第8章 人心難測
元清正回了自己的小院子,不多時,白氏便來問了。
自然問的是,發生了什么事。
胡氏說是去侍疾,在老太君院子里待了不過兩盞茶時間,便匆匆出來了,面色不虞,倒是久了沒見過胡氏這般失態了。
這伯府四方的天,可是那么多個院子,住了那么多人,保不齊誰就是誰的眼線,誰家的耳報神,胡氏打個噴嚏,不出一刻鐘整個忠義伯府的人就都知道了,哪里有什么秘密。
白氏拎著新做的糕點,步履輕快地走了進來,給元清正打開了食盒,笑瞇瞇捏了一顆麻薯丸子喂她:“清兒,跟姨娘說說,這是怎么了?如何老太君高高興興出了門,卻說身子不適這樣快就回來了?”
元清正看著白氏手里的丸子,只是笑了笑便偏開了頭,示意玉竹給白氏倒茶:“姨娘,我也不知道,當時便見了齊家的大小姐和二少爺,大伯母說了幾句家中的姐妹,祖母便覺得難受,要回來了,許是院子里風大,吹著頭疼了。”
白氏沒有接玉竹遞過來的茶,只是滿臉若有所思,隨即放下了手里已經捏得變形的麻薯丸子,狀似不經意地問了一句:“哦?說了幾句姐妹?可是談及你六姐姐了?”
玉竹這沒把門兒的,張口就要說,卻被元清正一聲不吭踩住了腳。
白氏正專心盯著元清正的神情,倒是沒有注意到玉竹的異樣。
玉竹倒吸一口涼氣,小臉憋得通紅,瞪大了眼睛卻不敢叫出聲來,只能緊抿著唇,用眼神示意元清正:「小姐你快把我腳踩扁了!我不多嘴了能不能松腳啦!」
元清正手指搭在了下巴上,看似不經意,幾分懵懂的模樣:“姨娘,老太君喜歡六姐姐,自然每次出去會說兩嘴呀!大伯母在外,可是端莊仁厚的,加上六姐姐又這般出名,夸贊伯府如何會不提起六姐姐呢?姨娘多慮了,大伯母沒有藏著掖著不說六姐姐。”
這番話,看似是誤會了白氏的意思,以為白氏是怕胡氏出門在外只說三小姐,實則給了白氏一個錯誤的信息,讓白氏以為胡氏不安好心,在齊家推銷白氏的女兒,要換親。
白氏臉都急白了,又不好說出些什么來,只是突然站起身告辭:“清兒,姨娘院子里還有事,先回去了,你注意自己的身子,早些歇息吧。”
“好,姨娘慢走。”元清正體貼地把白氏送到了外室門口,白氏再三不許她出去著涼,才留了步。
玉竹覺得奇怪,四下無人了,倒是敢問出聲了:“小姐,姨娘最是疼您,如何不讓奴婢說些什么,奴婢會說錯什么不成?”
元清正回到內室,這偏僻的小院子里,只有自己和玉竹兩個人,因而只點了一根蠟燭,有些寂寥。
元清正拿著剪子,輕輕剪著燭芯,屋子里嗆人的煙味才少一些:“玉竹,你以為,姨娘待我如何?”
玉竹幾乎是脫口而出:“自然是待您如親生女兒了!姨娘可疼您了!”
元清正沒有贊同這個說法,只是反問:“如何疼我?”
玉竹想了想,良久,便喃喃了幾句:“這,姨娘不顧伯夫人記恨,將您養在了名下呀……而且姨娘每次都護著您,三小姐欺負您的時候,姨娘都會幫您說話的……”
元清正見玉竹滿臉疑惑卻沒有再繼續說下去,便笑了。
是的,僅此而已。
白氏不過拿她做筏子罷了。
當年她不過在襁褓之中,便到了忠義伯府,父親養在曾祖母膝下,所以與祖母不親近,當時跪了三天,才讓祖母答應把她留在忠義伯府,由大房照顧。
本來,老秦氏是想將元清正交由胡氏養育的,再不濟也是刁氏,可是那個時候,兩個媳婦都有了自己的孩子,都有兒有女,分不開精力再來照顧一個嬰兒。
胡氏刁難盛寵的白氏,說讓白氏為自己分憂,管家幫不上,就幫忙分擔爛攤子好了,把元清正硬塞給了白氏院里。
白氏在大伯父眼里,一直是溫柔懂事,最是柔順有愛心的,便接過了照顧元清正的苦差事,并且將她當成親生女兒,夜里啼哭,都二話不說直接起身,不顧風霜露重的,跑到元清正房里哄孩子。
正是因為這樣,伯府里的人都夸白氏心善,大伯父對白氏也愈發寵愛了。
只是,元清正三天兩頭生病,白氏照顧她十分盡心,直到把自己都累倒了好幾次,帶大她到五歲,才分了個小院子給她。
人人都夸白氏菩薩心腸,胡氏一個當主母的都沒這胸懷,看人家姨娘把堂小姐養大了,氣度就比胡氏高了不少,加上每次白氏照顧生病的元清正,都要請伯爺去看看,沒得說伯府養死了堂小姐,為此胡氏才厭了元清正。
原本元清正養在府里,還有一筆定期的軍餉作贍養費,胡氏對于這樣的散財童子是沒有不喜歡的,倒是白氏養了元清正后,元清正常病痛,加上襯托了白氏的仁善,讓白氏的寵愛更上一層樓,這才真正讓胡氏如鯁在喉。
元清正突然掉了一滴淚。
如果長在爹娘身邊多好,她就不必吃這些苦的,在這一大家子城府極深的親戚手下討生活,看人眼色。
玉竹一直看著元清正,突然發現她的手背起了疹子,發出一聲驚呼來:“小姐!您怎么起疹子了?奴婢不記得晚膳有些什么花生啊?”
元清正對花生過敏,是碰都碰不得的,幼時病弱還有喘癥,碰了花生粉的話,很快便會起疹子,嚴重時還會喉嚨腫脹,憋得喘不過氣。
那枚麻薯丸子,外面裹了一層花生粉。
元清正算著日子,一日一日守著父母歸京,忠義伯府本身就是一盤散沙,四房回來之前,只要挑起他們的利益之爭,他們自己也就會打的你死我活。
元清正輕輕撓著手背,尖利的指甲把本就敏感的手背撓得紅腫,看得玉竹跳腳:“小姐!您別撓了!如今不過是癢一些!若是撓破了可怎么好!破皮了可容易留疤的!”
元清正垂下眼睛,指甲用力掐在紅腫處:“比起長時間不舒服,還不如來一場痛快。”
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