霍云朝跟小倉鼠屯糧食一樣，耗費多日才收集到制作價值百兩好墨的材料。
為了防止浪費材料，霍云朝提議道：“鄭兄，這些制作好墨的材料難得又昂貴，咱倆先用普通材料把制好墨的流程過幾遍，等我們將制墨技藝掌握到熟能生巧的程度，再來做好墨。你覺得怎么樣？”
鄭少玄自然沒異議，順便提了個小小的建議：“霍弟，你把材料單列一份給我。咱哥倆邊練手邊攢材料，等制墨的技藝水平達到能制好墨的程度，咱們再開始制好墨。”
他還沒狂到沒親手制過墨塊，沒上手實際操作就敢說自己能制作出價值百兩的好墨。
“好咧！鄭兄，你不說要材料單，我也要給你一份的。鄭兄的人脈比我廣，交友遍天下，收集這些特殊材料就得靠人脈。”
霍云朝小小恭維鄭少玄幾句，指了指后院說：“鄭兄，新一批制墨的材料集齊了，我來教你制墨吧？”
鄭少玄來到后院一看，深覺霍云朝是真的厲害，一介平平無奇的農家子只靠著一本“書”就能做出墨塊和毛筆，忍不住贊揚道：“霍弟，你真乃神人也！”
“鄭兄，你要這么說話，我可就不教你了啊！”霍云朝故作生氣道。
這對異姓兄弟倆就這事你來我往幾句，霍云朝及時拉回正題：“鄭兄，你得把圍裙穿上，衣袖擼起來，不然弄臟了衣服，小草姐至少得洗一炷香
功夫呢。有一回，徐爹心疼我來搭把手卻不肯穿圍裙，那天穿的衣裳到現在還殘留著洗不掉的黑印子呢。”
鄭少玄不懂就問：“徐叔為啥不肯穿圍裙？”
他看著手里灰撲撲的圍裙，沒覺得有什么問題啊。
霍云朝嘿嘿笑了幾聲：“徐爹說圍裙是小娘們的衣裳，穿上去娘里娘氣的。”
鄭少玄豎起大拇指，正想說點什么，對上霍云朝玩味的笑容，意識到自己不知不覺間成了學人精，有些不自在地摸摸鼻子：“霍弟，你……”
霍云朝刻意略過這事兒不提，拍拍手說：“鄭兄，來吧，開干！”
正式制墨之前，霍云朝不厭其煩地再一次跟鄭少玄說了流程，讓他知道大體的方向，也知道他接下來要做什么，省得鄭少玄心里沒底氣，正式做的時候手忙腳亂。
鄭少玄無愧“神童之名”，他的記憶力好，觀察入微，又是常年勞作的好體格，他不僅學得快，而且他還善于舉一反三，欠缺的是練習量而已。
夕陽西下，漫天晚霞。
鄭少玄和林小草在徐家吃過晚飯，一前一后地往家的方向走去。
出了平樂村，林小草扯了扯鄭少玄的衣袖，問他：“當家的，你今天學制墨學得怎么樣？”
鄭少玄跟妻子分享他的好消息：“霍弟說我上手挺快的，制墨的材料全用完了。霍弟說，半月后墨塊就能賣了，到時候能分到一兩銀子。”
林
小草驚呼：“什么？一兩銀子！當家的，咱們只做一天活，是不是占大便宜了啊？”
她從年頭忙到年尾，一整年的收入不到二兩銀子。
她家相公才來徐家幫一天忙，霍云朝就要分給她家一兩銀子，真的不是在變相幫助他們嗎？
鄭少玄牽起林小草的手，跟她細細道來：“霍弟本來說要分一兩半銀子給我的，我哪好意思要那么多銀錢？我好說歹說才讓霍弟改變主意的。對了，霍弟還給我一份材料單子，用來做那種一塊賣十兩、百兩好墨。”
“十兩一塊的墨？金子做的嗎？”
林小草倒吸一口涼氣，她剛冒出來的能供得起鄭少玄讀書的信心又被價格高昂的墨塊給打消了。
談及筆墨紙硯，鄭少玄的談興大增，滔滔不絕：“對，我曾聽人說過好墨制作過程中會添加很多對身體有益的藥材，關鍵時刻能救命。除此之外，我還聽說京城的文人墨客們熱衷收集好墨塊，一方好墨值千金呢。
小草，霍弟說要帶我們發家致富，讓我們過上好日子是認真的，他不是吹牛也不是畫大餅，而是真有這么厲害的本事！”
林小草猛地停住腳步，“當家的，寧娘跟我說，霍弟還會做竹紙。”
鄭少玄對此沒太大的反應，他很平淡地接受這一驚人消息：“竹紙？霍弟沒跟我提這事兒，估計是今天忙著制墨吧。霍弟是有大智慧的人，他真要用
得上我，指定不會跟我客氣。”
“當家的，寧娘說霍弟特意交代她跟我說他要做竹紙的事。”
林小草緊握住鄭少玄的手掌心，帶著幾分忐忑問他：“當家的，如果霍弟真能做出紙來，你會不會改變主意繼續參加科舉考試？”
鄭少玄沉默良久，久到林小草開口向他道歉，他才回過神來：“小草，我沒事，只是突然想到爹娘了。如果有機會的話，我會跟霍弟一起參加科舉考試。”
林小草聽到想要的回答，激動不已地撲進鄭少玄懷中，“相公，我很高興！我們的日子變得越來越好了，好到讓我老覺得是在夢里。”
鄭少玄從竹籃里拿出微涼的墨塊，輕輕觸碰林小草的臉頰：“媳婦，涼不涼？這是霍弟送我的墨塊，你不是做夢，我們只是很幸運地遇到霍弟這個貴人。”
林小草一顆晶瑩剔透的淚珠從眼角滾落，倒映著紅紅火火的霞光。
送走鄭少玄夫妻倆，霍云朝懶洋洋地躺在木質搖椅上，閉目假寐。
徐寧沖完澡出來，在他耳邊輕聲道：“相公，醒醒，你去洗洗再睡吧？”
霍云朝一動不動地躺在那，仿佛沒聽到徐寧在喚他。
徐寧湊得更近，在霍云朝耳邊輕喚：“相公，相公。”
霍云朝仍舊沒反應。
徐寧想了下，站直身體，扎好頭發，彎腰抱起霍云朝，穩穩當當地進屋。
徐屠戶口渴從屋里出來喝水，恰好撞
見到這一幕，他下意識地別過頭去，心里默念：不聾不啞不做家翁。
徐寧對此一無所知，她抱著“沉睡”的霍云朝進屋，正打算幫他外衣脫下，下一秒被一只有力的大手拽入懷中，不等她發出驚呼聲，唇被堵得嚴嚴實實的。
“相公，你……唔。”


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