當夜云奚便病了。

        病情來勢洶洶，一如當年她初來謝家發的那一場高熱。

        大夫來瞧，說是偶感了風寒，又勸她，“姑娘心中積郁，于身子無益，需得開絡些才好。”

        云奚只管點頭，半點聽不進去。

        晚些時候謝霜過來棠落園看她，見她這副形容，立馬哭哭啼啼上了，“都怨我，說什么妹妹病了。這下可好，妹妹當真就病了……”

        “與姐姐有什么相干。”

        云奚面上勉強撐出一個笑來，只是人虛弱得緊，說一句話便俯在榻上好一頓咳。

        “妹妹可別說話了，好好歇息吧。”

        謝霜不敢再哭了，將她勸著躺了下去，又絮絮叨叨說了好一番話，最后才拉著她的手道：“妹妹可要快些好起來，你答應了徐哥哥十五要去莊子上騎馬的，我連襻膊都備好了，你的那根穗帶上繡了一圈的海棠花，可好看了。等妹妹好些了我帶來給妹妹瞧。”

        云奚淺淺笑，點頭應下。

        最后到底是如了謝霜的意。

        到十五那日，云奚的病已然盡好了，只是身子仍虛，還不能騎馬。

        好在徐家的這處莊子甚大，又正值槐夏。

        鶯飛草長，山花爛漫，便是踏青賞花也是一樂。

        臨走前謝老夫人殷殷叮囑謝霜，“你妹妹身子才好，你多看顧些，別頑起來就尋不見了人。若是她出了什么事兒，回來我饒不了你。”

        謝霜連聲應下。

        初到莊子時還好，老老實實陪著云奚賞花喝茶，等瞧見一眾人駕馬自遠處飛奔而來，便高興得揚袖招手，“大哥哥，二哥哥……”

        她們坐在臨時搭建的棚子里，前面是廣袤無垠的馬場，再遠便是可供狩獵的密林。

        眼下這時節，濃翠蔽日。

        他們此時便是從那密林中出來，打老遠瞧見了謝霜，皆勒馬收鞭。

        駿馬揚蹄。

        巍巍日光下，十七八歲的少年，銀鞍白馬，意氣風發。

        “妹妹們可算來了。”

        徐知簡今日是主家，他翻身下馬，笑著看向謝霜和云奚，“走，我帶妹妹們騎馬去。林子里有野鹿，一會兒我讓人拿鐵爐來，可以烤鹿肉吃。”

        謝霜眼睛一亮，滿心滿眼都被“烤鹿肉”三個字給奪去了，一時忘了謝老夫人囑咐的，拉著云奚就要上馬。

        只是手還是剛剛搭上韁繩，就被人攔下。

        “妹妹身子才好，不能騎馬。”

        說話的是謝珩，這是壽宴后云奚第一次見他。

        郎君一身束袖騎裝，身姿如青松般挺拔，施施然打馬上前。

        他笑意溫和，對眾人道：“你們去玩吧，我在這兒陪她。剛剛跑了一場，我也乏了，正好歇歇。”

        說著便下了馬，又看向云奚，“一月不見，不知妹妹煮茶可有精進？”

        他眉眼含笑，一如既往的春風和煦。

        云奚亦笑，輕輕點頭。

        棚子里有現成的茶具，風爐上也滾了水。

        待茶至三沸，云奚挽袖提壺，水入茶盞，裊裊散起一陣輕煙。

        她又垂眸，拿起茶筅擊打茶湯。

        直到面上浮起一層白色茶沫，才將茶盞送至謝珩面前。

        “哥哥請用。”

        她挽起的衣袖還未放下，白生生的一截皓腕露在外頭，如霜雪一般。

        謝珩卻沒喝，指間捏著茶盞，慢慢摩挲，又問她，“上次府里送點心妹妹怎么沒來？”

        “那日我病了呢，這才沒和姐姐一同去。”

        云奚隨手撈下袖子，狀若無意得反問他，“霜姐姐沒同哥哥說么？我還以為姐姐說過了呢。”

        她神色尤為坦蕩，謝珩微微一笑，這才淺酌了一口手中茶盞。

        “妹妹的手藝愈發精進了。”

        他毫不吝嗇夸她，云奚也皆笑盈盈收下，“哥哥不嫌棄便好。若是哥哥喜歡我煮的茶，等下次哥哥回家，我再煮給哥哥喝。”

        他頜首應下，卻沒接話。

        云奚猜不出他心中所想，也不敢言語。

        一時四下寂寂無聲，只有爐上沸水翻騰。

        許久，才傳來他輕輕嘆息，“妹妹從此便與我生分了嗎？”

        云奚猝然抬頭，眼里是無法掩飾的慌亂，“哥哥……”

        她抿唇，“哥哥什么意思，沅兒怎么聽不明白。”

        “妹妹以前從不會如此的。”

        他微微一笑，擱下手中茶盞，靜靜看她，“我在書院，妹妹心中最是記掛，每隔幾日便會借著送東西過來看我。我出門遠行，不管多晚歸家，妹妹也都會在廊檐底下等著我。更別說春日里送的海棠糕，夏日里親手做的扇墜子……”

        “府里人都說，我們雖不是親兄妹，卻瞧著比三妹妹還要親幾分。為著這事，三妹妹沒少拈酸吃醋。”

        云奚垂眸，看著裙擺上繁復精巧的海棠繡花，吶吶接話，“是哥哥將我從崖上救下來的啊……”

        所以，對他好本就是極理所應當的。

        “是啊。”他聲音一如既往的清潤，“妹妹從前對我好，我便也對妹妹好。只要妹妹所求，我都可以滿足妹妹，包括那日……”

        他看著她的臉色一點點變白，“是妹妹說的不是嗎？你會全部忘了，當作什么也沒有發生過，我仍是你敬重的好哥哥。可是……”

        他慢慢起身，居高臨下得看著她。

        清透日光被他截下，落到云奚面前，是一片晦暗難明。

        他不緊不慢，步步緊逼，“妹妹現在是在做什么？打算離我離得遠遠的？還是就這么生生分分得走下去，直到嫁人出府，再不見我？”

        “沒有。”

        云奚面色惶然，連連搖頭，“我從未想過要與哥哥生分。我真的只是病了，不是故意不去看哥哥的。”

        一時情急，她哭得淚眼婆娑，輕扯他的袖角，“哥哥，行知哥哥……”

        她連聲喚他，“哥哥別生氣，我以后再不會如此了。”

        得到想要的回答，他微微一笑，仍舊是那個溫柔和善的行知哥哥。

        “妹妹別哭。”他蹲下身平視她，指尖輕緩，慢慢撫去她的淚，聲音也溫柔，“是我的錯，誤會妹妹了。妹妹可千萬別惱。”

        她哪里敢惱，抽抽噎噎止了淚，又去拽他的袖角，“哥哥是生氣了嗎？”

        “沒有生氣。”他笑了笑，溫聲寬慰她，“如何舍得生妹妹的氣。”

        此事便算是就這么揭過了。

        后來徐知簡一眾人回來，見他們兄妹相對而坐，閑聊喝茶，好不愜意。

        于是皆笑，“好啊，感情累我們做了這冤大頭，苦哈哈得頂著烈日去林子里獵野鹿。他們倒好，直接撿現成的。”

        彼時鹿肉已經烤好，云奚捻著帕子撕了一小塊放進口中，細細咀嚼。

        聽了這話也只是笑笑，并未辯駁。

        這日之后，兩人又恢復從前一般，親昵無間。

        偶有書院功課繁重許久見不上，那府里送來的食盒里便會有姑娘留下的信箋。

        大多只是閑來無事抄的幾句詩詞，讓他瞧瞧，字寫得如何了。

        也有時會說些家中瑣事。

        今日是府里甚安，明日是外祖母去了香積寺中為兩個孫兒秋闈祈福，后日是霜姐姐攀了圍墻被抓，氣得舅舅要去祠堂請家法。

        語氣稀松平常，帶著些許姑娘家的俏皮，只半點不說自己如何。

        謝珩看在眼里，并不戳破，慢條斯理得將信箋疊好，收進案上的檀木匣子里。

        轉眼，匣子里的信箋也有薄薄一沓了。

        七月上秋，白露降。

        距離秋闈只剩一月，謝珩兩人也已歸家待考。

        西院的方姨娘對此事很是看重，庶出的哥兒，若是想要翻身，除了這一行別無他法。

        因此事事親力親為，衣裳被褥吃食，一概不許旁人插手，生怕出了紕漏耽擱了考試。

        只是這般用心良苦。

        臨到頭，謝珝卻失足落了水。

        中秋的時節，天雖還微微暖著，湖水卻已是涼得通透。

        等到小廝們七手八腳地將他抬上來，人也不知在湖里撲騰了多久，虛弱得只剩一口氣。

        方姨娘得了消息急匆匆趕過來，見他這副模樣，伏榻痛哭，“你好好的去那湖邊做甚么？這下可好，弄成了這副模樣。這眼看就要考試了，你說，你這不是活生生要我的命嗎？”

        謝珝躺在榻上微闔著眼，說不出一點話來。

        謝定方也趕了過來，見狀微微一嘆，對方姨娘道：“好了，事已至此，你哭也無用。不如讓珝兒好好歇息，眼下調養好身子才是要事。”

        又問大夫可有大礙。

        “倒是無礙。”大夫道：“只是受了些寒，好在公子年紀小，底子也好。”

        說著開了幾副祛寒的方子，叮囑道：“藥還是得按時服下，若是不斷根，拖到冬日里便難好了。”

        謝定方道了謝，命底下人送大夫出去。

        這一廂，謝老夫人也得了消息，帶著云奚和謝霜匆匆趕來。

        門簾一打起來，謝老夫人便問，“如何了？”

        “母親怎么過來了？”謝定方忙迎上來，寬慰道：“并沒什么事，不過落了一回水，歇息歇息便好了。”

        又問責底下人，“不是交代了不要驚擾老夫人嗎？是誰多嘴多舌擾母親清凈？”

        謝老夫人自年初起身子就不大好了，大夫說是氣虛不濟，得安心靜養。

        平日里有事謝定方只管遮掩著，素來不敢驚擾她。

        “沒有誰多嘴多舌。”謝老夫人不悅，板著臉道：“正好我與兩個丫頭在園子里散心，無意聽見了。你也別忙著怪誰，平日里那些雞毛蒜皮的瑣碎事瞞著我便也罷了，如今這樣大的事你也瞞我？”

        說著，也沒管他，徑直入內去看謝珝。

        謝珝已經睡下，只那眼皮青烏，嘴唇發白，瞧著便知虛弱得緊。

        謝老夫人不免垂淚，又出來問謝定方，“過兩日便是秋闈，珝兒眼下如此，你是什么打算？”


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