掌柜的匕首快，可龍淵的速度更快。

　　匕首的鋒芒剛到劉秀近前，龍淵的劍已然出鞘，耳輪當中就聽當啷一聲脆響，劍鋒撞擊匕首，爆出刺耳的鐵器碰撞聲。掌柜的手持匕首，不由自主地倒退了兩步。

　　一旁的那三名伙計齊刷刷地抽出衣內暗藏的匕首，目標只有一個，劉秀。三

　　把匕首，一并向劉秀刺了過去。

　　劉秀還沒動，朱祐嗷的咆哮一聲，一腳把面前的桌子橫踢了出去，三把匕首沒有刺中劉秀，正刺中拍來的桌面上，發出哆、哆、哆三聲悶響。

　　“他奶奶的，光天化日之下，此地竟還真有黑店！”朱祐叫罵一聲，抽出肋下佩劍，蓋延也把偃月刀抄了起來。

　　見偷襲不成，掌柜的倒退幾步，從領口內提出一只哨子，他叼住哨子，死命的吹著。

　　啾、啾、啾——

　　哨子發出刺耳的尖銳聲。在他吹哨的同時，他連同三名伙計，不約而同地趴伏在地。

　　蓋延不明白怎么回事，但也意識到不好，他想都沒想，飛撲向劉秀，把他壓倒在地，護在自己身下。

　　朱祐和龍淵手持利劍，警惕地看向四周。

　　按理說，對方的哨音應該是在呼叫同伙，但詭異的是，掌柜的吹完哨子之后，四周靜悄悄的，別說沒有人出現，連點動靜都沒有。這

　　一下，不僅朱祐和龍淵愣住，就連掌柜的和伙計也都是滿臉的詫異。

　　劉秀從地上站起，看著趴伏在地的掌柜和伙計，沉聲問道：“你們是什么人？”

　　掌柜的和三名伙計互相看了一眼，不約而同地從地上躥起，手持匕首，直奔劉秀的要害刺去。

　　不等他們到劉秀近前，朱祐、蓋延、龍淵紛紛大喝一聲，迎上前去，將他們四人擋住。雙

　　方沒有多余的廢話，立刻打斗到了一起。掌

　　柜的和三名伙計的身手都不錯，尋常人不是他們的對手，但朱祐、蓋延、龍淵又哪一個是尋常的泛泛之輩？

　　雙方打斗沒多久，一名伙計率先被朱祐的一腳踹在胸口上，他啊的慘叫一聲，身子倒飛出去，從茶棚內直接飛到了茶棚外，躺在地上，哇的吐出口血水，人已然站不起來了。

　　另兩名伙計也沒討到好處。一名伙計的后腦勺被蓋延的偃月刀刀面拍了個正著，眼前一黑，當場暈死過去，另一名伙計則被龍淵的劍貫穿胸膛，當場斃命。剩

　　下的掌柜的見勢不妙，轉身要跑，劉秀一個閃身到了他近前，上面虛晃一拳，下面一腳踢中他的腳踝。掌柜的悶哼一聲，身子摔倒在地。他

　　順勢向旁翻滾，轱轆出茶棚，一瘸一拐地向新野縣城跑去。

　　他也就跑出三四米遠，忽聽樹林中傳出嗖的破風聲，掌柜的還沒弄明白怎么回事呢，突然感覺右腿一軟，他不由自主地撲倒在地。他

　　翻身坐起，低頭一看，臉色大變，只見他右腿的小腿肚子上，觸目驚心地插著一支弩箭，弩箭的箭頭把他的小腿肚子都射穿了，在腿肚子另一邊探出來。他

　　抱著自己的右腿，發出一聲慘叫，豆大的汗珠子順著他的腦門、臉頰滴淌下來。

　　這突如其來的弩箭，把追出茶棚的劉秀四人也嚇了一跳。四人不約而同地轉頭向樹林中望去。隨著沙沙沙的腳步聲，從茂密的林子里緩緩走出來兩個人。

　　兩人的年紀都不大，二十左右歲的樣子，向臉上看，一人相貌堂堂，濃眉大眼，另一人細眉細眼，鷹鉤鼻。劉

　　秀、朱祐、蓋延都不認識這兩人，不過龍淵看到他倆，立刻面露驚喜之色，脫口說道：“龍準、龍孛！”聽

　　他喊出這兩個名字，朱祐和蓋延沒覺得怎樣，劉秀可是大吃一驚。對這兩個名字，劉秀當然不陌生，龍淵在他面前已經提過好幾次了。

　　原來這兩人就是和忠伯失散的那兩個兄弟，龍準、龍孛。那

　　兩人提著弩機，快步走出樹林，搶步來到龍淵近前，異口同聲道：“淵哥！”“

　　你們怎么會在這里？”龍淵驚喜交加地看看龍準，又瞧瞧龍孛，眼圈一下子變得濕紅起來。“

　　說來話長……”“

　　那先等等在說！”一旁還不時傳來掌柜的慘叫聲，龍淵壓下激動不已的情緒，快步走到掌柜的近前，揪住他的衣服，把他拖回到茶棚里。

　　龍準和龍孛對視一眼，說道：“淵哥，這里不是講話之所，我們到林中說話！”

　　龍淵點下頭，對劉秀道：“主公，我們先進林子里！”

　　劉秀沒有異議，他們帶上掌柜的還有那三名伙計，走入樹林當中。龍

　　準和龍孛向里面走了一段，停下腳步，劉秀等人定睛一看，不約而同地倒吸口涼氣。

　　只見地面上，橫七豎八地躺著十多名黑衣人，大多數人都是喉嚨被隔斷，看得出來，這些黑衣人被殺時，基本沒發生太多的打斗，全是被人家一擊致命的。更

　　令眾人吃驚的是，在尸體的旁邊，還扔著十幾張弩機和上百支的弩箭。

　　龍淵看罷，皺著眉頭問道：“他們和茶棚里的人是一伙的，在這里設伏？”龍

　　準和龍孛一同點點頭。

　　原來如此！龍淵終于明白掌柜的為何要吹哨了，他們是以哨音為信號，哨音一起，藏于樹林中的黑衣人便向茶棚射弩箭，這也是掌柜的和伙計們在吹完哨子后為何會趴到地上的原因。對

　　方又是在茶棚內設伏，又是在茶棚外設伏，弄了個兩重伏擊的雙保險，顯然是要置己方于死地。

　　龍淵瞇了瞇眼睛，而后轉身形看向劉秀，正色說道：“主公，這兩位正是我經常提到的龍準和龍孛！”

　　說著話，他又看向龍準和龍孛道：“過來，拜見主公！”

　　龍淵去參加義軍的時候，在小木屋里有給龍準和龍孛留下書信，書信中寫了他拜劉秀為主公的事，但具體的緣由并沒有寫得太細。龍

　　準和龍孛雙雙看向劉秀。打量他片刻，二人對視一眼，而后雙雙拱手施禮，說道：“屬下龍準（龍孛），拜見主公！”劉

　　秀早就想把龍淵的這兩個兄弟收入麾下，可惜一直沒能見到他們本人，沒想到會在這里‘偶遇’。他急忙上前，伸手說道：“兩位不必多禮。”不

　　過龍準和龍孛誰都沒有直起身形，還是保持著拱手施禮的姿態。劉秀微微一笑，托住龍準的胳膊，再次說道：“不必多禮。”

　　當他要把龍準的身形扶直的時候，才猛然發現，對方原來是在和自己較勁呢。龍準手臂上的肌肉都處于緊繃狀態，硬的像石頭似的。劉

　　秀臉上依舊掛著笑容，手掌上暗暗加力，將龍準彎下的身子一點點的扶正。他這一手，旁人或許看不出來什么，但龍準可是大吃一驚。

　　看來淵哥也不是無緣無故拜在劉秀門下的，此人的臂力當真大得驚人啊。劉

　　秀扶起龍準后，又轉頭把龍孛的身子扶正，然后像沒事人似的，樂呵呵地看著兩人，語氣輕快地說道：“我與忠伯，親如手足，兩位既是忠伯的兄弟，于我便也是自家兄弟，自然不必如此多禮。”對

　　于劉秀的平易近人，龍準和龍孛暗暗吃驚，同時臉上也流露出迷茫之色。

　　龍淵立刻解釋道：“忠伯是主公給我的賜字。”

　　聽聞這話，龍準和龍孛異口同聲道：“還望主公給屬于賜字。”

　　劉秀只略微想了想，便開口說道：“龍準字仲義，龍孛字叔禮，如何？”“

　　謝主公賜字！”龍準和龍孛再次向劉秀深施一禮。這次劉秀伸手相攙時，兩人沒有再和劉秀暗中較勁。

　　龍淵接話說道：“說說吧，你倆為何沒在舂陵，而是跑到新野來了？”

　　這也正是劉秀心中的疑問。

　　龍準和龍孛在藍田縣有看到龍淵留下的記號，兩人按照記號，一路找到了舂陵。在舂陵又按照龍淵標記的記號，找到了他以前住的那個小木屋。

　　只不過龍準和龍孛來到舂陵時，龍淵已跟著劉秀去參加義軍，他二人是撲了個空。兩

　　人在小木屋里看到龍淵留下的書信后，便在小木屋里住了下來，等龍淵回來。

　　在此期間，他們發現總有那么幾個神秘人會來到舂陵，四處打探劉秀的下落。

　　因為龍淵有提到他已拜劉秀為主公，龍準和龍孛對探查劉秀的那些神秘人也上了心。

　　他二人偷偷跟蹤調查，發現這些神秘人的數量不少，而且紀律森嚴，行事隱秘，背后似乎藏著某些不可告人的秘密。

　　從這開始，龍準和龍孛便離開了舂陵，一直跟蹤這些神秘人，看他們究竟想做什么。劉

　　秀等人回到舂陵后，這些隱藏于暗中的神秘人立刻開始行動起來，先是向蔡陽縣衙通風報信，揭發劉秀收留龍淵，把劉秀逼離舂陵后，他們又在劉秀去往新野的半路上設伏。

　　龍準、龍孛沒有急于現身和劉秀、龍淵相見，而是如鬼影子似的藏于神秘人的背后，來了個螳螂捕蟬黃雀在后，出其不意的將埋伏在樹林中的十數名刺客全部解決掉。

　　這便是事情的大致經過。

　　聽完他二人的講述，龍淵、朱祐、蓋延大吃一驚，如此來說，這些神秘人全都是沖著主公來的，可主公也沒什么仇家，這些神秘人又為何如此的處心積慮，要對主公下毒手呢？


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