好一場大風雪！

　　北風從傍晚就開始呼嘯，吹閉了家家戶戶的門窗。開始是撲撲簌簌的、灰蒙蒙的雪片，過不多時，那雪片聚集成堆，成團，化成有形的猛獸，在狂風的推動下，尋找著脆弱的房屋，一間一間地推搡撼動。

　　約莫午夜時分，終于有房屋不敵風雪，轟隆一聲，不是塌了屋頂，便是垮了墻。北風摧枯拉朽，一株斷樹砸下，頭頂的瓦片嘩啦啦濺落，露出黑灰色的天。席卷進來的惡風堵住了屋子里一片尖叫。

　　驚恐的村民們四散而奔，身上裹著被褥，胳膊里胡亂抱著孩子和牲畜，不約而同地聚在干枯的道旁樹下，一雙雙凍干的眼，望著村里最德高望重的老人，似乎在渴求什么。

　　沒了遮風擋雪之處，在如此的寒冷中，每呼吸一口，便是往鬼門關近了一步。

　　老人很快嘆口氣：“大伙去將軍府避一避罷！”

　　有那么兩三個人，眼中閃過瞬間的猶豫。但更多的村民則像是得到了許可，呼啦啦一齊轉身，扶老攜幼地奔向土坡上那一片森然矗立的大宅院。

　　*

　　“將軍府”這個名稱是當地人的叫法。傳說數十年前——也許是數百年——這里是村子里一戶有頭有臉的大家族。那家主頗有才干，趁亂世出外闖蕩，一去就沒回來。多年過去，一家老小死的死，搬的搬，改嫁的改嫁，偌大的宅子竟而空了。

　　那位失蹤的男主人，多有人傳說他早就死了。但也有外鄉人的零星言語，說他離開大夏，在別國打仗立功，被封為什么大將軍，早就扎根異鄉，不回來了。

　　村民們當然愿意相信后者，于是“將軍府”這個名字便叫開了。

　　后來忽然又有了鬧鬼的傳說，什么紅衣女子，白發老嫗……多半出自鄉民們那過于豐沛的想象。雖然無憑無據，但從此也沒人敢霸住此處。總之，這老宅算是空了。

　　屋院里頭早就沒了值錢物件。輕便木石之類的建房原料，也早讓村民們拆搬了個七七八八。但畢竟瘦死的駱駝比馬大。任憑天氣如何作妖，這棟缺牙豁嘴的宅基巋然不動。看來就算再猛烈十倍的風雪，也別想把它吹倒壓垮。

　　此刻活命要緊，大家也忘記什么鬧鬼了，頂著刀子似的北風，深一腳淺一腳地撲到了中庭主屋里，搓著耳朵，長吁一口氣。

　　老人感嘆：“在大夏活了一輩子，沒見過這么厲害的雪！”

　　立刻有眼尖的發現了什么，叫道：“咦，這里怎么還有柴火！”

　　那聲音不知是驚喜還是驚嚇。陳年舊宅，蛛網鼠洞，光禿禿的硬地面上，居然整整齊齊地堆著不少現成的枯枝柴桿！

　　沒等眾人腦海里出現個“鬼”字，另一個墻角已然響起一聲驚叫。

　　“誰——？”

　　那聲音像是小孩，又像是個中氣不足的少女。大伙本來心里忐忑，這一下轟然大亂，婦人尖叫，嬰兒啼哭，幾個膽大的后生抄起柴禾，借著房頂漏下來的光線一看——

　　“你是誰？”

　　蜷縮在墻角的不是鬼，而是個十二三歲的小男孩。他全身消瘦，下巴尖尖的，顯得眼睛格外大。身上只穿了一身滿是補丁的單衫，洗得看不出顏色。外面罩著一個修補得里出外進的獸皮斗篷，倒還算干凈。這衣裳在幾個月前也許還合身，但眼下捉襟見肘，袖管和褲管繃得緊緊的，露出細長的手腕和腳踝來。

　　男孩顯然剛從淺淺的睡夢中驚醒，猛看到一群渾身冒寒氣的男女老少圍著自己干瞪眼，也嚇一大跳。一雙琉璃珠似的眼睛上看下看，不知該看誰。

　　“我……”

　　一個性急的壯漢搶了他的話：“喂，小孩，看你臉生，不是本村的？”

　　“我……”男孩怯怯道，“行路的。路過貴地，借……借住一夜……”

　　話是這么說。但大伙心知肚明，世道艱辛，安分種田的大人尚且未必能吃飽飯，哪有小孩子隨便“行路”的？說不好聽，流浪罷了。而且是個經驗豐富的流浪兒。看他模樣，不知捱了多少天荒郊野外。今天尋著個廢宅子過夜，算他運氣好。

　　大伙想明白了，戒備之心也就放下了。又一個村漢朝著那堆柴禾努了努嘴。

　　“這些柴，是你撿來打算過夜的？正好，我們大伙房屋都被吹塌了，來這兒避一避。小兄弟，你讓一讓。”

　　又一人彎腰抱起一捆柴，自言自語：“天這么冷，不生火怎么行？喂，誰有打火的物事？”

　　村民們七手八腳，找了些粗重家什抵住破爛的門。須臾，一堆火生了起來，黃光融融，滿室生溫，與外面的風霜分庭抗禮。

　　屋子里一亮，眼尖的馬上又發現了什么：“哎，這是什么？——嘿，這里有肉！”

　　墻角暗處，居然摞著一條一條的新鮮野味，看樣子是新獵來的野兔、野雞之類，已經被洗剖干凈，凍得硬邦邦。冬季萬物眠藏，狩獵不易，捕來這么些個雞兔，想必也頗花了一番功夫。然而野獸們為了過冬，又吃得格外膘肥體壯。這一批肉，看起來就紅潤肥美，可想而知入口的滋味。

　　有孩童在大哭，哭聲在空屋里回響。一個跛腳婦人彎下腰，挑了塊最肥的肉，袖子擦擦，找枝柴禾串了起來，抬頭賠了個笑，語氣卻理直氣壯：“孩子餓了，燒點肉吃。”

　　流浪的小男孩眼都紅了，鼓起勇氣叫道：“柴是我拾的！肉是我獵的！你們——你們——”

　　跛腳婦人眼一瞪，“怎么了，肉不就是給人吃的嗎？你一個人又吃不了這么多，給我娃兒分點又怎么了？這兒是你家嗎？”

　　一個村民附和：“就是！我們大伙快凍死啦，用點你的柴，不介意吧？”

　　一邊說，一邊十分慷慨地把枯柴往火里填，火頭燃得旺旺的，“生了火，你不是一樣跟著取暖？若是靠你一個人，怕是還生不起這么一大堆火哩。”

　　更有人靈機一動，笑道：“再說，你的這些野味，還不是在我們村的地界上獵的？怎么就算是你的了？”

　　都是同村鄉親，沾親帶故的，當然是優先優待自家熟人。誰在乎這個來歷不明的陌生小孩，不把他趕出去就算厚道了。——很多人如此想。

　　男孩氣得眼眶涌出一層淚。幾十個鄉親們把他當空氣，圍著火堆噓寒問暖。仿佛看不見他，就不會理虧似的。

　　他全身發抖，只有一雙腳脖子沾光，感到一絲溫意。

　　“柴禾和吃食都是我……都是我備著好幾天的！你們、你們不能這么用！”

　　長期的風餐露宿，使他曉得了天氣的規律，早料到了將會有持續多日的大風雪。他花了幾天時間，拾柴、打獵、弄來厚衣裳，又找到這么一個遮風避雨的廢宅子，原計劃靠著這些東西捱過惡劣的天氣。誰知平地涌來一群人，一下子把他辛苦準備的物資糟蹋了一半還多，能不氣嗎！

　　村民們平白得一頓飽足的夜宵，倒是興高采烈。一邊大嚼，一邊烤火，一邊抱怨天氣，商量著等雪停了，怎么重新修葺房屋。

　　小男孩流浪在外，被搶東西是家常便飯，打架更是在所難免。他瞪著那團忽明忽暗的火，氣極之下，懷里摸出塊尖石頭就想往上撲。

　　只可惜，小狗再兇，就算炸起全身的毛，在大狗眼里也只是個笑話。幾個后生壯漢狠狠瞪他一眼。他膽怯了，后退幾步。村民們大笑。

　　還是那提議來將軍府避難的老人有點看不下去。男孩的聲音還是童聲，面容尚且稚嫩，鼻腮輪廓都帶著柔軟孩子氣。然而他的眉眼已經開始伸展，那眼里映著火光，也一閃一閃的，清秀之余，顯出些許不合年齡的鋒利。

　　老人捋須，朝那男孩招招手：“你也來取暖，也來吃點東西。——你叫什么？家里大人在哪？”

　　男孩反倒驕傲起來，咬著牙，狠狠盯著火堆前一張張忙碌的嘴，這幾句話恍若沒聽見。

　　他只是背轉身，用旁人聽不清的音量自言自語：“若身邊只留一日口糧，旁人也不好意思搶。你野心太大，能耐太小，護不住自己的東西，氣有何用。”

　　先前那個壯漢倒焦躁了：“臭小子，給你臉不要臉，鬼鬼祟祟的編排什么呢？是不是罵我們？”

　　男孩不理會他，朝著黑暗的角落孤獨地笑了一下，仿佛真的在和什么小伙伴對話。

　　“……嗯，別賭氣。餓死了，這兒也沒人給你買棺材。”

　　他自己說服了自己，轉過身，腳下撥開一只亂拱的小豬仔，默不作聲地擠進烤火的圈子，拿起一塊熟了的兔肉就咬。倒也沒人說話。

　　*

　　忽然火光明滅，外面砰的一聲響，堵門的家具應聲而倒，裹進一股寒氣。五六個壯漢兵丁闖了進來，他們身上的披著薄薄的雪，腰間刀劍叮當作響。

　　男孩抬頭，眉梢泛起警惕，三兩口把剩下的兔肉塞嘴里。

　　兵丁們粗粗掃了一眼滿屋子人，也有點驚訝，但隨即揚起下巴大喝：“讓一讓，讓一讓！——呵，瞧這好吃好喝的！”

　　剛生的火，屁股還沒烤熱。村民們卻也不敢抱怨，忙不迭挪動腿腳，騰出一大片空地。只有一個婦人行動略慢了些，張著嘴，有點遲鈍地揉眼。

　　一個肥頭大耳的兵丁不耐煩，上去就要踹：“死老娘們，眼瞎啊？沒看到貴人駕到？讓開讓開！”

　　這人真是胖，臉頰上兩塊沉甸甸的肉，把五官擠得無處容身。只有當他張開嘴大喊的時候，才能從□□里看出幾顆牙來。

　　他那一條肥腿，也顫顫巍巍的全都是肉，偏偏靈活得很，抬得高高的，像張蓄滿力量的弓。

　　四周村民全都畏縮不言。眼看大肥腿就要踹到婦人身上，流浪的男孩卻忽然開口，聲音冷冷清清的：“她瘸了，你再把她另一條腿踢斷，更走不動。”

　　婦人大怒：“你……”

　　胖臉兵丁一愣，定睛一看，婦人果然是跛子。啐罵一聲，不跟無知鄉民計較。

　　然后回頭招呼：“進來進來！地方騰出來了！這大雪天的鬧的，將就一下罷！”

　　外面幾個人連聲答應。透過半開的門，只見一輛小小馬車停著，幾個穿著華麗的婢女齊齊彎腰，在泥濘的雪地上鋪了一層粗布，直通屋門口。

　　車門里伸出一只晶瑩如玉的手，扶住了一個婢女的胳膊。接著，一襲白裙落地，輕盈得好像沒有重量。


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