梅云觀內。
  正在打坐的玄靈道長心口一堵，一口鮮血便吐了出來。
  他用手捂著心口，蒼白著臉站起身來走到門前，悵然望著天幕。
  星辰燦爛，彗星的長尾在天幕中十分明顯。
  他用盡全力，終究還是敵不過天意。
  山頂風大，吹落了樹上的枯葉。
  從正午開始，他用來困住歸家二姑娘的陣便破了。破他陣的，有墨玉珠的原因，更重要的是王氣。
  他閉了閉眼，身子晃了晃。
  外面響起馬蹄奔騰的聲音，轉眼，霍炎帶著幾十騎兵已到了梅云觀前。
  霍家騎兵，驍勇善戰，名不虛傳。
  霍炎身后，幾十名騎兵凜然騎在馬上，秋風獵獵，甲衣在月光下泛起冷光。
  霍炎目光冷冷的看了玄靈道長許久，大手一揮高聲道：“梅云觀行巫蠱之術，罪不容誅。給我搜！”
  鐵甲兵整齊劃一，翻身下馬，朝著梅云觀而去。
  玄靈道長閉了閉眼，“霍中郎，我與你無冤無仇，你今日為何如此容不下梅云觀。”
  “你用巫術禍害人的時候，便是將梅云觀送上了絕路。”霍炎一臉冷漠，“道長為了一己之私，害了整個梅云觀，是梅云觀的罪人。容不下梅云觀的不是我，而是道長！”
  玄靈道長扶住門框，身子晃了晃，又嘔出一口血來。
  小道童們已經被全部帶了過來，大家驚恐萬分，站在院子里瑟瑟發抖。
  霍炎走過去，沉默著將小道童一個個看過去。
  他不茍言笑看起來就很有威嚴，如今穿著鐵甲，神情肅然，越發讓人有壓迫感。
  “玄靈道長用巫蠱之術害人，如今已經證據確鑿。”霍炎聲音低沉嚴厲，“你們若是不想跟著他被殺頭，便將知道的都說出來。我會念在你們年少無知被人蒙騙，留你們一條命。
  若不然。”他加重語氣，刷的一聲拔出寶劍，將面前一根手臂粗的樹枝斷成兩截，“我絕不輕饒。”
  月光下，寶劍閃著寒光，讓小道童們越發恐懼不安。
  玄靈道長已經被兩名侍衛押了過來，他看見霍炎手里擎著劍，雙腿一軟，差點跪在地上。
  霍炎冷冷看著他，沒有說話。
  玄靈道長自知今日已是難逃一劫，他嘶啞著聲音道：“霍中郎，你放過我徒兒。我一人做事一人擔。”
  霍炎冷冷道：“那好，我問你，當年誰指使你殺害歸家二姑娘？”
  “沒有人指使。”玄靈道：“是歸家的奴婢見財起意，將她偷了出去。”
  “真是這樣嗎？”霍炎冷哼一聲，“先將道長押下去。”
  小道童們嚇得觳觫不安，低著頭一聲不吭。
  很快，侍衛們紛紛過來，將從道觀中搜出來的東西全部呈了上來。
  除了銀票和幾百兩銀子，這里面還有一個盒子，里面放著一支鳳簪，一看便是宮中之物。
  “公子，這些都是從道長屋里搜出來的。”元翰上前道：“除了這些，還有一個丫頭。”
  他一把扯過旁邊一個抖抖索索的姑娘，往霍炎面前一推。
  巧兒支撐不住，一下子跪在霍炎面前。“大人饒命，大人饒命，我真的什么也不知道。”
  霍炎意味深長的道：“這也是從道長屋里搜出來的。”
  “這倒不是，是從客房里搜出來的。”元翰道：“她躲在床下，問她話也顛三倒四，便將她帶了過來。”
  霍炎看了她一眼，巧兒跪在地上嚇的面無人色。她雖然是丞相府的丫鬟，但從來只在內宅，何時見過這樣的場面。
  原本明早她便可以離開梅云觀回去了，哪里知道竟然出了這樣事。
  “大人，我真的只是道觀的香客，什么也不知道啊，大人！”巧兒磕頭如搗蒜，語無倫次的求饒道。
  “你是哪家的丫鬟？”霍炎問道。
  “我......我是平江城內的平民。”巧兒不敢說自己是丞相府的丫鬟，只得胡亂編造。
  “你姓甚名誰，家住哪里？又是什么時候來的梅云觀？”霍炎問得很有耐心。
  “我......叫劉巧兒，昨日來的梅云觀。”巧兒答得語無倫次。
  霍炎：“你和誰來的梅云觀？”
  “我家娘子......我家娘子......”巧兒又急又怕，實在編不下去了。
  霍炎冷冷的注視讓她極度恐懼，她顫抖著聲音道：“我家娘子死了，我.....，.我是前來葬我家娘子的。”
  平江人有到梅云觀為家人祈福的習俗，卻從沒有聽說誰家死了人葬在道觀。
  霍炎目光深邃，依舊一動不動看著她。
  巧兒冷汗涔涔而下，她伏在地上，心里做著劇烈的掙扎，好一陣沒有開口。
  霍炎沒有了耐心，他語氣冷漠：“既然不說實話，拖下去殺了。”
  巧兒如遭雷擊。
  她哭著道：“大人，大人饒命，我說，我全部都說。”
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  自從出現彗星后，皇上一直郁郁不樂。
  加上立秋之后季節更替，一早一晚寒涼，午后又很熱。昨日午后心里煩悶貪涼吃了些冰西瓜，到了晚上便有些不舒坦，連早朝也沒有上。

  正午過后，嫻妃親自做了些好克化的桂花糕，去清涼殿看皇上。
  皇上喝了藥，正躺在榻上歇息。嫻妃走過去，他便睜開眼。
  “愛妃頂著烈日過來，也不怕暑氣重，快坐下歇歇，先喝口茶涼快涼快。”
  桌上放著一壺涼茶，嫻妃雖然有些口干舌燥，卻并沒有先去倒茶，而是將手中提著的食盒放在桌上，端出桂花糕笑著道：“今早聽說圣上身子不適，便特意去做了圣上愛吃的桂花糕。恐怕冷了不好吃，便趁熱送了過來。”
  盤中的桂花糕正好溫熱，皇上臉上露出一絲笑意，“朕眾多妃子中，就你最是賢惠。”
  嫻妃將他扶起來坐好，用娟帕墊著桂花糕遞到皇上嘴邊，“圣上在臣妾心里什么也比不上，圣上龍體欠安，臣妾恨不得替圣上受了。”
  桂花糕溫熱，入口即化。
  皇上慢慢吃了，嫻妃又遞了一盞茶給他漱口。才繞到他身后，為他捏起頭來。
  皇上嘆了口氣，“益臻，想起來你跟了朕已經快二十年了吧？”
  益臻是嫻妃的閨名。這個名字，皇上已經有十多年沒有叫了。
  嫻妃唇角微微揚起，“再有三個月便二十一年了。”
  “一轉眼都這么些年了，朕老了，你也老了。”皇上語氣略有些疲憊，“這么些年，委屈你了！”
  嫻妃突然心里一酸，手下的動作停了停。
  “朕答應你，等稷兒去封地的時候，你便跟著去吧！”皇上又道。


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