“請容我拒絕。”

        屬于青年人的健朗音色落在空氣里，澄澈而果斷，不再混雜有任何迷茫。

        對于加州清光的答案，齋藤一并沒有感到意外。

        起初聽聞這道命令時，齋藤一當即作出判斷，哪怕面對的是不容置喙的魔鬼副長，他也依舊冷靜地說出了自己的看法。

        【游山清光會拒絕。】

        【……哦？為什么？那小子癡迷于總司不是嗎？】

        【……如果是幾日前，他或許會同意吧。】

        然而現在……齋藤一沉默地看著清光的身影，明明就在房屋的彼端，卻令他感覺格外遙遠。

        無法抵達的距離，仿佛超越了時空，跨越了歲月。下定決心的一瞬間，清光終于擺脫了長久以來禁錮在身上的枷鎖，他義無反顧地向前走去，把此間的一切都遠遠拋在身后。

        前方等待著他的是什么？沒有人知道，連加州清光自己都不清楚。

        但至少此時此刻，在這短短的一剎那，他握住了那只手。

        有些纖細，不算溫暖，但有好好的被他觸摸到，眼下就存在于此。

        冬去春來，重生的種子終于發芽，沖破了沉重的泥土后，它緊緊地抓住了見到的第一束陽光。

        ……不能松開，怎么能松開。

        這可是他期盼已久的的主君啊。

        “齋藤先生，謝謝你，”明白了自己的心情，接下來的話就變得順暢無阻，“雖然我不會加入新撰組，但無論有什么任務，我都愿意協助出戰。”

        只要能夠幫助到新撰組，以此換取令審神者存活的機會，他必然在所不辭。

        “我會把你的話轉達給副長。”

        齋藤一慢條斯理地起身，沉默了半晌，秉著哪怕是公事公辦的態度，他終于問出了那個令人好奇的問題。

        “游山清光……是什么改變了你？”

        床鋪前，挺直到有些單薄的背影微微一怔。

        倘若是以前的自己，面對胸中這份熾熱的心情，一定想破腦袋也無法理解。然而現在，他終于可以絲毫不帶猶豫的說出這些話。

        “……新撰組，是受命‘活下去’的武士。”

        “以和為心，以刀刃為魂，高潔戰死，將自己化為武器，守護崇高的理念直到最后一刻……這是我一直以來被你們深深吸引的原因。”

        “但現在的我毫無值得引以為傲之物，連夢想也一度消失，即便如此……我也想要再次戰斗。”

        驕傲高貴的精神，奉獻犧牲的忠誠，成為某人所向披靡的力量。

        即使要在血泊中殊死奮戰到最后一刻，與昔日同伴刀劍相向，他也愿意再一次相信。

        相信即使如此不成體統，也愿意珍視地執起他的審神者。

        “我想成為她的刀劍。”

        不知不覺間，齋藤一已經離開了。

        午后的長廊十分溫暖，隊士們都在休息，這個靜謐的時分，唯有齋藤一一人快步走著，像是個游蕩在人間的幽靈。

        沒什么奇怪的，他就是這樣的人，我行我素，獨來獨往，總是不合群。

        自己不是喜歡熱鬧的性子，齋藤一承認這一點。偶爾他也會產生與人交往的想法，尤其當面對琢磨不透的人時，這種興趣就更濃厚了。

        土方歲三正是知曉他的不同，才會放任齋藤一接觸游山赫乃丈，甚至在生死一線的關頭為他的意見停下屠刀。

        這本是個極少數人才能知曉的秘密——

        齋藤一擁有特殊的能力。

        他能看到死者的年表，與之相關的人、在其周圍的人，只需掃上一眼，就能夠預知一段時間之內的死者姓名和壽命。

        長久以來，齋藤一只是淡漠地看著身邊的人們一一離開，了解陰陽術的皮毛，并不代表他有能力改變生死，最多會在某些特別的關頭為同僚們提供些許幫助罷了。

        直到他見到了那兩個人。

        兩個從沒有見過的“例外”。

        一個人的未來漆黑一片，無數因果纏繞，原本的人生軌跡已被徹底掩埋，仿佛一團亂麻，糾葛不前。

        另一個人，則是徹底的空白。

        這代表了什么？他們是什么人？或者說，他們還能夠被稱之為人嗎？

        在近距離相處的日子里，齋藤一無時無刻不在思考著，因為二人的怪異之處，他不得不勸誡土方歲三謹慎為上。

        而在剛才，這個謎題的難度甚至更加一層。

        在青年的背后，齋藤一睜大了眼睛，啞然地看著兩人的命運竟然逐漸相接，那銹跡斑斑的脈絡終于松動，眷戀地伸出一絲，殷切又躊躇地向空白纏去——

        最終，仍是消失殆盡。

        審神者做了一個夢。

        一個充滿了紅茶的香味、混合著砂糖的甜美的夢境。

        這里，她不曾傷痕累累，亦不曾滿心倦怠，她偶爾會犯錯，也會有說有笑，度過平淡而尋常的每一天。

        想要休息的時候，就趴在沙發與茶幾的縫隙間小憩。

        枕著手臂，面下是冰涼的桌臺，四周彌漫著食物的味道，不遠處，一個溫柔的聲音正在哼唱著歌謠。

        這一刻，審神者不想睜開雙眼。

        她太累了，甚至無法挪動雙腳……啊，就這么永遠的沉眠下去也不錯。

        拜托了，請讓她沉浸在這令人心安的回憶里吧。

        但連夢都不遂她所愿，熟悉的歌謠越來越遠，取而代之的是寂靜中傳來的一聲嘆息。

        “真是個壞孩子。”

        朦朧之中，一個聲音落寞的道，“丟下等待的我，你去了哪里？”

        “——，好想你”

        “好想見到你。”

        好想……再次與你相逢。

        什么冰涼的東西滴落在臉頰上，匯成溪流，匯成海洋，最終將悲傷的聲音重重阻隔，在時間的長河彼岸消失不見。

        苦澀的、悔恨的、絕望的。

        那究竟是什么呢？

        直到嘴唇被浸濕，審神者才恍惚發覺，原來是淚水。

        淚水一滴一滴落下，接著，她聽到了小聲的抽泣，逞強的泣音。

        ……不要哭。

        審神者努力地抬起手，想要擦拭不知來源的淚水，她又試圖揚起一貫的微笑，寬慰某人的內心。

        無力的手被珍視地捧住，小心翼翼地握在溫熱的掌心，淚水卻沒有止住。

        “太過分了，”落淚的人說道，“你不打算說些什么嗎？”

        因為身體太過虛弱，醞釀了好一陣，審神者才語調輕緩的喃喃道，“清光……”

        “你怎么哭了？”

        她挪動手指，抹下幾根被淚水沾連在打刀頰旁的發絲。

        呼吸聲停頓了半晌，加州清光忍不住咬緊了嘴唇，抑制著質問的沖動，不甘與憤怒在內心反復沖刷，幾乎在一瞬間使得本就脆弱的防線崩壞。

        歷史的奇點也好，時間的逆流也罷，審神者不愿解釋的事，他不會再追究。

        他想知道的只有一點。

        哪怕這具身體并非真實，痛苦總是存在的吧？

        明明可以避免，明明不必走到這一步，明明以審神者的手腕……然而，她卻如此不珍惜自己。

        為什么，審神者可以這樣輕而易舉的先來關心他？

        身為刀劍的付喪神，保護主人的本能凌駕于一切之上，名譽榮耀乃至生命，只要是為了主人，早都有了舍棄的覺悟。

        本丸的大家經歷陰暗，一時難以敞開心扉，當初為了保護同伴，加州清光選擇袖手旁觀，在刀尖所向已明的當下，他無時無刻不在被傷害主人的罪惡感折磨著。

        一位值得效忠的主人是可貴的，但是現在，他卻在讓自己的主人經受肉/體上的折磨。

        “……對不起。”

        雖然不清楚加州清光為何憤怒，但見打刀露出了惶然的神色，審神者下意識的道，“請原諒我，清光。”

        原諒我，選擇了這種既傷害了自己，又傷害了你的方法。

        加州清光低下頭，沉重地呼吸了一會，良久，他才整肅了神情，用宛如執劍起誓般莊重的眼神道。

        “我不原諒。”

        “我原諒你，但——我絕不原諒自己。”


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