妮可光彩照人地出現在眾人面前，微微一禮后便退了下去。

　　她走到自己的試藥者身邊，并不引人注目地將少許銅幣塞入試藥者的懷里，低聲道：

　　“拼上你的性命，爆發最強的力量，我不會虧待你的。”

　　試藥者受到這額外的錢財，微微一愣。

　　緊接著，明白過來的他，狠狠點了點頭，臉色變得相當興奮，相當激動。

　　就在妮可得意洋洋的時候，卻是注意到一道敏銳的視線投射了過來。

　　“看什么看！”妮可冷不丁打了個寒顫，不甘示弱地瞪了回去。

　　雅各布微微一笑：“哎呀哎呀，美第奇家族的大小姐，沒想到會做出這種上不了臺面的事情。”

　　“金錢也是實力的一部分！”妮可強詞奪理道。

　　“這點我同意。不過，我原本以為你會依賴自己的硬實力與我對賭呢。”雅各布嘲弄地說道。

　　妮可氣得只想跺腳。

　　她原本也沒行賄的打算。

　　但一想到自己若是輸了，就有可能在那個臭小子身上失掉初吻。

　　一時無法接受的妮可思來想去，決定違背自己的良心。

　　“雖然我不可能輸……但萬一呢？百萬分之一的概率也不能放過啊！”

　　這樣思考的妮可，咬咬牙最終做出了決定。

　　殊不知當她玩花樣的那一剎，就已經在心理上輸了。

　　服下了妮可親手配制的“力量恩賜”藥水，試藥者驟然瞪大了眼睛。

　　一股強烈無比的力量從小腹直往上漲，那股熱力很快突破了食道，到了口腔。

　　“嚯——”

　　試藥者難以忍受，張開唇齒，一股灼熱的氣息從口腔中噴吐而出。

　　周圍的觀眾嫌棄地退后。

　　但有經驗的魔藥師卻是驚訝地看出了點什么：“難道是魔力溢出？”

　　由于魔藥的效果已經遠遠高出試藥者的身體所能承擔，所以多余的魔力都被試藥者的身體用這種方式排泄了出來。

　　與之前賣茶葉的魔藥師有所不同，這種手段不但不低劣，反而高明！

　　只有保證了調和劑的充足，同時魔藥的品質已經遠遠超過標準規格，這才會出現如此場景！

　　換句話說，這份魔藥的配制者，妮可·美第奇有著卓越的魔藥學才能！

　　這一定是毋庸置疑的！

　　“喝！”

　　隨著試藥者難以控制的一聲大吼，拳頭猛砸之下，一連震碎了兩塊鐵餅，竟然比之前那位試藥者多出了一倍的力量！

　　要知道，為了保證公平，所有的試藥者都是選擇了類似的體型、體質、力量。

　　在控制變量后，能夠發出如此巨大的變化，完全是魔藥師的功勞！

　　一位山羊胡的魔藥師滿意地點了點頭，贊嘆地笑道：“看來美第奇家族出了個魔藥學的小天才啊。”

　　旁邊其他看客也表示了贊同：“雖然美迪奇家族有著充足的資源，能夠保證成員從小受到最合適的魔藥學培養……但是，能夠做到這個程度，可見她確實是有極高的才能的。”

　　同樣是“力量恩賜”藥劑，在不同人的手里，卻完全發揮出了不一樣的作用。

　　在賣茶葉的魔藥師手里，擊碎一塊鐵餅，還有副作用。

　　但到了妮可手里，不僅擊碎兩塊鐵餅，還有魔力溢出！

　　孰高孰低，自然一看便知！

　　“不錯！”

　　主辦人也是欣喜地贊嘆一聲。

　　臺下的妮可也是沾沾自喜，對雅各布炫耀地揮了揮拳頭。

　　雅各布笑了笑，完全沒在意她的挑釁。

　　隨著節目的繼續，其他魔藥師也都有著不錯甚至亮眼的發揮。

　　只不過，很少有妮可那樣壓倒性優勢的表現。

　　“看來，不出意外的話，這次的優勝者，就是妮可·美第奇了。”一位賓客一邊喝著紅酒，一邊做出評價。

　　“未必。”旁邊的德克斯特卻是有著不同意見。

　　“哦？德克斯特少爺有青睞的選手？”賓客放下酒杯，顯得有些訝異。

　　能被萊恩家族的獅心繼承者看好，那該是怎樣的人物？

　　他看過這次參賽選手的名單，并沒有名氣特別大的家伙啊。

　　德克斯特神秘一笑，并沒有多說什么，讓那位賓客不禁有些牙癢癢。

　　“下面，有請一位新人選手……雅各布·文森特。”主辦人介紹。

　　完全陌生的名字，投入大廳之內沒有驚起任何水花。

　　多數看客聽到這個名字都感到詫異：“文森特？那是哪個名門世家？蒸汽之都有這樣的豪門嗎？”

　　德克斯特目光一熱，來了！

　　“他不是世家子弟，是一個平民。”簡短地作了介紹，德克斯特卻是表明了自己的立場。

　　這就是他剛才表示欣賞的那位人物。

　　身邊幾位熟識的朋友立刻一陣愕然。

　　大名鼎鼎的德克斯特竟然會對一個平民加以賞識？

　　朋友們對視一眼，能夠看到互相眼中的驚訝。

　　這個雅各布·文森特，絕對不簡單。

　　“呃，你要說幾句話嗎？”主辦人看到雅各布到臺上露了面，卻完全沒有下去的意思，愣了愣，提出了詢問。

　　他心想這家伙是不是第一次在如此之多的大人物面前露面，因此緊張，忘記了離開。

　　然而雅各布接下來的表現，完全出乎了他的意料。

　　只見這家伙咳嗽一聲：“既然主辦人讓我簡單說兩句，那我就不勝榮幸地說上兩句吧。”

　　主辦人聞言，臉色立馬拉緊。

　　不是，什么叫我讓你說兩句？我那是讓你說兩句嗎？我言下之意是催促你趕緊離開啊！

　　但雅各布似乎并沒有自知之明，扭著屁股繼續說了下去：

　　“我知道在場的各位都是各自行業的人中龍鳳，社會地位崇高。像我這樣的平民，本是沒有機會在大家面前表現的。所以呢，今天這個機會讓我覺得很榮幸。”

　　見雅各布說了這么兩句吹捧而不是禮節的話，眾賓客不禁微微點頭。

　　覺得受用之余，也不由得對雅各布高看了兩分。

　　德克斯特的朋友們也是對望一眼，難怪能被萊恩家族的大少爺看中，果然有些頭腦，至少會說兩句場面話。

　　在這種精英薈萃的場面，這些出身卑微的平民，往往話都說不順暢，雅各布的表現已經十分優秀了。

　　“但是呢，我覺得我需要表明一下自己的態度。”雅各布開始戰術撓頭。

　　“雖然各位來自上流階層，而我是個默默無聞的小平民，但這并不意味著在魔藥學方面我會比各位差。”

　　“說句老實話，這個魔藥比試在我眼里不過是個墊腳石，原本我壓根沒打算參加……”

　　“不過嘛，既然參加了，我就不會輸給任何人。”

　　“簡而言之，這場比試，我會把任何人……都踩在腳下！”

　　好……狂！

　　一番發言，在場的所有人直接呆滯。

　　原本十分看好的德克斯特也顯得有些神色凌亂。

　　怎么回事？這小子的性格原來是如此之狂嗎？平民該有的自知之明和卑微呢？

　　所謂的等級觀念，怎么到他這里不管用？

　　德克斯特背過身去，用自己的背影告訴那些好奇的朋友們：

　　我不認識臺上那個人，我沒賞識他，即便賞識過我也不會承認……

　　臺下，妮可的手指無聲攥緊。

　　她感覺，她的氣勢再度被壓倒了。

　　……

　　“啊，舒服了……”

　　說完一通大話，雅各布稱心如意地下了臺，毫不畏懼主辦人殺人的眼光。

　　呵，就準你們上流人高高在上？

　　不就是秀優越感嗎？誰不會啊？

　　雅各布沖妮可揚了揚眉毛，后者灰頭土臉，似乎不愿與自己對視。

　　而雅各布的內心也漸漸平靜下來。

　　其實他這次上臺，并不僅僅只是為了裝x。

　　很久之前，他就在想，自己會以何種形象出現在蒸汽之都的實質掌權者們眼中。

　　如果只是一個卑微之人的身份，可想而知會受到輕視，然后就會受到打壓。

　　既有利益者們，絕對不會允許新的豪杰出現，與自己瓜分蛋糕。

　　所以，就必須用不同尋常的面目，出現在蒸汽之都這個大舞臺上。

　　驕傲，霸氣！

　　同時，神秘！

　　頭腦復雜的掌權者們，此刻應該開始暗暗思忖，這個來歷不明的平民，為何敢如此囂張地站在臺上。

　　他一定有某種自信的資本。

　　或許是引以為傲的實力。

　　或許是……深不可測的背景。

　　雅各布就是要讓他們產生誤解。

　　別說自己出身的村子早已毀滅，在白石鎮前的自己如同來自無名之地。

　　哪怕最后掌權者們真的調查出了真相，也要花不少時間。

　　那段時間，他們反而不會輕舉妄動，足夠自己加快發育，迅速成長了。

　　雅各布這一招就是簡單地扯了面虎旗，但他相信自己的表現絕對能震懾蒸汽之都幕后的掌權者。

　　因為自己的表現足夠真實，來自另一個世界的自己，從來就不會在乎這個世界已經根深蒂固的等級觀念。

　　他們一定會相信他們所猜測的。

　　“下面，我們就來看看雅各布先生的魔藥。”

　　隨著主辦人一揮手，燈光打向一名試藥者。

　　他穿著破舊的亞麻布衣，皮包骨頭的樣子令人相當懷疑，似乎下一秒就會虛弱倒在地上。

　　然而，當他服下魔藥，他的雙眼宛如黑夜中的鬼火驟然明亮起來。

　　“嘶、嘶……”他微微張著嘴，牙齒打顫，噴吐著熱氣，像是一頭嘴含火焰的巨龍，急欲噴薄出來。

　　“魔力溢出？”原本打算看好戲的看客們頓時面面相覷，表現出說不出的意外，說不出的震驚。

　　這個平民所配制出的魔藥……竟然同樣達到了魔力溢出的標準！

　　“巧合，這應該是巧合吧。說不定是恰好加到位了劑量，咱們偶爾也會有這樣幸運、超出尋常狀態的時候吧。”一位蔑視平民的魔藥師強撐著笑容道。

　　但下一秒，他的聲音截然而止。

　　因為另一個試藥者，在主辦人的示意下，也吞服了藥劑，產生了同樣的效果。

　　他的皮膚泛起大面積的赤紅，那是魔法能量在體內蓄積不下的效果，恍如一顆魔法炸彈，隨時都會爆炸開來。

　　兩個試藥者渾身顫抖，臉上泛著不正常的紅暈，像是被火炙烤著。

　　他們的臉上寫滿想要發泄的欲望，如同野獸，如同將要噴發的火山。

　　終于，在工作人員的指引下，他們可以行動了。

　　兩個試藥者忍不住發泄體內的能量，分別一拳打向鐵餅。

　　“轟——”

　　“轟——轟——轟——”

　　震耳欲聾的聲音響徹整個大地，鐵餅在兩個試藥者一拳之下便化為粉末。

　　大地撕裂，地面的裂縫中隱隱可見水管下，向外冒著蒸汽。

　　——兩人的拳力之大，竟然直接擊穿了地面，破壞了數米之下的水管！

　　而且，整座魔藥師協會的大廳都在余力之下，隱隱震動著！

　　與之前幾份魔藥相比，這份魔藥的強大，根本無須任何人評價。

　　就算一個三歲小孩都能一辨高下！

　　“好！”一位本就無所謂尊卑貴賤的魔藥師忍不住吼了一聲，兩眼發熱，顯然是被魔藥的效果所震動。

　　“厲害，確實厲害。”其他人在震驚之后，也紛紛點了點頭。

　　即便心中有著歧視，但也不得不服。

　　因為眼前的差距，實在是太明顯了！

　　他們都是鉆研魔藥學的人，多少有著一份實事求是的精神，而且自持身份，信口雌黃不是他們能干出來的事，至少這種公開場合不能。

　　“我竟然……輸了？”妮可喃喃，仿佛不敢相信。

　　她的身體顫抖著，似乎承受不了這個打擊，淚花在眼眶里打轉。

　　雅各布淡淡一笑，勝負已定，他也沒什么好說的。

　　對他來說，這不過是個小插曲，震服身邊這個小富婆讓她閉嘴，少在自己耳邊煩，就是雅各布的全部目的。

　　至于獲勝的彩頭，對他來說并不算什么，雞肋罷了。

　　得了一點小成績就炫耀什么的，那是格局低的人才會做的事。

　　他，雅各布，是那樣的人嗎？

　　突然間，雅各布的視野中掠過一道黑色身影。

　　一股似曾相識的、無可名狀的恐懼氣息出現在了大廳之內。

　　這股氣息尋常人可能無法察覺到，但經歷過類似感覺的雅各布，卻敏銳地發現了。

　　這份感覺，難道是……雅各布倏然抬頭，只見一個黑衣女子身影一閃，便脫離了聚集的人群，離開了大廳。

　　那熟悉的身影，讓雅各布立刻就辨認出來。

　　畫師！

　　心跳莫名加速，雅各布拔腿便走。

　　“喂，我們的誓約……”妮可在身后想要叫住他，心頭有些不忿，跺了跺腳。

　　“就這么想親我嗎？呵，這個吻先留著吧！”雅各布口中戲謔，但不欲多說，一路追隨上去。

　　妮可一副氣急敗壞的樣子，實在是有些破防，跺了跺腳，緊追上去：“給我回來！”

　　但雅各布全部心思都在畫家身上，根本無法顧及她。

　　他的心里滿是疑惑，裝不下其他東西。

　　為什么畫師會出現在這里？

　　她是為何而來？


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