看著感激涕零的何魯，劉秀笑了笑，話鋒一轉(zhuǎn)，問(wèn)道：“何先生，潁川這里，最大的糧商是誰(shuí)？”何

　　魯一怔，仔細(xì)想了想，正色說(shuō)道：“應(yīng)該是呂允，他是太守呂連的從弟�！眲�

　　秀哦了一聲，點(diǎn)了點(diǎn)頭，含笑說(shuō)道：“只要何掌柜肯一心一意地幫我漢軍做事，以后，亦可取而代之�！�

　　何魯詫異地眨眨眼睛，過(guò)了半晌他才反應(yīng)過(guò)來(lái)，又要屈膝跪地，劉秀搶先一步，攙扶住他，笑道：“何掌柜不必如此多禮。說(shuō)起來(lái)，妙英小姐幫過(guò)我，單憑這層關(guān)系，我也不會(huì)虧待何掌柜！”“

　　是、是、是！劉將軍所言極是！從今往后，小人一定盡心盡力，為漢軍做事，為劉將軍做事！”為

　　漢軍做事，他是以平常的語(yǔ)氣說(shuō)的，為劉將軍做事，他是加重了語(yǔ)氣說(shuō)的，他這句話的重點(diǎn)，也就很明顯了。

　　劉秀暗道一聲聰明，他樂(lè)呵呵地說(shuō)道：“快到晌午了，何掌柜和妙英小姐不妨留下來(lái)，一切吃頓飯吧！”

　　“這……這未免也太叨擾了吧？”話

　　是這么說(shuō)，可何魯?shù)淖彀鸵呀?jīng)樂(lè)得合不攏。自家的閨女，還真是自己的福星，巴結(jié)上劉秀這座靠山，以后飛黃騰達(dá)，指日可待。劉

　　秀擺手說(shuō)道：“談不上叨擾不叨擾的，只是一起吃頓飯而已！”中

　　午，劉秀令人準(zhǔn)備了豐盛的酒菜，與何魯、何妙英父女二人一同吃的飯。

　　離開(kāi)縣衙，在回家的路上，何魯都感覺(jué)自己的身子輕飄飄的，如同身在云端，有不真實(shí)感。

　　何魯瞥到閨女皺著秀眉，眼巴巴地看著自己，他哈哈一笑，說(shuō)道：“妙英啊，看得出來(lái)，劉將軍對(duì)你很有好感，以后有時(shí)間，就經(jīng)常過(guò)來(lái)走動(dòng)走動(dòng)。”

　　何妙英暗嘆口氣，她怎么沒(méi)看出來(lái)劉秀對(duì)自己有好感呢，不過(guò)她倒是看出來(lái)劉秀對(duì)自己的阿翁很有好感。家

　　翁在襄城既不是士族，又不是德高望重的學(xué)者，堂堂漢軍首領(lǐng)之一的劉秀，為何會(huì)對(duì)家翁青睞有加呢？這

　　只有一種解釋，劉秀看重了家翁手中的糧食，但現(xiàn)在整個(gè)襄城都已經(jīng)被漢軍控制了，劉秀想把家翁手里的糧食都弄出來(lái)，易如反掌，根本不需要如此禮遇。至

　　于劉秀更深層次的用意，就不是她所能理解的了。

　　同樣不能理解的還有賈復(fù)、馬武等人。等

　　何家父女離開(kāi)之后，馬武好奇地問(wèn)道：“主公，何魯只是個(gè)糧商而已，我們需要糧食，只需一句話，他還敢不乖乖交出來(lái)，何必對(duì)他如此客氣？”難

　　道是主公看上人家的閨女了？可也不像啊，吃飯的時(shí)候，主公眼中只有何魯，根本沒(méi)有何妙英。見(jiàn)

　　眾人都在大眼瞪小眼地看著自己，劉秀淡然一笑，說(shuō)道：“拉攏何魯，扶植何魯，都只是在為以后做打算罷了�！�

　　大哥以為，只要牢牢把握住兵權(quán)，就可以隨時(shí)把劉玄踢下皇位，取而代之。

　　不過(guò)在他看來(lái)，大哥把事情想簡(jiǎn)單了。劉玄在皇位上坐的時(shí)間越久，他的地位就越穩(wěn)固，以后也越難動(dòng)搖。大

　　哥真要取而代之，弄不好就會(huì)走到兵戎相見(jiàn)的那一步。

　　真到了那一天，手里光有兵是不行的，還需要掌握戰(zhàn)爭(zhēng)資源。這個(gè)戰(zhàn)爭(zhēng)資源，包括人才、礦產(chǎn)、錢財(cái)?shù)鹊�，其中最重要的一�?xiàng)，莫過(guò)于糧草。

　　兵馬未動(dòng)，糧草先行，軍中無(wú)糧，又豈能打仗？

　　劉秀拉攏和扶植何魯，就是在為以后鋪路，他必須得掌握一條屬于自己的糧道，如此，方能為大哥日后的大業(yè)出一份力。

　　何魯這個(gè)人，能在李文和賈軒的眼皮子底下活的如魚(yú)得水，大發(fā)橫財(cái)，說(shuō)明他夠機(jī)靈，能做到八面玲瓏，他削減了腦袋向躋身于士族階層，說(shuō)明他夠有野心，夠有上進(jìn)心。這些因素，都是劉秀看重何魯?shù)狞c(diǎn)。當(dāng)

　　然，要如何才能把何魯這個(gè)人牢牢掌控住，還需要花費(fèi)一番心思。

　　不過(guò)很快，這個(gè)機(jī)會(huì)就來(lái)了。

　　當(dāng)天晚上，襄城最大的糧倉(cāng)，也就是永倉(cāng)糧鋪主店的大糧倉(cāng)，突然起火。這一把大火，把襄城的半邊天都燒紅了，直至天邊泛起魚(yú)肚白，人們才算把這把火撲滅。不

　　過(guò)整整一大糧倉(cāng)的屯糧，也被這場(chǎng)大火毀于一旦。

　　何魯一夜之間，仿佛蒼老了十幾歲，等到天色放亮，他去到縣衙，見(jiàn)到劉秀后，噗通一聲跪到地上，哭得老淚縱橫。

　　還沒(méi)等何魯解釋起火的緣由，襄城的士族們來(lái)到縣衙，面見(jiàn)劉秀的是十幾名士族族長(zhǎng)。

　　看到跪在地上，哭得一塌糊涂的何魯，人們皆無(wú)憐惜之情，還都狠狠瞪了何魯一眼。一

　　名上了年紀(jì)的士族族長(zhǎng)向劉秀拱手，深施一禮，說(shuō)道：“劉將軍，我等昨日，都花了重金在永倉(cāng)糧鋪訂了糧食，打算贈(zèng)于漢軍弟兄，以解漢軍弟兄的燃眉之急，可未想到，他何魯心懷叵測(cè)，在自家糧倉(cāng)放火，將我等訂下的糧食，統(tǒng)統(tǒng)燒毀，何魯心思歹毒，欲置劉將軍和漢軍弟兄于死地，還請(qǐng)劉將軍即刻下令，誅殺此賊！”

　　何魯一聽(tīng)這話，當(dāng)場(chǎng)就嚇傻了。糧倉(cāng)失火，他的損失可更大啊，他腦子進(jìn)水了去焚燒自家的糧倉(cāng)？這些士族族長(zhǎng)，是想合起伙來(lái)弄死自己啊！“

　　冤枉！劉將軍，小人冤枉啊！”何魯在地上，向前跪爬兩步，大聲哭喊道：“糧倉(cāng)失火，絕非小人所為，劉將軍明察，劉將軍明察��！”劉

　　秀沒(méi)有蠢到去相信這些士族族長(zhǎng)的話，不過(guò)他也絕不相信永倉(cāng)糧鋪的失火是出自意外。他瞇縫著眼睛，目光深邃地看著何魯，許久都是一聲沒(méi)吭。

　　這時(shí)候，銚期從外面快步走了進(jìn)來(lái)，向劉秀插手施禮，說(shuō)道：“主公！”劉

　　秀點(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)在場(chǎng)的各士族族長(zhǎng)說(shuō)道：“諸位都請(qǐng)先回府！”

　　“劉將軍，糧倉(cāng)不可能無(wú)緣無(wú)故的起火，事出詭異，必是何魯所為！”

　　“是啊，劉將軍可不要放過(guò)何魯這個(gè)小人！當(dāng)抄他的家，讓他償還我等的損失！”為了從永倉(cāng)糧鋪買糧食，他們每一家可都交出了不少的錢財(cái)�！�

　　好了，我知道了，等調(diào)查清楚，我自會(huì)給大家一個(gè)滿意的交代，列位都先回去吧！”

　　“是！劉將軍，小人告退！”各士族族長(zhǎng)離開(kāi)的時(shí)候，還沒(méi)忘狠狠剮何魯一眼，如果眼神能變成刀子的話，估計(jì)何魯現(xiàn)在都被他們千刀萬(wàn)剮了。

　　何魯此時(shí)流的不僅僅是眼淚和鼻涕了，更多的是冷汗。要

　　知道他的糧倉(cāng)里面，的確有很多糧食是被各士族訂下的，而這些糧食，各士族又準(zhǔn)備轉(zhuǎn)送給漢軍。

　　說(shuō)白了，那已經(jīng)是軍糧，軍糧在自家的糧倉(cāng)里被燒毀，他如何能負(fù)得起這么大的責(zé)任？他

　　向前連連叩首，一把鼻涕一把淚地哽咽道：“劉將軍，糧倉(cāng)起火，真的不是小人所為啊……”他

　　話沒(méi)說(shuō)完，劉秀打斷道：“即便不是你所為，也有失職之過(guò)�！焙�

　　魯身子猛的打個(gè)冷顫，一頭頂?shù)降厣�，身子哆嗦個(gè)不停，但也無(wú)言再做解釋。劉秀說(shuō)的是事實(shí)，他解釋的再多，也改變不了糧食被燒毀的這個(gè)事實(shí)。

　　“吃一塹長(zhǎng)一智吧，這樣的事，我希望以后不會(huì)再發(fā)生！”說(shuō)著話，劉秀拉著何魯，把他從地上拽了起來(lái)。何

　　魯詫異地看著劉秀，一時(shí)間反應(yīng)不過(guò)來(lái)。劉

　　秀問(wèn)道：“各士族族長(zhǎng)在你永倉(cāng)糧鋪訂了多少糧食？交了多少錢？”

　　何魯小心翼翼地看眼劉秀，忙又低垂下頭，小聲說(shuō)道：“他們……他們總共訂了一千多石糧食，交了……交了近百萬(wàn)錢。”正

　　常時(shí)期的糧價(jià)，一石糧食不到兩百錢，一千石糧食，也就十幾萬(wàn)錢，而現(xiàn)在，就算潁川郡這個(gè)地方還不算缺糧，糧價(jià)都翻了好幾倍。可

　　是百姓們的收入并沒(méi)有增加，反而還因?yàn)橥趺е贫ǖ母鞣N苛捐雜稅大幅縮減，可見(jiàn)，普通百姓的日常生活會(huì)有多艱苦。這

　　個(gè)時(shí)期，全國(guó)各地，到處都有人揭竿而起，大大小小的起義軍，數(shù)以十計(jì)，甚至百計(jì)，這也就不難理解了。

　　誰(shuí)要讓百姓們活不下去，百姓們自然也會(huì)讓他活不下去。

　　劉秀沉吟片刻，說(shuō)道：“如數(shù)賠償給人家吧！”何

　　魯暗暗咧嘴，小聲說(shuō)道：“如數(shù)賠償，肯定不會(huì)讓士族滿意，按照規(guī)矩，未能履約，要……要加倍賠償！”“

　　那就加倍賠償好了！”

　　“可是……可是……”可是加倍賠償了士族，他以后還拿什么去農(nóng)民手中收糧？

　　他沒(méi)好意思說(shuō)出口，劉秀倒是明白了他的難處。他眨了眨眼睛，問(wèn)道：“何掌柜，倘若我借給你兩百萬(wàn)錢，你可以收上來(lái)多少糧食？”何

　　魯一驚，詫異地看著劉秀，過(guò)了半晌，他才反應(yīng)過(guò)來(lái)，急聲說(shuō)道：“小人……小人至少能收來(lái)五千石的糧食。”兩

　　百萬(wàn)錢，能收上來(lái)五千石糧食，你收了人家一百萬(wàn)錢，才賣出一千多石糧食，這其中的利潤(rùn)，還真是巨大�。∫�(jiàn)

　　劉秀看著自己，笑得別有深意，何魯縮著脖子，顫聲說(shuō)道：“他們來(lái)買糧食的時(shí)候，小人……小人還沒(méi)調(diào)價(jià)呢！”“

　　其實(shí)，是你想在士族身上大大的撈上一筆吧！”劉

　　秀未必喜歡士族，但他更討厭別人在他面前說(shuō)謊。他說(shuō)道：“我對(duì)何掌柜，是以誠(chéng)相待，可何掌柜當(dāng)我是傻子不成？”何

　　魯打個(gè)冷顫，噗通一聲又跪了下來(lái)，邊連連叩首，邊急聲說(shuō)道：“小人……小人是想賺士族一筆錢，再……再拿這些錢，收來(lái)更多的糧食，贈(zèng)予將軍，希望能以此討得將軍的歡心！”


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