阿瑪在衙門的書房，玉錄玳從未來過，著實是有些好奇的。

        她阿瑪蘇合泰，真真兒不是個做學問的讀書人，靠著祖上的蔭庇，得了這個四品佐領的閑職，已是天大的滿足。素日里只要無事，他就斗雞養鳥無一不玩，但凡是燕民愛的那些個玩意兒，就沒有他不精通的。什么蛐蛐兒、蟈蟈兒，熬鷹、養鸚哥兒，他一樣樣兒地都能拿得出手，只有讀書不成。

        玉錄玳的瑪法是個明白人兒，知道兒子的德性，于是特地為他求娶了太常寺少卿的女兒為妻，為的就是讓后代子孫沾些讀書人的氣性，沒得一代代墮落下去。

        可惜玉錄玳的額涅早亡，只留下她一個獨苗兒。阿瑪對她額涅，原是有幾分情誼在的，額涅去后，阿瑪鰥居了幾年不曾續弦。那幾年里，玉錄玳雖沒了額涅，卻得到了她阿瑪的傾情愛惜，父女兩人相依為命，倒也沖淡了些許失怙的傷懷。

        這樣平淡的日子，一直持續到了阿瑪迎娶協領之女喬氏的那一天。喬夫人年輕貌美，潑辣好勝，待阿瑪一百個貼心眼子的熱忱，不通文墨，卻擅于邀寵。阿瑪從前的幾個通房妾室，都是從前額涅的陪嫁或是她做主納的，都被她折騰得沒了活路。

        后來她生了兒子，掌一府家務，便愈發驕縱。玉錄玳十三歲時，她便張羅著要將玉錄玳與她阿瑪賬下的一名五品典儀定親。且不說那典儀比她阿瑪的官職還低，只說那人的歲數便只比蘇合泰小個三四歲，更是個鰥夫，如何配得上玉錄玳？

        可太太自有道理說服了她阿瑪，她走投無路，正巧內務府在京官女眷中招募女官，她便自行去報了名。

        玉錄玳自從進了宮，便鮮少回家了，與阿瑪也幾年見不了一面。這次回家，她原想著能盡一盡孝，想不到上來便是被逼著這樣盡孝。

        也罷，只要能幫得上阿瑪的，便做一回丫鬟又如何。在宮里頭被主子們使喚是職責，回家來替阿瑪跑個腿是天倫。

        這樣一樣，玉錄玳心里也好受了些。她原不是那樣斤斤計較的性子，一時想開，也便豁然了。

        衙門的書房不比家里的精巧，想必是衙役們手腳粗笨，打掃的不甚細致，顯得多有些凌亂。書架子上的書橫七豎八擺放著，書桌上書冊攤開著。玉錄玳摘了帷帽，將匣子放在條案上，便上前欲替阿瑪整理一下書架。

        哪想到她才將一尊玉筆洗擺正位置，那書架突然“嚯”地一聲向墻里旋了進去，原來竟還有間密室，這書架正是密室的大門。玉錄玳原踮著腳尖，要去整理高處的書冊，這樣一來失了平衡，也跟著摔進了密室中。

        嚯！這一跤摔得極狠，這一嚇又來得突然，她趴在地上勻了半天氣兒，只覺得心跳如擂，膝上火辣辣得疼，手掌也似乎在地上蹭破了皮。

        還未待她平復心情，收拾衣襟站起來，只聽一把清冷涼薄的嗓音在問：“是誰？”

        這下玉錄玳是結結實實唬了一跳，她原以為這屋子里只她一人，想不到竟有個人躲在密室之中，見證了她的狼狽不說，突然出聲，叫她嚇得心差點兒跳出來。

        好在她在宮中六年，早就練就一番處事不驚的本事，忙爬起身來，退回書房中。她不知密室中是何人，不敢隨便抬頭稱呼，只蹲了萬福道：“抱歉驚擾了尊駕。我是佐領府的人，來給佐領送文書的。”

        里頭的人沒有追出來，逆著光站在密室的陰影里，只覺得高而凜。他沒說話，只用兩道亮而銳利的眼神打量著她。玉錄玳站在那里任他瞧，心里愈發不自在起來，生怕自己窺破了什么彌天秘密，叫這可怕的男人殺人滅口。

        那人默了默，朝前復行了兩步，又問：“是蘇合泰的閨女吧？”

        玉錄玳驚訝地抬頭，不知他怎么這樣敏銳，又怎會這樣對阿瑪直呼其名。她望向他藏在黑暗中的影子，只見他朝服胸口的補子金線在陰影中熠熠生輝。她吃了一驚，眼神從密室內瞥過，那豆大的油燈將條案上的頂戴紅寶投映在墻上，發出盈盈紅潤的光芒。

        我的佛爺！

        玉錄玳只覺得心中一凜，嚇出了一身冷汗，忙退后半步，以手覆額，慌忙行了個參拜大禮：“是。下官不知中堂在此，失禮于大人，請大人治罪�！�

        那人嗤地一笑，終于走出來。玉錄玳不敢抬頭去看，只見一雙皂靴停在眼前，石青色的蟒袍上繡五爪九蟒——是他沒錯，滿朝文武再無人的朝服補子膽敢逾矩至此，左飛鶴、右麒麟，文禽武獸，官拜一品，皇帝股肱，唯有他。

        他不叫她起磕，似乎還在玩味著她的稱呼：“你一個朝臣家眷，一屆官眷女子，怎么自稱下官？”

        玉錄玳復低了低頭：“下官是內務府轄下尚儀局四品司樂玉錄玳，正白旗包衣佐領蘇合泰，正是下官阿瑪�！�

        他冷笑一聲：“內務府女史，也能稱‘官’了�！彼�頓了頓，似乎不屑與她計較，“——你起來吧�！�

        這話把玉錄玳氣了個鼻歪嘴斜，這人活在什么年代？大晟朝女官地位尊貴，可比肩朝中官員，對上不稱奴，只稱臣，這是百余年來的規矩。雖則女官的品階比之朝臣低些，但那只因司職不同，內外有別罷了。

        這人口口聲聲說她不配稱官，是活在哪朝哪代？

        “中堂大人錯了，昔年世宗皇帝入主金鑾城，外設百官四殿二閣、九品六部；內置內務府，下設敬事房、六局二十四司，咱們內外共治，相輔相成，我怎么就不配稱‘官’了？”玉錄玳氣得忘了站起來，盯著他的皂靴噼里啪啦一頓說，好像一停下來，就會喪失說話的勇氣似的，“下官是女官，更是正白旗東滿瓜爾佳氏的后代，正枝兒的燕民后裔，怎么難道要跟大人面前稱一聲奴才嗎？大人竟想越過萬歲爺去不成？”

        “我的祖宗——”她話音才落，只聽身后一聲慘叫，她阿瑪蘇合泰連滾帶爬地沖了進來，上來就捂她的嘴，“你可少說兩句吧！”

        玉錄玳這才反應過來自己方才說了些什么，恨不得打自己的嘴巴。

        她在宮中行走這么多年，一向以謹慎小心出名，從無禍從口出的事發生，給帝后及眾娘娘小主乃至尚宮尚儀辦過的差事數不勝數，幾乎是一次紕漏也無。

        宮里人無論敬事房的宮女內監，或是六局女史，見了她都要成一聲“玉大人”，她幾時受過這樣的羞辱？喬夫人辱她，她可說喬夫人是一屆潑婦不足掛齒，可是同朝為官，這人仗著自己功高，就瞧不起她這后宮女官，實在是有辱她的尊嚴。

        真是叔可忍嬸不可忍！她若不分辯分辯，將來傳出去，叫人以為六局二十四司是好欺負的，就是內務府總管也饒不了她。

        可他……他到底是體仁閣大學士呀！玉錄玳早就聽聞他的文治武功，也風聞過他的鐵血手腕，今朝得罪了他，自己隸屬內宮不受他治轄倒罷了，阿瑪可要遭了罪了！

        于是回過神來，到底心不甘情不愿地叩首謝罪：“下官一時情急說錯了話，請大人責罰�！�

        那人聽了她的慷慨陳詞，倒不動怒，只是寡淡依舊：“哦，哪一句說錯了？世宗皇帝都搬出來了，本官哪里敢責罰�！�

        阿瑪在一旁哆哆嗦嗦，又是拱手又是打千兒：“下官這閨女是被慣壞了，不懂得眉眼高低，也沒什么見識，您大人有大量，別跟她一般見識�！�

        玉錄玳心說還有你不敢的嗎，你都把飛鶴跟麒麟一起穿在身上了，古今中外還有能比你橫的嗎？口中卻恭敬道：“世宗皇帝自然無錯，只是下官位卑，大人位尊，無論如何，下官不該在大人面前自恃出身，更不該說出越過萬……”她不敢再將這話重復一遍，只是叩首撫額，“是這句錯了，下官有口無心，不是當真這么想的。請大人責罰。”

        她心里已經做好了被打板子的準備，想著無論如何都不能墮了阿瑪的面子，若是他還要罰阿瑪，她就連同阿瑪的那一份一同受過。

        哪知尊貴的中堂大人聽后，半晌沒有回音兒。隔了許久，方道：“罷了，念在你年幼，又是女流之輩，便恕你無知之過。你且起來吧�！�

        這話怎么聽怎么不是滋味兒。怎么，女流之輩，就是無知唄？只是他不計較，已經是天大的幸運，她也再不敢為了六局二十四司的尊嚴去頂撞上位，于是從善如流，扶著阿瑪一同起了身。

        這會子，她才敢偷眼去看他。

        這一看不要緊，可叫她心跳漏了半拍——他生得一副烏濃深邃的眉眼，一對鴉羽般長而濃的睫覆在上面，將光華四溢的眸子隱隱遮住。這雙眸子正深深地望定她，使她不敢多窺，便又將目光下至，投向了他的唇——唉，這樣一個冷峻如刀的人，怎地生就這樣一張紅艷纖細的唇，在白皙似玉的臉頰上顯得愈發嬌媚——或許該說是冶艷更對。

        他竟是這樣一個極近風流的模樣，將她方才心中的憤恨抵消了不少。人長得好看，那么見識短淺些，倒也無妨。他愛說些女子不該當官的怪話，叫他說就是了，萬歲爺若肯聽他這些怪話，早就沒她們六局什么事了。

        這樣一想，她心中更是松快了些。

        然而他正仔仔細細端詳著她的表情，見她眉心一松，他便面色一冷，又問：“正白旗的旗主子，是皇后的胞兄完顏治吧？倒與我交情匪淺吶……”


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