第10章 第九章
“兒子能有什么打算�！敝x定方神情亦是暗淡，“秋闈是趕不上了，總不能這副模樣將他送去科考。也是他時運不濟，只能再等三年了。”
事到如今，也只能如此。
謝老夫人點點頭，對他道：“竹園那兒先瞞著，不要再擾了珩兒讀書�！�
謝定方自然應下。
只是另一頭，謝珩已得了消息。
在房里略坐了半晌，云奚和著謝霜一道出來。
屋子里人多，謝老夫人不讓她們待著，說是姑娘家體弱，沒得沾了病氣。
兩人聽話，卻也不敢走開，只在院子里的廊檐底下有一搭沒一搭得說話。
謝霜撫著廊柱嘆氣，“二哥哥這場水落的，秋闈都去不成了。姨娘眼巴巴盼了這么久，一朝落空，不知得哭成什么樣了。”
“是啊�！痹妻商ы竭^檐角去看梢頭歇著的雀鳥。
有丫鬟步履匆匆從廊下過，驚擾了它，鳥兒膽小，慌亂地振翅而飛。
梢頭被帶得輕晃，落下了不少花葉。
云奚看著，眼中帶了微微笑意，只語氣仍是感慨萬分，“天可憐見，怎得就出了這樣的事呢？”
這下，兩個人怕是都要傷心死了罷……
謝珩便是在此時走了進來。
廊檐下，姑娘仰著的臉龐瑩潤如玉，清透生光，就連那眸中也是亮的，生動好看得不像話。
見他來，那光亮才一點點黯淡下去，直到徹底湮滅不見。
她靜靜得看著他，輕聲喚，“行知哥哥�！�
謝霜也瞧見了他，提著裙，三兩下跑到面前，“哥哥怎么過來了？祖母不是說了，不讓人告訴哥哥的嗎？”
謝珩揉揉她的腦袋，溫聲解釋，“這兒的動靜鬧得這樣大，我那處自然也聽見了，便過來看看�！�
又問起謝珝的情況，謝霜依著大夫所言一一答了。
“我去看看他。”謝珩說著，越過兩人，拾階入了房里。
不過片刻，又折返出來。
兩個姑娘仍立在廊檐底下，一副憂色忡忡的模樣，都是擔憂哥哥的好妹妹。
“怎么還站在這里？”
謝珩走過來，目光先從云奚低垂著的眼簾掠過，最后定在謝霜遍布愁容的面上，不由悠悠一嘆，柔聲寬慰了幾句。
見兩人神情仍是寂寂，又道：“左右在這兒也是等著，不如去哥哥那里喝茶可好？我那兒還有如意樓的糕點，妹妹們吃了或許能開懷些�！�
“不要了�！敝x霜搖頭，“祖母說哥哥讀書要緊，不許我們過去打攪。”
“不打攪的�！彼Z氣和緩，眉眼溫柔，“出了這樣的事，我也心煩意亂得緊，妹妹們權作是過去陪陪我�！�
又看向云奚，“妹妹前段時間問我要的字帖我近日得了，一直也沒拿去棠落園送給妹妹，便就著這次拿去，也省得我再跑一趟了。”
他說話妥帖周全，云奚不好再拒，只好點頭應下。
三人一道回了竹園。
謝霜許久未來這里，處處新奇。
云奚提裙跟在她后頭，海棠花的繡鞋藏在湘妃色的裙擺里，小小的鞋尖兒，踩在碎石子路上，時隱時現。
“沅妹妹�！敝x珩突然喚她。
云奚回眸，郎君在身后溫柔淺笑。
他指了指她的裙下，“妹妹的繡鞋臟了�！�
云奚順著他的目光低頭看過去，果然臟了一處。
鞋面的海棠花瓣上沾了一點泥，是倉惶逃走時，湖邊的污水濺起的痕跡。
她將腳藏進裙中，吶吶解釋，“許是方才園子里撲蝶時無意沾上的，謝謝哥哥提醒�！�
“藏起來便瞧不見了嗎？”
他微微笑，語調帶著促狹，又自懷中取出一方青帕，在她面前蹲下，“腳伸出來，我替你擦擦。”
他神色閑然自若，云奚卻嚇得驚慌失措，“哥哥……”
她連忙出聲，左右張望，謝霜不知何時已進了里屋。
時下無人，只有微風輕拂而過，晃得角檐下的輕鈴聲響。
“不必勞煩哥哥了，我等會兒回了棠落園換一雙便是。”
她又慌又急，轉身欲走，卻不妨他探手過來，一把握住了她裙下的腳踝。
“妹妹慌什么。”
他力氣極大，腳踝處被他掌心握的發燙，云奚面上也燒得滾燙，想要掙開，那手掌卻愈發收緊。
“哥哥這是作甚么？一會兒叫人瞧見了�！彼龑嵲诩绷�，一時慌得口不擇言。
謝珩卻不緊不慢，輕輕撩起她的裙角，將那海棠繡鞋露了出來，執著帕子一點一點擦拭。
“瞧見了又如何？”他道：“妹妹前年來我這里時踩濕了鞋襪，還是我為妹妹褪下的，當時也未曾避諱過�！�
“那怎么一樣。”她低著頭，聲若蚊吟，“那時年紀還小，現下大了呀�！�
及了笄的姑娘，自然得避嫌。
謝珩聽出她話外意思，沉默許久，沒說話。
云奚也抿著唇，不再言語。
她掙不脫他的禁錮，也不敢鬧開叫人聽見，只能由他去。
待那海棠花上的污漬擦干凈，才忙忙把腳縮了回來，面紅耳赤得低聲道謝。
“妹妹客氣了。”他起身，慢條斯理地將帕子疊好收去袖中，又垂眸來看她。
姑娘臉是紅的，蔓延至頰邊，耳后也是粉粉一片，唯有耳下那一點珍珠墜子是白的，圓潤可愛。
他心滿意足，忽然起了捉弄她的心思，俯下身，靠近那珍珠墜子，緩緩開口，“妹妹做事小心些啊，再有下次，我就不見得能幫妹妹善后了�！�
頓時，姑娘臉色褪得煞白，與珍珠墜子渾然一致。
兩日后的秋闈謝珝果然去不成。
苦讀十數載，一朝求問功名卻出了這差錯，他悔恨難當，更添心中郁結，病情愈發纏纏綿綿不得好。
這一病，足足在榻上躺了月余。
西院的方姨娘也經受不住此番打擊，大病了一場。
這當頭，金桂飄香，秋闈放榜。
謝家大公子謝珩得了解元，徐家的公子徐知簡亦是三甲之列。
喜報傳到謝府，謝老夫人喜不自禁，當即領著云奚和謝霜去香積寺中還愿。
正是遍野桂花生香的時節，南臺山上煙雨空蒙。
云奚的心緒也似被這淋漓雨水浸濕了，陰壓壓的往下沉。
這些日子，她膽戰心驚，過得很是艱難。
她猜不透謝珩現下的心思。
就如那日，她也想不透，為何他會碰巧出現在西院一樣。
思緒紛紛擾擾，糾纏不清，攪得她日日難眠。
有什么真相呼之欲出，卻被她強按下去。
她不敢想，也不愿想，寧愿就這么渾渾噩噩得裝模作樣走下去。
好在自那日后，他再未做過任何出格之事，說過半點不妥之語，好像一切都沒有發生過。
兩人見面，他依舊是她眼里斯文儒雅，溫和謙遜的好哥哥。
而她，也仍舊是他面前乖巧溫順的好妹妹。
而眼下，云奚獨身跪在寶殿中，手捧著香對著佛像虔誠祈愿，“信女云奚，一生孤苦無依，顛沛流離，但求佛祖憐惜……”
不要再起差池，明年此時，讓她得以順利嫁去徐家，夫妻和滿，一生順遂。
得償所愿，終成圓滿。
香緩緩納進鼎爐中，她抬眸，看著面前恢宏悲憫的佛像金身。
她其實從來不信佛祖，所謂拜佛，不過是無能之人為自己內心的懦弱尋找的一個慰藉罷了。
她只信自己。
香積寺中最近香客繁多，一朝放榜，多的是如謝老夫人一般拜佛還愿之人。
其中，自然也包括城南的徐家。
徐知簡入了三甲，徐夫人亦喜，定要他親自來陪自己還愿，說是如此才顯誠心。
徐知簡無法，只得陪著母親過來點燭焚香，供奉佛像。
，
待一切做完，徐夫人去了禪房聽方丈談論佛法，他便撐了把油紙傘滿山滿寺地閑逛。
一切都是那么的理所當然。
來拜佛的江家姑娘遇上了來還愿的徐家公子。
隔著雨簾遠遠一望，油紙傘下，姑娘羞澀一笑，低低垂下眸去。
是歡喜，也是刻意。
“妹妹怎么來了？”兩人行在青石橋上，徐知簡問她。
云奚乖巧答，“我隨外祖母過來還愿。徐哥哥怎么也在這里？”
她明知故問，他毫不知情，“我隨母親過來，沒想到這樣巧，妹妹竟也在這里。早知如此，我該早些來的。這樣，也可以早些見到妹妹。”
徐知簡低頭看她，眼里俱是笑意。
姑娘羞澀愈盛，雙頰嫣紅，眼波流轉間，皆是婉轉多情。
下了橋，雨也止了，云奚將傘收起，朝著他微微一福，“恭喜徐哥哥此番中舉，也預祝哥哥明年科考金榜題名�！�
“承妹妹吉言�！毙熘喰�，極是自然得接過她手中的油紙傘，溫聲解釋，“傘面有水，莫污了妹妹的裙，我替妹妹拿著�！�
當真是個體貼細心的好郎君。
兩人既然見了面，又同在寺中，難免兩家人也得見見。
禪房里，徐夫人牽著云奚的手，笑得格外熱絡。
幾人寒暄了幾句，便順嘴也將這親事提上一提。
謝老夫人的意思，姑娘尚在孝期，不便走明禮，兩家心中有數便好。
待到明年除了孝，哥兒科考也過了，正正是雙喜臨門，屆時再請媒人上門，締結兩人秦晉之好。
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