——沒想到來的會是他。

        微微怔了片刻，赫乃丈浮現出一貫的營業式笑容，“很久不見，齋藤先生。”

        上次的酒宴過后，齋藤一既沒有跟隨山南去島原，也沒有奉陪土方歲三的閑情，不知何時獨自離去。如此說來，他們二人交談過的次數恐怕一只手就能數的清。

        但審神者知道，面前這位名不經傳的隊長，才是新撰組中最“棘手”的人。

        “屈尊光臨此處，您找在下有什么要事嗎？”

        齋藤一抬了抬眼皮，漫不經心地打量著赫乃丈，以這個角度，他可以輕易看見那位傳聞中的“胞弟”，謹慎又警戒地走了過來，站在了兄長身后。

        仿佛無論有什么風雨，他們都會像一根繩子上的螞蚱一樣彼此扶持。

        不知為何，如此緊迫嚴峻的局勢下，向來果斷的齋藤一難得陷入了沉默，漆黑的雙瞳靜靜地凝視著游山兄弟，簡直像被什么東西深深震撼，一時失去了魂魄。

        半晌，他才拖長語調地“嗯”了一聲，捻起了手中的念珠。

        “沒什么要緊的，只是久聞游山座長的美譽，新撰組……”頓了頓，齋藤一緩緩的道，“局長想要見一見二位，觀摩歌舞而已。”

        新撰組局長，近藤勇。

        這是位什么樣的人物呢？雖然在新撰組舉足輕重，但近藤勇的威名遠不如其部下流傳的廣，他仿佛很嚴厲，卻沒有土方歲三那樣令人談之色變，他又似乎很慈祥，但比起公認的老好人山南敬助，近藤勇給人的感覺還要再威嚴些，簡直如同兩個人的折中化身。

        如果讓審神者給予一個評價，她只能吐出“忠義”二字。

        畢竟不論在哪個時空，近藤勇于歷史上最濃墨的一筆，是那份以死報君恩的節氣。

        剛韌，豪爽，雖然行事粗糙，但是很靠得住。

        這么看來，長曾彌虎徹確實物肖其主，想起長曾彌摩挲胡茬的樣子，審神者不自禁勾了勾嘴角。

        這副神情落在談話者眼中，便是一副賓客盡樂的景象了。

        “游山先生，我一直都很想去看看你們的演出咧！”舉杯飲盡，近藤勇的興致格外盎然，“聽說你們的演出宛如幻境，凡是觀看的人們，心神仿佛都會被吸進去！”

        “您過獎了，如果是局長前來，我一定會保留最好的席位。”

        雖然這么說有點古怪，但只要把近藤勇當作長曾彌虎徹對待，似乎就可以聊的投機。

        不過……酒盞空了，身邊的加州清光自覺的再次斟滿，赫乃丈瞇起眼睛，掃視著會客的眾人。

        土方歲三，山南敬助，沖田總司，還有各個番隊的隊長，新撰組中靠近核心的人士，似乎全部聚集在這里。

        就算是宴請的酒席，這個陣容是不是也太隆重了些？

        “呵呵呵，說起來，座長的弟弟劍術好像也很了得啊？”

        一句隨意的發問，赫乃丈也順口回道，“畢竟他可是一直以沖田先生為目標在努力。”

        座下的沖田總司聞言，笑著與加州清光雙目對視，看見他腰間突兀的劍身，加州清光忽而一愣。

        “聽說……”近藤勇的胳膊撐在膝蓋上，又靠近了些，“聽說他是天然理心流的個中好手，總司親眼所見，回來后根本是贊不絕口呢。”

        一語言畢，四下的交談聲戛然而止。

        只有赫乃丈依舊宴酣，大大方方的點了點頭。

        “能得到沖田先生的肯定，清光一定很開心。”

        說罷，他還拉過一邊僵硬的青年，“你說是不是，清光？”

        “好！”近藤勇猛然起身，仿佛只是單純的意興所至，“既然總司現在也有空閑，那么，不如也讓大家觀摩一下吧？”

        手合場。

        隊士們凌厲地揮舞木劍，破空之聲整齊作響，空氣中彌漫著汗味，在此處毫不遮掩地宣示著男性的力量。

        難得有隊長演練的機會，新人們跪坐在場外，難掩激動，倒是老隊員對勝負不甚在意，三三兩兩站在院中，趁機偷閑。

        藤堂平助是今日的主持，本以為大家都去喝酒，可以偷懶半天，沒想到他們又氣勢洶洶地回來了。

        不著痕跡地打了個哈欠，藤堂平助散漫地掃視著，這一看，還真讓他發現了一處不同尋常的席位。

        總是坐在前排鎮守新人的齋藤一移到了門口，仍舊是無精打采的模樣，他旁邊的人有些眼生，風度翩翩，彬彬有禮，二人時有交談。

        ——他還沒見到齋藤一對人這么“感興趣”過呢。

        藤堂平助心下嘀咕，幾聲“借過”，擠了過去。

        “我剛好想晚一些去找你，”先向陌生人點了點頭，對方也禮貌地躬身回應，藤堂平助盤腿坐下，“副長讓我接管演練日課，難道你最近很忙嗎？”

        齋藤一慢吞吞道，“不是特別忙。”

        藤堂平助：“……”

        如此尷尬的氣氛，藤堂平助一時分不清齋藤一究竟是懶的說話還是單純的壞心眼。

        “話說，難道今天是什么重要的日子？”心煩意亂地撓撓頭，藤堂平助壓低了聲音，“局長可是很久沒來了。”

        齋藤一搖了搖頭，“只是突發奇想而已。”

        看著差點又要被噎過去的藤堂平助，赫乃丈連忙出來打圓場，“今日是家弟的比試，可能因為新奇，所以各位都來觀看了吧。”

        “你弟弟？”挑起一側眉毛，藤堂平助咦了一聲，“莫非你是……”

        說話的功夫，人群的討論聲越發熱烈。圍坐而成的空地上，只見一位身形瘦削，佩戴鬼面的青年走了出來，在木劍架前略微猶豫，隨即抽出了其中一柄。

        而另一側走出的比試者，氣定神閑。

        在場的人都知道，他既強大，又危險，不懂得控制力道，不知不覺就會認真起來，在手合中誤傷的隊士比誰都多。

        沒人想和沖田總司交手，該說是這個矮一頭的青年自不量力，還是他的兄長太過自大呢？

        “哦，難怪……”藤堂平助似乎明白了什么，言語中多了些玩味。

        “沖田總司——對戰游山清光。”

        ——沖田總司是誰？

        十九歲獲得天然理心流免許皆傳，新撰組的最強者，被譽為“幕末天劍”。

        ——游山清光是誰？

        不過是一個劇團演員，會幾招劍術罷了。

        百姓們無法從演出中看出劍術高低，新撰組又管教頗嚴，隊士中可以自由外出的人本就稀少，又大多對“不知國家危亡”的劇團帶有自傲的心理，因此幾乎沒有人知曉加州清光真正的實力。

        當看見二人在場上不分伯仲時，大部分人的反應都是震驚到無話可說，連藤堂平助都瞪大了眼睛，不敢置信的道。

        “他，他——和沖田？和那個沖田？！”

        “是的，我家的清光，”赫乃丈點了點頭，“以及那個沖田總司。”

        “游山是劍術的一流高手，你不知道嗎？”

        齋藤一也轉過頭，簡單的疑惑在藤堂平助耳中卻是震耳欲聾。

        ……這樣啊，赫乃丈不動聲色地收回視線。

        看來就算是番隊隊長，土方歲三也劃分了派系，她與清光的事應該只有部分人了解，并可能參與到后續中……總之，藤堂平助不會被包含在內。

        土方歲三啊土方歲三，審神者好笑的想，油小路一事多少是你自作自受。

        漸漸的，二人的比試陷入了僵持。

        這也難怪，對鏡子中的自己揮劍，怎么可能分出勝負呢？

        彼此都知道下一步對方會如何出招，卻無法破解這種局面。沖田總司露出了些許遲疑，為何游山清光的劍術會與自己如出一轍？

        哪里是什么“切紙”級別，這分明是與他實力相當的免許皆傳！

        更令沖田總司好奇的是，如果說在比試開始時，青年的心緒還有些不定，眼下已經是全然的決心了。清光似乎有一種異常的熱情，仿佛要從這場比試中尋找什么、證明什么、追求什么。

        如此執念，怎么可能會輸。

        但是，隔開迎面一擊，沖田總司舉刀踱步，他也不是可以小瞧的，久違的認真起來，可不能在局長面前失態啊。

        借助慣性從地面彈起，沖田總司雙手持劍，瞬間拉近距離，旋即朝上揮臂，襲向了清光的胸口。

        一步超音，二步無間，三步絕刀，展現無與倫比的技巧和速度，這是沖田總司引以為傲的三段突擊。

        沒有人可以在這招下存活，除了……？

        電光火石之際，加州清光驟然下蹲，一個翻滾由空檔沖至沖田總司身后，木劍追隨著沖田總司的軌跡，輕巧地擊中刀柄，然后向上一挑——

        “勝負已分，”齋藤一淡淡的道，“沖田輸了。”


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