聽劉秀只要糧草，幾位士族的族長(zhǎng)相互看了看，又一同松了口氣。他

　　們面露笑意地紛紛說道：“劉將軍放心，這幾天，我等便著手籌集一批糧食，送到縣府。”劉

　　秀笑道：“倘若是這樣，秀實(shí)在感激不盡。”“

　　哎呀，劉將軍太客氣了，漢軍弟兄為我襄城百姓除掉了李文和賈軒這兩大禍害，為漢軍弟兄籌集些糧草，也是我等分內(nèi)之事嘛！”眾人滿臉堆笑地說道。劉

　　秀和他們又寒暄了一會(huì)，見他露出倦色，幾名士族族長(zhǎng)知趣的起身，紛紛向劉秀告辭。

　　等他們走后，王霸忍不住冷哼出聲，憤憤不平地說道：“李文、賈軒在的時(shí)候，他們極盡阿諛奉承之能事，百般討好，現(xiàn)在李文、賈軒死了，他們變臉倒快，立刻掉過頭來，百般辱罵，真是一群見風(fēng)使舵的小人！”

　　劉秀笑了，說道：“元伯，捧高踩低，乃人之常情，見風(fēng)使舵，也是明哲保身之道。”

　　他跟隨大哥起兵造反，從舂陵一直打到宛城，這一路走下來，什么樣的人沒見過，什么樣的事沒遇到過，對(duì)于人性的種種表現(xiàn)，他早就了然于胸，習(xí)以為常。正

　　說著話，一名兵卒走了進(jìn)來，向劉秀插手施禮，說道：“將軍，永倉糧鋪的掌管何魯求見！”

　　劉秀眨了眨眼睛，揚(yáng)頭說道：“有請(qǐng)。”時(shí)

　　間不長(zhǎng)，兵卒從外面帶進(jìn)來兩個(gè)人，一男一女，一老一少。年

　　長(zhǎng)的中年人四十多歲的年紀(jì)，方方臉，小眼睛，大鼻子、大嘴叉，其貌不揚(yáng)，身上的穿著倒是很不尋常。

　　頭頂華麗的玉冠，身穿精美絕倫的綢緞袍子，腰間系著金線織成的帶子，腰帶上系著的玉佩都有好幾個(gè)，白玉、血玉、墨玉，一應(yīng)俱全，走起來，玉佩相互碰撞，叮叮作響。

　　看他的手掌，又是玉扳指又是金戒指。這一身行頭，從頭到腳都在向人們證明著一件事，老子有錢，很有錢！

　　和他一同進(jìn)來的還有一位十八、九歲的小姑娘，雖說穿著也很華麗，但起碼顏色素雅，和中年人相比，這位姑娘的穿著要讓人順眼許多。

　　劉秀不認(rèn)識(shí)中年人，倒是認(rèn)識(shí)和他一同來的那位姑娘。他眼眸閃了閃，心里嘀咕，原來是她！何小姐！她

　　姓何，永倉糧鋪的大掌管也姓何，現(xiàn)在他倆又是一起來的，劉秀對(duì)這位何小姐的身份，已能猜出個(gè)八九不離十。

　　難怪她出身于市井，卻能被邀請(qǐng)去參加李渾的婚禮。

　　當(dāng)今這亂世，手中有錢，都不如手中有糧，何家的永倉糧鋪在襄城是數(shù)一數(shù)二的大糧商，想來，也這是李文、李渾父子對(duì)何家另眼相看的主要原因。中

　　年人進(jìn)入大廳后，縮縮著脖子，端著肩膀，根本不敢亂看，他屈膝跪地，向前施大禮叩拜，顫聲說道：“小人何魯，拜見劉將軍！”

　　何小姐和中年人一樣，也是跪地叩首。中

　　年人在叩首的同時(shí)，轉(zhuǎn)頭看向何小姐，后者有看到他質(zhì)詢的眼神，垂下眼簾，微微點(diǎn)了下頭。看到她的示意，中年人頓時(shí)露出喜色。李

　　府發(fā)生的事，何小姐已經(jīng)對(duì)他講過了，也有說到在回家的路上，她幫了一位名叫劉秀的刺客，只是不知道這個(gè)劉秀，是不是南陽漢軍的那個(gè)劉秀。

　　現(xiàn)在得到女兒的證實(shí)，何魯自然是喜出望外。目前襄城做主的可是漢軍，而漢軍的首領(lǐng)正是劉秀，自己的女兒曾幫過他，他能不對(duì)何家另眼相看嗎？

　　何魯?shù)箾]有奢求劉秀能多么厚待何家，只要能保住全家老小的性命，他就心滿意足了。

　　“何先生請(qǐng)起。這位是？”劉秀先是向何魯擺了擺手，而后目光落在何小姐的臉上。

　　何魯沒敢馬上起身，跪地地上，小心翼翼地說道：“劉將軍，這位是小女何妙英。”劉

　　秀笑道：“原來是妙英小姐！”聽

　　聞劉秀對(duì)自己換了稱呼，何妙英不由自主地抬起頭來，眼中帶著迷茫，看著劉秀。后者笑道：“我等在李府行刺李文、賈軒之時(shí)，妙英小姐可是幫過我的忙。”

　　見劉秀直言不諱地坦誠了此事，何魯又驚又喜，連忙拱手說道：“小女能幫到劉將軍，實(shí)在是小女的福氣啊！”何

　　妙英關(guān)切地問道：“劉將軍的傷勢(shì)如何？”

　　何魯在旁不滿地瞪了她一眼，示意她慎言，該問的問，不該問的別問，人家受傷的事，沒準(zhǔn)還不愿意讓別人知道呢！劉

　　秀倒是比他想象中要隨和得多，也胸懷坦蕩得多。他摸了摸自己的肩頭，含笑道：“煩勞妙英小姐掛念了，傷勢(shì)已無大礙。”和

　　何妙英寒暄了兩句，而后，劉秀目光一轉(zhuǎn)，看向何魯，說道：“何先生是永倉糧鋪的大掌柜。”

　　“正……正是！小人在襄城，經(jīng)營著幾家糧鋪。”何魯連連點(diǎn)頭應(yīng)道。

　　“我打聽過永倉糧鋪的糧價(jià)，比昆陽要高，而且是高出許多。”劉秀慢條斯理地說道。他

　　說得輕描淡寫，可何魯?shù)睦浜顾查g冒了出來。

　　劉秀繼續(xù)說道：“看得出來，這些年，何掌管是靠著販賣糧食，發(fā)了大財(cái)，穿金戴銀，令人羨慕啊！”

　　何魯聞言，雙腿一軟，噗通一聲跪到了地上，向前連連叩首，急聲說道：“劉將軍饒命，劉將軍饒命……”

　　現(xiàn)在他腸子都悔青了，后悔沒聽自家閨女的勸誡。來

　　之前，何妙英有提醒過他，不要穿戴的這么招搖，可他覺得，自己穿戴的貴重一些，其一是有面子，其二，也可向漢軍證明，自己有價(jià)值。可

　　是見到劉秀后，他發(fā)覺自己錯(cuò)了。劉秀和那些傳聞中的起義軍首領(lǐng)完全不一樣，沒有因?yàn)榘l(fā)達(dá)了就穿金戴銀。

　　他身上只是一件普普通通的布制袍子，頭上普通的發(fā)髻，用布巾包裹，腳下布靴，腰間也沒有任何的裝飾物品。在

　　這樣的劉秀面前，何魯感覺自己這一身的金銀玉器，非但不會(huì)讓自己有面子，倒更像是自己的催命符。

　　他吞了口唾沫，結(jié)結(jié)巴巴地說道：“小人糧鋪的糧價(jià)，并……并不是小人自己定的，而……而是李文定下的，賣出的糧食，小人只……只賺得一點(diǎn)微薄之利，大……大多的利潤，都……都被李文拿走了……”

　　他說的這些，劉秀完全相信，如果從他身上得不到絲毫的好處，李文也不會(huì)那么厚待他，還邀請(qǐng)他攜帶家眷來參加兒子的婚禮。

　　不過對(duì)何魯這樣的商人，尤其是極具價(jià)值的糧商，該敲打的還得敲打。劉

　　秀緩緩站起身形，從坐席上走了下來，到了何魯近前，站定，低頭俯視著他，慢悠悠地問道：“這么說來，魚肉襄城百姓的人，不是何掌管，而是李文。”“

　　正……正是！”何魯汗如雨下，哆哆嗦嗦地應(yīng)道。“

　　可是李文已經(jīng)死了。”你現(xiàn)在再說這些，不是死無對(duì)證嗎？

　　“小人……小人手里是有賬簿的，在賬簿里，一切都記得清清楚楚，倘若劉將軍不信小人，小人即刻就讓人取賬簿來！”何魯急聲說道。

　　劉秀沉默了片刻，淡然一笑，彎下腰身，托住何魯?shù)母觳玻�含笑說道：“何掌柜起來說話！”呼

　　！被劉秀親手?jǐn)v扶起來后，何魯忍不住長(zhǎng)長(zhǎng)吐出口濁氣，感覺背后涼颼颼的，原本背后的衣襟都已經(jīng)濕透。

　　劉秀含笑說道：“何掌柜不必?fù)?dān)心，我也只是隨口問問罷了，何況，妙英小姐還幫過我的忙，即便是看在妙英小姐的面子上，我也不會(huì)為難何掌柜。”“

　　謝謝劉將軍！小人多謝劉將軍！”何魯向劉秀一個(gè)勁的拱手作揖。劉

　　秀擺擺手，說道：“現(xiàn)在李文已死，襄城的糧價(jià)，也該回歸正常，起碼要和昆陽持平，何掌柜以為呢？”

　　何魯連連點(diǎn)頭，應(yīng)道：“是、是、是！劉將軍言之有理，小人回去之后，即刻下調(diào)糧鋪的糧價(jià)。”劉

　　秀說道：“另外，我軍目前糧草多有不足，這件事，還需何掌柜鼎力相助才是！”

　　何魯愣了一下，緊接著，他拍著胸膛保證道：“劉將軍放心，只要有小人在，絕不會(huì)讓漢軍弟兄餓著肚子！”劉

　　秀聞言笑了，說別的都是虛的，只有何魯?shù)倪@句話，才算是實(shí)的。他

　　說道：“倘若何掌柜真能說到做到，解決了我軍的糧草問題，我自會(huì)呈報(bào)陛下，為何掌柜請(qǐng)賞，不敢說能讓何掌柜得到個(gè)一官半職，但可讓何掌柜得個(gè)爵位！”

　　劉秀太善于洞察人心了。像何魯這樣的暴發(fā)戶最想要的是什么，錢財(cái)他已經(jīng)有很多了，最想要的是地位，被士族承認(rèn)，能和士族平起平坐的地位。而

　　且何魯也一直在往這個(gè)方向努力，腦袋削個(gè)尖的往士族階層擠，可惜他是市井出身，士族階層不待見也容不下他這個(gè)商人。倘

　　若何魯?shù)玫搅司粑唬�那就不一樣了，他可以洗掉市井出身的背景，一躍成為士族階層中的一員。

　　聽聞劉秀這番話，何魯身子一震，二話不說，再次向前叩首，腦袋磕到地上都嘭嘭作響，他激動(dòng)的聲音顫抖，道：“小人謝劉將軍！劉將軍的大恩大德，小人沒齒難忘，以后小人必誓死效忠劉將軍，肝腦涂地，萬死不辭！”

　　何魯情緒激動(dòng)的都不知道該說點(diǎn)什么好了，一張方方臉，因?yàn)槌溲�的關(guān)系，變得漲紅。

　　在旁的賈復(fù)等人見狀，都有些哭笑不得，心里嘀咕，這個(gè)何掌柜，是想要爵位想瘋了吧？他

　　們都不是商人，自然不明白商人的苦處。

　　商人有錢，可以用錢辦到很多事，本應(yīng)該是社會(huì)中很有實(shí)力的一個(gè)階層，但政治地位實(shí)在太低下，甚至在士族階層眼中，他們的身份都不如平民。

　　以前何魯別說是想擠進(jìn)士族階層，就算想和士族搞好關(guān)系，想與之產(chǎn)生點(diǎn)交情，都很困難。現(xiàn)在他一下子得到了劉秀的認(rèn)可，他能不高興嗎？此

　　時(shí)何魯已經(jīng)心里打定了主意，一定要和劉秀搞好關(guān)系。漢

　　軍不是缺糧嗎？他手里什么都不多，就是糧食多，漢軍缺多少，他就給漢軍補(bǔ)多少！只要牢牢抓住劉秀這座靠山，以后的何家，還愁擠不進(jìn)士族階層嗎？一個(gè)可以改變何家命運(yùn)的機(jī)會(huì)，已經(jīng)擺到自己面前了。


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