新野位于蔡陽的北面，距離蔡陽不遠，只幾十里的路程而已。

　　因為龍淵身份暴露的關系，劉秀無法再繼續待在蔡陽舂陵，按照劉縯的安排，他去往新野的二姐家暫避風頭。劉

　　秀離開蔡陽，讓縣令馮勝提到嗓子眼的心總算是落了下去，只要劉秀不在自己管轄之地，只要他和自己不粘上關系，他愛去哪就去哪。

　　當然了，對于劉秀離開蔡陽這件事，馮勝完全當做不知道，還裝模作樣地派出衙役，去到舂陵，要把劉秀帶回縣衙盤問。

　　舂陵這邊的人口徑一致，說劉秀參加義軍，去了益州，直到現在還沒回來，生死未卜，下落不明。衙

　　役們一聽，歡天喜地的回了縣衙，向馮勝交差。人家劉秀根本不在舂陵，自己帶不回人來，責任可就不在自己身上了。

　　這便是當時很普遍的現象，地方官府只能欺壓普通的百姓，而像劉縯這種有勢力的地頭蛇，黑道大哥，官府從上到下，都不敢輕易去觸碰，畢竟誰都不敢拿自己的小命去開玩笑。

　　劉秀離開舂陵，馮勝放心了，而那些神秘人也放心了。劉秀待在舂陵，有劉縯這個強有力的庇護存在，他們根本找不到對劉秀下手的機會。而

　　現在，劉秀離開舂陵，等于是失去了劉縯的庇護，在他們看來，自己苦等的機會終于出現了。劉

　　秀可不是自己一個人離開的舂陵，跟他一起走的還有馮異、蓋延、朱祐、李通、李軼、龍淵。

　　只不過離開舂陵沒多久，馮異、李通、李軼三人便相繼向劉秀告辭。馮

　　異要回潁川拉攏自己結識的那些朋友，而李通、李軼要回宛城說服李守，并做起事之前的籌備。大

　　家都有各自的任務要辦。話

　　別了馮異、李通、李軼，劉秀的身邊就只剩下蓋延、朱祐、龍淵三人。

　　這次出行，劉秀還特意把青鋒劍佩戴在身上。

　　蓋延是扛著偃月刀，朱祐和龍淵也都是佩劍，他們四人走在路上，尋常的百姓見了都躲出老遠。

　　天至晌午，劉秀四人已接近新野縣境內。舉目往前看，路邊剛好有個茶棚，劉秀笑道：“我們過去吃點東西。”朱

　　祐、蓋延、龍淵肚子也有些餓了，不約而同地點下頭，大步流星地向茶棚走去。茶

　　棚蓋在路邊，周圍都是茂密的樹木，走到茶棚近前，龍淵的腳步頓了頓，目光向樹林里掃視了一周。劉

　　秀好奇地問道：“忠伯，有什么不對嗎？”龍

　　淵向劉秀笑了笑，又搖搖頭，表示沒事。茶

　　棚里面沒有客人，只一個掌柜，三個伙計，而且都在打盹。朱

　　祐走到一個伙計近前，敲了敲桌子，大聲嚷嚷道：“醒醒、醒醒！”

　　正在睡夢中的伙計被朱祐的大嗓門嚇了一跳，打了個激靈，醒了過來。他看眼朱祐，再瞧瞧劉秀三人，反應過來，滿臉堆笑地問道：“幾位客官，要喝茶嗎？”朱

　　祐問道：“你這有吃的嗎？”

　　“有包子！”朱

　　祐聞言，眼睛頓是一亮，回頭看眼劉秀，見劉秀點了頭，他對伙計揚頭說道：“給我們來十屜包子，四壺茶水！”

　　那名伙計懷疑自己的耳朵是不是聽錯，問道：“幾……幾屜包子？”“

　　十屜包子！四壺茶水！”朱祐加重語氣，一字一頓地說道。

　　那名伙計暗暗咧嘴，你們四個人，要吃十屜包子，餓死鬼投胎嗎？這時候掌柜的和另兩名伙計也都醒了，和這名伙計一樣，他們同樣以吃驚的目光打量劉秀等人。

　　掌柜的走到朱祐面前，滿臉堆笑地說道：“客官，我們這里，一壺茶水二十錢，一屜包子兩百錢。”

　　“什么？”朱祐難以置信地揚起眉毛，上下打量掌柜的一番，嘟囔道：“你怎么不去搶啊？”“

　　客棧，現在都是這個價！”

　　朱祐還要與掌柜的爭辯，劉秀叫了他一聲，而后他把錢袋掏出來，向外一倒，里面有兩枚龜幣，還有數十枚銅錢，滿打滿算，也不到七百錢。見

　　狀，朱祐走了過來，他和蓋延、龍淵不約而同地也都掏出各自的錢袋，說起來，他們三人里，也就朱祐富裕點，有五百錢，蓋延和龍淵身上都不到兩百錢。他

　　們身上所有的錢放到一起，也只有一千五百錢，只夠買七屜包子外加五壺茶水的。

　　看了看自己手中的錢，朱祐一臉的無奈，也不能為了吃一頓飯，把他們身上的所有錢都花掉。他

　　回頭對掌柜的說道：“來四屜包子，一壺茶水。”

　　“好好好，四位客官稍等，馬上就好。”掌柜的連連答應著。

　　一名伙計去燒水煮茶，另兩名伙計走到茶棚的后廚，每人各端出來兩屜包子。看著伙計端送上來熱氣騰騰的包子，朱祐和蓋延忍不住吞了口口水。

　　沒等他二人伸手入拿，龍淵搶先一步，抓起一個包子，掰開，看了看里面的餡，又低頭聞了聞，小咬了一口，慢慢咀嚼。

　　過了片刻，他向劉秀點點頭，說道：“主公，可以吃。”

　　朱祐白了他一眼，覺得龍淵太小心了，光天化日，難道這里還是一家黑店不成？他

　　拿起一個包子，狠狠咬了一大口。這口包子他嚼了兩口，便噗的一聲，一口吐了出去。他

　　看了看里面的包子餡，連拍兩下桌案，喝道：“掌柜的！”掌

　　柜的急忙跑過來，滿臉不解地問道：“客官，怎么了？”“

　　你這包子是什么餡？”

　　“菜……菜餡啊！”

　　“什么菜？”

　　“野菜！”“

　　野菜？里面明明都是樹葉！兩百錢一屜，你就讓我們吃這個？”說著話，朱祐狠狠把手中的包子拍在桌上。包

　　子皮破碎，里面的餡灑了滿桌子，劉秀定睛一看，包子餡里的確是有還沒完全切碎的葉片。

　　掌柜的苦笑，說道：“客官，現在能有野菜葉可吃，已經很不錯了，客官若想吃肉餡包子，一千錢一屜都買不下來！”

　　朱祐覺得自己是被掌柜的糊弄了，不過劉秀、蓋延、龍淵倒是都清楚當前的物價，而且他們都是從益州回來的，在益州，別說野菜餡的包子，即便是樹皮餡的包子也會有人買。“

　　阿祐，好了，別再難為掌柜的了！”

　　“可這根本就不是給人吃的！”雖說朱祐和母親寄居在外公家，但外公家里的條件很不錯，他的生活要比劉秀滋潤得多，即便在外面學藝，也是跟著師傅練武，沒為吃喝這方面的事情發過愁。

　　劉秀對他一笑，說道：“能吃！”說著話，他拿起包子，大口吃了起來。蓋

　　延和龍淵也是一口接著一口的把手中包子吃掉。見狀，朱祐也不好再矯情了，向掌柜的揮揮手，把他打發走。而后，他硬著頭皮，咬口包子，硬往肚子里咽。

　　他們正吃著，伙計把煮好茶的水壺提了過來，給他們四人各倒了一碗茶水。包

　　子實在難以下咽，朱祐迫不及待地端起茶碗，剛要喝，手中突然一輕，茶碗竟被龍淵搶了過去。他

　　不滿地叫道：“忠伯，你喝你自己的，搶我的茶水作甚？”

　　龍淵沒有接話，他抬頭看向一旁的伙計，將手中的這碗茶水遞到伙計面前，含笑說道：“小二哥，這碗茶，算是我們請你喝的！”伙

　　計先是怔了片刻，接著連連擺手，賠笑道：“客官花錢買的茶，我又怎么好意思喝呢？”說著話，他轉身要走。龍

　　淵的另只手一把抓住他的胳膊，含笑問道：“小二哥不給面子？”伙

　　計臉色一變，笑道：“客官說笑了，客官的茶，小的喝了，這不合規矩嘛！”劉

　　秀、朱祐、蓋延三人也是滿臉茫然地看著龍淵，不明白他為何要突然難為起一個茶棚伙計，即便是出于好意，但人家不想喝，那也不能強逼著人家硬喝嘛！

　　不過龍淵像是和這個伙計杠上了。他慢悠悠地說道：“茶是我們買的，我讓你喝，誰都管不了！”說著話，他拉著伙計的胳膊，把這碗茶硬塞進伙計的手里。掌

　　柜的快步走了過來，滿臉堆笑地說道：“客官，我們這里的伙計沒見過世面，有得罪之處，還請客官多包涵……”他

　　話音未落，龍淵目光一轉，把自己面前的茶壺拿起，向掌柜的面前一遞，笑問道：“要不，你代他喝？”

　　看著放在自己面前的茶壺，掌柜的眼中精光一閃，笑問道：“客官非要我們喝茶水，不知客官意欲何為？”“

　　我是何意，你難道不知道嗎？”龍淵笑問道。

　　“小的不知。”掌柜的也在笑，只不過是皮笑肉比笑。

　　“你喝了這壺茶，自然就知道了。”

　　“既然如此，小的恭敬不如從命！”說話之間，掌柜的還真把龍淵遞來的茶壺拿起，低下頭，作勢要對嘴喝茶水。也

　　就在他的嘴唇要碰到茶壺嘴的邊沿時，他的手腕猛然向外一抖，這一大壺的茶水全部向龍淵的門面揚去。

　　這個變故來得太突然了，劉秀、朱祐、蓋延誰都沒想到掌柜的會突然出手。當他們反應過來，再要攔阻，已然來不及了。不

　　過龍淵是找有防備，當對方把茶水揚過來時，他第一時間抬起胳膊，以寬大的袖口遮擋住自己的臉面。這

　　一壺茶水，沒有潑在龍淵的臉上，全部被他的衣袖擋了下來。掌柜的速度也不滿，揚出茶水后，他第一時間從袖口內抽出一把匕首，對準劉秀的脖頸，猛的直刺過去。


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