反，伏在忽明忽暗的燈火下看著信件。

        這是陰界官差送來的公文信，內容符合陰界一貫簡練無情的作風，只有幾行字。遲暮沒怎么花時間就看完了，心情卻有些沉重，在案前愣了好一會。

        直到燈芯爆開，他才回過神，寫了封回信表明自己已知曉，密封后念了個訣，放在火上燒了。

        然后他取出自己破破爛爛的賬本，翻到白日里宋清正那一頁，用朱筆畫了個勾，空白處批了注——債，獨子宋尋以死代償。

        做完這一切，遲暮合上賬本，不免沉默。

        然后他起身，赤著腳走到破爛木柜前，仔細翻找一番，才找到很久之前在某處集市買下的藍皮本子。現在市面上這種材質的很貴，但當時他買的時候正值荒年，米貴，其他東西不值錢，這本子兩文錢能買一堆。

        他有個習慣，每每遇到這種令人心情不好的事，都會寫下來，再烏七八糟抒發一頓感想。

        現在剩下的是最后一本。遲暮看著旁邊被他寫滿的一堆藍皮本，有些后悔。

        好東西只能省著點用，他想了想，干脆將一頁折成兩頁，一次寫一半。

        正提筆間，門吱呀開了。

        遲暮感知氣息知曉來者是誰，倒也不慌，合上本子抬頭道：“夜深露重，不知傳令使前來所謂何事？”

        門外夜色重重，一暗影立在門外，看不清容貌，只聽得低沉之聲：“三日后財神殿新主神到任，所屬神殿之神官需準時迎接，聽從吩咐。”

        新主神？遲暮放下筆若有所思：“先前主神出了何事？”

        “不知。”

        “那新任主神先前是何身份？多大年紀？”

        “不知。”

        “那你知道些什么？”

        “三日后財神殿新主神到任，所屬神殿之神官需準時迎接，聽從吩咐。”

        ……

        遲暮深吸了口氣：“所以我現在是可以回天庭了？”

        “是。”

        “知道了，多謝傳令使告知。路上小心。”

        暗影頓時不見了，若不是門開著，仿佛剛才的一切都沒有發生。

        風順著門框吹進來，吹滅了桌子上的蠟燭。遲暮摸著黑去關門，卻意外瞧見荒蕪之上的滿天繁星。

        他將這夜景收入眼底，自嘲一笑。

        “三百年都沒讓你回天庭，現在讓你回去了？”

        人來人往的酒館里，昭勻捏著酒碗止不住嚷嚷，嗓門大的讓路過的酒客紛紛回頭。

        遲暮賠著笑，有些坐立難安，隨即壓低聲音道：“你小點聲，被人聽到了多不好。”

        “聽到了又怎樣？”昭勻滿不在乎，“你我人模狗樣的，誰知道我是妖你是神？”

        “是人模人樣。”遲暮不免頭痛，“人模狗樣是說一些人表面像人，干的卻是壞事，有嘲諷的意思在里面。”

        “噢噢，原來是這樣。”昭勻恍然大悟，“怪不得前幾天我用這個詞夸別人，人家把我罵了一頓。唉，這人話怎么這樣難學。”

        ……

        遲暮道：“我馬上要回天庭，可能要過一段時日才能回來。我不在的日子里，你便在山上老實呆著，別在人堆亂跑，萬一嚇住人了，當心管這地界的神仙來收拾你。”

        “知道了，”昭勻點點頭，“倒是你，久不回天庭，許多神仙和事怕是都忘了，處處留個心眼，別得罪到那些小人了。”

        “新神上任，前去恭賀的人很多，應該沒人注意得到我。”

        “不過話又說回來，”昭勻皺起眉望著遲暮，“我雖為妖不知曉神仙事，卻也聽你說過當今天庭六主神輔助天帝分管人間事。前任財神可是個手段狠厲的人物，既然逍遙這么多年，怎么就一朝落馬了？”

        遲暮抿了口碗里的水，搖搖頭道：“正是因為不清楚，所以我才會多嘴問了天庭傳令使，但他也不知道，想來也是突然的大變動。”

        “這么一講，那新任主神也是有些手段。”昭勻望著碗中的酒若有所思，“你要是遇見他，多小心些。”

        “嗯。”

        “再多點一壺酒吧。”昭勻晃了晃空蕩蕩的酒壺，埋怨道，“你不點菜就算了，只點一壺酒也太少了吧。”

        “不行，”遲暮嚴肅起來，“我一口沒動，你也不能多喝了。”

        “多喝？塞牙縫都不夠。你這神仙還真是……”


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