那群盜所盤踞的芒碭山西峰，正是后世東漢末年張飛兵敗后逃至芒碭山筑營扎寨的所在。

　　當時，徐州被曹操攻陷后，劉關張三兄弟就此失散，劉備逃往袁紹處，關羽則在走投無路的情況下暫時投降了曹操。張飛引著剩余的殘兵敗將一路逃到芒碭山，就在這西峰處筑營扎寨，招兵買馬。偶爾下山劫掠豪強。

　　此處地形險要，山寨由內外兩道寨墻包圍，寨墻間有鐵索橋相連，敵人即便能突破第一道防線，寨內人員也可以迅速斬斷鐵索橋，退去第二道防線。敵人馬上暴露在山寨構筑的火力之下。死傷在所難免，萬難再前進一步。山寨內有常年不涸的山泉，只要糧食足夠，可以長期堅壁固守，足以自保以待天下大亂。而現在，它被盜賊沈拓占據著。

　　沈拓是楚國陽城人，家中貧苦，靠著給人當雇農維持生計。在莊蹻作亂時加入亂軍當中，成為一個小頭目。以后不久，他的父母和兩個弟弟被楚國的封君昭統處死。正因為如此，莊蹻被招安以后，除了他自己成為了楚國的將軍外，手下許多首領也都封了官爵。只有沈拓，寧死不愿歸順。他不要爵位，不要賞賜，只提出了一個要求，手刃仇人為家人報仇，但殺他家人的昭統是楚國十分有權勢的家族，連楚王都得忌憚三分，更何況一個小小的盜賊頭目。于是，他帶著剩下不愿歸順兄弟仍然四處為盜。

　　此時楚國東部大部分地區都已經安定。昭統為了斬草除根，四處圍剿，流蕩了幾年，楚國實在待不下去了。于是他便帶著人來到宋國。沒幾年宋地大亂，沈拓趁機招納各地流亡百姓和破家士族，實力逐漸壯大起來。隨著山寨的人數越來越多，糧食是一個十分棘手的問題，他又不愿意劫掠普通百姓。便在這芒碭山中開墾了許多田地。一時間又吸引了無數無產流民來此。幾年時間，這里仿佛成為了一個獨立世外的小國。而他，便是這個小國的國君�，F在他正倚著寨內的堞墻，欣賞著眼前蒼茫的林海，躊躇滿志。

　　已是初春，芒碭山蔥郁連綿，寒風依然刺骨。站在山寨的內墻上，可以遠遠的看到前方大澤上聳立的箭塔。沈拓站起身來，操起身旁的弓箭，引弓滿月，射向前方，羽箭嗖的一聲落向遠處的樹林。幾只鳥雀受了驚嚇，立刻飛了起來。

　　他對部下笑道：“馮曜那豎子竟然動員全郡來圍剿我等，古往今來，有幾個嘯聚山林的盜賊能獲此殊榮�！�

　　一旁一個年輕俊秀的公子接話道：“除了春秋時期的盜跖和幾十年前的莊蹻，數義盜之名便只有沈校尉了。”說話的正是向衍，自從去年的謀反秘密被蕭照查出來以后，隨著群盜攻城，他便拋下家業，帶著門客，舉家逃到這山寨之中。

　　沈拓道：“向公子謬贊，盜跖和莊將軍我是比不上的，我最大的心愿便是帶著兄弟們好好的活下去�！�

　　他的過命的兄弟，和他一起從楚國流亡過來的副將趙樁也笑道：“只要我們成就大業，沈大哥將來之名，未必便在盜跖和莊將軍之下，眼下那馮曜豎子派這么多人前來送死，我們一定要好好煞一煞他們的威風。”

　　向衍道：“二位兄長當真如此有信心，此番官府圍剿不同以往，馮曜征發了足足八千兵馬，領軍者乃是都尉魏煬，聽說此人精通兵法，治軍有方。我們山寨不過三千人，真的能保證萬無一失嗎？”

　　沈拓道：“萬無一失不敢說，他們想輕易攻下山寨絕非易事，至少八成把握吧。山寨的布防向公子也看到了，并不是人多就能有用的，即便那魏煬真如吳起轉世，我不與他正面交鋒，他又能耐我何�！�

　　趙樁也接話道：“哈哈，沈大哥說的甚是，我們只管堅壁防守，安心等待，官府圍剿又不是一次兩次，卻連我們腳下的城墻都沒碰到過。”

　　向衍又道：“雖然如此，我們也不能太掉以輕心，那魏煬見強攻不下，來個圍而不攻怎么辦？”

　　沈拓點點頭，道：“嗯，這點我們也想到過，不過山寨糧草充足，水源豐富，兵器輜重也儲存了許多。更何況還有幾條通往山下的暗道，他們若真的長期圍困，我們仍然可以向山下的戴氏求援。”

　　“戴氏？”向衍突然眼中充滿疑惑，他問道：“在下有一事不明，斗膽請問校尉，沈校尉嘯聚山林，逍遙自在，官府不能掌控，甚至為了招扶，許諾封給校尉官爵。為何校尉拒絕高爵，卻甘愿受戴氏驅使，那戴氏雖然富埒王侯，終究也不過是一方豪長�！�

　　問及此處，沈拓的目光突然變得深邃，似乎陷入了痛苦的回憶，他道：“此時說來可就話長了，以后你會知道的�！�

　　正說話間，眼前的大澤之上，朦朧出現幾艘艦船的影子。

　　趙樁臉色一變，大聲道：“校尉你看，那是什么？”

　　沈拓瞇著眼仔細一看，隨后道：“終究還是來了�！敝灰娺h遠的大澤之上，幾只大船周圍圍著許多小船，浮在水面上緩緩向北駛來，雖然因為距離太遠看不真切，但猜也能猜到是官府派出的兵船來攻。

　　沈拓面不改色，他對一旁的趙樁道：“趙老弟，你帶些人去看看吧，不過我想問題應該不大，為防萬一，你再去武庫征發一百張強弩�！�

　　趙樁摩拳擦掌，顯得有些興奮道：“哈哈，放心，他們既然敢來送死，我一定成全他們。”說著便走下城墻往山寨內走去。

　　沈拓接著道：“東邊的山道恐怕也會有官府的兵馬來攻，向兄，你也帶點人過去，依靠那些陷阱關卡，層層抵抗，殺傷敵人。記住，不要硬碰硬。就算最后讓他們通過也不要緊。”

　　向衍領命而去。城墻上只留下沈拓一人，他抬頭望著頭頂上被風吹的獵獵作響的旌旗，陷入深思。

　　


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