天下大赦，不赦貪官，想起年根底下朱元璋所下的這道旨意，大學(xué)士吳沉脖子后就直發(fā)涼，老天偏偏愛和他開玩笑，年三十居然下起雪來，紛紛揚(yáng)揚(yáng)下了三天三夜，在屋子里點(diǎn)著水爐子還凍得他骨頭發(fā)緊。好不容易放了晴天，吳大學(xué)士不顧路滑，趕緊打發(fā)大兒子和妻子替自己到茅山天王殿進(jìn)香，求神仙保佑自己新的一年官運(yùn)恒通。

　　這京城里的官兒，無論是否出身于科舉，對于仙道之學(xué)向來不拒絕。您想啊，每天鉤心斗角，干了那么多昧良心的事情，說了那么多昧良心的話，肚子里邊能踏實(shí)么?所以逢年過節(jié)，距京城百余里的茅山道觀香煙幾十里外都能看見，那道觀據(jù)說還真有些靈驗(yàn)，一些貪官污吏就在皇上的眼皮子底下逍遙快活，并且官兒越當(dāng)越大。至于夫子說的那些大義微言，那些于民為善，就像道士們每天掛在嘴邊的無量天尊，騙騙善男信女可以，放在自己頭上，是萬萬不信的。

　　以他的身份，這吳大學(xué)士倒不算一個貪官，老實(shí)說還有些清名，家宅門前僅可旋馬。不同于分不清做官和做賊的那些同行，在大學(xué)士這個職位上，吳沉一直干得兢兢業(yè)業(yè)，很少收別人賄賂。即使家里人背著他收了珍玩玉器，吳沉知道后也責(zé)令退回，弄得送禮之人好不尷尬。本來像他這樣清廉的人，武安國很愿意和他交朋友，但是道不同不相為謀，吳大學(xué)士對于新政從頭到腳都看不順眼，所以和平遼侯等人交情甚淺，和戶部尚書郭恒等人關(guān)系反而近些。

　　“皇上這道圣旨到底是什么意思，僅僅是為皇后祈福么”，憑著多年做官的警醒，吳沉本能地想到這圣旨的言外之音。托那個姓武的小子福，皇上自從胡維庸案后倒很少殺官員了，難道這次又存了殺心不成。越想，大學(xué)士心里越不踏實(shí)，家里人大部分陪著夫人和公子上香未回，整個院子冷冷清清，新春來臨這幾天照例是不上朝的，私下走動多有不便，和同僚交流僅憑底下人傳遞信息，信息的不通暢導(dǎo)致吳沉非常忐忑不安地從那篇圣旨上揣摩皇帝本意。

　　“乒”，外邊一聲爆竹嚇得吳大學(xué)士激靈靈打了個冷戰(zhàn)，把半杯茶水差點(diǎn)沒灑在懷里。“臭小子，到我家門口放炮，難道你家人沒叫你分清長幼尊卑么”？吳沉肚子里暗罵了幾句。今年的煙花爆竹放得特別兇，吵得人夜夜睡不安穩(wěn)。這些爆竹還特別講究，越是有錢人家越要買高品質(zhì)的，仿佛這樣才能襯托身份。北平奇女子陳青黛奉了馬皇后旨意進(jìn)京面圣，給皇后帶的禮物就是兩船焰火。除夕那晚上朱元璋曾命人在玄武湖上放了一船，萬紫千紅，剎是好看。難得的是這陳家大姑娘體察皇帝心思，那煙花在半空中炸開，打出的多是福和壽字。當(dāng)晚京城里萬人空巷，一直鬧到丑時過了才安靜下來。第二天陳家又有幾船煙花到京，沒等卸貨，就被京城官員和百姓搶購一空。中國人講究過年，從臘月二十三開始，過了正月十五才算過了一半，苦就苦了吳大學(xué)士這種喜歡清凈的，終日被爆竹聲吵得頭像炸開般的痛。

　　“吳福，把師爺給我請到書房來”，撣了撣濺在新衣服上面的水珠，吳沉低聲吩咐。有道是紹興的師爺，北平的帳房，這年頭京城的達(dá)官貴人離不開這兩條拐棍。皇上被武安國灌了迷魂湯，庭議上喜歡刨根究底，一些事情要求做到數(shù)字精確，大概、可能、估計(jì)這些話最好別在奏折里出現(xiàn)。去年夏天一個御史彈劾四省布政使郭璞封山育林，不準(zhǔn)百姓砍伐三十度山坡以上的樹木，導(dǎo)致窮困百姓無柴生火。不小心被皇帝問了一句，“三十度以上山坡具體有多陡”，支支吾吾答不上來，于百官面前鬧了個灰頭土臉。那個黑心肝的武安國又趁機(jī)煽風(fēng)點(diǎn)火，說“樹木是土地之皮毛，樹之十年，毀于一斧。北平百姓，以煤為柴，因不準(zhǔn)砍樹而吃不上飯的不及萬分之一”，還請那個御史列舉夏天北平共有多少家百姓無柴生火。最后的結(jié)果是那個御史被發(fā)到北平調(diào)查具體數(shù)據(jù)，直到過年還沒回京城。有了這一次慘痛教訓(xùn)，每個大臣家中都雇了帳房幫忙審核奏折漏洞，其中最好用的，就是曾經(jīng)在北平書院讀過幾天書，畢業(yè)后不喜歡經(jīng)商又沒被選中為官的秀才。

　　門外想起悉悉嗦嗦的腳步聲，紹興師爺在簾外通稟過后，推門走進(jìn)屋子。一股冷風(fēng)跟著刮進(jìn)來，刺得大學(xué)士吳沉連連皺眉。師爺卻不在意東家的不快，幾步走到檀木雕的暖氣隔窗旁，把凍得通紅的手捂在上面來回摩擦。

　　“崇文，外邊很冷嗎”，大學(xué)士吳沉臉色有些難看，對著師爺?shù)谋秤罢f道。這個師爺姓周，出身書香門第，少年得志，鄉(xiāng)試取過童子試頭名，因家人卷入胡維庸案較深，受了牽連不能參加鄉(xiāng)試，只好跑到北平書院謀取出身，本指望著能被選入海關(guān)走終南捷徑，偏偏等他學(xué)成，海關(guān)的缺也滿了。仕途路斷，他又看不起商團(tuán)的差事，只好憑親戚引薦投身到吳府做幕僚。此人為人放曠了些，但出言必中，不到半年聲名雀起，升任吳府的師爺兼帳房，領(lǐng)首席謀士的薪水。吳沉需要借助他的頭腦，所以平素并不刻意要求他的舉止。

　　“吳公，外邊可是狗不伸舌頭的天氣，京城里幾十年都沒這么冷過，不信您出去試試，好多早開的寒梅都給凍死了，天威難測，天威難測啊”！周崇文回過頭，笑容里露出幾分詭秘。這人生得白白凈凈，身高用北平米來量大概一米八十左右，比吳沉高了半頭。鼻直口方，鳳目蠶眉，若不是眼神中不時露出幾分酸楚與輕狂，倒是幅難得的好相貌。

　　大學(xué)士吳沉微微一愣，這周師爺就如人肚子里的蛔蟲一般，連自己想問什么都清清楚楚。收斂脾氣，打著哈哈說道：“是啊，說冷就冷，連個招呼都沒有”。

　　“不過凍死的都是些根子淺卻不知死活非要爭春的，這根深枝粗的老樹卻不妨事，待雪過了，說不定還大放異彩，贏得萬眾矚目呢”。周師爺嘴巴上好像漫不經(jīng)心地繼續(xù)這個天氣的話題，手卻麻利的從衣袖中掏出一份報紙，輕輕地放到書案上，“讓晚輩且猜上一猜，吳公找晚輩來，莫不是為了這個”。

　　報紙是年前的舊聞，《北平春秋》頭版頭條就是這“天下大赦，不赦貪官”八字。寫評論的人文筆犀利，字里行間連諷刺帶挖苦，把古今貪官的丑行及下場一一列舉，比他們做城狐社鼠、褲襠里的虱子，肚子里的蛔蟲，令讀者拍案叫絕。

　　吳沉笑了笑，吩咐仆人上茶。待賓主都落座后才回答道：“崇文真不愧為公謹(jǐn)之后，連智慧都不遜先人半分，我這次找你來，可不就是為了這道旨意，這里邊恐怕不僅僅是大赦這么簡單。吳某覺得，比起大赦，好像“不赦”的意味更重，皇上現(xiàn)在被幾個后生小輩的花言巧語給蒙蔽了，根本聽不進(jìn)老成謀國之諫。本官兩袖清風(fēng)<:　"="_.，不在這“不赦”之令，卻不愿眼睜睜看著朝中同僚不明不白地陷入別人的局中，望崇文念在吳某坦誠相待多年的份上，出言相教”。

　　老狐貍，你若真沒干過半點(diǎn)虧心事，又何必理會這些貪官。周崇文肚子里罵了東家一句，淡淡的笑著說道：“吳公不必?zé)�惱，若是圣上真狠得下反貪的心來，也不會下這不赦貪官之旨，想必是事先警告一下，讓大家行事小心些。像吳公這種素有清名之人，原是不必驚慌的。說不定借此反貪之機(jī)，還能博得當(dāng)今萬歲更多的信任”。

　　吳沉苦笑一下，知道師爺在敷衍自己，嘆了口氣，說出朝中的實(shí)情：“崇文，若是單單反貪，老夫有何懼哉。怕是反貪過后，朝中人事大變，讓那姓武的得了勢，官員皆出北平一系，弄得滿朝都是銅臭之氣，恐怕我輩苦心讀書之人，永無翻身之機(jī)”。

　　周崇文在北平書院畢業(yè)卻沒混得官職，對新政不無怨恨。吳沉用他為師爺，看中的就是他這一點(diǎn)。目前洪武朝廷六大學(xué)士，那費(fèi)震是鐵桿新政的，邵質(zhì)目前在慢慢向新政者方向搖擺。剩下三個大學(xué)士和吳沉對北平推行的那一套深惡痛絕。本來是吳沉這一方實(shí)力大大占優(yōu)，對方憑借那個半紅不青的武安國死力頂著，才能在朝堂守住一角殘局。最近以郭璞為首的地方勢力突然卷了進(jìn)來，一通亂拳打得吳沉等人眼冒金星，局勢登時急轉(zhuǎn)直下。此機(jī)如果再有自己這方官員出了差錯，恐怕這新政從此就暢通無阻，大行天下了。

　　“吳公真是當(dāng)局者迷，反貪這柄刀，難道吳公以為只是砍向己方么。那新政之人，恐怕此刻內(nèi)心亦不輕松。依周某之見，這未必不是一個機(jī)會。只要大人握住刀柄，最后砍了誰還很難說”。周崇文考慮了一會，輕輕地說。

　　“刀柄”？吳沉有些不解。新政的官員不少收受商人賄賂不假，但大都做得隱秘。有的干脆是自己辦了產(chǎn)業(yè)或者做了北平一些工廠的股東。真正能被捉到把柄的人沒幾個。倒是自己這邊的一些官員，*著俸祿過不體面，全*收些地方官員的孝敬開銷。

　　“就是刀柄。大人請想，如果御史們借題發(fā)揮，肯定追的是去年懸而未決的戶部工部虧空案。那戶部尚書原來是費(fèi)震老家伙的窩底，如果查出問題來，他還有顏面在內(nèi)閣立足么?只要我們做得妥帖，武安國就又少了一個者，邵大人在為人軟弱，肯定會倒回吳公這邊。去了這兩個人，武安國還能折騰出什么事來，我們再從那新頒五策實(shí)施上找出點(diǎn)兒錯來，還不又是前年那想怎么捏他就怎么捏他的局面”！

　　“這”？吳沉有些猶豫，若在戶部虧空案上做文章，牽掣的人實(shí)在太多，自己和前任幾個大學(xué)士多少和此案都有關(guān)系。那三百多萬兩銀子并不是郭恒一個人貪污，而是在幾個大學(xué)士的授意下利用費(fèi)震剛剛調(diào)離的機(jī)會，挪用出來對付北平股市而損失掉的。其中少部分被經(jīng)手的官員和商人分紅，大部分都被武安國用計(jì)給套牢在股市里。去年御史章嚴(yán)發(fā)難，自己和諸位大學(xué)士絞盡腦汁把查賬之事拖延住，暗中卻吩咐在江南各地的舊下屬從府庫中挪了錢來彌補(bǔ)。其中細(xì)節(jié)只有幾個人知道，而關(guān)鍵點(diǎn)就在郭恒身上。

　　本以為戶部換了新式記帳法后，原來的案子會自然抹平，沒人提起。地方上的虧空也可以緩緩從百姓身上找回來。年底這個大赦令一下，鼻子比狗還靈敏的御史們過完年肯定會舊事重提，一旦皇上的錦衣衛(wèi)找到蛛絲馬跡，或者戶部有官員口風(fēng)不緊，恐怕到時候死的人不止一個。

　　周崇文見吳沉猶豫不絕，知道他擔(dān)心受到牽連。戶部的虧空，自己這些干師爺?shù)幕ハ嘀�間多少有些溝通，具小道消息，戶部的帳面上雖然平了，但有筆銀子肯定曾經(jīng)消失過一段時間。沉吟了一下，低聲向吳沉說道：“吳公，有句官場格言叫做幫人不能連累自己，這當(dāng)口上，您必須拿出壯士斷腕的勇氣來。依晚生推斷，皇上已經(jīng)查到了此案的一些線索。估計(jì)今年春天會試一結(jié)束，就會下重手。大人要不采取主動，一旦讓人把您牽扯進(jìn)去，一世英名也就毀了。如果舍棄一些無足輕重的人，和新政者拼個兩敗俱傷。會試上來的進(jìn)士們可都是讀圣賢書，做一手好八股的，同樣補(bǔ)到官位上，我們的人也比新政的人多，對大人這邊未必是損失”？

　　吳沉聽周崇文說得如做文章一般輕松，心頭又打了個冷戰(zhàn)。這個年青人太狠了，此計(jì)一出，幾個大學(xué)士和一些高官是保住了，戶部的官員卻未必有人能逃離生天。他不喜歡郭恒這種貪官，卻不認(rèn)為貪官可殺，這些官員們的薪俸低廉，不貪，生活水平還及不上一個中等富商。依照大明律，貪官要剝皮實(shí)草，想到今后每天一閉上眼睛就要對著數(shù)百張人皮草偶，吳沉背上的冷汗淋漓而下。

　　仔細(xì)權(quán)衡輕重，吳沉本來血色就不多的臉越發(fā)慘白，想借茶葉平復(fù)一下心情，端起茶碗來，哆哆嗦嗦半天卻放不到嘴邊上，碰得茶碟和碗蓋叮當(dāng)做響。

　　“大人不必為這些官員難過，只要我們做得好，損失未必會很大。此事關(guān)鍵在郭恒身上，如果他突然病死了，所有問題就都迎刃而解了。費(fèi)震是郭恒的前任，到時候給他一百張嘴巴，他也說不清楚”。周崇文陰陰地說，在他眼中，吳沉這個大學(xué)士是典型的庸才，憑著些虛名和才氣方做了儒林在朝中的領(lǐng)袖，心不夠黑，手亦不夠狠。關(guān)鍵時刻，自己必須在身后推他一把才行。“大人若狠不下這個心來，晚輩只好求去了。這樣留在大人府中，難免有一天會被抄家的錦衣衛(wèi)捉走”。

　　“崇文莫急，待我再仔細(xì)想想，畢竟人命關(guān)天，況且朝堂上也禁不起大的折騰，北平那邊攻得急，一旦謀劃不周，恐怕賠了戶部進(jìn)去，依然是兩敗俱傷的結(jié)局”。吳沉依然猶豫，只要自己決定犧牲郭恒，其他幾個大學(xué)士肯定會配合。把自己這邊撇清后，再組織人手對新政者進(jìn)行攻擊，一番廝殺下來，數(shù)百條人命就葬送在這場陰謀里，有的是盟友，有的是政敵。

　　“大人此時還不下決心，難道要等著被郭恒招供出來，一同做那草人么”？周崇文陰聲喝問！

　　吳沉的臉色青一陣，白一陣。十多天前還和郭恒在畫舫上商議今年的動作，現(xiàn)在卻要把郭恒推出去送死，也忒地沒良心。但如果不這樣做，恐怕自己也要成那數(shù)百人皮草偶的一員。咬咬牙，吳沉把茶碗向桌案上重重一放，冷冷地說道：“也罷，吳某為了名教安危，國家興亡，只好狠心一回，你且說說，如何讓那郭恒去死”。

　　周崇文又笑了笑，品了口茶，輕描淡寫的說：“這點(diǎn)兒小事還能難得住大人，不就是要他郭恒的命嗎？大人只要派個心腹，趁著春節(jié)這幾天人多嘴雜，悄悄的把戶部的那三百萬兩銀子曾經(jīng)消失復(fù)回事情捅出去。善于捕風(fēng)捉影的御史們過了正月肯定上本給皇上，要求派人徹查。倒時候郭恒必然要求大人出面替他撐腰。大人只要閉門謝客，晚生再和郭恒的師爺溝通一下，說幾位大人會盡力照顧郭大人的后人，難道那郭恒分不清一人自殺和一家剝皮的區(qū)別。到時候恐怕死到臨頭他還要謝大人恩典呢”！

　　()　　"　=""=""></:>


　　(https://www.dzxsw.cc/book/79105/4598783.html)


1秒記住大眾小說網(wǎng)：www.dzxsw.cc。手機(jī)版閱讀網(wǎng)址：m.dzxsw.cc